Jiuyou’nun hayalet yerlilerini yöneten beş hayalet imparatorun hepsinin emrinde çeşitli hayalet krallar vardı. Jiang Qu Lian, bir zamanlar merkezi hayalet imparator Ji Kang’ın güçlü bir astıydı. Jiang Qu Lian, efsaneye göre, doğar doğmaz kendi hayalet annesini yemişti. Binlerce hayaleti yediği ve çok derin güçlere sahip olduğu için Ji Kang tarafından cehenneme atandı. Eline güç geçtikten sonra yavaş yavaş Ji Kang’a karşı çıkmaya başladı. Ji Kang bu durumdan pek memnun olmasa da ona bir şey yapamıyordu.
Jiang Qu Lian, bir zindan muhafızı olarak acımasızlığı ve zulmüyle tanınıyordu. Cehenneme giren herkes çok korkunç acıya ve ızdıraba maruz kalıyordu. Hem Jiuyou’nun hayalet yerlileri hem de cehennemde azap çeken diğer hayaletler onun adını duyduğunda tir tir titriyordu.
Xie Bi An, Kızıl Saray’a uzaktan baktı ve kalbi karmakarışık duygularla dolup taştı. Çocukken, Jiang Qu Lian onu kızdırmayı ve korkutmayı severdi ama onu hiç incitmezdi. Büyüdüğünde onun gibi bir yeraltı generali olmasına rağmen, Jiang Qu Lian’dan hep korkmuştu. Kırmızı Giyimli Hayalet Kral’ın en başından beri Zong Zi Heng’in reenkarnasyonu olduğunu bildiğini ve yirmi altı yıldır aslında kendisinin altın özüne göz diktiğini düşünmek Xie Bi An’ın tüylerini diken diken ediyordu.
Fan Wu She kapıda devriye gezen Yin hizmetkarına baktı, cebinden iki tılsım çıkardı; ruhani gücüyle üstlerine bir şeyler yazdı ve devriyelere yapıştırdı.
Bunlar göz bağı tılsımlarıydı. Tılsım yapıştırıldıktan sonra sıradan insanlar ya da efsun yetenekleri düşük olanlar onları artık yalnızca birer eşya olarak görecekti. Yavaş yürüdükleri sürece onları fark etmeyeceklerdi ama bu tılsımın tek bir kusuru vardı; bağladığı şey gözleriydi, yani ses çıkarırlarsa fark edileceklerdi.
“Geçen sefer Kızıl Saray’a şarap getirmek için gelmiştim. Kızıl Saray’da hiç bariyer yoktu. Şimdilik bu yeterli olmalı,” dedi Fan Wu She.
Xie Bi An, “Mn,” dedi ve devam etti “Wu She, Jiang Qu Lian şu anda burada değil, ancak fark edilirsek ona sunacağımız bir bahanemiz var mı?”
Xie Bi An ilk defa böyle bir şey yapıyordu, bu yüzden kaçınılmaz olarak suçlu hissediyordu.
Fan Wu She gülümsedi ve Xie Bi An’ın yüzünü çimdikledi, “Shixiong neden bu kadar şapşal? Buraya girdiğimizi öğrenirse, sunacağımız hiçbir mazeret işe yaramayacaktır. Ama her halükarda zaten yakalanmayacağız.”
Xie Bi An da gülümsedi, “Hadi gidelim.”
İkisi yavaşça ve sessizce Kızıl Saray’a doğru ilerlediler, Yin hizmetkarlarından biri onlara döndüğünde bir anlığına duraksıyorlar ve ardından yollarına devam ediyorlardı. Yol boyunca Yin hizmetkarlarından kaçındılar, sonunda Jiang Qu Lian’ın baş hizmetkarını yakalayıp ona bir kukla büyüsü uyguladılar ve kendilerini hazine mahzenine götürmesini emrettiler.
Meng Po, Kızıl Saray’ın hazine mahzeninin yeraltı sarayında olduğunu araştırmıştı. Kızıl Saray’daki muhafızlara rüşvet verdiğinde, Jiang Qu Lian’ın yatak odasında yeraltı sarayına bağlı bir geçit olduğunu öğrenmişti. Yeraltı sarayının kapısı muhtemelen kapatılmıştı. Birkaç yıl önce, kötü niyetli bir Yin hizmetkarı hazine mahzenine gizlice sızmaya yeltenmişti ve korkunç bir sonla karşılaşmıştı.
İkisi hazine mahzeninin ana girişine geldiler. Daha oraya varır varmaz bariyerin varlığını hissetmişlerdi. Xie Bi An, geçici olarak bir ruhani güç dalgası gönderdi ve bariyerdeki büyü anında parıldadı.
Fan Wu She, Xie Bi An’ı bariyerden uzaklaştırdı, “Bu bariyeri kırmak pek kolay değil. Üstelik, yeraltı sarayını kontrol etmek için her an birileri gelebilir. Önce yatak odasına gidip bir bakalım. Genelde insanlar iyi hazineleri kolayca alınabilecekleri yerlere koymazlar.”
“Shizun hazinelerini yatak odasındaki dolapta saklıyor,” dedi Xie Bi An çaresizce, “Boş versene, Shizun zaten normal biri değil.”
“Shizun da bariyer kurmuştu.”
Baş hizmetkar onları Jiang Qu Lian’ın yatak odasına götürdü ve o esnada odayı temizlemekte olan birkaç hizmetkarı odadan kovdu. Baş hizmetkarı da gönderdikten sonra, içeride olup bitenlerin dışarıdan duyulmaması için yatak odasına bir bariyer kurdular.
Fan Wu She etrafa bir göz attı, “Burası o kadar temiz ki, sanki birisi yaşamıyormuş gibi.” Kırmızı sandal ağacından yapılmış büyük yatakta en ufak aşınma izi yoktu ve yatağın üstündeki çarşaflar dümdüzdü.
Xie Bi An güldü, “Çünkü hayaletler uykuya ihtiyaç duymazlar. Burası yalnızca göstermelik bir oda galiba.”
İkisi odanın içindeki hazine mahzeninin girişini ararken yanlışlıkla Jiang Qu Lian’ın kıyafet dolabında bazı ölümlü diyara ait kıyafetler buldular. Jiuyou’da genellikle giydiği kırmızı cüppenin aksine, renginden dikim şekline kadar bu giysiler, mevcut efsun dünyasındaki öğrenciler tarafından yaygınlıkla giyilen gündelik kıyafetlerdi.
“Gerçekten de sık sık dünyaya gidiyor,” dedi Xie Bi An ve bir kol yenini tuttu, “Bu Wusuoluo geçen yıl moda olan bir kumaştı ve son derece pahalıydı. Kumaşın bir topu üç gümüş değerinde. Shizun için bile alamamıştım. Çünkü güzel şeyleri hep hor kullanır…” Zhong Kui’yi düşündüğünde kalbinde bir acı hissetti, “Neyse, hadi araştırmaya devam edelim.”
Fan Wu She, Jiang Qu Lian’ın kıyafetlerine derin bir bakış attı, “Kıyafetler içinde hem yıpranmış olanlar hem de yeniler var. Muhtemelen uzun zaman önce ölümlü diyara gitmeye başlamıştı.”
“Evet, çoğu zaman bir süreliğine ortadan kaybolurdu. Bazen inzivada olduğunu söylüyordu, demek ki o sıralarda ölümlü diyara gitmiş.”
“Neden bu kadar çok sık ölümlü diyara gidiyor ve tekrar tekrar Shizun’un büyülü hazinesini istiyor? O kadar derin bir efsun yeteneğine sahipken, artık insanları yemeye ihtiyacı olmasa gerek.”
“Evet, sıradan insanları yemesi anlamsız olur ve yüksek rütbeli efsunculara dokunmaya cüret edemez. Büyük İmparator Beiyin ve Shizun, herhangi bir kötülük yapmadığı ve onunla başa çıkmak kolay olmadığı için ölümlü diyara olan izinsiz ziyaretlerine göz yumdu. İnsanları yediğini öğrenirlerse, kesinlikle buna seyirci kalmazlar,” dedi Xie Bi An, yere çöktü ve yatağın altına bakmaya çalıştı, “Belki de sadece ölümlü diyarı gezmeyi seviyordur. Hareketli ve renkli bir dünyayı kim sevmez ki?”
Fan Wu She sezgilerini kullandı ve saksılarla dolu bir bitki köşesinin önünde durdu, “Bu saksıda tuhaf bir şeyler var.”
“Ha? Ne buldun?”
“Hizmetkarlar odayı her gün temizlediği için her yer pırıl pırıl. Saksıdan sızan su silinmiş ama saksının altı hala kirli.”
“Evet, Bo Zhu ve ben düzenli olarak temizlerken saksıları kaldırır altlarını da sileriz.”
Fan Wu She saksıyı iki eliyle tuttu ve kaldırmaya çalıştı fakat, inanılmaz derecede ağır olduğunu ve aslında büyü yapıldığını görünce şaşırdı. Soğuk bir şekilde gülümsedi, “Bulduk.” Derin bir nefes aldıktan sonra muazzam bir güçle yukarı çekti.
Saksı biraz titrese de raftan ayrılmadı. Xie Bi An da yardım etmek için yanına geldi.
Ruhani güçlerini yoğunlaştırdıktan sonra, sonunda ağır saksıyı kaldırdılar; kitaplık yavaşça kenara çekildi ve gizli bir kapı ortaya çıktı.
İkisi de dikkatli bir şekilde yürüdükten sonra kapının kilidini kaldırmak için kılıçlarının kınlarını kullandı. İçine girdikleri geçitte kızıl bir sis belirdi, kanlı ağzını açan bir canavar gibi onları bekliyordu. Bu, yalnızca Jiang Qu Lian’a ait olan bir bariyerdi.
Xie Bi An, Pei Xue’yi çıkardı ve var gücüyle savurdu. Daha sonra kaşlarını çattı, “Bununla başa çıkmak pek kolay olmayacak.”
“Zorla kıralım.”
“Arkada iz bırakırsak, Jiang Qu Lian geri döndüğünde….”
“Bu kadar takmaya gerek yok,” dedi Fan Wu She, iki eliyle bir mühür oluşturdu ve Xie Bi An’ın savaştığı kızıl sisin içinde bir tılsım belirdi.
Kızıl sis saldırıyı karşıladı ve şiddetle kıvrıldı. Kızıl sisin içinde kırmızı tılsımlar belirmeye başladı ve iki yeşil renkli ruh tılsımı sisle “savaşmaya” başladı. İkili ruhani güçlerini kullanıyordu ve kısa süre içerisinde ikisinin de alnı ter boncuklarıyla kaplanmıştı.
Dişlerini gıcırdatarak, ruhani güçlerini yoğunlaştırmaya devam ettiler. Neredeyse bir tütsü yanma süresi geçtikten sonra bariyer kırıldı ve kızıl sis yok oldu!
Önlerinde sallanan bir merdiven belirdi. Merdivenin basamaklarının iki yanına gizlenmiş olan ve loş bir ışık yayan kandiller vardı. Merdivenin basamakları son derece dardı, Xie Bi An ilerlemeye çalışırken Fan Wu She onun önüne geçti.
Xie Bi An onaylamadığını belirten bir tonda seslendi, “Wu She.”
Fan Wu She elini geriye doğru uzattı, “Hadi gel.”
Xie Bi An, kalbinde bir tatlılık hissetmekten kendini alamadı. Fan Wu She’nin büyümemiş bir çocuk gibi kibirli ve pervasız olduğunu hissettiği zamanlar olsa da, onun zamanın çok ötesinde olan bir olgunluğa sahip olduğunu da düşünüyordu. Ne tür bir tehlikeyle karşılaşırsa karşılaşsın, Fan Wu She yanında olduğu sürece içi rahat olacaktı.
Xie Bi An, elini Fan Wu She’nin eline koydu. Elleri kenetlenmişken boşta kalan elleriyle de kılıçlarını tutuyorlardı. Bu öngörülemeyen ve tehlikeli dünyada varlıklarıyla birbirlerine güven veriyorlardı.
Yol boyunca diken üstündeydiler, ancak bekledikleri gibi görünmez oklar ya da tuzaklar yoktu. Basamakların sonuna geldiklerinde, önlerinde üç duvarı da boydan boya hazinelerle kaplı bir taş oda belirdi.
“Ateş Ejderhasının Dili, Altın Yavşan Otu, Tianshan Kar Lingzhi….” dedi Xie Bi An ve hepsine bir göz attı, “Bunların hepsi değerli şeyler ama çok da nadir değiller.”
“İçeri girip bir bakalım.”
Taş odadan geçtiler, bu yeraltı sarayı sahiden de devasaydı. Başladıkları noktadan baktıklarında bile birkaç farklı taş oda görebilmişlerdi. Öyle görünüyordu ki Jiang Qu Lian cehennem muhafızı olarak ceplerini epey doldurmuştu.
Üçüncü taş odaya ulaştıklarında her birinin üzerinde büyülü silahlar ya da hazineler olan on ayrı sütun olduğunu gördüler. Kapağı açık olan tek hazine sandığının içi ise tamamen bomboştu.
İkisi odanın içini iyice kontrol etti ama yılan incisini bulamadılar. Başka bir hazine sandığının yanından geçerken Xie Bi An aniden bir “Ha?” sesi çıkardı.
“Ne oldu?”
Xie Bi An duvardaki meşaleyi indirdi, hazine sandığındaki soluk mavi ize yakından baktı; parmağını sürttü ve burnunun ucuna yaklaştırdı. Koku alma duyusuna ruhani güçlerini gönderdi ve hafif, neredeyse yok olmak üzere olan bir koku burnuna ilişti.
“Shixiong, sorun ne?”
Xie Bi An’ın yüzü ciddi görünüyordu, “İzin şekline bak.”
Fan Wu She bir bakış attı, “İpek brokar kesesine…benziyor.”
“Shizun çok dertsiz tasasız biridir. İyi şeyler elde ettiğinde ya qiankun kesesine atıverir ya da ortalık yerde bırakır. Arkasını hep ben toplarım,” dedi Xie Bi An ve o ize tekrar parmağını sürttü, “Geçen yıl, orkide bahçesinden aldığım mor kırlangıç orkidesiyle* bir kumaş parçasını boyadım ve o kumaştan çeşitli çantalar, tütsü keseleri vesaire yaptım. Birkaçında Shizun’un büyülü hazineleri vardı. Bu benim ilk kez kumaş boyayışımdı. Boya tam tutmamıştı ve yıkandığında renk tamamen akıyordu, buradaki renk ve kokuyla tamamen aynıydı.”
ÇN: *purple martin orchid diye aratırsanız görebilirsiniz. En sevdiğim renktir kendisi..
Fan Wu She gözlerini hafifçe kıstı, “Bu senin yaptığın ipek brokar kesesi olabilir mi?”
“Sanırım öyle. O zamanlar avuç içine sığabilecek kadar küçük bir büyülü hazine vardı ve ben de keseye koymuştum.”
“Hangi büyülü hazine?”
“Güney Miao Yeşim Kuklası,” dedi Xie Bi An ve kılıcının kabzasını sıkıca kavradı, “Jiang Qu Lian’ın hep Shizun’dan almaya çalıştığı o kukla.”
“…..”
Yeraltı diyarındakiler fiziksel olarak bir bedene sahip değillerdi, yalnızca ruhları vardı. Dünyaya gitmek istediklerinde ya bir hayvanın ya da insanın bedenini ele geçirmek zorunda kalıyorlardı. Güçlü olanlar ruh evi denilen bir kabuk yapıyorlardı ve bu sayede dünyaya gidebiliyorlardı. Fakat ruh evleri bir çeşit bitkiden yapıldığı için ömrü en fazla üç gün oluyordu ve üç günden sonra çürümeye başlıyordu. Ayrıca ruh evi kullanılırken ruhani güçlerin tamamı kullanılamıyordu. Güney Miao Yeşim Kuklası, yüzlerce yıl önce Nan Miao Kabilesi’nden büyük bir cadı tarafından yapılmıştı ve muhtemelen dünyadaki en iyi kuklaydı.
Ama Jiang Qu Lian nasıl ele geçirmişti ki?!
“Shizun bu büyülü hazinenin kaybolduğundan hiç bahsetmemişti,” dedi Fan Wu She.
“Sanırım Shizun’un henüz, Jiang Qu Lian’ın Cennet Efendisi Sarayı’na sızdığından ve kuklayı çaldığından haberi yok!”