Li Bu Yu, Zong Ming He’nin cesedini Diancang Zirvesi’ne mühürlemişti. Zong Zi Heng ilk başta oldukça tiksinmiş ve öfkelenmişti ancak oturup aklıselim kafayla düşündükten sonra birçok şüphesi artık su yüzüne çıkmıştı.
Li Bu Yu, Zong Ming He’den iliklerine kadar nefret etse bile, altın özü alınan kişi derin bir kin güderdi ve kesinlikle geri dönüp musallat olurdu. Kim böylesine uğursuz bir şeyi kapısının hemen önünde tutardı ki? Diancang Zirvesi’nde yaşayan binlerce efsuncudan bahsetmeye bile gerek yoktu, Li Bu Yu’nun birisinin yanlışlıkla onu bulmasından korkması gerekmez miydi?
Şüphelere kapılmış olan Zong Zi Heng, Tiangang Zhengyi Ruh Bağlama Rünü’nü Zong Zi Xiao’ya sormak için bir bahane uydurdu. Ne de olsa, bu dünyada “Sarı İmparatorun Yin Fu Gizli Kutsal Yazıtları” hakkında Zong Zi Xiao’dan daha fazla şey bilen hiç kimse yoktu. On yıllık sürgününde dünyayı dolaşırken bu kitabı bulup okumasaydı, milyonlarca yıldır gömülü olan Xuanyuan Gizli Kutsal Tılsımı’nı bulamamış olurdu.
Zong Zi Xiao kuşkulanmıştı, “Neden bu rünü soruyorsun ki?”
“Lao Wu ile en son konuştuğum zamanı anımsadım, bana yolculuk ederken şeytani bir rüne denk geldiğini söylemişti. Rünü çizen efsuncu evinin bahçesine çizmiş, ne kadar da tuhaf. Bu benim biraz aklımı karıştırdı,” dedi Zong Zi Heng hiç istifini bozmadan, “Bu rün, onu yapan kişinin kutsamasını azaltmaz ve karmasını arttırmaz mı?”
“Evet ve hayır. Dünyanın bu rün hakkında yeterince bilgisi yok.”
“Bu ne demek?”
“Mühürlenen kişi, çok zengin veya derin bir efsun gücüne sahip bir kişi mi?”
Zong Zi Heng şoke oldu, “Bunu sormayı akıl edemedim. Yalnızca Lao Wu ile sohbet ediyordum, bu yüzden muhtemelen o da bilmiyordur.”
“Rünle ilgili en kötü şey, sadece rüne mühürlenen kişiye acı çektirmesi değil; rünün mühürlü kişinin kaderini de ele geçirmesi ve oradaki bölgenin gelişmesine, halkının zenginleşmesine neden olması,” dedi Zong Zi Xiao ve Dage’sının saçlarıyla oynamaya başladı, “Ancak, tüm kara büyü sanatlarının bir bedeli vardır. Sıradan insanlar kara büyü yapmaya cesaret edemezler.”
Zong Zi Heng gizlice yumruğunu sıktı.
“Bu rünü yapan kişi bu konularda usta birine benziyor, demek ki Gizli Kutsal Yazıtlar’ı oldukça iyi incelemiş,” dedi Zong Zi Xiao alaycı bir tonla, “Ne yazık ki sonu iyi bitmeyecek. Ya bu hayatında ya da gelecek hayatında mı bedelini öder bilemiyorum.”
Zong Zi Heng, Zong Zi Xiao’ya baktı, “Peki ya sen?”
Zong Zi Xiao tek kaşını kaldırdı.
“O rünü çizen kişi yalnızca bir tane kara büyü yaptı diye böyle bir cezaya maruz kalacak. Sen o yasak kitaptaki her şeyi sular seller gibi biliyorsun, üstelik Gizli Kutsal Tılsım’ı bile kullandın. Ne tür bir bedel ödeyeceğini hiç düşündün mü?” dedi Zong Zi Heng, konuşmasının sonuna doğru nefesi düzensizleşmişti. Zong Zi Xiao kıydığı canların ve Cennet’e itaatsizliğinin bedelini muhtemelen ne bu hayatında ne de gelecek hayatında ödeyemeyecekti.
Zong Zi Xiao gülümsüyordu ancak gözlerinde bir soğukluk vardı, “Dage benim için endişeleniyor mu yoksa?”
“Sana artık durman için öğüt vermeye çalışıyorum….”
“Artık çok geç,” dedi Zong Zi Xiao gülümseyerek, “Yin askerlerini çağırdım ve Cennet’e karşı geldim. Wuyun Sekti’ni katlettim ve binlerce kişiyi öldürdüm, sonum ne kadar iyi olabilir ki? Bu yüzden reenkarnasyonu aşmama yardım edecek o ölümsüz hapa ihtiyacım var. Sadece reenkarnasyonu aşarak karmanın esaretinden özgür olabilirim.”
Zong Zi Heng alaycı bir kahkaha patlattı, “Demek cehenneme gitmekten korkuyorsun.”
“Cehenneme gitmekten korkmuyorum, senden ayrılmaktan korkuyorum. Sen neredeysen ben de orada olmak istiyorum.”
Zong Zi Heng’in kalbi sıkıştı. Zong Zi Xiao sanki sonu gelmeyen bir aşkla ona bakıyordu. Bu dünyadaki herhangi biri nasıl böyle, hem “seni yiyip bitirebilir miyim?” dercesine vahşi, hem çocuksu ve masum, hem arzulu, hem de erkeksi bir şekilde bakabilirdi ki?
Zong Zi Heng yüzünü usulca başka yöne çevirdi, ancak Zong Zi Xiao çenesini tuttu ve tekrar kendine çevirdi, “Dage, beraber yaşayıp birlikte ölmek bizim kaderimizde var. Sen nereye ben oraya.”
Zong Zi Xiao’nun bu samimi vaadi ve gözlerinden dökülen şehveti, Zong Zi Heng’in belki de ona bu kez daha net bir üslupla bir şey söylemek üzere olduğunu fark etmesini sağladı. Gelecek olan hayali itiraf onu o kadar telaşlandırmıştı ki, bununla nasıl yüzleşeceğini bilemiyordu. Zong Zi Xiao’nun ona karşı beslediği arzunun ne olduğunu uzun zaman önce anlamış olsa da; kimse açıkça söylemediği sürece, ikisi de rol yapmaya devam edebilirdi.
Kelimeler dudaklarından çıkmak üzereydi ancak bir türlü söyleyemiyordu. Zong Zi Xiao ağzını açtı ama sanki boğazı bir büyüyle mühürlenmişçesine kurumuştu. Bu sözleri hem söylemek istiyordu; hem de söylememek. Kalbindeki aşkın nedeni olan o güzel yüz gözbebeklerine yansıyordu, fakat o anda annesinin boğazından fışkıran kanlar gözlerinin önüne geldi.
Dudağını ısırdı ve gözleri kızardı.
Zong Zi Heng’in kalbindeki kıpırtı henüz durmamıştı ama sonrasında duyacağı şeyler üzerine bir kova soğuk su dökülmüş gibi hissettirecekti.
“Tahtında rahatça oturmak istiyorsan, sen de benim ölümsüz efsun dünyasına egemen olmama yardım edeceksin,” dedi Zong Zi Xiao boğuk bir tonla, “Uzun süre birlikte olacağız.” Doğru, uzun bir süre onun için yeterliydi.
Zong Zi Heng başını yere eğdi, hayal kırıklığından mıydı bilinmez, kalbi aşırı derece ağrıyordu.
―
Gün batımından önce Zong Zi Heng, Zong Ming He’nin cesedini Diancang Zirvesi’ndeki gizli mağarada buldu.
Kadim ve şeytani rünün merkezinde, yarı çürümüş bir ceset sırtüstü yatıyordu. Ve ründeki her nokta, bilek kalınlığında bir demir zincirle taş duvara bağlanarak çapraz bir ağ kapanı oluşturuyordu. Yalnızca böyle bir rün Lord seviyesindeki bir efsuncuyu mühürleyebilirdi.
Zong Zi Heng’in bedeni şiddetle titriyordu ve nefesi kesilmişti.
On yıl olmuştu. On yıl sonra öz babasını bu şekilde göreceğini hiç düşünmemişti. Hayatında en çok nefret ettiği adamın kinci bir ruha dönüşmüş olduğunu gördüğü anda, kalbinde neler hissedeceğini bilemiyordu. Ne Zong Ming He’yi babası olarak görüyordu ne de ona karşı bir acıma hissi duyuyordu; sadece Zong Klanı’nın soyundan olduğu için itibarını koruma adına onu da korumak zorundaydı.
Li Bu Yu kenara çekildi ve kendi elleriyle oluşturduğu şeytani rüne soğukça baktı.
“Bu rün nasıl bozuluyor?”
“Önce demir zinciri kesmek ve cesedi çıkarmak lazım,” dedi Li Bu Yu kayıtsızca, “İmparator, onu serbest bırakmak kesinlikle Zong Zi Xiao’nun fark etmesini sağlayacaktır.”
Zong Zi Heng kaşlarını çattı.
Binlerce efsuncunun toplandığı Shu Dağı gibi kutsal bir ruhani gelişim yerinde, Yang enerjisi o denli güçlüydü ki, hiçbir kötü ruh yaklaşmaya cesaret edemezdi. Eğer yaklaşsaydı bile anında efsuncular tarafından dizginlenirdi. Yüksek bir efsun seviyesine sahip olan Zong Ming He, anında fark edilirdi. Durum bu hale gelirse Zong Ming He’nin kim olduğunu insanlara nasıl açıklayacaktı? Eğer Zong Zi Xiao öğrenirse, o neler yapardı?
“Kinini dizginlemek için büyü yapılabilir,” dedi Zong Zi Heng.
“Böyle bir efsun seviyesine sahipken işlerin yolunda gideceğinden emin olamayız. Kinini bastırmaya çalışsak da, korkarım ki Zong Zi Xiao…”
Zong Zi Xiao sadece yüksek bir efsun seviyesine sahip değildi, aynı zamanda da Gizli Kutsal Tılsım’ı elinde tutuyordu. Hayalet enerjisine karşı büyük ölçüde duyarlıydı. Shu Dağı’nda bir kötü ruhun varlığını sezerse kesinlikle görmezden gelmezdi.
Zong Zi Heng’in ses tonu soğuktu, “O halde ne yapmamız lazım?”
“Zong Zi Xiao gidene kadar beklemekten başka çaremiz yok….”
“Hala beni kandırabileceğini mi sanıyorsun?” dedi Zong Zi Heng ve buz gibi gözlerle Li Bu Yu’ya baktı, “Biz Daming’e döner dönmez tüm kanıtlardan kurtulacaksın!”
“Bu Yu buna cüret edemez,” dedi Li Bu Yu kasvetle, “İmparator’a söz verdim. İmparator Zong Zi Xiao’ya gerçeği söylemediği ve Wuliang Sekti’ni bağışladığı sürece Cariye Shen’in mezarına gitmeye ve suçlarımın bedelini canımla ödemeye razıyım.”
Bir süre sessizlikten sonra Zong Zi Heng yanıtladı, “Bu meseleyi amcana bırak. Mühür kaldırıldıktan sonra, cesede Zong Klanı’nın kraliyet mezarlığına kadar eşlik etmesi için birini ayarlayacağım.”
“Amcamın haberi yok. Bu meseleyi ben halletsem daha iyi olur…”
“Bunun için yeterli zamanın yok.”
Li Bu Yu donakaldı, “İmparator yani…”
“Benimle Zhangyang’a geleceksin ve sözünü yerine getireceksin.”
“….Ne zaman?”
Zong Zi Heng ona soğukça baktı, “Hemen şimdi.”
Li Bu Yu’nun aniden beti benzi attı, “İmparator, eğer ben….Zhangyang’a gidersek durumu Zong Zi Xiao’ya nasıl açıklayacaksın?”
“Açıklama yapmak zorunda değilim,” dedi Zong Zi Heng ve gözleri boşluğa doğru daldı. Sağlam gibi görünen bu kabuğun içinde, dağıldığı için sonradan güçlükle bir araya getirilmiş hissiz bir ruh vardı. Daha fazla dayanacak gücü kalmamıştı. Zong Zi Xiao’nun altın özünü almasına izin veremezdi, bu yüzden yapabileceği tek şey tıpkı Zong Ming He’den kaçtığı gibi kaçmaktı.
Daming’den ayrılmadan önce çoktan bu planı tasarlamıştı. Zong Zhong Ming, Beşinci Prens’in varisi olacaktı; astları tüm hazırlığı yapmıştı ve klan üyeleri onları aramak üzere dört bir yana dağılmıştı. Annesinin mezarını güvenli bir yere taşıdığı için artık içi de rahattı. Jiuzhou uçsuz bucaksızdı, eğer dikkatle saklanırsa, belki de Zong Zi Xiao onu sonsuza kadar bulamayacaktı.
Ölse bile Zong Zi Xiao’nun altın özünü almasına izin vermeyecekti. Ne Zong Zi Xiao’nun Zong Ming He’ye dönüşmesini ne de sonsuz bir güce sahip olmasını kabul edebilirdi.
Li Bu Yu, Zong Zi Heng’in niyetini anında anladı. Alnından ince bir ter sızdı ve titreyen ellerini cüppesinin kol kısmına saklamaya çalışırken gözleri fal taşı gibi açıldı, “Madem İmparator çoktan kararını verdi, Bu Yu itaatsizlik etmeye cüret edemez.”
“İtaatsizlik etmeye cüret edemez misin?” dedi Zong Zi Heng ve alaycı bir şekilde güldü, “Zong Zi Xiao o gün gelmemiş olsaydı, muhtemelen Shu Dağı’ndaki savaşı kaybedecektim.”
Li Bu Yu acı bir kahkaha patlatsa da üzüntüsünü gizleyememişti, “İmparator beni gözünde fazla büyütüyor. İmparator beni öldürmek istiyor olsa da, ben seni öldürmeye dayanamam.”
Zong Zi Heng ona zerre kadar bile inanmıyordu, “İtibarsız şekilde ölmediğinden emin olacağım.”
Yere doğru eğilirken Li Bu Yu’nun gözlerinde hüzün ve nefret vardı, “İmparator’a teşekkürlerimi sunuyorum.”