Li Bu Yu çağrıldığında endişeli hissetmişti. Hem Zong Zi Heng hem de Xu Zhi Nan’ın ani ziyareti ve Zong Zi Heng’in tabutu açma isteği çok tuhaftı. Bir fırtınanın yaklaşmakta olduğunu seziyordu.
Zong Zi Heng onu Yunlai Zirvesi’nde belirli bir yere çağırdığında oraya temkinli bir şekilde gitti.
Zong Zi Heng, sırtı Li Bu Yu’ya dönük olarak uçurumun kenarında duruyordu ve kalbi hızla çarparak Shu Dağı’nın etrafındaki bulutları seyrediyordu. Kendisine çeki düzen verdi ve arkasına dönüp Li Bu Yu’ya son derece samimi bir ifadeyle baktı, “Bu Yu, sana çok zahmet verdik ama annem sonunda huzur içinde uyuyabilir. Artık içim daha rahat.”
“Wuliang Sekti için İmparator’a hizmet etmek büyük bir onurdur,” dedi Li Bu Yu gülümseyerek, “Doğal olarak benim için de bir onur.”
“İlk karşılaşmamızı hatırlıyor musun? Üstünden on yıldan fazla zaman geçti.”
“Hatırlıyorum. Her şeyi hatırlıyorum,” dedi Li Bu Yu ve gözleri parladı, “O zamanlar çok toydum. Güçlü bir kinci ruhla karşılaşmayı hiç beklemiyordu. İmparator’un yardımı olmasaydı korkarım ki…”
Zong Zi Heng usulca gülümsedi, “O zamanlar daha on iki yaşındaydın, değil mi? Sahiden de çok toy bir dönemdeydin. Fakat, akranların genelde itibar sahibi olmak için yanlarında kendi muhafızlarını getiriyordu. Ama sen başarıyı değil deneyimleri ön plana koydun ve tek başına gittin, ki bu çok cesurca bir davranıştı.”
Li Bu Yu inanılmaz mutluydu, “İmparator, İmparator beni fazla övüyor. İmparator, genç ve yetenekliydi, tıpkı bir tanrı gibi yeryüzüne indi ve beni tehlikeden kurtardı. O sahneyi Bu Yu sonsuza dek kalbinde anımsayacak.”
Zong Zi Heng ona baktı, “Bugün Daming’e dönmeyi planlıyorum, bu yüzden sana teşekkür etmenin yanı sıra aslında bir şey daha isteyeceğim.”
“Lütfen söyleyin, İmparator.”
Zong Zi Heng yavaşça Li Bu Yu’ya doğru yürüdü, “Aslında o gün Ördek Göleti’ne giren kişi sendin, değil mi?”
Li Bu Yu şaşırmıştı, “Neden İmparator böyle söylüyor?”
Zong Zi Heng’in kalbi karmaşa içindeydi. Li Bu Yu’nun tepkisi kusursuzdu, ya Xu Zhi Nan onun hakkında yanılmışsa, o zaman ne olacaktı? O halde şu anda saçma sapan bir şey yapmış olmayacak mıydı? Aklını başına topladı ve devam etti, “Ördek Göleti’nde yıkandığımı çok az kişi biliyordu, arkadan seni gördüm. Çok sisliydi ama yeniden ortaya çıktığında cüppenin ucu ıslanmıştı.”
“Bu Yu korkuyor,” dedi Li Bu Yu, geriye doğru bir adım attı ve ellerini birleştirdi, “Bu Yu, İmparator’a asla saygısızlık etmedi. Lütfen bana karşı anlayışlı olun.”
“Neyden korkuyorsun ki? Seni suçlamak niyetinde değilim,” dedi Zong Zi Heng ve hissettiği rahatsızlığa katlanmaya çalışarak devam etti, “Sadece gerçekten ne düşündüğünü bilmek istiyorum.”
“…..”
“Xu Zhi Nan bana farklı baktığın konusunda beni uyarmıştı…” dedi Zong Zi Heng ve Li Bu Yu’ya bakmadan başını hafifçe yana çevirdi, “Daha önce pek umursamamıştım. Fakat sonradan düşündüm de, son on yıldır bana çok iyi davranıyorsun.”
Li Bu Yu’nun göğsü titredi ve yüzü kızardı.
Zong Zi Heng, Li Bu Yu’nun omzuna dokundu, ses tonu yumuşacıktı, “Bu Yu, sadece gerçekten ne düşündüğünü bilmek istiyorum.”
“Ben…..” dedi Li Bu Yu ve Zong Zi Heng’e aşkla baktı, gözlerindeki parıltı titriyordu. Aslında söylemek istediği binlerce şey varmış gibiydi, fakat tam konuşmak üzereydi ki aniden bedeni kaskatı kesildi ve ifadesi değişti.
Li Bu Yu’nun ensesine donakalmasına neden olan bir tılsım yapıştırılmıştı.
Zong Zi Heng geriye doğru birkaç adım attı, bakışları buz gibiydi.
“İmparator bununla neyi kastediyor? Ne hata yaptım ki?” dedi Li Bu Yu, soğuk soğuk terliyordu. Yalnızca boynundan yukarısını hareket ettirebiliyordu, kolları ve bacakları tamamen hareketsizdi.
“Li Bu Yu, sana soracağım her soruya doğru cevap vermelisin,” dedi Zong Zi Heng ve derin bir nefes aldı, “Aksi takdirde Yunlai Zirvesi’nden bir daha asla ayrılamazsın.”
Li Bu Yu, Zong Zi Heng’e dehşet içinde baktı, bakışlarının ardında ise büyük bir mücadele vardı.
“Neden birdenbire Shu Dağı’na geldiğimi biliyor musun?” dedi Zong Zi Heng ve Li Bu Yu’ya hiddetle baktı, “Merhum İmparator’un mezarını taşırken kemiklerin ona ait olmadığını fark ettim.”
“İmparator neyden bahsediyor?” dedi Li Bu Yu aceleyle, “Bu nasıl olur? İmparator kemiklerin Merhum İmparator’a ait olmadığından nasıl bu kadar emin?”
“İskeletin parmak kemiklerinde hiç hasar yok,” dedi Zong Zi Heng soğuk bir tonla, “Soylu ailelerin çocukları üç yaşından itibaren kılıç eğitimi alır. Onlarca yıl kılıç eğitimi alan kişinin parmak kemikleri eğilmemiş olabilir mi?”
“Eğer durum böyleyse, bu gerçekten de çok garip. Ama ben hiçbir şey bilmiyorum.”
“Bilmiyor musun? Merhum İmparator’un tabuta koyuluşunu kendi gözlerimle izledim. Cesetleri kim değiştirdi, kim görünüşünü değiştirdi? Kim Wuliang Sekti’nin topraklarındayken Zong Klanı İmparatoru’nun cesedini değiştirmeye cüret edebilir? Eğer sen değilsen, baban ya da büyükbaban mı yaptı?!”
“İmparator beni haksız yere suçluyor!” dedi Li Bu Yu ve kendisini savunmaya çalıştı, “Ben gerçekten de bilmiyordum. Ama babam ya da büyükbabam böyle bir şey yapmış olamaz. Lütfen araştırmama izin verin. İmparator, ben…”
“Merhum İmparator meselesini bilmediğini söylüyorsun, peki ya Cariye Shen?” dedi Zong Zi Heng ve Li Bu Yu’ya yaklaştı, ifadesi acı ve keder doluydu, “Dün gece cesedi bizzat incelemek için tabutu açtırdım. Annemin Baihui bölgesinde Yıldırım Hazinesi’ne ait bir iz vardı!”
Li Bu Yu’nun ağzı açıktı ancak tek kelime edemiyordu.
“O zamanlar daha sekt lideri olmamıştın. Ama o zamanki sekt liderinin torunu ve sektin gelecekteki lideri olarak Wuliang Sekti’ne ait hazineleri kullanmak senin için pek de zor olmasa gerek, değil mi?”
“Ben…”
Zong Zi Heng, Li Bu Yu’nun boynunu tuttu, ses tonu oldukça sertti, “Hangi yüzle hala kendini savunmaya çalışıyorsun?!”
Li Bu Yu’nun gözleri kan çanağına döndü, Zong Zi Heng’e bakarken kocaman açılmıştı.
“Önce Merhum İmparator’u sonra da Cariye Shen’i öldürüp üstüne bu suçu attın ve beni sonsuz bir utanca katlanmak zorunda bıraktın!”
Li Bu Yu’nun yüzü kireç gibi olmuştu, “Ben…size zarar vermeyi aklımdan bile geçirmedim. Merhum İmparator’un öldürülmesinin suçunu sizin üstleneceğinizi hiç düşünmemiştim.”
Zong Zi Heng öldürme niyetiyle yanıp tutuşuyordu, parmaklarını sıktı ve Li Bu Yu’yu boğmaya başladı. Li Bu Yu kıpkırmızı oldu ve ağzından salyalar akmaya başladı.
Li Bu Yu ölümün eşiğindeyken, Zong Zi Heng ansızın boynunu bıraktı.
Li Bu Yu ölümden dönmüştü ve hıçkırarak nefes almaya çalışıyordu. Yüzü dehşete kapılmıştı.
Zong Zi Heng yumruklarını sıktı ve vücudu şiddetle titredi.
Li Bu Yu gözyaşlarına boğuldu, “Kuzenimi zehirleyerek öldürdü, halam onun acısına dayanamadığı için öldü. Ben öldürmesem bile babam ve büyükbabam bu işin peşini bırakmayacaktı. Ama ben İmparator’a zarar vermeyi hiç düşünmedim.”
“Zong Zi Mo’yu zehirleyerek öldürenin o olduğunu nereden biliyorsun?” dedi Zong Zi Heng, yavaşça başını çevirdi ve Li Bu Yu’ya sertçe baktı.
Li Bu Yu afalladı, “Bu…”
“Bu konuyu yalnızca Merhum İmparator ve ben biliyorduk. Diğer insanlar, baban ve sektin önceki lideri de dahil olmak üzere herkes, bunu yapanın Lu Zhao Feng ve Chu Ying Ruo olduğunu düşünmüştü. Aksi takdirde, annem Yunding’e adım attığı anda hayatta kalamazdı ve onları İmparator olmam için ikna edemezdin.”
“Ben tahmin ettim,” dedi Li Bu Yu ve doğrudan Zong Zi Heng’in gözlerinin içine baktı.
“Yalanın bini bir para,” dedi Zong Zi Heng, Li Bu Yu’dan ciddi anlamda tiksiniyordu. Öldürme niyeti ve sabırsızlığı giderek artıyordu. Qiankun kesesinden Zhou Hou Ruh Sopası’nı çıkardı, “Bu büyülü hazine, söylediklerinin doğruluğunu sınayabilir. İçindeki tüm kötü niyetleri görmek istiyorum.”
Li Bu Yu, Zhou Hou Ruh Sopası’na baktı ve Adem elması yuvarlandı. Bu büyülü hazineyi hiç duymamıştı, ancak Jiuzhou’daki Zong Klanı’nın pek çok gizli hazinesi vardı, bu yüzden inanmamaya cüret edemiyordu.
Zong Zi Heng ruhani güçlerini yoğunlaştırdı, Li Bu Yu’nun söylediklerini tekrarladı ve cevabı anlamaya çalıştı, “Söyledikleri doğru mu yanlış mı?” On iki ruhani çubuk soluk mavi bir parıltı yaydı ve ardından çubuklardan biri tüpten yukarı çıktı. Zong Zi Heng çubuğu tuttu ve bambu çubuğun köküne o anda “yanlış” kelimesi kazındı.
Zong Zi Heng çubuğu aldı ve Li Bu Yu’nun gözlerinin önüne yaklaştırdı, “Gerçekleri duymak istiyorum.”
Li Bu Yu derin bir nefes aldı ve hiçbir şey söylemeden dudaklarını büzdü.
“Merhum İmparator söylemiş olamaz, ben de söylemedim. O zaman annem mi söyledi?”
Li Bu Yu açıkça gözlerini kaçırdı.
Bu kasıtsız bir sorgulamaydı, ancak kelimeler ağzından çıkar çıkmaz sanki binlerce karışık düşünce arasından önemli olanı yakalamış gibi aniden Zong Zi Heng’in ifadesi değişti, “Gerçekten de annem mi söyledi? Bu olamaz…ama neden ki?” Daha sonra kaşlarını çattı ve devam etti, “Bunca yıldır, kafamı kurcalayan bir şey vardı. Senin tarafından öldürülen annemin bana hiç söyleme şansı olmadı, Zong Zi Xiao’nun doğumuyla ilgili olanları nereden biliyordu?”
“Chu Ying Ruo bunu açık etmemiş miydi?”
“Hayır, ben öğrenmeseydim Chu Ying Ruo asla söylemezdi,” dedi Zong Zi Heng ve Li Bu Yu’nun gözbebeklerine ölümcül bir şekilde baktı, “Yeraltı sarayındayken Lu Zhao Feng ile aramda bir konuşma geçmişti. Sadece Xu Zhi Nan ve Qi Meng Sheng’in konuşmayı duyduğunu sanmıştım. Bu yüzden yalnızca ikisine kimseye söylememeleri için söz verdirdim, ama sen de oradaymışsın.”
Li Bu Yu alaycı bir şekilde güldü, “Ben hiçbir konuşmaya kulak misafiri olmadım. İmparator Xu Zhi Nan’dan şüphelenmiyor ama benden mi şüpheleniyor?”
Zong Zi Heng çubuğu salladı ve Li Bu Yu’nun yüzü değişti.
“Demin söylediğin şeyi tekrar söyle.”
Li Bu Yu dişlerini gıcırdattı.
“Eğer sen söylemezsen ben senin yerine soracağım,” dedi Zong Zi Heng ve bir kez daha bu büyülü hazineyi kullanıp cevabı öğrendi, sesi titriyordu, “Yine yalan. Gerçekten de senmişsin. Anneme Zong Zi Xiao’nun sırrını sen söylemişsin.
Birinin pis işlerini yapmasını istiyordun. Bu yüzden anneme söyleyerek Zong Zi Xiao’dan kurtulmak istedin, ama önce Zong Zi Mo’yu öldüreceğini fark etmedin.
Merhum İmparator tarafından Yunding’e getirildiğinde onu sorgulamaya gittin ve onu öldürdün. Merhum İmparator’u annem öldürmüş gibi gösterdin. Kendi çıkarların için bunca zamandır gerçek yüzünü gizliyormuşsun!
İnan ya da inanma ama tüm bunları Zong Zi Xiao’ya söyleyeceğim. Binlerce Yin askerini çağırarak Wuliang Sekti’ni yerle bir etmeye gelecek.
Ne kadar da gaddar ve ikiyüzlüsün, hayatını kurtardığım için bana saygı duyduğunu söylüyordun bir de. Ailemi darmadağın ettin, annemi ve babamı öldürdün, beni de sonsuz bir utanca mahkum ettin!”
Zong Zi Heng o kadar öfkeli ve nefret doluydu ki Zongxuan Kılıcı’nı şiddetle çekti.
Gümüş bir ışık parladı ve perişan bir çığlıkla birlikte kanlar fışkırdı.
Li Bu Yu’nun sağ kolu omzundan itibaren koptu. Vücudu hala hareket edemiyordu, sadece titriyor ve acıdan feryat ediyordu.
Zong Zi Heng, Li Bu Yu’nun kana bulanan omzuna soğuk bir şekilde baktı, “Artık hareket edemezsin. Kanamayı durdurmanın tek yolu var ve ne olduğunu ikimiz de iyi biliyoruz. Rol yapmaya devam mı edeceksin, yoksa yaşamak mı istiyorsun?”
Li Bu Yu’nun gözlerinden kanlar damladı ve alçak bir şekilde kükredi. Kopan kısımda kan pıhtılaşmaya başladı. Kemikler, kaslar, kan damarları ve et, çıplak gözle görülebilen bir hızla yeniden büyüyordu.
“Chunyang Tekniği’nin En Saf Seviyesi,” dedi Zong Zi Heng, tüm bedeninin ürperdiğini hissediyordu, “Zong Ming He’nin altın özünü yedin.”
Li Bu Yu titriyordu, kalbi kırılmıştı ve kapana kısılmış bir canavar gibi acıyla bakıyordu, “İmparator beni neden öldürmedi?”
“Çünkü anlayamadığım bir şey daha var,” dedi Zong Zi Heng, “Neden Merhum İmparator’un cesedini değiştirdin? Gerçek ceset şimdi nerede?”