Zong Zi Heng, Li Bu Yu ile görüştüğünde, ikisinin arasındaki hava epey soğuktu.
Bagua Platformu’ndan bu yana hiç yalnız görüşmemişlerdi. O nahoş sır onlara engel oluyordu ve gençken sahip oldukları dostluk çoktan kaybolmuştu.
Li Bu Yu aşağı doğru eğilerek selamladı, “İmparator’a selamlarımı sunuyorum.”
Zong Zi Heng ifadesizce Li Bu Yu’ya baktı, “Resmi davranman gerekmiyor.”
Li Bu Yu doğruldu ve Zong Zi Heng’e kaçamak bir bakış attı, konuşmaya cesaret edemiyordu.
Uzun bir süre geçtikten sonra Zong Zi Heng şöyle sordu, “Annemin mezarıyla alakadar olan birileri var mı?”
“Cariye Shen’in mezarı hep temiz tutuluyor ve güzelce korunuyor. Sık sık ziyaret edip İmparator adına saygılarımı sunuyorum.”
“….Teşekkürler.”
“Benim için bir zevk. İmparator uzun yıllar tahtta kalmayı başardı, Cariye Shen’in mezarını Daming’e taşımayı düşünmüyor mu?”
Zong Zi Heng başını salladı, “Zong Mezarlığı’na giremez.” Zong Ming He’den o kadar nefret ediyordu ki onunla birlikte ölmek istemişti. Nasıl öldükten sonra ruhunun Zong Klanı’na ait olmasına razı gelebilirdi ki? Shu Dağı’nda sonsuza kadar huzurla uyumayı tercih ederdi. Shu Dağı yabancı bir ülke olmasına rağmen, ılık meltemler esen ve yemyeşil vadilere sahip olan bir yerdi.
“Pekala. İmparator, Cariye Shen’in mezarını ziyaret edip saygılarını sunmak isterse, bunu kimseye söylemeden ayarlayacağım.”
“Ben…” dedi Zong Zi Heng, biraz düşündü ama sonra başını salladı. Belki bir süre sonra annesiyle yeniden bir araya gelebilirdi. Eğer yeraltı diyarında karşılaşırlarsa, bu dünyada sahip oldukları tüm kinleri bir kenara bırakabilirlerdi. Fakat şu anda Zong Zi Heng olanları unutamıyordu. Çünkü annesinin zehirli sevgisi ve nefreti tüm hayatını mahvetmişti.
Li Bu Yu, Zong Zi Heng’e bakarak ne düşündüğünü anlamaya çalıştı. Daming Şehri’ndeki uygunsuz söylentileri hatırlayınca aniden gerildi. Son derece asil ve gururlu olan İmparator, Zong Zi Xiao tarafından gerçekten de sahip olunmuştu…
Zong Zi Heng, derin ses tonuyla onu düşüncelerinden çekip çıkardı, “Bugün seni buraya yıllık vergiler yüzünden çağırdım. Xu Zhi Nan ile biraz önce görüştüm. Aranızda bir müzakere yapmıştınız zaten, değil mi?”
“Evet. Ama eğer Chunyang Sekti Vermilyon Kuşu’nun Tüyü’nü vermeye razı gelirse, biz de Dokuzuncu Cennetin Mistik Demiri’ni vermek zorunda kalırız.”
“Onu vermen için seni zorlayan kişi Xu Zhi Nan değil, Zong Zi Xiao,” dedi Zong Zi Heng, “İkiniz de çok fazla şey kaybetmekten korkuyorsunuz. Fakat ikinizden biri geri adım atarsa, bu ikinizin de zararına olur. Sonuçlarına beraber katlanırsınız.”
Li Bu Yu kaşlarını çattı, “Bunun geçici bir önlem olduğunu biliyorum, ama….”
“Chunyang Sekti’nin gizli bir amacı olduğundan mı şüpheleniyorsun?”
“Evet,” diye yanıtladı Li Bu Yu dobra bir şekilde, “Dahası Xu Zhi Nan, Qi Meng Sheng’le çok takın. Qi Meng Sheng çok inatçı biri, bu yüzden ileride neler olacağını kimse kestiremez.”
Li Bu Yu’nun, Xu Zhi Nan ve Qi Meng Sheng’in onu tuzağa düşürmek için birlikte çalışacaklarından endişe duyması gayet anlaşılabilirdi. Aynı şekilde, Xu Zhi Nan’ın da bu tür endişeleri olabilirdi, bu yüzden aralarında arabuluculuk yapması için Zong Zi Heng’e ihtiyaçları vardı.
Zong Zi Heng, Xu Zhi Nan ile konuştuğu şeyleri Li Bu Yu’ya da anlattı. İlk evvela Zong Zi Xiao’yu kontrol altına alacaktı, el altından diğer sektlerle plan yapacak ve onlara destek olacaktı, ardından da düşmanla savaşmak için doğru zamanı kollayacaklardı. Daha iyi hiçbir yol yoktu. Tüm ölümsüz efsun dünyasını birleştirmezlerse, iki kadim hazineyi elinde tutan ve Yin askerlerini çağırabilen Yüce İblis’i yenmeleri daha da imkansız olurdu.
Li Bu Yu, Zong Zi Heng’in kefil oluşu sayesinde Xu Zhi Nan’a güvenmeyi ve Chunyang Sekti ile işbirliği yapmayı kabul etti.
Zong Zi Heng nasihat verdi, “Bu Yu, Wuliang Sekti’nin başına geçmiş olsan da, daha çok gençsin ve temelin sağlam değil. Wuliang Sekti ve Chunyang Sekti arasındaki çekişmeler çoğunlukla önceki neslin meseleleri. Sen nasıl ilerleyeceğini ve geri çekileceğini bilen birisin, neden Chunyang Sekti ile buzları eritmek için bu fırsatı kullanmıyorsun?”
Li Bu Yu istemeyerek gülümsedi, “İmparator, bunu daha önce hiç düşünmemiş değilim. Ölümsüz Lord Xu’nun karşısında ben yeni yetme bir öğrenciyim, bu itibarla alakalı bir mesele değil ama…”
“Ama ne?”
“İmparator, lütfen başkalarının arkasından konuştuğum için beni yadırgamayın ama başka seçeneğim yok,” dedi Li Bu Yu ve iç çekti, “Önceki neslin meselelerini bir kenara bıraksak bile, Ölümsüz Lord Xu benim için anlaşılamaz biri. Küçüklüğümde onunla birkaç kez konuşma şansım olmuştu ve Chunyang Sekti’ndeki diğer kişilere nazaran daha açık fikirli ve atılgandı. Fakat sekt lideri olduktan sonra çok değişti. Bazen nazik, bazen de kayıtsız görünüyor, memnun etmesi son derece zor ve bir keresinde de aramızdaki anlaşmayı unutup sözünden döndü.”
Zong Zi Heng biraz şaşırmıştı. Li Bu Yu tarafından tarif edilen Xu Zhi Nan, kendi bildiğinden tamamen farklıydı. Ne olursa olsun Li Bu Yu bir sekt lideriydi ve durduk yere bir anlaşmazlık yaratması mümkün değildi. Xu Zhi Nan ile dost olduğu bunca yılda, onun bu tarz davranışları olduğunu hiç fark etmemişti.
“İmparator ve Ölümsüz Lord Xu’nun derin bir dostluğu var, bu yüzden İmparator’un önünde doğal olarak daha itaatkar davranıyor,” dedi Li Bu Yu çaresizce, “Ama söylediğim her şey doğru, eğer İmparator bana inanmıyorsa ölümsüz efsun dünyasına sorabilir. Pek çok kişi, Ölümsüz Lord Xu’nun sekt lideri olduktan sonra mizacının büyük ölçüde değiştiğini ve tahmin edilemez biri haline geldiğini söylüyor.”
Bir müddet düşündükten sonra Zong Zi Heng cevapladı, “Sekt lideri olduktan sonra doğal olarak eskisi gibi davranamaz.”
Li Bu Yu iç çekti.
“Konukevine geri dönüp Xu Zhi Nan’la düzgünce tartıştıktan sonra yeni bir yıllık vergi sun. Zong Zi Xiao ile pazarlık edebilmek için elimden geleni yapacağım.”
“Emredersiniz,” dedi Li Bu Yu, Zong Zi Heng’e bir kez daha baktı ve kendisini daha fazla tutamadı, “İmparator, çok zayıflamışsınız. Vücudunuz…kötü durumda mı?”
Zong Zi Heng’in son derece yakışıklı görünen yanaklarında hafif bir gölge belirdi. Mürekkep rengine benzeyen ceylan gözlerinde ve beyaz teninde biraz da olsa kırılganlık görülüyordu.
Li Bu Yu’nun kalbi, yıllardır bastırdığı bir arzuyla küt küt atmaya başladı ama uzaktan izlemekten başka elinden hiçbir şey gelmiyordu.
Zong Zi Heng başını salladı, “Önemli bir şey yok.”
“Zong Zi Xiao’nun ruhani güçlerinizi mühürlediğini duydum,” dedi Li Bu Yu, elinde bir şey tutuyordu, “Bu daha önce de almış olduğunuz Zhenyuan Yulian Hapı. Bu büyülü hap biraz da olsa işe yarayacaktır.”
“İlgin için teşekkür ederim.”
Bu gizli bir görüşmeydi. Odada tek bir tane bile astı yoktu ve artık Zong Zi Heng’e yaklaşmak için Li Bu Yu’nun elinde geçerli bir bahanesi vardı. Tüm cesaretini toplayarak ölümsüz hapı iki eliyle sundu ve nazikçe Zong Zi Heng’in ellerinin tam yanına bıraktı.
Zong Zi Heng narin ahşap kutuya bir bakış attı ve yüzüne çok yakın olan o bakışları hissetti. Başını kaldırdığı anda, Li Bu Yu’nun zamanında gizlemeyi başaramadığı o arzulu bakışlarıyla karşılaştı.
Zong Zi Heng aniden garip hissetti. Zong Zi Xiao tarafından sahip olunduğundan beri erkeklere karşı yakın olmakta temkinli davranıyordu. Neyse ki etrafı hadım edilmiş olan harem ağalarıyla çevriliydi ama nedense şu anda Li Bu Yu yüzünden biraz rahatsız hissediyordu.
Li Bu Yu aniden geriye doğru iki adım attı, “İmparator, affınıza sığınıyorum.”
“Sorun değil,” dedi Zong Zi Heng, bu kadar duyarlı olmasından ötürü kendisi de rahatsızdı, “Saat çok geç oldu, artık geri dönmen gerekiyor. İki gün sonra tekrar saraya çağrılacaksınız.”
“Pekala,” dedi Li Bu Yu yumuşak bir şekilde, “Umarım İmparator sağlığına dikkat eder.”
―
Li Bu Yu gittikten sonra, Zong Zi Heng uzun bir süre tek başına sessiz kaldı, son on yılda olup bitenleri düşündü ve içinden çıkamadığı bir bataklığa düştüğünü hissetti.
Yunding’i, Bagua Platformu’nu, Zong Ming He’yi hayatı pahasına yendiği o anı ve içini kaplayan acıyla karışık memnuniyeti düşündü. Ona kan, can veren öz babası altın özüne göz dikmişti. Babasını öldürmek gibi sonsuz bir kötülüğü üstlenmesinin nedeni sadece annesinin onurunu kurtarmak değildi, o zamanlarda gerçekten de babasını öldürme niyetinde değildi.
Zong Ming He’nin kanının Bagua Platformu’na aktığı o görüntüyü hafızasından silemiyordu; tam da rakipsiz olan İmparator Ning Hua’nın, hiçbir zaman ciddiye almadığı oğluna canını bağışlaması için yalvardığı o yerde.
Baba-oğul sevgisi; bu hayatında duyduğu en komik şey olabilirdi. Yine de onu öldürememişti.
Anılarına kendini kaptıran Zong Zi Heng yakınına gelen ayak seslerini duyana kadar birisinin kendine yaklaştığını fark etmemişti.
Bir el kulak memesini sıktı, “Ne düşünüyorsun?”
Zong Zi Xiao’dan başka kim bu kadar lakayıt olabilirdi ki? Zong Zi Heng başını kaldırmadı ve kendisine çeki düzen vererek yanıtladı, “Xu Zhi Nan ve Li Bu Yu’yu ayrı ayrı çağırdım. İstediğini alacaksın.”
“İyi o halde,” dedi Zong Zi Xiao hafifçe gülümseyerek, “Görünüşe görü Dage beni bir beladan kurtarmış.”
“Sen de insanları fazla zorlama.”
Zong Zi Xiao, Dage’sını kucağına oturttu. Burnunu onun boynuna dayadı ve teninin kokusunu derin bir şekilde içine çekti, “Çok fazla derken?”
“Biliyorsun işte.”
“Eteklerindeki taşları dökmelerini bekleyeceğiz,” dedi Zong Zi Xiao ve güldü, “Bu arada, az önce ilginç çok bir şey oldu.”
Zong Zi Heng hiçbir şey söylemedi.
“Huang Daozi, Wuji Sarayı’na geldi.”
Huang Daozi mı? Zong Zi Heng, bu ismi sanki daha önce duymuş gibiydi.
Bunca zaman, Zong Zi Xiao ölümsüz hapı arıtmak için bir sürü insanı çağırıyordu. Şeytani yola düşmüş olmasına rağmen, hala onun için çalışmak isteyen çok fazla insan vardı ve her gün sonsuz sayıda kişi saygılarını sunmaya geliyordu. Fakat çok azı Zong Zi Xiao’yu görebiliyordu.
“Bu adam bayağı ilginç biri. Büyük bir kahin olduğu söyleniyor ama kıyafetleri yırtık pırtık, tıpkı bir dilenciye benzeyen şarlatan gibi,” dedi Zong Zi Xiao ve Dage’sının güzel, narin parmaklarıyla oynadı, “Fakat Kral Zhou Wen’den kendisine miras kaldığı söylenen bir büyülü silahı var ― Luo Shui Yeşim Zırhı.”
Luo Shui Yeşim Zırhı!
Zong Zi Heng sonunda bu kişiyi hatırlamıştı. Annesi bir keresinde ona, ilahi bir falcının Wuji Sarayı’na geldiğini ve Zong Ming He’nin dokuz oğlu arasında imparatorluk kaderi olan tek kişinin o olduğunu kehanet ettiğini söylemişti.
O zamanlarda kendisi buna inanmamıştı. Zong Ming He de inanmamıştı çünkü bu Huang Daozi kötü bir şöhrete sahipti. Kral Zhou Wen’den kaldığı söylenen, kehanet etmek için kullandığı zırhın Luo Shui Kutsal Kaplumbağası’nın kabuğundan yapıldığını söylese de buna kimseyi ikna edememişti. Kimi zaman kehanetleri doğru çıkardı kimi zaman da yanlış; para için her türlü saçmalığı söylüyordu. İşin garip yanı, ne kadar para kazanmış olursa olsun yakın zamanda hepsini kaybedecekti. Bu yüzden çoğu insan onu küçümsüyordu ve güvenilir bulmuyordu.
“Bu adam kötü bir şöhrete sahip, onu kullanacak mısın?” diye sordu Zong Zi Heng soğukça.
“İşe yaramaz biri olmayabilir, yakında tutmakta fayda var,” dedi Zong Zi Xiao ve hafifçe güldü, “Bu adam cidden çok enteresan. Benim hayatımın nasıl sona ereceğini sorduğumda ne dedi tahmin et?”
“…..”
“Yarım gün boyunca düşündükten sonra ‘sonumun iyi bitmeyeceğini’ söyledi,” dedi Zong Zi Xiao ve bir kahkaha patlattı.
“Antik çağlardan beri, şeytani efsuncuların sonu iyi şekilde bitmiyor. Bunu söylemesi için neden bir kahine ihtiyaç duyasın ki?”
Zong Zi Xiao Dage’sını öptü, bakışları karanlıktı, “Sen de benim ölmemi istiyorsun, değil mi?”
“Umarım bir gün bu hatadan dönersin.”
Zong Zi Xiao güldü, “Bu yol yanlış değil, ölümsüzlüğe giden düz bir yol. Daha önce kimsenin yürümediği bir yolda yürüyorum, herkesten daha ileri gitmek benim kaderimde var. O adam ölümlü biri, geleceği tahmin edemez.”
“Madem öyle, neden onu burada tutuyorsun?” dedi Zong Zi Heng, Huang Daozi’ya karşı oldukça temkinliydi. Eğer annesinin en çok acı çektiği dönemde ona bir umut vermemiş olsaydı, belki de bunca kötülüğü yapmamış olurdu.
“Bana kaderimi değiştirmem için yardım edebileceğini söyledi,” dedi Zong Zi Xiao gururlu bir tonla, “Kaderimi, kendi ellerimle baştan yazacağım.”
ÇN: Li Bu Yu???? ZZX boşuna çıldırmıyormuş demek ki…Ayrıca hatırlarsanız şu andaki Xu Zhi Nan kendisi değil, Cheng Yan Zhi…Bedeni burada dönüşümlü kullanıyorlardı, o yüzden Li Bu Yu davranışlarını tuhaf buluyor.