Buz Sarayı’na döndüklerinde insanların onları yakalamak için tekrar kovalayacaklarını düşünmüşlerdi fakat Ruh Sarayı bıraktıkları gibi değildi.
Qi Meng Sheng’in yarattığı buzlar tüm Buz Sarayı’nı kaplamıştı, artık buzdan ve kardan oluşan gerçek bir şeytani mağaraya dönüşmüştü. Zemin, kirişler, masalar, sandalyeler ve süs eşyaları, sanki dünya ters yüz olmuş gibi darmadağın olmuştu ve üstleri karla kaplanmıştı.
Kaçmaya fırsat bulamayan Cangyu Sekti öğrencileri ya da düşük rütbeli efsuncuları buzdan heykellere dönüşmüşlerdi, ölümün dondurucu aurası etraflarına yayılıyordu.
“Shizun, Lan Dage….” dedi Xie Bi An ve endişeyle Fan Wu She’nin sırtından atladı. Fakat ayakları yere değer değmez karın içine düştü.
Fan Wu She sinirlendi ve onun ayaklarını yerden kaldırdı, “Artık ayaklarına ihtiyacın yok mu?”
“Shizun’a yardım edeceğim,” dedi Xie Bi An ve Fan Wu She’yi itti. Pei Xue’yi çekti ve üstüne basarak uçmaya çalıştı.
Ayağa kalktığında, iki ayağındaki ağrı o kadar şiddetliydi ki Xie Bi An’ın kılıcı ileri geri hareket etti. Alnındaki damarlar belirginleşti, yumruklarını sıktı ve kendisini ayakta durmaya zorladı. Ama o denli acı çekiyordu ki, dudakları yine kanamaya başlamıştı.
“Shixiong!”
Xie Bi An’ın kılıcına binerek Buz Sarayı’ndan çıktığını görünce Fan Wu She’nin onun peşinden gitmekten başka çaresi kalmamıştı.
Buz Sarayı’ndan çıktığı an, kör edici kadar parlak bir beyaz ışık Xie Bi An’ı gözlerini kapamaya zorladı. Gözlerini tekrar açtığında şoktan donakaldı.
Engin ve uçsuz bucaksız beyazlık, gözlerin bile göremeyeceği kadar alabildiğine genişti. Her şey bembeyazdı, Fengming Gölü’nün maviliği bile kaybolmuştu. Etrafta beyaz kardan başka hiçbir şey yoktu.
Bu beyazlık, göğün ve yerin tüm renklerini alıp götürmüş; her şeyden yaşamı emmiş ve yeryüzüne soğuk cehennemi getirmişti.
Fengming Gölü’nün üzerinde, beyaz tüylü kanatları olan bir iblis, tüm varlıklara soğuk soğuk bakıyordu. Yanında şeffaf bir tabut vardı ve içine mühürlenen kişinin saçları mürekkep kadar siyahtı, ayrıca gök mavisi bir cüppe giyiyordu.
O kişi Lan Chui Han’dan bir başkası değildi.
Zhong Kui kılıcını mavi gökyüzüne doğrulttu, “Qi Meng Sheng, Xianyue Köşkü’nün oğlunu öldürürsen bunun geri dönüşü olmaz!”
“Geri dönüş noktasını geçeli çok oldu,” dedi Qi Meng Sheng. Saçları ve kaşları bembeyazdı, yüzü ifadesizdi. Artık yaşayan bir insan gibi görünmüyordu, “Bedenim çoktan çürüdü. En yetenekli efsuncu bile cennetin kendisine biçtiği kadere karşı gelemez. Eğer öldükten sonra cennete yükselemezsem, tüm hayatımı ne uğruna geçirmiş olacağım?”
“Cennete yükselebilmenin anahtarı Tao’yu anlamaktır. Sırf cennete yükselmek için efsun çalışan biri Tao’yu nasıl anlayabilir ki? Bu, temelleri ihmal edip ayrıntılara odaklanmaktan başka bir şey değil!” diye yüksek sesle haykırdı Zhong Kui ve sesi soğuk rüzgarda yankılandı.
“Temelleri ihmal edip ayrıntılara odaklanmak mı?” dedi Qi Meng Sheng soğukça, “Neden ölümsüz olmak için efsun çalışmayalım ki? Kim ölümsüz olmak istemez ki?”
“Madem herkes ölümsüz olmak istiyor, o halde gidilecek yol özenle efsun uygulamaktır. İnsanlara zarar vermek yerine neden doğru yoldan ilerlemiyorsun?”
“Gökyüzü ve yeryüzü arasındaki bağ koptuğu için, dünyadaki ruhani güç giderek zayıflıyor. Son birkaç yüz yılda hiç kimse öldükten sonra cennete yükselemedi. Doğru yolda yürüsen de, yüzlerce yıl efsun çalışsan da bir karşılığı olmayacaktır,” dedi Qi Meng Sheng ve sonraki kelimeleri tane tane söyledi, “Ben, bunu, kabul, etmiyorum.”
“Yani İmparator’un reenkarnasyonunu bulmak ve onun altın özünü çıkarmak mı istiyorsun?”
“Yalnızca Mutlak İmparator, bedenimi buz kristali ile yeniden şekillendirmemi sağlayabilir,” dedi Qi Meng Sheng ve alaycı bir şekilde gülümsedi, “Göksel varlıklar madem bizim ölümsüz olmamızı istemiyor, ben de göksel bir varlığın reenkarnasyonundan altın özünü alacağım.”
“Buna asla izin vermeyeceğim!”
Qi Meng Sheng elini salladı ve Lan Chui Han’ı donduran buzdan tabut aniden yükseldi, “Qingfeng kılıcını ver, yoksa onu paramparça ederim. Ruhunu yeraltı diyarına bizzat götürürken Huangquan Yolu’nda, onu neden kurtarmadığını açıklamak zorunda kalırsın.”
Zhong Kui dişlerini sıktı.
“Qi Meng Sheng!” diye bağırdı Xie Bi An.
Zhong Kui, Xie Bi An ve Fan Wu She’yi görünce rahatladı, “İyi misiniz?”
“Shizun, yaralanmışsın,” dedi Xie Bi An, Zhong Kui’nin vücudundaki kanı gördü ve hüzne boğuldu.
“Önemli bir şey değil. Burada ne arıyorsunuz?”
Xie Bi An elini uzattı ve Qi Meng Sheng’e seslendi, “Bunun ne olduğunu görüyor musun?”
Elinde eski bir ahşap cetvel vardı.
Qi Meng Sheng gözlerini kıstı.
“Gong Shu Ju ve Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası benim elimde, tabuttaki adam da öyle,” dedi Xie Bi An yüksek bir sesle, “Lan Dage’yı serbest bırak.”
“Adam mı? Hangi adam?” diye sordu Zhong Kui.
Fan Wu She yanıtladı, “Geçen gece Fengming Gölü’nün dibinde gördüğüm adam.”
Qi Meng Sheng’in yüzünde uğursuz bir ifade belirdi, “O halde sizde kalsın.”
“Sen!” dedi Xie Bi An öfkeyle, “Onu öldürmemden korkmuyor musun? Senin için çok önemli biri, değil mi?”
“Bir yeraltı generali olarak, masum bir insanı öldürebilir misin ki?” dedi Qi Meng Sheng ve Xie Bi An’a doğru baktı. Bu Geçici Ölümsüz’ün hep ona tanıdık geldiğini düşünmüştü ama hiç derin bir anlam yüklememişti, “O sende kalsın. Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı aldıktan sonra Efendi Lan ile onu takas edeceğim.”
“Aklından bile geçirme!”
“Az önce bahsettiğin masum insan Cheng Yan Zhi mi?” diye sordu Fan Wu She.
Zhong Kui, Fan Wu She’ye hafif bir şaşkınlıkla baktı.
Qi Meng Sheng ifadesiz görünse de gözlerinde şiddetli bir parıltıyla Fan Wu She’ye baktı.
“Demek ki o,” dedi Fan Wu She derin bir tonla, “Neden Cheng Yan Zhi’yi yanında tutmak istiyorsun? Xu Zhi Nan ile bir ilgisi var mı?”
Qi Meng Sheng ona yanıt vermedi ve bakışları Zhong Kui’ye yöneldi, “Cennet Efendisi Zhong, Qingfeng kılıcını bana ver. Yoksa yalnızca Lan Chui Han’ı dondurmakla kalmam, Kunlun’da yaşayan herkesi buzdan heykellere çeviririm.”
“Seni ruh hastası….” dedi Zhong Kui, dişlerini sıktı ve Qi Meng Sheng’e baktı.
“Qingfeng kılıcını teslim et!” dedi Qi Meng Sheng, beş parmağını açtı ve Lan Chui Han, yüksek bir irtifadan yere çakıldı.
“Dur!” diye bağırdı Zhong Kui.
Buzdan tabut yere çakılmasına milim kala duraksadı.
Xie Bi An’ın kalbi bir anlığına sıkışmıştı.
Fan Wu She gözlerini kıstı. Lan Chui Han yüzünden Qingfeng kılıcını vermek son derece aptalcaydı ama Zhong Kui’nin taviz vereceğinden aşağı yukarı emindi.
Zhong Kui derin bir nefes aldı ve Qingfeng kılıcını karın üstüne fırlattı.
Bir bam! sesiyle beraber, yeraltı diyarının Cennet Efendisi, mevcut efsun dünyasının Ölümsüz Lord’u ve dünyanın bir numaralı adamı böylelikle teslim olmuştu.
Qi Meng Sheng, Qingfeng kılıcını kendisine doğru çekti.
Zhong Kui’nin ses tonu derindi, “Qi Meng Sheng, Altın Kaplı Yeşim Kitap yalnızca bir efsane. Ruh Silahı’na sahip olsan bile, Tai Dağı Sınırı’nı bulamayabilirsin.”
“Bulacağım,” dedi Qi Meng Sheng, Lan Chui Han’ı yanına aldı ve arkasına bakmadan uzaklara doğru uçtu.
Zhong Kui, Qi Meng Sheng’in arkasından ölümcül bir bakış attı.
“Shizun,” dedi Xie Bi An, Zhong Kui’ye doğru uçtu ve kolunu tutarak yaralarını dikkatlice kontrol etti, “Çok mu yaralandın? Yanında hiç ilaç var mı?”
“Ufak bir yara sadece, önemli değil,” dedi Zhong Kui öfkeyle, “O şeytani kadın kafayı sıyırmış.”
“Shizun, Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı gerçekten de bulabilir mi? Korkarım ki yalnızca Lord Cui Altın Kaplı Yeşim Kitap’ın nerede olduğunu biliyordur.”
“Altın Kaplı Yeşim Kitap bir efsane olarak biliniyor ve kendisi de bunun farkında. Belki de antik kitapların birinde okumuştur. Fakat kendinden emin tavırlarına bakılırsa, korkarım ki er ya da geç bulacaktır.”
“Ama nasıl? Eğer İmparator’un reenkarnasyonunu öğrenirse, o kişi tehlikede olmaz mı?”
Zhong Kui derin bir tonla yanıtladı, “Ona engel olmak zorundayız. Yoksa, tarih tekerrür eder.”
Xie Bi An nefesini tuttu. Yüz yıl önce, İmparator Zong döneminde, eşsiz Yüce İblis Zong Zi Xiao tüm ölümsüz efsun dünyasını silip süpürmüştü. Herkes onun otoritesi altında yaşamak zorundaydı. Qi Meng Sheng buz kristalleriyle kendisine bir beden yaparsa, o zaman her şey tekrarlanırdı ve ona kimse engel olamazdı.
Elbette Zhong Kui, onunla başa çıkmak için Doğu İmparatoru’nun Çanı’nı kullanmadığı sürece.
Ancak Doğu İmparatoru’nun Çanı, Fengdu Bariyeri’ndeki boşluğu doldurmak için kullanılıyordu. Çan olmazsa milyonlarca hayalet dünyaya doluşurdu ve Jiuzhou’daki insanlar korkunç bir durumla karşı karşıya kalırlardı.
Zhong Kui’nin Qingfeng kılıcı da artık onun elinde olduğu için Qi Meng Sheng’i durdurmaları imkansız hale gelmişti. Yalnızca tek bir gecede tüm ölümsüz efsun dünyası ölüm kalım meselesiyle baş başa kalmıştı.
Xie Bi An söze girdi, “Shizun, hemen Ölümsüz İttifak’ı haberdar edelim. Ölümsüz İttifak’ın gücüyle beraber Qi Meng Sheng’i kesinlikle durdurabiliriz.”
“İblis tayı Wuya’nın ortaya çıktığını duydular ve Kunlun’a doğru yola çıktılar,” dedi Zhong, Wuya’yı hatırladı ve onu aramak için başını çevirdi, ama gökyüzü ve yeryüzü beyaza boyanmıştı. Savaş atından tek bir iz bile yoktu, “Donarak ölmedi, değil mi?”
“Wuya şeytani bir ruh olduğu için tekrar ölemez,” dedi Fan Wu She, “Yalnızca karın içine gömüldü.”
Zhong Kui usulca kaşlarını çattı, “Demek ne olduğunu biliyorsun.”
Fan Wu She ona karşılık vermedi.
“O halde, o adamın Cheng Yan Zhi olduğunu nereden biliyordun?”
“Sadece bir tahmindi.”
“Tahminmiş, kıçımın kenarı. Nasıl tahmin ettin bakalım?”
Xie Bi An bir “ah” sesi çıkardı ve vücudu aşağı doğru düştü.
“Shixiong!”
“Bi An!”
İkisi Xie Bi An’ı aynı anda tuttu.
“Shizun, ikimiz de yaralandık. Neden ilk olarak iyileşmek için Buz Sarayı’na gitmiyoruz?” dedi Xie Bi An ve acı içinde yüzünü buruşturdu. Aslında birazcık rol yapıyordu ama acısı oldukça gerçekti.
Zhong Kui, önce Xie Bi An’ın ayağına ve ardından Fan Wu She’nin kana bulanmış cüppesine baktı, “Kim yaptı bunu?”
“Uçan Tüy Elçileri, ama onları yakaladık.”
“Neyse, hemen Buz Sarayı’na gidelim.”
―
Xie Bi An iki eliyle sıcak çay fincanını tutarken, pencere camının aralığından dışarıdaki kar örtüsüne bakıyordu.
Buz Sarayı’nın her tarafı soğuk olmasına rağmen, en azından karla kaplı olmayan odalar ve dondurulmamış yataklar vardı. Ayrıca ateş yakabilmişlerdi. Dışarıya nazaran içerisi, bir nebze olsun daha iyiydi.
Cangyu Sekti’nin hala hayatta olan efsuncuları Buz Sarayı’nın derinliklerinde saklanıyorlardı. Zhong Kui, şu an için birbirleriyle karşı karşıya gelmesinler diye araya bir bariyer kurmuştu. Hepsi yaralıydı ve Ölümsüz İttifak’ın gelmesi için orada beklemekten başka seçenekleri yoktu.
O anda Zhong Kui, Yun Xiang Yi ve Hua Xiang Rong’u yakalamak için Ruh Sarayı’na gitmişti. Odada sadece ikisi ve bir de yanan ateş vardı.
Fan Wu She kısık bir tonla “Shixiong,” diye seslendi.
“Mn?”
“Ayakların hala acıyor mu?”
“Şimdi daha iyi, peki senin yaran?”
“Artık acımıyor.”
Xie Bi An çay fincanını döndürdü ve bir yudum aldı, daha sonra onu Fan Wu She’nin yanağına yaklaştırdı, “Sıcak mı?”
“Sıcak,” dedi Fan Wu She, yatağa uzandı ve Xie Bi An’a baktı, “Az önce neye bakıyordun?”
“Hiçbir şeye.”
“O halde neden bana bakmadın?”
Xie Bi An hafifçe gülümsedi, “Birbirimizi her gün görüyoruz. Neden sana bakayım ki?”
“Bana bakmanı istiyorum.”
Bu sözler üzerine Xie Bi An çay fincanını bıraktı, başını eğdi ve Fan Wu She’ye baktı.
Aralarındaki mesafe azaldıkça bağları da artıyordu, şimdi ikisi de aynı yatağın üstündeydi; biri uzanırken diğeri oturuyordu.
Aralarındaki atmosferde sanki çiçekler açmaya başlamıştı.
Ruh Sarayı’nda olanları hatırlayınca Xie Bi An’ın yüzü kızardı.
Fan Wu She, Xie Bi An’a baktı. Tam bir şey söyleyecekti ki, odanın kapısı şiddetle açıldı ve Zhong Kui, Yun Xiang Yi ve Hua Xiang Rong’u taşıyarak içeri girdi.
ÇN: Shizun zamanı mıydı şimdi?