Shen Dai internetten katlanır bir bisiklet satın aldı ve işe giderken bisiklet sürerek metro istasyonuna gitmeye karar verdi. Metro istasyonu Qu Malikânesi’ne dört beş kilometre uzaklıktaydı ve arabayla gidip gelmekten daha kısa sürüyordu. Ayrıca hem de fiziksel bir aktivite olduğundan bir taşla iki kuş vuracaktı.
Heng Amca, onun Qu Malikânesi’nin büyük girişine bisikletle girdiğini görünce kaskatı kesildi.
“Bunu avluya bırakabilir miyim?” diye sordu Shen Dai, “Olmazsa katlayıp garaja da koyabilirim.”
“Bay Shen, araba kullanabiliyor musunuz?”
“Evet ama arabam yok,” dedi Shen Dai, dedesinden kalan araba uzun zaman önce açık arttırmayla satılmıştı.
“Şoförle gidip gelmek istemiyorsanız size kendiniz kullanmanız için sade bir araba ayarlayabilirim.”
“Sade olduğunu düşündüğünüz araba bile oldukça gösterişli. Yaşam kalitem aniden değişirse çevremdeki insanlar benden şüphelenebilir. Umarım Başkan Qu’nun talimatlarını uygulayabilir ve bu evli…” dedi ve aniden duraksadı Shen Dai, “evlilik” kelimesini söyleyemedi ve değiştirerek devam etti, “…bu ilişkiyi gizleyebilirim. Bu sebepten ötürü işe nasıl gittiğim çok da mühim değil.”
Heng Amca’nın elinden bir şey gelmiyordu, “Pekala, o halde garaja koyabilirsiniz.”
Shen Dai saatine baktı, “İlk olarak duş almam lazım. Lütfen akşam yemeğini odama gönderin.”
“Tamam.”
Sonbahar gelmiş olmasına rağmen hava hala sıcaktı. Shen Dai bisiklet sürmekten ter içinde kalmıştı. Odasına geri döndü, dizüstü bilgisayarını ve veri materyalini bıraktı, ardından duş almak üzere banyoya gitti.
Bu yıl yeni bir bilimkurgu yazıyordu. Qu Moyu ile evlenmeden önce, çalışma atmosferine sahip olduğu için yurda dönmeden önce araştırma enstitüsünde daha çok vakit geçirirdi. Ancak, artık eve erken dönmeye çalışıyordu. Qu Malikanesi’nin aşçısı oldukça lezzetli ve doyurucu yemekler yaptığından zamanında akşam yemeği yemesi daha iyiydi. Kantinde yemekten ya da hazır yiyecekler almaktan bıkmıştı artık. Yurt izin verseydi kendi yemeğini kendisi yapardı ama ne yazık ki yalnızca uyumak için kullanılan bir yerdi. Her akşam iyi bir öğün yerse daha sağlıklı olurdu.
Dahası, Qu Moyu sık sık toplantılara girdiğinden evde yemek yemeye zamanı olmuyordu. Yine de bir yabancı olarak kimseyi rahatsız etmemek adına yemekleri kendi odasına getirmelerini istiyordu. Ancak, ara sıra gece geç saatlere kadar çalışırken bahçede beliren Phantom marka arabanın sesini duyduğunda, gizlice perdeyi açar ve takım elbiseli, beyaz eldivenli şoförün kapıyı açışını izlerdi. Daha sonra Qu Moyu arabadan iner, adım adım eve yürürdü. Sadece birkaç saniyelik bu kısa süre, tüm gün boyunca onu dört gözle beklemesini sağlayabilirdi.
Daha önce, on binlerce insanın çalıştığı Xingzhou merkez binasında Qu Moyu’yu görmek onun için çok zordu. Şu anda onu bu kadar yakından görebiliyor olmak bile yetiyordu.
Shen Dai duştan sonra bilgisayarın başına oturup saçlarını kuruladı ve bir yandan da Güney Afrika Araştırma Enstitüsü’ndeki meslektaşlarından az önce gönderilen e-postayı kontrol etti. Ardından, duştayken çıkarmayı unuttuğu feromon etiketini çıkarıp çöpe attı.
Bir müddet sonra kapısı tıklatıldı.
Shen Dai akşam yemeğinin geldiğini düşünüyordu ancak eli bomboş gelen Heng Amca’yla karşılaşmıştı, “Heng Amca?”
“Genç Efendi geri döndü. Aşağıya inip onunla akşam yemeği yemenizi istiyor.”
Shen Dai afallamıştı, “Şey, Başkan Qu benimle yemek mi istiyor?”
“Evet,” dedi Heng Amca ve onun nemli saçlarına baktı, “Saçlarınızı kurutup aşağı gelin ama çabuk olmaya çalışın. Genç Efendi sizi bekliyor.”
“Tamam, birazdan ineceğim.”
Shen Dai kapıyı kapatıp pijamalarını çıkardı; günlük kıyafetlerini giydi, saçlarını çabucak kuruttu ve aceleyle aşağıya indi.
Qu Malikânesi’nde kaldığı süre zarfında yemek salonuna hiç gitmemişti ve hep kendi odasında yemişti. Sahiden de rahatsızlık vermemek için elinden geleni yapıyordu. Elbette Qu Moyu bunu bildiği için onu hiçbir zaman davet etmemişti. Şu anda ilk kez Qu Moyu’yla beraber o evde akşam yemeği yiyecekti.
Aşağıya indiğinde Qu Moyu’nun gündelik kıyafetler giymiş olduğunu gördü. Hep giydiği jilet gibi olan takım elbiselerle karşılaştırıldığında, bu pamuklu yumuşak kumaş yaşını daha çok ortaya çıkarıyordu. Feromon seviyesi ne kadar yüksek olursa olsun bu adam bu anda yalnızca yirmi dört yaşındaydı. Ayrıca kendisinden daha deneyimli kişilerle rekabet içinde olması gerektiğinden kendisini daha güçlü gösterecek şekilde giyinip kuşanması gerekiyordu.
Shen Dai yemek salonuna doğru yürüdü, “İyi akşamlar Başkan Qu.”
Masa hazırlanmıştı ve Qu Moyu gerçekten de onu bekliyordu, bu yüzden ister istemez biraz gerildi.
Qu Moyu başını kaldırmadan elindeki tablete baktı. Bir kalem tutuyor ve bir belgeye işaretler koyuyordu. Çenesiyle yan tarafını işaret ederek “Otur,” dedi.
Shen Dai oturdu. Qu Moyu’nun yanında yemek yediği o geçen sefer, gerginlikten ölecekmiş gibiydi. Ancak bu kez farklıydı. Qu Moyu’yu gündelik kıyafetler içinde ilk kez görmüştü ve kalbi istemsizce bir parça neşeyle dolmuştu.
Hafif ve zarif bir koku aniden Qu Moyu’nun burnuna ilişti; başını kaldırdı ve şaşkınlıkla baktı.
Yeni banyo yapmış olan Shen Dai berrak, parlak ve güzel görünüyordu. Yumuşacık teni ve ince bedeni basit bir kot pantolon ve gri bir tişörtle kaplanmıştı. Saçlarının nemli uçları, ince beyaz boynuna yumuşak bir şekilde yapışmıştı. Ayrıca, açıkça Qu Moyu’nun bakışlarından kaçınmaya çalışıyordu. Beyaz laboratuvar önlükleri içindeki soğukkanlı ve istikrarlı duruşundan çok farklıydı.
Gecenin Kraliçesi Çiçeği’nin zarif kokusu Qu Moyu’nun bir müddet dalıp gitmesine neden olmuştu. Üç yıl önce enstitüyü ilk ziyaret ettiğinde karşılaştığı o kazayı anımsadı ― laboratuvarda bir omega kızışma dönemine girmişti. Omegaların hepsinin kızışma döneminden önce kendine has belirtileri olurdu ve buna bağlı olarak yanlarında inhibitör taşırlardı. Bir yetişkinin kendini toplum içinde böyle garip bir duruma sokması çok dikkatsiz ve sorumsuzcaydı. Dahası, feromon kokusu son derece kuvvetli olduğundan pek çok kişiyi etkilemişti. Anti-feromon eğitimi sırasında feromonlardan etkilenmemeyi öğrenmişti. Zaten sıradan omegalar kızışma döneminde çok da güçlü feromonlara sahip olmazlardı ancak yine de sıradan alfalar bununla başa çıkmakta zorlanırlardı. Güvenlik departmanı gelmeden durumu kontrol altına alamasaydı, işler çığırından çıkacaktı ve büyük bir krizle karşı karşıya kalacaktı.
Şimdi düşündüğünde, o anın hayatında kontrolünü kaybetmeye en yakın an olduğunu fark etti.
Şu anda Gecenin Kraliçesi Çiçeği’nin kokusunu yeniden alıyordu. Çok zayıf olmasına rağmen, hafızasındaki anıları canlandırmıştı. Shen Dai’nin boynunun arkasına baktı ve feromon etiketinin yapıştırılmamış olduğunu gördü. Pürüzsüz cildi açıkça ortada duruyordu. İnsanlar alkol tükettiğinde, egzersiz yaptığında, banyo yaptığında vb. gibi durumlarda kan akışı hızlandığı için feromon kokusu daha yoğun hale gelirdi.
Shen Dai onun bakışlarını fark etti ve birden feromon etiketini çıkarttığını hatırladı. Bilinçsizce eliyle ensesini kapattı ve ardından ayağa kalktı, “Özür dilerim, gidip…”
“Gerek yok,” dedi Qu Moyu ve bakışlarını çevirdi, “Sorun değil. Yemeğe devam edelim.”
Shen Dai tereddüt etse de tekrar yerine oturdu ve fazla kıpırdamamaya özen gösterdi. Boynunu başkalarının önünde açık bırakmayalı çok uzun zaman olmuştu. Cinsiyet farklılaşmasından sonra, feromon etiketleri alfaların ve omegaların her gün dışarı çıktıklarında giydikleri giysiler gibi olurdu. Bu, kendilerini korumak ve başkalarına sorun çıkarmaktan kaçınmak içindi. Başka bir deyişle, genellikle sadece ailelerinin ve sevdiklerinin önünde etiket kullanmıyorlardı.
ÇN: Cinsiyet farklılaşması şu oluyor; belirli bir yaşa kadar herkes alfa mı omega mı yoksa beta mı olduğunu bilemiyor ve ergenlik dönemiyle beraber cinsiyetleri farklılaşarak değişiyor. Cinsiyet farklılaşması diğer kitaplarda çok acılı bir süreç olarak anlatılıyordu ama burada bilemiyorum. Cinsiyet farklılaşmalarında özellikle omegaların enselerindeki feromon bezleri gelişmeye başladığı için çok acıyıp kaşınıyordu.
Feromon kokusu alır almaz bir şey olacak diye bir kaide yoktu ama yine de bazı etkilere sebep olabilirdi. Shen Dai’nin biraz kafası karışmıştı ve Qu Moyu’nun feromonlarının kokusunu alıp almadığını anlayamamıştı. Ama eğer almış olsaydı…ondan etkilenir miydi?
Ancak Qu Moyu’nun ifadesinin her zamanki gibi olduğunu görünce Shen Dai rahat bir nefes aldı ama aynı zamanda da birazcık hayal kırıklığına uğradı.
“Heng Amca’dan bir bisiklet aldığını duydum.”
“Evet, buradan metro istasyonuna gidiyorum ve sonrasında metroya binip direkt şirkete gidiyorum. Benim için oldukça kullanışlı,” diyerek açıkladı Shen Dai, “Bana bir araba sağladığınız için teşekkür ederim Başkan Qu. Ancak araba kullanmak dikkatleri üstüme çekmeme sebep olur. Bisikletle işe gidip gelmekte bir sorun yaşamıyorum, zaten arabaya göre daha hızlı oluyor.”
“Mn, pekala.”
O anda Heng Amca elinde yeni bir feromon etiketiyle çıkageldi. Shen Dai çabucak aldı ve ensesine yapıştırdı. Ardından rahat bir nefes verdi, artık kendini güvende hissediyordu.
Gecenin Kraliçesi Çiçeği’nin kokusu anında kayboldu. Qu Moyu, Qu Chengchen’in Shen Dai’nin ensesini kokladığı günü hatırladı. Gerçekten de feromonunun kokusu çok zayıftı ve belki de feromon bezleri tam gelişmemişti.
Sükûnetle yemeklerini yediler. Shen Dai daha mütevazı bir şekilde yemeye dikkat ediyordu. Yemek boyunca Qu Moyu’ya gizlice göz ucuyla baktı, neleri sevdiğini gözlemledi ve kendisini neden yemeğe davet etmiş olduğunu merak etti.
Qu Moyu aniden söze girdi, “Sana söyleyeceğim bir şey var.”
“Dinliyorum.”
“Seni kendi ailemle tanıştırdığıma göre gelecek sefer de You Malikânesi’ne gitmeliyiz.”
Shen Dai böyle bir şey olacağını zaten biliyordu ama yine de içten içe hiç istemiyordu, “Tamam.”
“Başkan You çocukluğundan beri seninle ilgilendiğini söylemişti ama araştırmalarım bunun aksini söylüyor.”
Shen Dai yemek çubuklarını bıraktı ve derin bir tonla yanıtladı, “Hayır, ilgilenmedi.”
“O halde, You Baiyue ile herhangi bir iletişimin var mı?”
“Yok.”
“Onunla hiç tanışmadın mı?”
“Tanışmadım.”
“You Malikânesi’ne gittiğimizde benim için bir şey yapmanı istiyorum,” dedi Qu Moyu, yemek çubuklarını bıraktı ve doğrudan Shen Dai’ye baktı.
Shen Dai doğrudan Qu Moyu’ya bakmaya cesaret edemediği için dinlediğini belirtircesine kısa bir bakış attı.
“Qu Chengchen’in You Baiyue’yi kalıcı değil de, geçici olarak işaretlediğinden şüpheleniyorum.”
Shen Dai’nin yüzü kireç gibi oldu. Qu Moyu, You Baiyue ile olan nişanını bu işaret nedeniyle bozmuştu ama şu anda işaretin kalıcı olup olmadığını merak ediyordu. Eğer geçici bir işaretse…ne olacaktı? Shen Dai boğuluyormuş gibi hissediyordu, “Bu mümkün olabilir mi?”
“Geçici işaretlerin süresi bir hafta civarında olsa da kalıcı işarete benzer özelliklere sahiptir. Örneğin işaretlenen omeganın bedeninde alfa feromonları olur. Geçici işaretten kaynaklanan diş izleri çok derin değildir ve ciltteki yaralar tamamen iyileşir. Gelgelelim You Baiyue ensesini feromon etiketiyle kapattığı için görmemiz mümkün değil. Eğer vücudunda Qu Chengchen’in feromonlarının kokusu varsa, bu kalıcı bir işaretten değil de onun feromon bezlerinin özünden yapılan bir parfümden kaynaklanıyor olabilir,” dedi Qu Moyu ve gözlerini yavaşça kıstı, “Tüm bunlar işaretin gerçekliğinden şüphe etmeme neden oluyor.”
Shen Dai başını eğdi, “Benim ne yapmam gerekiyor?”
Qu Moyu’nun kendisine verdiği geçici işareti hatırladı, elbette geçici işaretin tüm özelliklerini biliyordu. Bir zamanlar S-seviyesi bir alfanın feromonları tarafından korunarak sakinleştirilmişti. Abanoz kokusuyla çepeçevre sarılmıştı ve kısa bir süre de olsa Qu Moyu’nun ona sahip olduğu yanılsamasına kapılmıştı.
Geçici işaret sadece bir rüyadan ibaretti. Uyandıktan sonra geriye sonsuz boşluk ve hayal kırıklığı kalırdı.
“Benim için kontrol etmelisin.”