Qu ailesinin malikanesi de epey eski görünüyordu ama You ailesinin eviyle karşılaştırıldığında, üç kuşaktır ihtişama tanıklık ettiği için antika olarak değerlendirilmesi gerekiyordu.
Arabadan indikten sonra Qu Moyu yanına geldi ve sessizce “Gerilmene gerek yok,” dedi.
Sesi hala gençliğinde olan bir adamın keskin hissini taşıyordu, ancak yaşından çok daha kararlı ve ürkütücüydü. Ayrıca kulağa bir teselliden çok bir emir gibi gelmişti.
“Tamam,” dedi Shen Dai, sahiden de gergin değildi, çünkü burası ne onun evi ne de kendini ispatlaması gereken bir yerdi. O sadece bir dekorasyon olmak için buradaydı, bir tezi savunmak için değildi. Kendisini nitelikli bir dekorasyon olarak sunduğu sürece, herhangi bir durumda yanında Qu Moyu olacağı için endişelenmesine lüzum olmayacaktı.
Ama hemen sonrasında aniden gerilmişti çünkü Qu Moyu elini tutmuştu.
O büyük, güçlü el kendi elini tutuyordu ve havaya hafif bir abanoz kokusu yayılıyordu. Bu dokunuş, sıcaklık, koku ve tüm duyuları ona yanındaki kişinin Qu Moyu olduğunu fazlasıyla hissettiriyordu.
Küt, küt, küt; bu, son hızla çarpan kalbinin sesiydi.
Qu Moyu onu elinden tutarak içeri götürdü. Malikanede klasik müzik çalıyordu. Koca salona bir oda dolusu insan dağılmıştı ve bazıları sohbet ediyor, bazılarıysa tablolara hayranlıkla bakıyordu. İkilinin içeri girişi anında herkesin dikkatini çekmişti.
Yaşlı bir adam gülümsedi ve başını salladı, “Moyu, geldin demek.”
“İkinci amca,” diyerek selamladı Qu Moyu, “Babam nerede?”
“Telefona cevap vermeye gitti, çalışma odasında olabilir,” dedi yaşlı adam ve Shen Dai’ye baktı, “Bu kişi…”
“Sizi tanıştırayım, bu kişi Nadir Toprak Araştırma Enstitüsü’nde araştırmacı olan eşim Shen Dai,” dedi Qu Moyu ve ardından elini hafifçe Shen Dai’nin beline koydu.
Shen Dai usulca öne çıktı, “Herkese merhaba.”
“Çok akıllı biri olmalısın, ne güzel ne güzel.”
“O halde şirkette tanışmış olmalısınız.”
Birkaç kişi birkaç kibar söz sarf ettikten sonra onunla pek de ilgilenmemişler, anında Qu Moyu’ya yönelmişlerdi.
Qu ailesinin akrabaları varlıklı, güngörmüş ve zeki kişilerdi. Qu Moyu’nun düğünü olmadığı ve bunu kamuoyuna açıklamadığını bildiklerinden, Shen Dai’nin masaya yatırılacak bir konu olmadığını zaten biliyorlardı. Doğal olarak, Shen Dai’nin kim olduğu hakkında bazı dedikodular da duymuşlardı. Kimse onu gerçekten de “Qu Moyu’nun eşi” olarak görmüyordu.
Shen Dai de tüm bunların pekâlâ farkındaydı. Kenara çekildi ve dekorasyon olarak durma görevini yerine getirdi.
Bir alfa için, özellikle de S-seviyesi alfa için evlilik cüzdanı almak pek bir şey ifade etmezdi. Düğün yapmak, hatta çocuk sahibi olmak da bağlılık anlamına gelmezdi. Bir omegaya bağlanan en güçlü zincir, ensesindeki işaretti. Bunun nedeni, alfaların da yalnızca tek bir kişiyi işaretleyebiliyor olmalarıydı. Bir kez işaretledikten sonra, omega ölmedikçe veya işaret kaldırılmadıkça başka bir omegayı hamile bırakamazlardı. İlaveten, bir omegayı rızası dışında işareti sildirmesi için zorlamak yasalara göre suç olarak kabul ediliyordu. Genlerini yaymak ve en iyi çocukları seçmek bir alfanın içgüdüsüydü. İşaret, S-seviyesi bir alfanın bir omegaya verebileceği sadakatiydi.
Alfaların büyük çoğunluğu yaşam boyu beraber olmayı seçtikleri partnerlerini, samimiyet ve saygı olan evlilik birliğindeyken işaretlerlerdi. Ancak, S-seviyesi alfalar farklıydı ve başkaları tarafından sınırlandırılmayı sevmezlerdi. Çok azı kendine büyük fayda sağlıyorsa partnerlerini işaretliyorlardı.
Açıkçası, Qu Moyu’nun bahsettiği kuzeni You Baiyue’yi işaretleyerek bir savaş başlatmıştı. You ailesinin elinde ne gibi bir hazine olduğunu bilmiyordu ve oldukça merak ediyordu.
Bir süre sonra orta yaşlı bir alfa merdivenlerden indi. Xingzhou Grubu’nun Yönetim Kurulu Başkanı olan Qu Shen, aynı zamanda da Qu Moyu’nun babasıydı. Shen Dai onu sadece yıllık toplantılarda görebiliyordu.
Qu Moyu, Shen Dai’yi yanına götürdü, “Baba.”
Qu Shen başını salladı ve bakışları Shen Dai’ye kaydı.
Shen Dai eğilerek selam verdi, “Merhaba Direktör Qu.”
“Mn, Shen Dai’ydi, değil mi? Nadir Toprak Araştırma Enstitüsü’nde araştırmacı olduğunu ve Profesör Liu’nun öğrencisi olduğunu duydum?”
“Evet.”
“Ekibinin üzerinde çalıştığı arıtma ve ayırma teknolojisi, şirketin geleceği için çok önemlidir ve ülkemizin nadir toprak endüstrisindeki uluslararası rekabet gücünü büyük ölçüde artırabilir. İyi çaba göstermelisin.”
“Hocam ve ben beklentilerinizi karşılayabilmek için elimizden geleni yapacağız.”
“Moyu, buraya gel. Seninle bir şey konuşacağım,” dedi Qu Shen ve ardından kahyaya benzeyen birine seslendi, “Akşam yemeği yedi buçukta başlasın.”
Qu Moyu, Qu Shen’le birlikte üst kata çıktı ve Shen Dai’yi bir grup yabancının arasında tek başına bıraktı. Shen Dai sessizce duvara doğru yaklaştı ve asılı olan Hans Holbein tablosuna hayranlıkla baktı. Qu ailesinin oturma odasına koyulduğuna göre oldukça otantik bir parça olmalıydı.
Büyükbabası geleneksel bir Çinli ressamdı. Pek çok ünlü tablosu olmamasına karşın, sanat, eğitim ve edebi alanda saygı duyulan biriydi. Büyükbabası hala hayatta olsaydı tablonun resmini çekerdi ve eve gittiğinde büyükbabasıyla tablo hakkında sohbet edebilirdi.
Aniden büyükbabasını özlemeye başladı. Odada çok fazla insan vardı ama herkesin yanında sohbet edebileceği birileri vardı. Sadece kendisi ve büyükannesi yapayalnızdı. O burada bir başına tabloyu incelerken, büyükannesi evde bir çiçekle ilgileniyor yahut kitap okuyordu. Muhtemelen geçmişini ve sevdiği adamı anımsarken acıdan boğazı düğümleniyordu.
Bu ani üzüntü kalbini öylesine acıtmıştı ki, kapının tekrar açıldığını ve birinin geldiğini fark etmemişti bile.
Yaklaşan ayak seslerini duyana kadar başını çevirmemişti. Yanında uzun boylu genç bir adam duruyordu. Görünüş olarak Qu Moyu’yu andırıyordu ama kendine has bir havası da vardı. Üstün bir yakışıklılığa sahipti ve asaleti hemen göze çarpıyordu. Ayrıca güçlü alfa feromonları da hissedilebiliyordu. Shen Dai hemencecik onun kim olduğunu tahmin etmişti.
“Merhaba, ben Qu Chengchen,” dedi Qu Chengchen, ellerini ceplerine koydu ve sırıttı. Nazik ve sıradan bir genç adama benziyordu.
Shen Dai başını salladı ve kibarca “Merhaba,” dedi.
Qu Chengchen, Shen Dai’yi baştan aşağı süzdü, “Omegaya hiç benzemiyorsun. You Amca nasıl oldu da… seni aileye geri aldı?”
Shen Dai içinden şöyle dedi; Nasıl da oltaya geldin ama. Bir başkasının nişanlısını çalarak zafer kazanacağına inanmıştı ama “You Amcası”nın henüz oynamadığı gizli kartları olduğunu tahmin edememişti. Yine de Shen Dai gayet sakin ve doğaldı, “Ben de bilmiyorum.”
Qu Chengchen kaşlarını kaldırdı, “Sen gerçekten de You Xinghai’nin oğlu musun?”
“Evet.”
“Gerçekten de bir omega mısın?”
“Evet.”
Qu Chengchen, Shen Dai’nin bu kadar inatçı olmasını beklemiyordu. Sorulan her şeyi yanıtlıyordu ama tüm yanıtları çok alakasızdı. Qu Chengchen hafifçe gözlerini kıstı, “O halde neden feromonlarının kokusunu alamıyorum?” Bunu söyledikten sonra bir adım atarak Shen Dai’nin dibine girdi ve eğilerek Shen Dai’nin ensesine yaklaştı.
Shen Dai içgüdüsel olarak arkasını dönüp saklanmak istedi. Kişinin ensesindeki feromon bezleri boğaz gibi ölümcül bir nokta sayılırdı. Qu Chengchen’in amacı ne olursa olsun, feromon bezlerine aniden bir yabancı tarafından yaklaşılan herhangi biri içgüdüsel olarak savunmaya geçerdi.
Ancak, vücudu aniden hareket edemedi. Sanki bir kabusa hapsolmuş ve kontrolünü kaybetmiş gibiydi. Qu Chengchen canı istediği gibi yüzünü ensesine yaklaştırdı ve onun feromonlarını kokladı.
“Ah, sahiden de bir omegaymışsın ama feromonlarının kokusu çok zayıf.”
Bir sonraki an, Shen Dai’nin bedeni “serbest bırakıldı”. Geriye doğru kocaman bir adım attı ve Qu Chengchen’e öfkeyle baktı.
Herkes çocukluktan erişkinliğe kadar geçen dönemde muhakkak feromon baskısına maruz kalmıştı. Diğer cinsiyetlere kıyasla alfalar boksörler gibiydi ve feromonları da yumruklarıydı. Tabii ki alfaların saldırı gücü de kendi içlerinde değişkenlik gösteriyordu. Lakin yasalarla yönetilen bir toplumda alfalar da başkalarına zarar vermemek adına kendi güçlerini kısıtlamak zorunda kalıyorlardı. Çoğu zaman yumruk savurmalarına gerek kalmazdı ve yumruklarını göstermeleri bile amaçlarına ulaşmalarına yeterliydi. Örneklemek gerekirse, birini tehdit etmek için çok az miktarda feromon kullanırlardı. Bir alfa yumruğunu savurmaya karar verdiğinde, yani feromon baskısını kullandığında genellikle kendisine denk biriyle savaşıyor olurdu.
Ancak Qu Chengchen, feromon baskısını az önce Shen Dai’nin üstünde kullanmıştı ki, bu da büyük bir suçtu. Onu geçici olarak hareket edemez hale getirse de bu, çok aşağılıkça bir davranıştı. Shen Dai’yi en çok korkutan şey, Qu Chengchen’in sadece az miktarda feromon serbest bırakmış oluşuydu. Odada o kadar çok insan vardı ki ondan başka kimse farkında değildi. S-seviyesi alfa dedikleri tam olarak böyle bir şey miydi? Boksörlerle karşılaştıklarında, sıradan insanlar en azından biraz mücadele edebilir ve direnebilirlerdi; fakat Qu Chengchen onu adeta parmağında oynatmıştı.
Qu Chengchen gözlerini kırpıştırdı, “Kızdın mı? Özür dilerim. Feromonlarının kokusu ne tam olarak? Aslında oldukça güzel kokuyor ama çok hafif. Feromon bezlerin iyi çalışmıyor mu? Bunun doğurganlığına bir etkisi var mı?”
Arkadan Qu Moyu’nun derin sesi duyuldu, “Chengchen.”
Shen Dai derin bir nefes aldı ve Qu Moyu’ya bakmak için arkasına döndü. Mütemadiyen ışıldayan gözlerinde her zamanki sakin görünüşünden farklı olarak biraz da olsa panik havası vardı .
Qu Moyu, Shen Dai’ye güven verici bir bakış attı, ardından soğukça Qu Chengchen’e döndü, “Az önce ne yaptın?”
“Dage,” dedi Qu Chengchen yapmacık bir şekilde gülümseyerek, “Amacım gücendirmek değildi, feromon kokusu o kadar zayıftı ki onun beta olduğunu düşünmüştüm.
ÇN: Dage-büyük ağabey
“Özür dile.”
“Az önce özür diledim zaten.”
“Ben duymadım,” dedi dedi Qu Moyu ve keskin gözleriyle Qu Chengchen’e dik dik baktı.
Qu Chengchen’in yüzündeki gülümseme çok geçmeden kaybolmuştu.
İki üst düzey alfa birkaç adım mesafeden birbirine bakarak meydan okuyordu. O odanın şu anda kaplan kafesinden ne farkı vardı ki? Salondakiler çıt bile çıkarmaya cesaret edemiyorlardı. İki acımasız feromon henüz serbest bırakılmamıştı ama insanlar yine de paniklemişlerdi.
Sonunda Qu Chengchen omuzlarını silkti, tekrar bir gülümseme sergiledi ve Shen Dai’ye döndü, “Özür dilerim.”