Shazhou’daki handa, soğuk ısırığından kurtulmak için iki adam birbirine ruhani güç aktarıyorlardı.
Sessizliğe bürünmüş olan konuk odasında aniden bir guruldama sesi yankılandı. Xie Bi An bir kahkaha patlattı ve midesini ovuşturdu, “Aiya, karnım acıktı.”
Fan Wu She derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı, “Bu saatte aşçı uyanık olmalı. Ona iki kase erişte hazırlatacağım.”
“Wu She, dikkatli ol.”
“Endişelenme.”
Kısa bir süre sonra, Fan Wu She iki kase erişte ile geri döndü. Erişteleri masaya koydu ve Xie Bi An’ı kucağına almak maksadıyla hareketlendi.
Xie Bi An onu durdurmak için elini kaldırdı, “Kendim kalkabilirim, kılıçla bile uçabiliyorum artık.”
“Yaraların iyileşti ama kemiklerin henüz iyileşmedi, o yüzden ortalıkta dolaşamazsın,” dedi Fan Wu She ve eğilip onu kucakladıktan sonra kaşlarını kaldırıp hafifçe gülümsedi, “Ayrıca seni kucağımda taşımayı seviyorum.”
Xie Bi An, utancını saklamak için hafifçe öksürdü.
Fan Wu She onu sandalyeye oturttu, “Soğumadan ye. Shazhou, Kunlun’a gidenler için bir mola yeri. Burada uzun süre kalamayız.”
“Mn.”
Xie Bi An yemek çubuklarını eline almıştı ki, erişte kasesine baktığında donakaldı.
Aslında çok sıradan bir erişte kasesiydi. Büyük bir porselen kasede uysalca yatan ince beyaz erişte bukleleri, haşlanmış kırmızı et ve yumuşak yeşil soğan eşliğinde berrak bir çorba vardı ve iki tane de sahanda yumurta içeriyordu. Sadece bakmak bile insanı, dilinin ucundan midesine kadar ısıtıyordu.
“İki tane sahanda yumurta istediğimi nereden bildin?” dedi Xie Bi An, gözlerini kırpıştırdı ve Fan Wu She’ye baktı.
Fan Wu She’nin yemek çubuklarını tutan eli duraksadı, “Geçen sefer erişte yerken iki tane eklememiş miydin?”
“Öyle mi yapmıştım? Nedense hatırlamıyorum.”
Xie Bi An, Fan Wu She için ne zaman erişte yaptığını hatırlamıyordu. Genellikle sadece kendisi için yemek pişirdiğinde iki yumurta kırardı. Dışarıda aceleyle yemek yiyorsa, iki tane isteyemezdi.
“Hadi erişteni ye.”
Xie Bi An eriştelerin tadına baktığında çok lezzetli buldu. Yemek yerken düşüncelere dalmıştı. Fan Wu She sanki onun sevdiği yemekleri biliyor gibiydi. Ne zaman dükkanlara girseler Fan Wu She hep onun sevdiği şeyleri seçiyor, dışarıda yemek yediklerinde de onun damak tadına uygun olanları sipariş ediyordu. Zevklerinin hep çok benzer olduğunu düşünmüştü.
Ama bu sahanda yumurtalar…
“Lezzetli mi?” diye sordu Fan Wu She.
“Ah, fena değil,” dedi Xie Bi An gülümseyerek, “Ama ben daha lezzetli yaparım.”
“Cennet Efendisi Sarayı’na geri döndüğümüzde, her gün Shixiong’un yemeklerini yemek istiyorum.”
Xie Bi An usulca içini çekti, “Ben de Cennet Efendisi Sarayı’na geri dönmek istiyorum. Lord Cui ve Bo Zhu da bizi özlüyor olmalı.”
“Az kaldı.”
İkisi yemeklerini bitirirken, Xie Bi An önceki gece kar iblisinden aldığı sarı tılsımı cüppesinin kolundan çıkardı, “Bu kukla tılsımında bir şey görüyor musun?”
Fan Wu She buruşmuş sarı tılsımı aldı, düzeltti ve dikkatlice inceledikten sonra hayır anlamında başını iki yana salladı.
Xie Bi An, Wuqiongbi’yi çağırdı ve tılsıma yaklaştırdığı anda yeşil bir ışık çıktı, “Tılsımı bulduğumda fark ettim.”
“Neler oluyor? Tılsımda Yin enerjisi var.”
“Evet, çok zayıf ama Yin enerjisiyle lekelenmiş.”
Fan Wu She kaşlarını çattı, “Hangi koşullar altında bir tılsımda Yin enerjisi olur ki?”
Efsuncular tarafından çizilen tılsımların çoğu Yin enerjisiyle ve kötü şeylerle başa çıkmak içindi. Tılsımın üzerinde hayalet enerjisi olması oldukça acayip bir durumdu.
“Söylemesi zor,” dedi Xie Bi An ve üzerinde kafa yormaya devam etti, “Kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş bir efsuncuyla tanıştım ve çizdiği tılsım Yin enerjisi taşıyordu. Eğer bir yeraltı generali bu tılsımı çizmiş olsaydı Yin enerjisi bu kadar seyrek olmazdı.”
“Kötü bir ruh tarafından ele geçirilen bir efsuncu, bir kar iblisinin peşimizden gelmesini sağlayabilir mi?”
Efsuncuları ele geçirebilen kötü ruhların kinleri genellikle çok derin olurdu. Bu tür kötü ruhlar saplantıları tarafından yönlendirilirlerdi, bilinçleri yerinde olmazdı ve insanları ele geçirmelerinin de yalnızca tek bir nedeni vardı; o da intikam almak. Ayrıca intikamlarıyla ilgisi olmayan kimseye saldırmazlardı.
Xie Bi An’ın da kafası karışmıştı, “Açıkça insan eliyle yapılmış gibi görünüyor, Yun Zhong Jun’un ya da kayıp olan diğer Cangyu Sekti kıdemlilerinin işi olabilir. Ya da belki de tılsımı çizmeden önce kötü ruhlarla uğraşmışlardır ve bu yüzden tılsıma hayalet enerjisi bulaşmıştır?”
“Bu kulağa biraz ihtimal dışı geliyor.”
“Her halükarda özellikle bizim peşimizde olmalı. Kimsenin hayatına zarar vermedik, bu yüzden ölümcül bir kini olamaz. Kinci ruh değil, öyle olsaydı Wuqiongbi algılayabilirdi.”
“Mn. Büyük ihtimalle Qi Meng Sheng ‘elimizdeki şeyi’ ele geçirmek için birilerini yollamıştı,” dedi Fan Wu She. Gözleri, Qi Meng Sheng’in Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı ele geçirip geçirmediğini ve Xie Bi An’ın İmparator’un reenkarnasyonu olduğunu öğrenip öğrenmediğini düşünürken karanlık bir ifadeye büründü.
Cheng Yan Zhi’nin “şey” olduğunu söylediğinde, Xie Bi An biraz garip hissetmişti. Ama şu anda üç santim boyunda olduğunu ve rahatça taşındığını düşündüğünde, şey kelimesi onu tanımlamak için uyuyordu. Bu kişinin kaderi gerçekten de yürek burkan türdendi.
“Wu She, neredeyse şafak sökmek üzere. Kunlun’dan çıktık artık kılıçlarımıza binerek Tai Dağı’na gidebiliriz.”
“Tamam.”
“Ama Wuya için endişeleniyorum,” dedi Xie Bi An tereddütle, “Kaçıp bize sorun çıkarmaz, değil mi?”
Shazhou’ya girmeden önce Wuya’yı karlı ovalarda bir yere saklayıp Ruh Bağlama Rünü’yle mühürlemişlerdi.
“Kaçmayacak.”
“Ama Wuya çok güçlü ve Ruh Bağlama Rünü de onu uzun süre tutamaz. Rünü kırıp kaçtıktan sonra insanlara zarar vermesinden korkuyorum.”
“Belki de rünü kırmadan geri döneriz. Ründen çıksa bile insanları rahatsız etmez. Nasıl bir geçmişi olduğunu bilmiyor musun? Hayattayken Kral Chu ile beraber savaşarak sayısız zafer kazandı, öldükten sonra da Yüce İblis’in Jiuzhou’yu birleştirmesine yardım etti. Yüz yıldır Fengming Gölü’nün dibindeki buz kristallerinin yardımıyla gücüne güç katıyor, sıradan insanları umursamayacaktır.”
“Haklısın da, sadece…”
“Başka çaremiz yok, onu yanımızda götüremeyiz.”
Fan Wu She gizlice qiankun kesesine dokundu. Çoktan Wuya’yı kötü ruhları toplama yeteneğine sahip olan ruh nişanıyla mühürleyip yanına almıştı. Bu da Sarı İmparator’un Gizli Kutsal Yazıtları’nda yer alan şeytani efsun sanatlarından biriydi. Cesetleri kontrol etme, Yin askerlerini çağırma gibi teknikler daha önceden kullanılmamış teknikler değildi. Yeraltı diyarının gücünü ödünç almaya çalışan şeytani efsuncular her zaman olmuştu. Ama sadece Zong Zi Xiao, Xuanyuan Gizli Kutsal Tılsımı’nı elde etmişti. Ruh nişanı da aslında gücü az olan Gizli Kutsal Tılsımlar’dan biriydi.
Xie Bi An, savaş atını düşündü. Beyaz parşömene saçılmış siyah mürekkep gibi dünyada yalnız başına kalmıştı, kalbinde onun için açıklanamaz bir hüzün hissediyordu, “Aslında onu yeraltı diyarına götürmek ve reenkarne olmasına yardım etmek istiyorum.”
“Ölümsüz İttifak izin vermeyecektir,” dedi Fan Wu She, ne olursa olsun Wuya’yı Ölümsüz İttifak’a teslim etmeyecekti.
Xie Bi An hafifçe homurdandı, “Ölümsüz İttifak yeraltı diyarının meselelerine karışamaz.”
Fan Wu She, Xie Bi An’ı tekrar kucağına aldı, “Shixiong, hadi gidelim.”
Xie Bi An utançla karşılık verdi, “Bırak kendim yürüyeyim, diğerleri görürse ne düşünecek?”
“Seni taşıdığımı,” dedi Fan Wu She kahkaha atarak, “Yoksa bir adamın evlendikten sonra karısını taşıması gibi mi görünüyor?”
“Yine saçmalıyorsun,” dedi Xie Bi An.
“Kıpırdama,” dedi Fan Wu She uyarıcı bir tonla, “Eğer hareket edersen seni öperim.”
Xie Bi An, Fan Wu She’ye baktı, tekrar hareket etmeye cesaret edemiyordu.
Hancı, istekleri üzerine onlar için iki at kiralamıştı ve kapının dışında bekliyordu.
Fan Wu She, Xie Bi An’ı ata bindirdikten sonra dükkan sahibine gümüş bir külçe fırlattı.
Cömertliğinden dolayı hancı mutlu bir şekilde gülümsedi ve onlara yolculukları için yiyecek uzattı, “Genç Efendiler, nereye gidiyorsunuz?”
“Tai Dağı,” diye yanıtladı Fan Wu She kayıtsızca.
Hancı abartılı bir şekilde “Aiyaa” dedikten sonra devam etti, “Tai Dağı’nda bir şeyler oldu, oraya gidemezsiniz.”
Xie Bi An’ın kalbi anında sıkıştı, “Ne oldu?!”
“Geçitten yeni döndünüz, bu yüzden henüz bilmiyorsunuz. Tai Dağı bir gecede beyaza döndü.”
“Bir gecede beyaza mı döndü?”
“Ah, Cangyu Sekti’nden olan o yaşlı şeytani kadının Tai Dağı’nı zorla işgal ettiğini ve karlı bir dağa çevirdiğini duydum. Xianyue Köşkü’nün Genç Efendisi’ni esir tutuyor, Ölümsüz İttifak etrafını kuşattı ama henüz saldırmadı. Söylentilere göre Cennet Efendisi Zhong Kui bile yardım için çağrılmış. Sıradan insanların orada kalmaları mümkün değildi, herkes zar zor kaçtı.”
Bu sözleri dinleyen Xie Bi An hem endişelenmiş hem de rahatlamıştı. Qi Meng Sheng ile baş etmenin güçlüğü hususunda endişeliydi ama Zhong Kui ve Lan Chui Han’ın iyi olduğunu duyduğunda içine su serpilmişti. Tekrar sordu, “Başka haber var mı?”
“Başka bir şey bilmiyorum, bunların çoğunu da müşterilerden duydum zaten,” dedi hancı ve Xie Bi An’ın bacaklarına bakıp tereddütle devam etti, “Bu Genç Efendi bacaklarını kullanamıyor, neden oraya gitmekte ısrar ediyorsunuz ki? Yerli halk bile zamanında kaçamadı.”
Fan Wu She atına atladı, “Shixiong, hadi gidelim.”
İkisi atlarının dizginlerini çekerek oradan ayrıldılar.
―
Sıradan bir atın hızı Wuya’yla kıyaslanamazdı bile, ama en fazla üç gece yol alarak oraya varabileceklerdi.
Yol boyunca takip edilme korkusuyla, hanlarda kalmaya cesaret edemediler. Yolculuklarına devam etmeden önce genellikle terk edilmiş bir ev ya da tapınak bularak birkaç saat dinlendiler.
Tai Dağı’ndan sadece yüz mil uzaktayken, gün batımında küçük bir kasabanın yanından geçtiler.
Kasaba çok kalabalık değildi ve biraz ıssız görünüyordu. Alacakaranlık çökmek üzereyken kasabanın üzerine güneşin batışından kalan son ışıltılar düşüyordu. Gökyüzünü gölge kaplamaya devam etti, sanki ışığı kovalamaya yemin etmiş gibiydi. Kunlun’un aşırı soğuğundan baharın sıcaklığına dek at sürmüşlerdi. Kendilerine kasvet veren o beyazlıktan kaçtıklarında ruh hallerinin düzeleceğini düşünseler de, bu sıradan kasabadaki günbatımı yüzünden kalpleri daha da kederli hale gelmişti.
Belki de çok yorulmuşumdur, dedi Xie Bi An içinden.
Fan Wu She de aynı şeyi düşünüyordu, “Shixiong, hadi bir şeyler yiyelim.”
Üç gün aralıksız seyahat ettikleri için acıktıklarında kuru kuruya ekmek yemişlerdi ve artık sıcak çorbanın ya da pilavın tadını unutur hale gelmişlerdi.
Xie Bi An, Tai Dağı’nın oradan çok da uzak olmadığını düşündü. Yemek yemek ve dinlenmek hiçbir şeyi geciktirmezdi, bu yüzden kabul etti.
Bir restoran bulup atlarını dışarı bağladılar. Xie Bi An, Fan Wu She’nin onu taşımasına izin vermemekte kararlıydı, bu yüzden yavaşça içeri doğru yürüdü.
Yere bastığında hala ayakları acıyordu ama en azından artık yürüyebiliyordu.
Restoranda sadece onlar vardı ve dükkan sahibi kayıtsız görünüyordu. Fan Wu She rastgele yemek sipariş etti, restoran sahibi anladığını belirten sesler çıkardıktan sonra arkasını dönüp gitti. Sipariş ettiklerinin ne kadarını hatırlayabileceğini merak ediyordu.
“Bu kasaba çok ıssız.”
Fan Wu She yanıtladı, “Muhtemelen Tai Dağı’ndaki değişim yüzünden. Çok fazla kişi başka yere taşınmış.”
Xie Bi An kaşlarını çattı ve etrafına bakındı. Burası kalbinde tuhaf hislere neden oluyordu ama sorunun ne olduğunu anlayamıyordu. Wuqiongbi tepki vermemişti, bu da orada kötü ruhların olmadığı anlamına geliyordu. Muhtemelen çok yorgundu ve etrafına karşı aşırı duyarlı hale gelmişti.
“Shixiong, Shixiong.”
Xie Bi An kendine gelmeden önce Fan Wu She ona iki kez seslenmek durumunda kalmıştı, “Ne oldu?”
“Ne düşünüyorsun bu kadar?”
“Hiçbir şey düşünmüyorum.”
“Shixiong?”
“Hm?” dedi Xie Bi An ve Fan Wu She’ye baktı. Ama sonra aniden görüşünün biraz bulanık olduğunu fark etti, “Wu She, burada tuhaf bir şeyler seziyor musun?”
Fan Wu She’ye net bir şekilde bakmak için çok uğraştı ama önündeki yüz değişmeye devam ediyordu.
Fan Wu She bir şey söylemek için ağzını açmış gibiydi fakat, Xie Bi An sadece ağzının şeklini görebiliyordu ve sesini hiçbir şekilde duyamıyordu.
O anda aklında bir soru belirdi: Bu kasabaya nasıl gelmişti?