“Ne oldu?” diye sordu Xie Lian.
San Lang da otururken ellerini iki yana açarak, “Sorun ne?” diye sordu.
Fu Yao kaşlarını çattı, “Kimsin sen?”
Xie Lian yanıtladı, “Bir arkadaşım. Siz onu tanıyor musunuz?”
Yüzü masumiyetle dolu olan San Lang, “Gege, bu iki kişi kim?” dedi.
Xie Lian’a Gege diyerek hitap ettiğini duyunca, Fu Yao’nun kaşları seğirirken Nan Feng’in dudaklarının kenarları kasılıyordu. Xie Lian, San Lang’a elini salladı, “Sorun yok, endişelenme.”
Nan Feng bağırarak sözünü kesti, “Onunla konuşma!”
“Ne, siz onu tanıyor musunuz?” diye sordu Xie Lian.
“……”
Fu Yao soğukça cevapladı, “Hayır, tanımıyoruz.”
“Madem tanımıyorsunuz neden ikiniz bu kadar…” dedi Xie Lian, cümlesini bitirmemişti ki aniden iki taraftan da bir şeylerin parladığını hissetti. Geriye baktığında ikisinin de aynı anda sağ ellerinde beyaz ışık topları biriktiriyor olduklarını gördü. Xie Lian’ın içine işlerin iyice zıvanadan çıkacağına dair bir kuşku düştü ve anında olaya müdahale etti, “Durun, durun! Bu kadar aceleci olmayın!”
İnce havadan yükselen iki beyaz ışık topu kıvılcım saçarken inanılmaz derecede tehlikeli gözüküyordu. Kesinlikle normal insanların yapabileceği bir şey değildi. San Lang nezaketten dolayıymış gibi onları alkışlamaya başladı, “Harika, harika.” Aslında bu övgü sözleri samimiyetten tamamen yoksundu.
Büyük zorlukla Xie Lian sonunda iki kolunu da tuttu. Nan Feng döndü ve öfkeyle onu soru yağmuruna tutu, “Bu kişiyle nerede tanıştın? Soyadı ne? Ailesi nerede yaşıyor? Nereden geldi? Neden seninle birlikte?”
Xie Lian yanıt verdi, “Yolda tanıştık, adı San Lang ve gerisini bilmiyorum. Gidecek bir yeri olmadığı için, benimle gelmesini istedim. Bundan böyle kadar pervasız davranmayalım, olur mu?”
“Sen…” dedi Nan Feng ve nefesini tuttu, onu azarlamak istiyormuş gibi görünüyordu ama kendisine hakim oldu, “Onun hakkında hiçbir şey bilmiyorsun ve yine de içeri girmesine izin mi verdin? Ya kötü bir niyeti varsa?!”
Xie Lian, Nan Feng’in ses tonunun neden babasıymış gibi çıktığını merak ediyordu. Onun yerinde başka bir cennet yetkilisi, hatta başka bir kişi olsaydı, kendinden küçük birinin onunla bu şekilde konuşmasından dolayı mutsuz hissederdi. Ancak Xie Lian çoktan yüzüne vurulan alaylardan ve azarlamalardan etkilenmeyecek bir noktaya ulaşmıştı. İkisinin de iyi niyetli olduğunu biliyordu, bu yüzden aldırmadı. O anda San Lang araya girdi, “Gege, bunlar senin hizmetkarların mı?”
Xie Lian sıcak bir tonla cevapladı, “‘Hizmetkar’ terimi yanlış. Doğrusu ‘yardımcılar’.”
San Lang güldü, “Cidden mi?”
Ayağa kalktı. Gelişigüzel bir şekilde bir şeyi kaptı ve Fu Yao’ya fırlattı, “Öyleyse neden biraz yardımcı olmuyorsunuz?”
Fu Yao bakmadan yakaladı. Elinde tutarken bakmak için başını eğdi ve etrafında aniden karanlık bir hava belirdi.
O genç aslında ona bir süpürge fırlatmıştı!!!
Yüzündeki ifadeye bakılırsa, genci ve süpürgeyi hemen orada toza çevirmeye hazırmış gibi görünüyordu. Xie Lian ileri atıldı ve hızla süpürgeyi aldı, “Sakin ol, sakin ol. Sadece bir tane süpürgem var.” Ama bunu söylediği anda Fu Yao’nun avucunun içinde beyaz ışık topu oluşturacağını kim bilebilirdi ki? Fu Yao, “Hemen gerçek formunu ortaya çıkar!” diyerek bağırdı.
San Lang kaçmak için hiçbir çaba göstermiyordu. Kollarını kavuşturmuş şekilde oturur pozisyonda dururken hafifçe yana eğilmişti. O göz kamaştırıcı beyaz ışık, sunak masasının ayaklarından birine çarptı. Masanın devrilmesiyle, sofra takımı kayarak yere düşüp kırıldı. Xie Lian bunun daha fazla devam edemeyeceğini düşünürken bir elini alnına koydu. Elini sallamasıyla birlikte, Ruoye aniden uçtu ve Nan Feng ile Fu Yao’nun kollarını bağladı. İkili kurtulmak için mücadele etseler de başarılı olamadılar. Nan Feng öfkelenmişti, “Ne yapıyorsun!”
Xie Lian mola işareti yaptı, “Dışarıda konuşalım. Dışarıda konuşalım.”
Elini bir kez daha sallamasıyla Ruoye ikisini dışarı sürüklemeye başladı. Xie Lian, San Lang’a “Hemen döneceğim” demek için başını çevirdi.
Kapıyı arkasından kapattı ve tapınağın önünde durdu. Daha sonra Ruoye’yi serbest bıraktı, kapının önündeki levhayı aldı ve ardından ikisinin önüne koydu, “Lütfen bunu okuyun ve bana ne yazdığını söyleyin.”
Fu Yao levhaya baktı, “Bu tapınak harap haldedir. Yenileyebilmek için hayırsever insanların bağış yapacaklarını içtenlikle umuyoruz. Manevi ödül ve erdem topluyoruz.” Okumayı bitirdikten sonra başını kaldırdı, “Bağış arayan harap bir ev mi? Bunu sen mi yazdın?? Ne olursa olsun, sen hala yükselmiş bir cennet yetkilisisin. Böyle bir şeyi nasıl yazabilirsin? İtibarın nerede senin?”
Xie Lian başını salladı, “Doğru. Bunu ben yazdım. Siz içeride kavga etmeye devam ederseniz, yenileme yerine yeniden inşa etmek için yalvarmak zorunda kalacağım. İşte o zaman sahiden de hiç saygınlığım kalmaz.”
Nan Feng Puqi Tapınağı’nı işaret etti, “O genç adamın biraz tuhaf olduğunu düşünmüyor musun??”
Xie Lian yanıtladı, “Elbette düşünüyorum.”
“Tehlikeli olduğunu açıkça biliyorsan, neden hala onu yanında tutmaya kalkıyorsun?”
Xie Lian manevi yardımında bulunmak gibi bir niyetleri olmadığını gördü, bu yüzden levhayı eski yerine koymaya gitti, “Nan Feng, söylediklerin tam olarak doğru değil. Dünyada sayısız farklı mizaca ve davranışlara sahip insan vardır. ‘Tuhaf’ olması ‘tehlikeli’ olduğu anlamına gelmez. Bildiğiniz üzere başkalarının gözünde ben de tuhaf insanlardan biriyim. Ama ikinizden biri benim tehlikeli olduğumu düşünüyor mu?”
“……”
Bunun aksi sahiden de ispat edilemezdi. Bu kişi açıkça bir ölümsüzün iyi kemik yapısına ve canlandırıcı görünüşüne sahipti ama gel gör ki, tüm gün çöp topluyordu. Kesinlikle tuhaftı!
Fu Yao cevapladı, “Sana karşı gizli planlar içinde olduğundan hiç korkmuyor musun?”
Xie Lian, “Sence gizlice plan yapılmasına değer bir şeyim var mı?” diye sordu.
Bunu söylediği anda Nan Feng ve Fu Yao’nun, ikisinin birden dili tutulmuştu.
Bu soru aslında çok mantıklıydı. Bir kişi hedef alınıyorsa, bu genellikle serveti yüzünden olurdu. Ama üzücü olan şey, gerçekten düşünüldüğünde, şu anda Xie Lian’ın hedef olabilecek kadar değerli hiçbir şeyinin olmamasıydı. Eğer biri para isterse, hiç parası yoktu. Eğer biri servet istese, hiç hazinesi yoktu. Tabii biri her gün topladığı hurdalara gözünü dikmediyse?
Xie Lian ekledi, “Ayrıca, onu daha önce kontrol etmedim değil.”
İkisi de dikkatlerini ona verdi.
“Nasıl kontrol ettin?”
“Sonuç ne oldu?”
Xie Lian onu birkaç kez kontrol ettiğini onlara özet geçti, “Hiçbir sonuç yoktu. Onu zaten kapsamlı bir şekilde inceledim. Eğer sıradan bir insan değilse o zaman geriye yalnızca tek bir seçenek kalıyor.”
Bir Yıkım sınıfı!
Fu Yao alaycı bir şekilde güldü, “Ya gerçekten de bir Yıkım’sa?”
Xie Lian cevapladı, “Yıkım sınıfındaki bir hayaletin bizim kadar boş olacağını cidden düşünüyor musun? Ayrıca hurda toplamak için benimle bir köye geleceğini de.”
“Hiç de boş değiliz!”
“Evet, evet, evet…….”
Puqi Tapınağı’nın dışındaki küçük bir tepede, üçü genç adamın etrafta yürürken acelesiz bir şekilde çıkan ayak seslerini duyuyorlardı. Sanki halinden memnunmuş ve dünya umurunda değilmiş gibiydi. Nan Feng ses tonunu alçalttı, “Böyle olmayacak. Hala gerçekten bir Yıkım mı değil mi test etmenin bir yolunu bulmalıyız.”
Xie Lian kaşlarının arasındaki boşluğu ovaladı, “O halde gidip onu sınayın. Sadece aşırıya kaçmayın. Ya gerçekten de yalnızca evden kaçan şımarık bir çocuksa? Bu çocukla gayet iyi anlaşıyorum. Nazik olun ve ona zorbalık etmeyin.”
“Ona zorbalık etmeyin” cümlesini duyan Nan Feng’in ifadesi birkaç kelimeyle açıklanması zor bir hal aldı ve Fu Yao gözleri ise neredeyse başının arkasına yuvarlandı. Xie Lian kapıyı tekrar açmadan önce onları tekrar uyardı. İçeri girdiklerinde San Lang sunak masasını inceliyormuş gibi başını eğmişti. Xie Lian usulca seslendi, “Yaralanmadın, değil mi?”
San Lang güldü, “Ben iyiyim. Sadece bu masanın tamir edilebilir olup olmadığını kontrol ediyorum.”
Xie Lian sıcak bir tonla cevapladı, “Daha önce olanlar sadece bir yanlış anlaşılmaydı, lütfen gücenme.”
San Lang hala gülüyordu, “Madem böyle söyledin, artık sana nasıl gücenebilirim ki? Belki beni tanıdıkları birine benzetmişlerdir.”
Fu Yao soğukça araya girdi, “Aynen öyle. Birazcık tanıdık geldin. Yani, az önce muhtemelen seni başkasıyla karıştırdım.”
San Lang cevap vermeden önce parlak bir şekilde gülümsedi, “Ah. Ne tesadüf. Nedense bana da siz biraz tanıdık gelmiştiniz.”
“…….”
Hâlâ tetikte olmalarına rağmen Nan Feng ve Fu Yao artık şiddetli tepkiler vermiyordu. Nan Feng kasvetle, “Biraz yer açın, bir ışınlanma rünü yaratacağım,” dedi.
Işınlanma rünü, binlerce kilometreyi tek bir adıma sıkıştırabilen, sonsuz derecede kullanışlı bir büyüydü. Ancak her kullanımda hatırı sayılır miktarda ruhani güç tüketiyordu.
Xie Lian yerden bambu hasırı aldı ve “Buraya çiz,” dedi.
Fu Yao daha önceki kargaşadan dolayı tapınağa doğru dürüst bakma fırsatı bulamamıştı. Şimdi harap kulübede biraz zaman geçirdikten sonra etrafına bakındı ve kendini son derece rahatsız hissetti. Ardından kaşlarını çattı, “Böyle bir yerde mi yaşıyorsun?”
Xie Lian oturması için bir tabure kaptı ve, “Ben hep böyle yerlerde yaşadım,” diye cevap verdi.
Bunu duyan Nan Feng’in hareketleri bir anlığına duraksadı ve ardından rünü çizmeye devam etti. Fu Yao ise oturmadı, onun ifadesi de bir an için ciddileşti. Aslında yüzündeki ifadenin ne olduğunu anlamak güçtü. Genel itibariyle şoke olmuş gibi görünse de, yüzünde sanki biraz da olsa başkalarının mutsuzluğundan alınan keyif vardı.
Ama bu anlaşılmaz ifadeyi hemen gizledi ve “Peki ya yatak?” diye sordu.
Xie Lian hasırı kucakladı, “İşte burada.”
Nan Feng başını kaldırdı, hasıra baktı ve sonra tekrar kafasını eğdi. Fu Yao kenardan San Lang’a bir bakış attı, “Siz ikiniz yan yana mı uyudunuz?”
Xie Lian, “Bir sorun mu var?” diye sordu.
Uzun bir süre ikisi de tek kelime etmedi, bu yüzden Xie Lian başka bir sorunun olmadığını düşündü. Akabinde San Lang’a doğru başını çevirdi, “San Lang, biraz önce lafın yarıda kesilmişti. Banyue’deki o şeytani efsuncu kimdi? Lütfen devam eder misin?”
San Lang onlara düşünceli bir şekilde bakıyordu, bakışları karanlıktı. Xie Lian’ın ona seslendiğini duyduktan sonra dalgınlığından sıyrıldı ve hafifçe gülümsedi, “Pekala.”
Düşüncelerini toparladıktan sonra devam etti, “Banyue’nin şeytani efsuncusu aslında eski Banyue Krallığı’nın Guoshi’lerinden* biri. Yani, iki şeytani efsuncudan biri.”
ÇN: Guoshi (国师) kelimesi, Çin tarihinde genellikle imparatora danışmanlık yapan bir bilge, alim veya dini lider (örneğin Budist bir rahip) için kullanılan bir unvandır. Bu unvan, salt bir “öğretmen”den ziyade yüksek statülü bir danışman veya manevi rehber anlamı taşır. İngilizce lisanslı çeviride state preceptor yazılsa da, yani kraliyet hocası-saray bilgesi, ben kelimeyi Çince haliyle bırakacağım.
“Madem iki tane şeytani efsuncu var, o halde diğeri kim?”
San Lang’ın her soruya bir cevabı vardı, “Banyue Krallığı ile ilgisi olmayan biri. Merkez Ovalar’dan bir şeytani efsuncu, ismi Guoshi Fang Xin.”
Dinlemeye devam ederken Xie Lian’ın gözleri fal taşı gibi açılmıştı.
Öyle görünüyordu ki, Banyue’nin halkı olağanüstü derecede güçlüydü, ayrıca savaş ve şiddet yanlısıydılar. Merkez Ovalar’ın batı bölgesinde önemli bir kontrol noktasını ele geçirmiş, iki ulusun sık sık birbirlerinin sınırlarına izinsiz girmelerine ve bitmek bilmeyen çatışmalar çıkmasına neden olmuşlardı. İrili ufaklı pek çok savaş patlak veriyordu. Guoshi’leri yetenekli bir efsuncuydu ve birliklerinin ona olan insanı tam olduğu için, onu ölüme bile takip etmeye gönüllülerdi.
Gelgelelim iki yüz yıl önce, Merkez Ovalar’ın kralı sonunda saldırı düzenlemek için bir ordu toplamış ve Banyue Krallığı’nı tamamen yerle bir etmişti.
Banyue Krallığı yok olmasına rağmen, Guoshi ve birliklerinin kiniyle nefreti ve kini hiç azalmamıştı. İnsanları avlamak amacıyla orada kalmışlardı. Banyue Krallığı yeşilliklerle dolu bir alandı, ancak Banyue Geçidi’ne dönüştükten sonra bir zamanlar yemyeşil olan manzara sanki kötü enerji tarafından aşındırılmıştı ve etrafındaki Gobi Çölü tarafından yavaş yavaş yok edilmişti. Geceleri Gobi Çölü’nde av ararken gezinen insanların hala Banyue askerlerinin, bir gürz tutan gururlu siluetlerini görebildikleri söylenirdi.
Başlangıçta orada yaşayan on binlerce kişi vardı, lakin hepsi yavaş yavaş hayatta kalamaz bir hale gelmiş ve göç ederek oradan ayrılmışlardı. O sıralarda “Birileri bu Geçit’ten her geçtiğinde yarısından fazlası kaybolur” efsanesi yayılmaya başlamıştı.
“Birileri bu Geçit’ten her geçtiğinde yarısından fazlası kaybolur” efsanesi şu anlama geliyordu; bir kervan oradan geçerse, arkasında karşılık olarak bir şey bırakmak zorundaydı. İşte bu şey insan hayatlarıydı. Banyue Geçidi’ndeki askerlerin aç ruhlarını doyurmak için yanlarında fazladan insan götürerek kendilerini kurtarmaya çalışıyorlardı.
Fu Yao sahte bir gülümseme takındı, “Bu Genç Efendi kesinlikle çok şey biliyor.”
San Lang da gülümsedi, “Pek sayılmaz. Sadece senin bildiklerin çok az, hepsi bu.”
“……”
Xie Lian, bu çocuğun kesinlikle keskin bir dili olduğunu düşünerek gülümsemekten kendisini alamadı.
Daha sonra San Lang’ın tembelce devam ettiğini duydu, “Gerçi bunlar sadece gayriresmî tarihe ve garip, doğaüstü olaylarla ilgili eski kayıtlara dayanıyor Gerçekten de böyle bir Guoshi’nin olup olmadığını kim bilebilir ki? Belki de Banyue Krallığı hiç var olmamıştır.”