Hua Yong’un evi, Jiang Hu’nun kalabalık şehir merkezinin ortasında sıkışmış olan harabe mahallelerden birinde yer alıyordu. Gao Tu evinin nerede olduğunu biliyordu, ancak daha önce buraya hiç gelmemişti.
Taksi yalnızca dar sokakların girişine kadar gidebiliyordu. Sıkışık yollar araçların geçişini imkânsız hâle getiriyordu. Oradan sonrası bir tek yaya olarak kat edilebiliyordu.
Yarım saat önce Hua Yong’un gönderdiği konumu takip ederek, Gao Tu birkaç dakikalık bir yürüyüşle labirent gibi olan dar sokakları aştı ve nihayet eski bir apartmanın önüne vardı.
Merdivenlerin girişi loş ve rutubetliydi; üstelik ortalığı yoğun bir naftalin kokusu sarmıştı.
Merdivenler oldukça dikti ve gün ortasında bile içerisi karanlıktı. Hua Yong, asansörü olmayan bu binanın en üst katında yaşıyordu. Göz korkutucu merdivenlere bakan Gao Tu pes etmişçesine içini çekti.
Kızışma dönemlerinde merdivenleri çıkmak dahi zulüm olduğundan dördüncü kattan taşınıp soğuk ve loş bir zemin kat dairesine geçmişti. Ancak beklenmedik bir şekilde, bu sefer de yorucu merdivenlerden kaçamamış ve yine o lanet merdivenlerle yüzleşmek zorunda kalmıştı
Altıncı kata vardığında Gao Tu ağır ağır nefes alıyordu; yol boyunca iki kez mola vermişti. Bu tırmanış ona oldukça uzun gelmişti.
Hua Yong’un kapısına vardığında sırtı terden sırılsıklam olmuştu ve nemli siyah saçları alnına dağınık bir şekilde yapışmıştı. Gao Tu, terlemesinin kızışma döneminden ötürü zaten yoğun olan feromonlarının kokusunu daha belirgin hale getireceğinden endişeliydi. Daha güçlü iğneler yerine daha hafif etkileri olan hapları ettiği için pişmanlık duyuyordu.
Bu pişmanlık, Hua Yong kapıyı açtığında ve onun arkasında duran Shen Wenlang’ı gördüğünde doruğa ulaşmıştı.
Shen Wenlang?? O neden burada?
Bir an için Gao Tu’nun yüzünde bir panik belirdi, ama çabucak kendini topladı.
Sakin bir tavırla patronuna selam verdi ve ziyaretinin amacını düzgün bir ses tonuyla açıkladı.
Hua Yong yumuşak bir ifadeyle gülümsedi ve alçak bir sesle, “Bunca zahmete katlanıp geldiğiniz için teşekkür ederim, Sekreter Gao,” dedi.
Sahiden de çok duru bir güzelliği vardı. Gao Tu onu kıskansa da, Hua Yong’un gülümsemesindeki nezaket ve kusursuz güzellik karşısında kalbi yumuşamıştı.
Bu güzel omegada nadir görülen bir büyü vardı adeta; insanın içinden istemsizce onu korumak ve yardım etmek geliyordu.
Dahası, Hua Yong’un durumu Gao Tu’ya kendi geçmişini hatırlatmış ve içinde bir tür empati duygusu uyandırmıştı.
“Önemli değil,” dedi Gao Tu. Evrak çantasından belleği çıkarıp Hua Yong’a uzattı ve sakin kalmaya çalışarak etrafına fazla bakmamaya özen gösterdi. Hızlıca oradan ayrılmadan önce patronuna hafifçe eğildi ve profesyonel ses tonuyla, “Halletmem gereken bazı işler var. Sizlere iyi hafta sonları diliyorum. Salı günü görüşmek üzere,” dedi.
Dairenin içinde Hua Yong ve Shen Wenlang birbirlerinin karşısında duruyorlardı. Gao Tu kapının aralığından yerde bir sürü kolisi açılmamış eşya olduğunu görmüştü. Görünüşe göre Hua Yong, evindeki her şeyi yeniliyordu ve içerisi o kadar dağınıktı ki, sanki oraya yeni taşınmış gibiydi.
Ama Shen Wenlang neden oradaydı?
Üstelik hafta sonu… Jiang Hu’nun en ünlü genç girişimcisi, omegalardan hazzetmediği herkes tarafından bilinen bu adam, karanlık, bakımsız ve asansörsüz bir apartman dairesinde, genç ve baş döndürücü güzellikte bir omeganın evinde ne arıyordu?
Neden oradaydı?
Nedeni gayet aşikardı aslında.
Gao Tu’nun yüzü bir anda bembeyaz kesildi. Yüz ifadesi sakin görünse de, adımları telaşlıydı ve oradan bir an önce kaçmak için can atıyordu.
Tüm bunları kendisi de düşünmek istemiyordu. Shen Wenlang’ın hafta sonunu Hua Yong’un evinde geçirmesinin sebebi her ne olursa olsun, bu onu hiç ilgilendirmezdi ne de olsa.
Gao Tu sadece maaşlı bir sekreter parçasıydı. Evet, zaman zaman Shen Wenlang’ın kişisel işleriyle ilgileniyor, özel yaşamına da adım atıyordu. Ancak bu, onun Shen Wenlang’ın özel anlarına ortak olma hayaline kapılma hakkını vermiyordu.
Gao Tu bu gerçeği herkesten daha iyi biliyordu—kendisiyle Shen Wenlang yalnızca sık sık karşılaşan iki yabancıdan ibaretti. Nazikçe söylemek gerekirse, o Shen Wenlang’ın çalışanıydı sadece. Lakin doğrusu Gao Tu, Shen Wenlang’ın gözünde ofisteki kahve makinesinden farksızdı — her an daha iyi, daha yeni bir modelle değiştirilebilecek ve parayla kolayca satın alınabilecek eşyalardan biriydi işte.
Gao Tu, Shen Wenlang hakkında gerçekçi olmayan hayaller kurduğu için kendinden nefret ediyordu. Bu hayaller, onun 10 yıldır süren karşılıksız aşkını daha da acınası hale getiriyordu. Babasını terk edip kendi başına yaşamaya başladıktan sonra, Gao Tu doktorunun söylediklerine karşı gelerek sırf Shen Wenlang’ın nefret etmeyeceği bir beta gibi görünmek için yan etkileri yüksek olan güçlü baskılayıcı iğneler kullanmaya başladı.
Elbette Gao Tu artık hiç hayal kurmuyor değildi. Bir gün, Shen Wenlang’ın bir omegayı kabul edip, omega feromonlarının kötü olmadığını fark edeceği günü düşlüyordu. O gün gelirse, Gao Tu doktorunun bir gün onu öldüreceğini söylediği baskılayıcı iğneleri kullanmayı bırakabilirdi. Yalan söyleme zorunluluğundan kurtulabilir ve gerçek kimliğiyle özgürce onun yanında kalabilirdi.
Ne var ki Shen Wenlang artık omegalardan nefret etmiyor gibi görünüyordu. Daha doğrusu, Shen Wenlang sonunda yanında olmaya tahammül edebileceği bir omega bulmuştu. Bu müjdeli bir haber olmalıydı ama ne garipti ki, açıklanamayan bir nedenden dolayı Gao Tu’nun kalbindeki sızı daha da dayannılmaz bir hale gelmişti.
Yüzü ifadesiz, zihni fırtınalarla doluyken Gao Tu aceleyle birkaç adım attı, ta ki birdenbire arkasından seslenilene dek.
“Bekle.”
Shen Wenlang kapıdan çıkarak Gao Tu’yu durdurdu ve derin bir ses tonuyla, “Sekreter Gao, omega sevgilinin yanına dönmek için mi bu acele?” diye sordu.
“Ah, şey…” dedi zorla geri dönmek zorunda kalan Gao Tu. Shen Wenlang’ın izin istemek için uydurduğu bahanenin farkına varmış olabileceğini fark etti, başını kaldırdı ve Shen Wenlang’a hafifçe gülümsedi, “Evet, Bay Shen. Aniden izin alıp size zahmet verdiğim için özür dilerim.”
“Bir zahmeti yok,” dedi Shen Wenlang, “Sekreterlik ekibinde zaten yeterince insan var. Sen olmayınca dünya yok olmuyor yani.”
“E-evet, elbette.”
Bir S-seviyesi alfa olan Shen Wenlang’ın kişiliği de sözleri kadar doğrudan ve keskindi. Feromon kokusu da aynı şekilde yoğun ve baskındı.
Yanan tütsüyle iris çiçeğinin yoğun ve cezbedici kokusu birbirine karışıyordu; güç ve ihtirasın çarpışmasıydı bu. Bir parçası bile kontrolsüz bir arzuyu tutuşturmak için yeterliydi.
Sadece Shen Wenlang’ın yüzüne bakmak bile, Gao Tu’nun vücut ısısının daha da yükselmesine neden olmuştu. Alnında ter damlaları belirirken kekeleyerek, “Bay Shen, başka bir talimatınız var mı?” diye sordu.
Shen Wenlang ona doğru yürüdü; doğal feromonlarının hafif kokusu, sıktığı parfümün kokusuyla karışarak havada yayılıyordu.
Böylesine hassas olduğu bir dönemde bu kokuyu içine çekmek içten içe acı içinde sızlanmasına neden oldu. İki yanında duran elinin tırnaklarını kendine doğru batırdı. Bu esnada ayakta durmak için tüm gücünü kullanıyordu ve güçlükle de olsa soğukkanlılığını kaybetmemeye çalışıyordu.
Gao Tu, ona sarılma dürtüsüne karşı koymak için mücadele etti; dişlerini sıkarak, içindeki yoğun özleme sebep olan bu adamdan uzak durmak için elinden geleni yaptı ve büyük bir çabayla geriye doğru adım attı.
Shen Wenlang’ın adımları aniden duraksadı ve yüzünde buz gibi bir ifade belirdi. Uzun boylu, dikkat çekici alfa kaşlarını çattı ve usulca havayı kokladı, “İşe gelmeden önce kendini iyice temizle. Üstündeki omega kokusunun ne kadar yoğun olduğundan haberin yok mu senin?”
Gao Tu olduğu yerde donakaldı ve bitkin yüzündeki kızarıklık yerini solgunluğa bıraktı.
Ardından mahcup şekilde başını eğdi, “Özür dilerim.”
Shen Wenlang, Gao Tu’nun eğik başına uzun bir süre baktıktan sonra alaycı bir şekilde, “O pis omega kokusuyla sakın bir daha bana yaklaşma…” dedi.
“İğrenç kokuyor.”
—
Beta sekreterin kırgın ve umutsuz halini hatırlayan Hua Yong, Sheng Shaoyou’nun sosyal medya hesabında gezinmeye başlamıştı. Arada bir, Gao Tu geldiğinden beri Shen Wenlang’ın yüzünde hiç kaybolmayan o karanlık ifadeye göz atıyordu. Sonunda dayanamayıp pencere kenarında bir heykel gibi dimdik duran ve hâlâ çoktan giden sekreterinin ardından bakan adama, “Sekreter Gao’nun nesi tam olarak kötü kokuyor ki?” diye sordu.
Derin, yumuşak adaçayı aroması hafif bir acılık taşıyor, nazik ama ayırt edilebilir bir koku yayıyordu. Çoğu omegada bulunan çiçek veya meyve kokuları kadar tatlı olmasa da, rahatsız edici olmaktan oldukça uzaktı—öyleyse neden “iğrenç” demişti ki?
Shen Wenlang, soğuk ve sabırsız bir ifadeyle Hua Yong’a keskin bir bakış attı, “Ben iğrenç kokuyor dediysem, iğrenç kokuyordur. Hem sana ne?”
Ardından öfkesini Hua Yong’un valizine tekme atarak çıkardı, “Taşınma işin tamam mıdır? Telefonumu geri ver. Gidiyorum ben.”
Shen Wenlang’ın açıklanamaz öfkesi karşısında afallayan Hua Yong, telefondaki sosyal medyalarda gezinirken parmakları duraksadı. Başını sallayarak yanıt verdi, “Hmm, taşınmama yardım ettiğin için teşekkür ederim. Ama birkaç gönderiye daha bakmam lazım. Bitirince geri vereceğim.”
Sonrasında içinden şöyle geçirdi: Neyse, beni hiç ilgilendirmez zaten. Bu saçma, nedensiz öfke nöbetleri geçiren kurdu kızdırmamak en iyisiydi.
Evine döndüğünde sersemlemiş bir halde olan Gao Tu bir kez daha ateşini ölçtü. Beklediği gibi ateşi yükselmişti—evden çıkmadan önce 37.8 derece olan ateşi neredeyse 39’a ulaşmıştı.
Bu haldeyken duş almamalıydı, lakin kendisine engel olamıyordu. Banyoya girip duşu açtı ve vücudunu iyice keseleyerek temizledi. Suyun bedenine sinen omega kokusunu bir şekilde silip süpüreceğini umuyordu.
Duştan sendeleyerek çıkan Gao Tu, başı hafif ama vücudu ağır hissederken aynadaki yansımasını gördü. Sıradan yüzü, hayranlık duyduğu bir alfanın feromonlarını azıcık koklayınca bile kıpkırmızı kesilmişti. Adem elması çaresizlikle inip kalkıyor, gözleri de istemsizce yaşlarla doluyordu.
Doktorun uyarıları hâlâ zihninde yankılanıyordu ama Gao Tu artık umursamıyordu.
Şırıngayı ısırdı, iğnenin koruyucu kapağını çıkardı ve kolundaki kabarık damara yavaşça bastırdı. Umutsuzluk duygusuyla, soğuk baskılayıcı ilacı kan dolaşımına enjekte etti.
Birkaç dakika sonra, baskılayıcının etkileri — sert yan etkileriyle birlikte — üzerine kara bulut gibi çöktü. Doktor yasakladığı için ağrı kesici de alamayan Gao Tu, acıyla iki büklüm oldu. Banyodaki lavaboya tutunarak ve bir süre titreyerek ayakta kaldı, bir müddet sonra birazcık da olsa gücünü toplayabildi.
Dayanılmaz acıya katlanarak kendisini yatak odasına kadar sürükledi, yatağa yığıldı ve battaniyeyi üzerine çekti. Battaniye, vücudunu saran titreme ve ateş nöbetlerini zar zor örtüyordu.
Durmaksızın titreme ve ateş nöbetleri devam ediyordu. Kendisini sıkıca sararken zihni bulanıklaştı ve yavaşça huzursuz bir uykuya daldı.
Tamamen bilincini kaybetmeden önce, Shen Wenlang ile ilk tanıştığı günü anımsadı.
Shen Wenlang tertemiz okul üniformasını giymiş, kürsüde dimdik duruyordu. Sesi sakin ve nazikti; akranı olan diğer öğrencilere nasıl destek olduğunu zarafetle anlatıyordu.
Sahnede duran genç adam sadece son derece nazik değil, aynı zamanda olağanüstü yakışıklıydı da; uzun boylu ve dik duruşluydu. Sahip olduğu büyüleyici çekicilik, gözlerini ondan ayırmayı imkânsız kılıyordu.
O sırada, burs verilen öğrencilerin arasında bekleyen Gao Tu ise ikinci kızışma dönemini geçiriyordu. Sersemlemiş haliyle, bir melek gördüğünü sanmıştı.
Ölüm pahasına bile olsa, bu adamın yanından ayrılmak istemiyordu.
Orada durabilmek için çok çabalamıştı ve biraz daha uzun süre orada kalmak istiyordu.
—
Shengfang Biyoteknoloji’nin Gen Makası Uygulaması Atılım Projesi hiçbir ilerleme kaydedememişti.
Bir ay sonra, şirketin aylık genel değerlendirme toplantısında Sheng Shaoyou öfkeden adeta ateş püskürüyordu. Teknik araştırma ekibinin başkanı, toplantı boyunca başını eğik tutmuş ve yüksek sesle nefes almaya dahi cesaret edememişti. Onların sıradanlığı ve yetersizliği, yeni atanan veliaht prensi daha da öfkelendiriyordu.
“Geçen ay bana biraz ilerleme kaydedildiğini söylemiştiniz. Peki sonuç ne? Hepsi boş laf! İzleme ekibinin denetiminden sonra anlaşıldı ki, sözde teknik başarılarınızın yüzde 99’u HS’nin herkese açık veritabanından alınmış! Buna ilerleme mi diyorsunuz? Bu düpedüz acizlik! Ben sizden gerçek atılımlar istedim, bana getirdiğiniz şeyse tam anlamıyla bir çöp yığını!”
Sheng Fang hâlâ yönetimdeyken, teknik uygulama ekibi her yıl yüklü miktarda araştırma fonu almasına rağmen, bir türlü tatmin edici sonuçlar ortaya koyamamıştı. Sheng Shaoyou, bunun nedenini ekibin içine yerleşmiş fazla rahat ve umursamaz havaya ve hiçbir katkı sağlamamalarına rağmen orantısız şekilde aldıkları maaşlara bağlıyordu. Şirketin başına geçer geçmez, cesur reformlar başlatmıştı. İlk kez Shengfang Biyoteknoloji’nin teknik uygulama araştırma grubunun maaşlarını doğrudan performanslarına bağlamıştı. Ayrıca, aşırı baskı altında ortaya çıkan baştan savma ve hileli uygulamaları ortadan kaldırmak için bir araştırma sonuçları denetim ekibi kurmuştu.
Bu toplantının ardından, araştırma ekibinin başı görevden alınmış ve ilk kez liderlik pozisyonlarına genç yüzler atanmıştı.
Sheng Shaoyou günü, içini ezen boğucu bir ruh hâliyle ofisinde geçirmişti.
Mesai bitimine az bir süre kala Chen Pinming kapıyı çalıp içeri girdi ve ona bir hesap dökümü ile bir zarf uzattı.
Chen Pinming saygılı bir şekilde hesap dökümünü incelemesi için Sheng Shaoyou’ya uzattı, “Bay Sheng, bu Bayan Shu’nun bu ayki harcamalarının dökümü.”
Shu Xin adındaki omega, ona tahsis edilen ek kartla yalnızca bir ay içinde 1 milyondan fazla yuan harcamıştı. 1’e 2 eşleştirme tahsisi kapsamında, gümüş tokalı bir Hermès timsah derisi mini Kelly II, 3 takım Chanel kıyafet ve 7 veya 8 çift ayakkabı satın almıştı. Sheng Shaoyou partnerlerine karşı her zaman cömert davranırdı, bu yüzden toplam tutara şöyle bir göz atıp tereddüt etmeden imzaladı ve Chen Pinming’e, “Bu ne?” diye sordu.
ÇN: 1’e 2 eşleştirme tahsisinin ne olduğunu ilk kez burada öğrendim ben de arkadaşlar… Şimdi şöyle ki, Çin’de (ve aslında bazı başka ülkelerde de ama özellikle Çin’de yaygın) Hermès gibi ultra lüks markaların çantalarını almak isteyen müşterilere uyguladığı bir “eşleştirme” veya “önce başka ürün al, sonra çantayı alabilirsin” sistemiymiş. Hermes, Birkin ya da Kelly gibi çantalarını herkes alsın istemiyormuş, bu sebepten dolayı önce başka alışverişler yapma şartı koyuyorlar yani
“Ah, bu,” dedi Chen Pinming ve zarfı masanın üzerine koydu. Zarf doluydu ve yanları neredeyse patlayacak gibiydi. Ardından konuşmasını sürdürdü, “HS Grubu’ndan Sekreter Hua bunu size teslim etmemi istedi.”
Zarfın içinde, Hua Yong’un Sheng Shaoyou’ya yaptığı ilk nakit geri ödeme vardı; toplamda 20.000 yuan. Ayrıca zarfın içine kendi el yazısıyla yazılmış bir teşekkür notu da eklenmişti.
Sheng Shaoyou, birdenbire Hua Yong’un yaşadığı yeri hatırladı ve başını eğip önündeki iki deste nakit paraya baktı. Kim bilir ne kadar tasarruf ederek bir araya getirdiği bu para, muhtemelen Shu Xin’in timsah derisi çantasının tokasını bile almaya yetmezdi.
Bu karşılaştırmayla beraber Sheng Shaoyou bu orkide kokulu omegayı daha da ilginç bulmaya başlamıştı.
Hua Yong gibi birinin, Sheng Shaoyou’nun teklifini reddedip borcunu ödemek için bunca zahmete katlanması bu çağda sahiden de nadir görülen bir şeydi.
Bu güzel orkide, muhtemelen türünün son örneklerindendi; nesli tükenmekte olan nadir bir türdü. Aşırı güçlü bir gurura ve olağanüstü inatçılığa sahipti.
Gelgelelim bu günlerde ortaokul öğrencileri bile her şeyden en fazla faydayı almalarının en mantıklısı olduğunu biliyorlardı.
Bunu düşününce, Sheng Shaoyou hafifçe gülümsemekten kendini alamadı. Ancak hemen ardından, Hua Yong’un o ince, narin bileğinin görüntüsü; o eski ve hafif tüylenmiş kazağın içinden uzanırken, sanki en ufak bir dokunuşla kırılacakmış gibi duran hâli gözünün önünde belirdi. Göğsünde hafif bir acı hissetti; bu rahatsız hissi açıklaması güçtü.
Sheng Shaoyou, bu huzursuzluğu uzun çalışma saatlerine ve sürekli fazla mesaiye kalmasına bağlıyordu.
ÇN: Gao Tu…içimizi yaktın bebeğim be 🙁
Hey. Çeviri için teşekkürler. Sonraki bölüm ne zaman gelir?