Ertesi gün Xiaodie ve Bai Xiangwan tekrar bir araya geldi.
Xiaodie yemek yaparken, Shen Dai ve Yan Mingxiu ile grup fotoğrafı çektireceğini düşünerek heyecandan havalara uçuyordu.
Bai Xiangwan, akşam Qiu Qiu’yu görmeye gelmişti. Qiu Qiu, karaağaç feromonunun kokusunu alır almaz sakinleşmişti ve oldukça mutlu görünüyordu. Sürekli kıkırdıyor, minik ellerini sallayarak ağzından mırıltılar çıkarıyordu.
Bai Xiangwan, Qiu Qiu’yla biraz oynadıktan sonra Shen Dai’nin bir kenarda oturduğunu ve gözlerinin boşluğa odaklanmış olduğunu gördü. Elini hafifçe utarak Shen Dai’nin gözlerinin önünde salladı ve fısıltıyla, “Dün gece iyi uyuyamadın mı?” diye sordu.
Shen Dai kendine geldi, usulca esnedi ve acıyla gülümsedi, “Alıştım artık uykusuzluğa.”
“Geceleri onunla ilgilenecek bir bakıcı bulabildin mi?”
“Şirket üç kişi ayarlamıştı ama bugün biriyle görüşmeye gideceğim.”
“Bir bakıcı bulman iyi olur, bu şekilde devam edersen kendi sağlığına zarar vereceksin.”
Shen Dai başıyla onayladı, “Bakıcı gelene kadar sabretmem gerek. Qiu Qiu doğduktan sonra tezimi hiç ilerletemedim.”
Bai Xiangwan parmak uçlarıyla Qiu Qiu’nun minik göğsüne dokundu, “Artık üç aylık oldun. Büyümenin zamanı geldi. Babana daha fazla zahmet vermemelisin.”
Shen Dai gülümsedi, “Feromonların sayesinde Qiu Qiu eskiye göre çok daha iyi.”
Bai Xiangwan, Qiu Qiu’ya baktı ve parlak gözleri bir şey için tereddüt ediyormuş gibi titredi. Uzun bir süre sonra, “Alfa babasının feromonu işe yaradı mı?” diye sordu.
Shen Dai şaşırmıştı.
Bai Xiangwan, Shen Dai’ye bakmak için başını çevirdi. Gözleri sakin ve huzurluydu, ayrıca herhangi bir sorgulama ifadesi yoktu. Sanki havadan sudan sohbet ediyorlarmış gibiydi, “Odaya girer girmez kokusunu aldım. Qu Moyu’nun feromonlarıydı.”
Bai Xiangwan’ın ifadesi ve soru sorma şekli çok saygılı olsa da, Shen Dai utanarak başını eğdi.
“Uzun zaman önce tahmin etmiştim aslında. Kulağıma da bazı şeyler gelmişti…ama bugün emin oldum.”
“Shixiong, sana sıkıntı çıkardığım için özür dilerim.”
“Hiç önemli değil,” diyerek omuzlarını silkti Bai Xiangwan, “Patron o sonuçta. Para konusunda bana birkaç bir şey söyledi, o kadar. Yine de projeyi bana verdi.”
Shen Dai alçak sesle cevap verdi, “Qiu Qiu’nun onunla hiçbir alakası olmasın istiyorum. Zaten Qiu Qiu onun feromonlarını reddediyor.”
“Peki o ne düşünüyor?”
Shen Dai bir an düşündükten sonra cevapladı, “Uzun zaman önce ilişkimiz bitti ve o artık başka biriyle nişanlı.”
Bai Xiangwan öyle düşünmüyordu. Sonuçta ikisi de alfaydı. Onun davranışlarını onaylamasa da Qu Moyu’nun kasten kapıya geldiğini ve kendisine de kasten sorun çıkardığını biliyordu. Bu da gösteriyordu ki, Qu Moyu’nun kalbinde ikisinin ilişkisi “bitmemiş”ti. Shen Dai’nin karanlık ifadesini ve yorgun yüzünü gördükçe canı sıkılıyordu. Ama ne söylemesi gerektiğini bilemiyordu. Bir müddet kafa yorduktan sonra, “Gelecekle ilgili herhangi bir planın var mı?” diye sordu.
“Başka bir işe gireceğim, çoktan aramaya başladım bile.”
“Başka iş aramana gerek yok. İstifanı verdikten sonra gelip benimle çalış.”
Shen Dai, Bai Xiangwan’a tereddütle baktı.
“Qu Moyu’nun seni veya beni utandıracağından mı endişeleniyorsun?”
“Shixiong, bana yeterince yardım ettin zaten. Bir de böyle bir sorunla uğraşma.”
“‘Sorun’ kelimesi bu durum için fazla ciddi. Bence sen çok fazla endişeleniyorsun. Qu Moyu şirketin CEO’su evet, ama bizim gibi sıradan çalışanları utandırmaya kalkması çok ucuz bir davranış olur. Lancheng’deki enstitü bağımsız olarak işletiliyor. Personel alımlarımızı ve işten çıkarmalarımızı kontrol edemez. Dolayısıyla başıma herhangi bir sorun da açamaz,” dedi Bai Xiangwan ve göz kırptı, “Ayrıca ona çok para kazandırıyorum.”
Shen Dai, Qu Moyu’nun kendisini nasıl utandıracağını gerçekten hayal bile edemiyordu. İkisi arasındaki çatışma her derinleştiğinde, Qu Moyu’nun daha karanlık ve daha kötü taraflarıyla yüzleşiyordu. Lakin Bai Xiangwan’ın kendisine bu kadar güveniyor olmasına da hak veriyordu. Lancheng’deki madencilik alanı şu anda şirketin ana kâr noktasıydı. Bai Xiangwan, çok büyük bir projeyi elinde tutuyordu. İstihdam ilişkisi iki yönlü bir seçim olsa da, çalışan diğer kişiler Bai Xiangwan kadar yetenekli değillerdi. Bai Xiangwan gibi yeteneklerin kovulmaktan korkmasına hiç gerek yoktu.
Shen Dai, Bai Xiangwan’a büyük hayranlık duyuyordu. Hocası gibi olmak onun nihai hedefi olsa da, öncesinde Bai Xiangwan kadar iyi olabilmesi gerekiyordu.
“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Bai Xiangwan ama Shen Dai’nin sarsıldığını görünce yumuşak bir tonda devam etti, “İstifa edersen azıcık bir tazminat alırsın ama elindeki fırsatları da kaçırmış olursun. Bana gelirsen sana iyi davranacağım ve çalışman için geniş bir alan sunacağım. Sen benim ihtiyaç duyduğum bir yeteneksin.”
Shen Dai, Bai Xiangwan’a minnetle baktı, “Shixiong, söylediğin şey benim için çok kıymetli. Cinsiyetim nedeniyle farklı bir muamele görmeyi hiç istemedim. Qiu Qiu’yu doğurmaya karar verdiğimde kariyerimi birkaç yıl boyunca duraklatmaya, hatta her şeye sıfırdan başlamaya bile hazırdım. Ancak her şeyin düşündüğümden daha da güç bir hal alacağına ihtimal vermemiştim. Bu yıl tezimi bitirmek için çabalamamış olsaydım, muhtemelen çoktan pes etmiş olurdum.” Bu sözleri söyledikten sonra yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Geriye dönüp baktığında anımsıyordu ki; belki de hayatındaki en acılı, yorgun ve güçsüz dönemini geçirmişti. Sözlerine devam etti, “Benim faydalı olduğumu düşünerek bana çok büyük bir cesaret veriyorsun.”
“Şu anda böyle hissetmen gayet doğal. Yaşadıkların hiç de kolay şeyler değildi ama ben iyileşeceğine inanıyorum. Hatta neredeyse iyileştin,” dedi Bai Xiangwan, gözleri samimiyetle doluydu, “Gel ve benimle çalış.”
Shen Dai başlangıçta bir iş bulmak için başkente geri dönmeyi planlıyordu. Çünkü büyükannesini de düşünmesi gerekiyordu, sonuçta evi oradaydı. Ayrıca orada daha fazla iş imkanı vardı ve maaşlar da daha yüksekti. Ama Bai Xiangwan’ın sözleri sayesinde fikrini değiştirmişti.
Orada kalırsa onu inciten, küçük düşüren ve ona acı veren kişiden, yani Qu Moyu’dan uzak kalabilirdi.
Shen Dai’nin ifadesi ciddileşti, “Shixiong, bana biraz zaman ver. Geri dönüp istifamı vereceğim. Her şey bittikten sonra işe başlayacağım ve seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”
Bai Xiangwan ona nazik bir gülümsemeyle baktı, “Sana olan inancım tam.”
―
Qu Moyu özel uçağında oturuyordu. Kalkıştan önce güvenlik hazırlıkları yapılıyordu ve kulenin kalkışa onay vermesi bekleniyordu. Elini çenesine koyarak hareketsizce pencereden dışarı bakıyordu. Aslında kulağı yan tarafta oturan Yan Mingxiu ve eşinin görüntülü konuşmasındaydı.
“Mm, az sonra uçak kalkacak. Muhtemelen seninle aynı anda evde olacağım.”
“Senin için buradan bir sürü şey aldım.”
“Hala madencilik alanında çekim yapmak mı istiyorsun? Burada havanın ne kadar kuru olduğundan haberin var mı senin? Bedenine bu kötülüğü yapmamalısın,” dedi Yan Mingxiu, ses tonu sitemkar olsa da aslında nazikti ve gözleri gülümsüyordu.
İkisi çok uzun süre sohbet etmeseler de havadan sudan konuşmuşlardı ve Qu Moyu da sık sık göz ucuyla bakıyordu.
Telefonu kapattıktan sonra, Yan Mingxiu kulaklığını çıkararak saatine baktı, “Saat dörtte orada olabilecek miyiz?”
“Evet, muhtemelen,” dedi Qu Moyu ve ona şaka yollu sataştı, “Ne kadar da tatlısınız. Her gün böyle sohbet mi ediyorsunuz?” Zhou Xiang’ın rol aldığı birkaç filmi seyretmişti ve partilerde de birkaç kez denk gelmişti. Rollerinde oynadığı çeşitli kişiliklerle karşılaştırıldığında, dışadönük bir karaktere sahipti. Oldukça sosyal ve yumuşak huylu biri olarak görünüyordu.
Yan Mingxiu gülümsedi, “Beraber çok az zaman geçirebiliyoruz. Ben sık sık iş seyahatlerine çıkıyorum, o da hep çekime gidiyor.”
Qu Moyu asla diğer insanların mahremiyeti hakkında soru sormazdı. Bu yalnızca kibarlıktan ötürü değildi, çünkü diğer insanların hayatlarını umursamazdı. Ama şu anda nedense Yan Mingxiu’nun hayatını merak ediyordu, “Mingxiu, onunla evlendiğin zaman, sen…hiç endişelenmedin mi? Sonuçta o işaretleyemeyeceğin bir beta.” S-seviyesi alfalar hayatlarında pek çok ayartmayla karşı karşıya kalırdı ve işaret sadakatin bir simgesiydi.
“Onunla tanışmadan önce, ben de seninle aynı soruları sorardım muhtemelen. Ama onunla tanıştıktan sonra bu soruların hepsi anlamsızlaştı,” dedi Yan Mingxiu sakince. Bu soruyu ilk kez cevaplamıyor oluşu çok barizdi ve söylediği her şeyi kalbinden gelerek söylüyordu.
Qu Moyu’nun kalbi karışık duygularla doluydu. Yan Mingxiu bir betayla evlenmişken kendisi neden bir omegaya karşı düşüncelerini toplayamıyordu ki? Hayatında hiç böyle bir yenilgi tatmamıştı.
Shen Dai’nin öfkeli, kırgın ve yaşlarla dolu yüzü zihninde dönüp duruyordu. O kadar yakınlaşmışken bile Shen Dai ona karşı direnmişti. Bir zamanlar hayranlık, neşe ve bağlılık olan Shen Dai’nin güzel yüzünü artık hatırlayamıyordu bile.
Shen Dai önceden ona aşık olduğunu söylemişti ama şimdi nefret ettiğini söylüyordu. Sadece bunu düşünmek bile Qu Moyu’nun kalbinin acıyla delinmesine neden oluyordu.
Shen Dai söyleyeceği her şeyi söylemişti zaten. Ayrıca kendisini küçük düşürecek bir sürü aptalca şey de yapmıştı. Gururu bir omeganın kapısına defalarca gitmesine ve onun davranışlarının kendisini etkilemesine izin vermiyordu. Üstelik tanıdığı Shen Dai iyi ve kötüden habersiz biriydi, değil mi? Bir anda başka birine dönüşmek zorunda mıydı sahiden?!
O esnada uçuş görevlisi elinde iki bardak maden suyuyla geldi, “Bay Qu, Bay Yan, uçak birazdan havalanacak. Dördü çeyrek geçe varış noktasına ulaşmamız bekleniyor.”
Qu Moyu kendine geldi, “Tamam. Bir bardak su alayım lütfen, teşekkürler.”
Uçuş görevlisi böylece bir bir bardak su getirdi.
Qu Moyu bir ilaç şişesi çıkararak ağzına iki tane hap attı ve suyla içti.
Yan Mingxiu bu tanıdık ilaç şişesini görünce kaşlarını çattı, “Bu, kızışma dönemini geciktiren bir ilaç değil mi? Son derece kuvvetli bir ilaç.”
Qu Moyu usulca, “Evet öyle,” dedi.
“Projemizin imza töreni ertelenebilir. Zaten her şey halloldu. Neden vücuduna zarar veren bir ilaç alıyorsun ki?” dedi Yan Mingxiu ve Qu Moyu’yu baştan aşağı süzünce bir anda birkaç gün içinde daha da kilo vermiş olduğunu fark etti.
“Pek bir şey yiyemiyorum ve sadece eve gitmek istiyorum,” dedi Qu Moyu ve hafifçe gülümsedi, “Program çoktan ayarlandı zaten.”
Korktuğu için kızışma dönemini ertelemeye çalıştığını kimseye söyleyemezdi. Kızışma dönemi hiş de kolay değildi ama bir alfa olarak çoktan buna alışmış olması gerekirdi. Lakin bu kez farklıydı, geçmiştekilerin aksine tek bir kişiye arzu duyuyordu ve bu arzu bitmek bilmiyordu. Kızışma dönemine girmesi bu arzuyu daha da kuvvetlendirecekti.
Önemli değildi. İnsan hayatı arzuya karşı bir savaştı ne de olsa. Bir omega yüzünden değişeceğine inanmıyordu. Shen Dai’yi seviyordu ama bu mühim değildi. Bu külfetli duygulardan vazgeçemiyorsa, kendisine S-seviyesi bir alfa demeye hakkı yoktu.