Gece yarısı olduğunda Xie Bi An yine kâbus silsilesinin içine düşmüştü, ancak Fan Wu She’nin kollarında sıkıca sarıldıktan sonra sakinleşmişti.
Jiuyou’da güneş doğmuyordu ama Xie Bi An her zamanki vaktinde uyandı. Uyku mahmurluğunu henüz üzerinden atamamıştı. Gözlerini araladığı anda tanıdık, yakışıklı bir yüz onu karşıladı fakat, iliklerine kadar işlemiş olan korku hissi aniden tamamen uyanmasına neden oldu. Bedeni sarsıldı ve önündeki adamı şiddetle itti.
Fan Wu She neredeyse yataktan düşüyordu. İtildiği anda o da uyandı ve kafası karışmış bir şekilde Xie Bi An’a baktı.
Xie Bi An da gözlerini kocaman açmış ona bakıyordu. Sanki büyük bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi görünüyordu ve güçlükle nefes alıyordu.
“….Shixiong,” diyerek temkinli bir şekilde seslendi Fan Wu She, sesi belirsizlikle doluydu. Kalbi davul gibi atıyordu. Şu anda karşısındaki kişinin Dage’sı olmadığını biliyordu, ama….
Xie Bi An’ın gözleri yavaş yavaş netliğini geri kazandı. Fan Wu She’ye dikkatlice baktı, yüreği hala ağzındaydı, “Wu She?”
“Sorun ne?” dedi Fan Wu She ve Xie Bi An’ı kendisine doğru çekti, “Başka bir kabus daha mı gördün?”
“Hayır, görmedim,” dedi Xie Bi An, o anda Fan Wu She’nin elini öyle bir kuvvetle sıkıyordu ki kendisi bile fark etmemişti.
Fan Wu She fısıldadı, “Yoksa, beni yine ‘onunla’ mı karıştırdın?”
Xie Bi An başını eğdi, “İmparator Kong Hua’nın anılarında hala senin yüzünü görüyorum; çocuk olarak, genç olarak ve en sonunda da Yüce İblis olarak. Seni onunla bağdaştırmak istemiyorum, ama…”
Zong Zi Xiao’nun “onun” üzerinde bıraktığı küçük düşürülmenin izlerini unutamıyordu. Fan Wu She’nin yüzü kontrolünü nasıl kaybetmiş olduğunu hatırlatıyordu.
Fan Wu She, Xie Bi An’ın yüzünü nazikçe kaldırdı, “Shixiong, benden korkuyor musun?”
Xie Bi An, Fan Wu She’nin güzel tilki gözlerine baktı ve çaresizce yanıtladı, “Korkmuyorum.”
“Peki Zong Zi Xiao’dan korkuyor musun?” diye sordu Fan Wu She ama cevap vermesini beklemeden devam etti, “Ama ben Zong Zi Xiao değilim.”
“Biliyorum, hepsi o yanılsama büyüsünün yüzünden.”
Fan Wu She üzgün görünüyordu, “Eğer sırf bu yüzden benden nefret edersen buna dayanamam.”
Xie Bi An aceleyle karşılık verdi, “Bu nasıl olabilir? Senden nasıl nefret edebilirim ki? Uykulu olduğum için kafam karıştı sadece. Ayıkken asla böyle bir hata yapmam.”
“Bana bakıp kafanda başka bir adamı düşünmeni istemiyorum,” dedi Fan Wu She, hissettiği bu saçma kıskançlıktan kurtulamıyordu; kendi kendini kıskanıyordu.
“Ne saçmalıyorsun?”
“Bu doğru değil mi? Rüyalarında sana benim bile yapamadığım bir şeyi yapmadı mı?” dedi Fan Wu She, kalbinde bastırmaya çalıştığı sahiplenme hissi yeniden açığa çıkmıştı.
Xie Bi An’ın yüzü anında kızardı, “Zong Zi Heng Zong Zi Heng, ben de benim. Böyle şeyler söyleme.”
Fan Wu She onun yüzünü avuçlarının arasına aldı. Kaşları çatıktı, gözleri derin derin bakıyordu ve ses tonu büyüleyiciydi, “Sana daha abartılı bir şey yaparsam mı benim yüzümü hatırlayacaksın?”
Xie Bi An’ın kalbi çılgınca atıyordu, geriye doğru çekilmekten kendini alıkoyamadı.
Fan Wu She hayal kırıklığıyla başını eğdi, ellerini indirdi ve, “Hadi kalk da bir şeyler ye,” dedikten sonra yuvarlanıp yataktan kalktı.
Xie Bi An, Fan Wu She’nin sırtına baktı, son derece canı sıkılmıştı.
―
İkisi de sanki önceki gece hiç uyumamışçasına yorgun hissediyordu.
Kahvaltıdan sonra Xie Bi An, Bo Zhu’dan Lord Cui’yi davet etmesini istedi. Zhong Kui tarafından oluşturulan bariyer öyle güçlüydü ki, dışarıdan kırmak daha kolaydı.
Kısa bir süre sonra Cui Jue aceleyle oraya geldi ve Xie Bi An’a endişeyle baktı, “Nasıl hissediyorsun? Saf Zihin Tekniği’ni uyguluyor musun?”
“Gayet iyiyim ve uyguluyorum, merak etme Lord Cui,” dedi Xie Bi An, “Bariyeri kırmamıza yardım edebilir misin?”
“Aceleci olma,” dedi Cui Jue ve cebinden küçük bir tahta kutu çıkardı, “Meng Po’ya gidip hafıza bozukluğunu azaltacak bir hap aldım. Ama bu kalıcı bir çözüm değil.”
Xie Bi An çok duygulanmıştı, “Teşekkür ederim Lord Cui.” Cui Jue sert, otoriter ve kurallara çok bağlı biri olmasına rağmen ona hep nazik davranmıştı. Hatta oradaki diğer varlıklara karşı muamelesine bakılırsa, Xie Bi An’a özel bir düşkünlüğü olduğu da söylenebilirdi. Xie Bi An tahta kutuyu açtı, mumdan mührü kırdı ve hapı içti.
“Bütün gece ayaktaydım, yeraltı diyarında ne kadar parşömen varsa karıştırdım ve Altın Kaplı Yeşim Kitap hakkında bazı bilgiler edindim,” dedi Cui Jue ciddiyetle, “Sakın unutma, bu yolculukta başına ne gelirse gelsin Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı asla açmamalısın. Eğer açarsan Üç Yaşam Taşı’yla aynı etkiye maruz kalırsın, kitap önceki hayatına dair olan tüm anıları zihnine çağırır. Öyle bir şey olursa, artık benliğini kaybedersin ve Meng Po Çorbası’nı içmekten başka seni hiçbir şey kurtaramaz.”
Xie Bi An tüylerinin diken diken olduğunu hissetti, “Anlıyorum.” Cui Jue’nin de dediği gibi, eğer Zong Zi Heng’in anılarına, düşüncelerine ve iç görülerine aynı anda sahip olursa artık bu kişi kendisi olmayacaktı. Bilincinin başka biri tarafından işgal edilmesini istemiyordu. Başka biri olmak istemiyordu.
“Altın Kaplı Yeşim Kitap’la beraber İmparator Kong Hua’nın hayatı gerçekten de görülebilir mi?” diye sordu Fan Wu She, kalbinde ne tür dalgalanmalar olursa olsun ifadesi oldukça sakindi. Ne yapıp edip o ilahi kitabı almak zorundaydı. Dage’sının tüm anılarını görmek istiyordu. Yalnızca Dage’sının ona bir sevgi kırıntısı bile besleyip beslemediğini bilmek istiyordu.
“Evet,” dedi Cui Jue, ifadesi epey ciddiydi, “Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı ele geçirmenin bir yolunu bulmalısın. Xie Bi An’ın bu hayattaki kaderi o kitaba bağlı.”
Xie Bi An afallamıştı, “Kaderim değiştirilebilir mi?”
“Aslında, yalnızca Yargıç Fırçası değiştirebilir. Benim elimde olduğu için güvende, ama….” dedi Cui Jue endişeyle, “Yargıç Fırçası sadece bir ruh silahı. Amber Ağacı’ndan odun, üç başlı köpeğin de tüyü alınırsa ve ruhani güç aktarılırsa başka bir Yargıç Fırçası oluşturulabilir.”
Fan Wu She gözlerini kıstı, “Lord Cui ne demek istiyor? Birileri başka bir Yargıç Fırçası mı yapacak?”
Xie Bi An’ın da ifadesi değişti.
“Sadece varsayımda bulunuyorum,” dedi Cui Jue derin bir tonla, “Qi Meng Sheng’in Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı nasıl öğrendiğini ve bunu nasıl bulduğunu hiç düşündünüz mü? Ölümlü diyardaki insanlar şöyle dursun, yeraltı diyarında olduğum halde benim bile araştırmam yarım günden fazla sürdü, Altın Kaplı Yeşim Kitap’ın varlığını çok az kişi biliyor. Tahminime göre Jiuyou’da onlara yardım eden birileri var.”
“Lord Cui haklı,” dedi Xie Bi An, bu konuda huzursuz hissediyordu, “Shizun da böyle düşünüyordu ama araştırmak için çok geç kalmıştık.”
“Böyle bir ihtimalimiz olduğu için Altın Kaplı Yeşim Kitap’ın katiyen bulmak zorundasın, yoksa Bi An’ın hayatı tehlikede olur.”
“Altın Kaplı Yeşim Kitap’ı kesinlikle bulacağım,” dedi Fan Wu She, bakışları sert ve keskindi.
“Bir şey daha var,” dedi Cui Jue ve Xie Bi An’a baktı, “Dün bana sorduğun o sorudan sonra Kral Qin Guang’ı ve Kızıl Kral’ı görmeye gittim.”
Xie Bi An anında gerildi.
“Kral Qin Guang söylediklerimden çok da farklı bir şey söylemedi ama Kızıl Kral yeraltı diyarında değildi, ona başka bir zaman soracağım.”
Jiang Qu Lian, cehennemdeki cezalardan sorumluydu ve ayrıca Jiuyou’da yaşayan hayaletleri yönetmek zorundaydı, bu yüzden yeraltı diyarında uzun süre kalmıyordu.
Fan Wu She’nin bakışları ikisinin arasında gezindi, “Shixiong, Lord Cui’ye ne sormuştun?”
“Ah, yeraltı diyarındaki hizmetkarlarla ilgili bir mesele vardı,” dedi Xie Bi An.
Fan Wu She’nin aklında, neler döndüğüne dair bir tahmini vardı ama yine de üstelemedi. Bir insan olarak reenkarne olduysa, onlar tarafından nasıl kolayca bulunabilirdi ki?
Cui Jue, Xie Bi An’ın omzunu okşadı ve iç çekti, “Mührü kaldıracağım, böylece gidip Cennet Efendisi’ni kurtarabilirsiniz.”
“Teşekkür ederim Lord Cui,” dedi Xie Bi An gözleri ışıldayarak, “Yaşam ve Ölüm Kitabı’nda ne yazarsa yazsın, karma tersine çevrilebilir. Shizun’u kesinlikle kurtaracağız.”
Cui Jue ağzını açtı, bir şey söylemek istiyordu ama en nihayetinde vazgeçti.
Cennet Efendisi Sarayı’ndaki bariyer kalktı ve ikili ölümlü diyara dönmek üzere hareketlendi.
Saraydan ayrılmadan önce Fan Wu She aniden söze girdi, “Lord Cui, bu savaşta hayatı sona erecek olan tek kişi Shizun değil, değil mi?”
Cui Jue kayıtsızca karşılık verdi, “Cennet’in sırları açık edilemez. Elinden geleni yap ve kaderini takip et.”
İkili birbirine baktı, ikisinin de gözlerinde güven ve kararlılık vardı.