Mağaranın dışında, dünya sonsuz bulut silsilesiyle göz kamaştırıyordu. Soğuk rüzgar, şiddetli bir hayalet gibi uluyordu.
Oysa mağaranın içinde bambaşka bir dünya vardı. Ateş sessizce yanıyor, kızıl parıltısı birbirine sarılan ikiliyi ısıtıyordu ve gölgeleri taş duvarlara yansıyordu.
Sadece Fan Wu She huzur içinde ve mışıl mışıl uyuyordu, Xie Bi An ise tam tersiydi.
Fan Wu She tarafından kor gibi yakılan bedeni rahatlasa da hala sakinleşememişti. Birbirine sarılmış olan uzuvları yüzünden geri çekilemiyordu; gencin sıcak, güçlü ve sağlıklı vücudunu hissediyordu.
Xie Bi An uykulu ve yorgundu ama zihni hayal gücüyle çılgına dönmüştü, bu yüzden bir türlü uykuya dalamıyordu.
Fan Wu She’nin yumuşak horultusunu kulaklarında duyan Xie Bi An’ın kalbi öfkeyle yanıp tutuşuyordu. Bu velet neden bu kadar rahat uyuyabiliyordu ki?
Bir meditasyon mantrasını sessizce söylemeye başladı, bir an önce uyuması gerekiyordu.
Uykuya dalmak üzereyken Xie Bi An vücudunun sarsıldığını hissetti ve yorgun bir şekilde gözlerini açtı, ardından Fan Wu She’nin bir ‘şşş’ sesi çıkardığını duydu. Xie Bi An aniden altındaki zeminin sallandığını fark etti. Hayır, tüm mağara hafifçe titriyordu ve dışarıya kar yağmaya devam ediyordu. Dikkatle baktı, “Ne oluyor? Deprem mi?”
“Öyle görünmüyor, dinle.”
Dikkatli bir şekilde dinlendiğinde yer altındaki hareketin sürekli değil birbiri ardına gelen çekiç darbeleri gibi olduğu anlaşılıyordu. Ses onlara giderek daha da yaklaşıyordu ve kulağa ürkütücü geliyordu.
Hava dondurucu derecede soğuktu, battaniyeleriyle beraber ısınmak isteyen bu iki adamın ayağa kalkmaktan başka çaresi yoktu.
“Gidip kontrol edeceğim,” dedi Fan Wu She ve Xie Bi An’ı battaniyeye adamakıllı sardı. Kendi kıyafetlerini de üstüne iyice sardıktan sonra mağaradan çıktı.
Xie Bi An gitgide ağırlaşan sesi dinledi ve daha korktu, bu durumdayken nasıl huzur içinde yatabilirdi ki? Hala yürüyemiyordu, bu yüzden dizlerinin üzerinde sürünerek mağaranın girişine doğru gitti.
Aniden mağaraya siyah bir gölge girdi, öyle şaşırmıştı ki neredeyse kılıcını çekecekti.
Görüşüne giren şey Wuya’ydı.
Fan Wu She aşağı atladı ve hızlıca Xie Bi An’ın ayakkabılarını giymesine yardım etti. Daha sonra onu kaldırıp Wuya’nın üstüne koydu.
“Bir şey bizi takip mi ediyor?” diye sordu Xie Bi An sakince.
Fan Wu She derin bir “Mn” sesi çıkardı.
“Ne?”
“Bir kar iblisi.”
Fan Wu She bir eliyle dizginleri çekti ve diğer elini de Xie Bi An’ın ince beline doladı, “Sıkı tutun.”
Wuya sıçradı, karın ve rüzgarın içine daldı.
Belirsiz kar ve sisin arkasına gizlenmiş birkaç büyük, siyah gölge gördüler. Yalpalayarak onlara doğru yürüyorlardı ve sanki her adımları dünyayı sallıyordu.
Wuya çılgınca güneye doğru koştu.
Kar diz boyuna ulaşmıştı ve normal bir at böyle bir karda koşamazdı, ama Wuya karda hızından hiçbir şey kaybetmeden dörtnala koşuyordu.
Kar iblisleri onlara yetişmek üzereydi, Wuya koştukça dünya daha da sarsılıyordu. Kar tipiye dönüşmüştü ve gözlerine girmeye başlamıştı; hava da dondurucu derecede soğuktu.
Xie Bi An başını arkaya çevirdi, gözleri acısa da kar iblislerinin boyutlarını görebiliyordu.
Kar iblislerinin görünüşleri “Jiuzhou’daki İblislerin ve Ruhların Çeşitliliği”nde tasvir edilenlerle tıpatıp aynıydı. Aslında sadece soğuk bölgelere musallat olan ve insanları umursamayan buz devleriydi. Birisi onları özel olarak bulmak istese bile bulamayabilirdi, kendi istekleriyle ortaya çıkmaları gerekiyordu.
Ve bir de, birisinin efsunla onları çağırması.
Kar iblisleri kollarını onlara doğru savurdu ve ellerinde birkaç metre uzunluğunda kar kamçıları belirdi.
Wuya sıçrayarak kaçındı. O kar kamçısı bir kayanın suya düşüşü gibi yerdeki karın üstüne çarptı ve tüm havada kar fırtınası oluşturdu.
Kar kamçıları birer birer iniyordu. Wuya siyah bir balık gibi kar fırtınasında süzülüyor ve tüm darbelerden kaçınıyordu.
Fan Wu She bir eliyle dizginleri çekti ve diğeriyle Ting Mo’yu kaldırdı. Kılıcın gücü sert bir şekilde, yakın takipte olan kar iblislerini kesiyordu. Ama kar iblislerinin gövdeleri ve kafaları ne kadar sert kesilirse kesilsin, etrafta kar olduğu sürece bedenlerini yenileyebiliyorlardı. Bu yüzden hepsini öldürmelerinin bir yolu yoktu.
Kar iblisleri giderek daha da yaklaşıyordu. Wuya çevik olmasına rağmen, üstündeki iki adam, özellikle de göğüs ve karın yaraları yeni iyileşen Fan Wu She böyle engebeli bir yolculuğa dayanamayabilirdi.
Xie Bi An ağzını açtı ve avazı çıktığı kadar bağırdı, “Wu She, sen Wuya’ya binip önden git. Ben kılıcımla sana yetişeceğim.”
Fan Wu She cevap vermedi, sadece göğsünü Xie Bi An’ın sırtına daha çok bastırdı.
Xie Bi An kasıtlı olup olmadığını bilmeden kafasını çevirdi ve soğuk dudakları Fan Wu She’nin yanağını okşadı, “Shiziong’una güven.”
Fan Wu She’nin kalp atışları hızlandı. Doğru, bu adamın neler yapabileceğini ondan daha iyi kimse bilemezdi. Genç yaşındayken Zong Zi Heng yetenekleriyle efsun dünyasında bir itibar kazanmıştı.
Xie Bi An, Fan Wu She’nin omzuna bastırdı ve gücünü kullanarak havaya sıçradı, ardından Pei Xue’nin üzerine indi.
Her iki ayağı da kılıca bastığında ayaklarının altı sızlamaya başladı ve bacakları ansızın güçsüz düştü. Güçlü rüzgarın da eklenmesiyle birlikte vücudu sağa sola doğru yalpalanmaya başladı. Altı yaşından beri kılıçla uçuyordu ama şu anda yürümeyi yeni öğrenen bir çocuğun sallanması gibi dengesini sağlamakta güçlük çekiyordu.
Kar iblisinin devasa eli onu yakaladı.
Xie Bi An, Wuqiongbi’yi göğsünün önünde tuttu, moraran dudaklarıyla bir büyü mırıldandı ve elleriyle bir tılsım oluşturup Ruh Dizginleyen Sopa’yı savurdu. Parıldayan birkaç ruh tılsımı, hayalet alevlerine dönüştü; sanki gökyüzünde çiçek açıyormuş gibiydi. Ruhani gücünü serbest bırakırken yuvarlak gözleriyle onlara doğru bakıyordu, “Bir Bi Bin Mil*!”
ÇN: (Bir Bi Bin Mil*[一碧千里]— bir bakışta her şeyin yeşil olduğu anlamına gelir.)
Sayısız ruh tılsımı kar iblislerine doğru uçtu, onlarla çarpıştıklarında patlayarak gökyüzünde kar fırtınası yarattı.
Bir kar iblisi gürültüyle yere düştü ve Xie Bi An anında başının arkasındaki sarı tılsımı fark etti.
Kesinlikle biri onları kontrol ediyordu!
Xie Bi An kılıcıyla kar iblisine doğru ilerledi ve sarı tılsımı alarak cüppesinin içine koydu.
Birdenbire üzerine ölümcül bir aura geldi, kılıcıyla uçarak kaçınmaya çalıştı ama ayakları öyle acıyordu ki dengesini daha fazla koruyamıyordu. O anda Pei Xue’nin üzerinden kayarak aşağıdaki yoğun kar tabakasının içine düştü.
Büyük bir kar ve buz tabakası üstünü örtmek üzereydi.
“Pei Xue!”
Xie Bi An elini uzatır uzatmaz kılıç oraya uçarak başının üstündeki tabakanın yarısını paramparça etti.
Kılıcıyla yeniden yükseldiğinde az önce yere düşen kar iblisinin, etrafındaki karları bedenine doğru çektiğini ve eski şekline geri döndüğünü gördü.
Derin bir nefes aldıktan sonra tekrar ruhani gücünü serbest bırakarak “Bir Bi Bin Mil” darbesini indirdi. Darbe o denli şiddetliydi ki, neredeyse tüm kar iblisleri paramparça olmuştu. Daha sonra ardına bile bakmadan Fan Wu She’nin peşinden kılıcıyla uçtu.
Wuya’nın hızı öyle şaşırtıcıydı ki, karda ve rüzgarda tamamen kaybolmuştu ama neyse ki Wuqiongbi kötü ruhları hissedebiliyordu, onlara yetişmeyi başarmıştı.
Xie Bi An, Fan Wu She’nin arkasına indi ve Fan Wu She’nin dizginleri tutan elini tuttu. Elleri buz kesmişti.
“Shixiong, iyi misin?” dedi Fan Wu She, dudakları ve dili neredeyse soğuktan uyuşmuştu.
“Ben iyiyim. O kar iblisleri birileri tarafından kontrol ediliyor, öldürülmeleri mümkün değil,” dedi Xie Bi An, etrafına bakındı ve karlı sisin arasındaki gölgeleri gördü, “Kaçmaktan başka çaremiz yok, ama yaraların…”
“Benim için endişelenme,” dedi Fan Wu She boğuk bir tonla, “Kunlun’dan ayrıldığımız sürece bizi takip edemezler.”
Xie Bi An, Fan Wu She’nin uyuşmuş bedenine sarıldı, “Dizginleri bana ver.”
“Wuya….”
“Wuya bana itaat etmeli.”
Xie Bi An dizginleri Fan Wu She’nin elinden kaptı.
Wuya, Xie Bi An tarafından itaatkar bir şekilde kontrol edilmeye başladı.
Fan Wu She zihninde şöyle dedi: Wuya, onu hatırlıyorsun, değil mi?
O anda geçmiş hayatını anımsadı, Zong Zi Heng’i ata bindirip ona defalarca kez sahip olmuştu.
Yani, Wuya da hatırlıyordu.
Ve unutamıyordu. Önceki hayatındaki tek bir anıyı bile unutamıyordu; saçmalıklarını, çılgınlıklarını, saplantılarını, aklını kaçırışlarını―hepsini.
Wuya gecenin karanlığından günün ilk ışıklarına kadar, neredeyse ikisinin iliklerini bile buz kestiren rüzgara karşı dörtnala koştu. Nihayet, kar iblislerini çok arkalarında bırakarak Kunlun’dan kaçmışlardı.