İkisi de uzun bir süre sersemlemiş halde öylece kalakalmıştı, ta ki müzmin sıcaklık etlerine kavrulmak üzereymiş gibi acı verene ve kendilerine gelene kadar.
Xie Bi An’ın gözleri kocaman açıldı, “Nasıl Jiang Qu Lian’ın Kızıl Sarayı’nın cehenneme bağlanan bir geçidi olabilir ki?!”
Alev alev yanan cehennem ateşini izlerken Fan Wu She ifadesizdi. Soğuk yüzüne yansıyan kavurucu turuncu ışık, yavaş yavaş kan kırmızısı bir kasvete dönüştü. Bir gün kesinlikle buraya geri döneceğini biliyordu. Xuanyuan Gizli Kutsal Tılsımı’nı da yanında getirmeyi ve binlerce hayalete bu arafı avcunda ezdiği bir parça toprak gibi ezmelerini emretmeyi planlıyordu. İçindeki korkuları bastırmayı başardı ama yüzündeki çaresiz ifadeyi saklayamadı.
“Kesinlikle aklından zoru var. Neyin peşinde olabilir ki?!” dedi Xie Bi An, kalbinde büyük bir huzursuzluk baş gösteriyordu, “Bir muhafız olarak kendisi için böyle gizli bir yol yaratmış. Cehennem’e gönderilen herkes hayatta işlediği günahların bedelini ödeyecektir. Kötüyü cezalandırmak, iyiye teşvik etmek hem insan hem de hayalet aleminin ortak anlayışıdır. Aynı zamanda da Cennetin Yolu’dur. Cidden ne yapmaya çalışıyor?!”
“Cennetin Yolu,” dedi Fan Wu She ve soğuk bir şekilde güldü, “Cennetin Yolu’na kim karar veriyor?”
Xie Bi An donakaldı.
“Cennetin Yolu, tanrıların yoludur. Bu sayede göksel varlıklar reenkarnasyonun acısını yaşamazlar ve Cehennem tarafından yargılanmazlar,” dedi Fan Wu She, koni şeklindeki dağa baktı ve fısıldadı, “Peki ya tanrılar da günah işlerse? O halde Cennetin Yolu adaletsiz olur. Üstünlük ve düşüklüğün var olması sadece kişisel çıkarlar için bir araçtır.”
“Wu She….” dedi Xie Bi An, bu sözler karşısında bir an afalladı ve tereddüt etti, “Söylediklerinde bir gerçeklik payı var. Ama Cennet ve dünya birbirinden ayrıldığından beri, üç alemi dengeleyen kural bu.”
Fan Wu She bu Cennetin Yolu gibi saçmalıkları asla kabul etmiyordu. Tanrılar Cennet ve dünya arasındaki bağlantıyı kesmişlerdi ve yalnızca kendileri sonsuz ruhani güce sahip olabiliyorlardı; bu yüzden de dünyadaki efsuncuların Cennet’e yükselmesi ve tanrı olabilmeleri giderek daha da zorlaşıyordu. Ölümsüz efsuncuların reenkarnasyon döngüsünü aşmaları ve Cennet’e yükselmeleri için bir ömür çalışmaları gerekmeseydi, Zong Zi Heng’in altın özüne neden herkes gözünü diksindi ki? Soğukça yanıtladı, “Biliyorum. Sadece bunun çok adaletsiz olduğunu düşünüyorum, hepsi bu.”
Xie Bi An iç çekti, “Wu She, bu dünyada mutlak bir adalet yok. Cennetin Yolu ne olursa olsun, kötülük yaparsan cezalandırılırsın. Bundan şüphe etmek tamamen gereksiz. Jiang Qu Lian’ın Cehennem’de bu gizli geçidi kurmasının nedeni günahkar hayaletleri kaçırmaktan başka ne olabilir ki? Lord Cui’ye bu meseleyi bildirmeli ve bu konuyu etraflıca araştırmalıyım.”
“Shixiong, biraz sakinleş,” dedi Fan Wu She, “Henüz bir çıkış yolu bulamadık. Lord Cui’yi bulup olan biteni anlattığında, buraya gelme nedenimizi nasıl açıklayacaksın?”
Xie Bi An aniden boğulur gibi oldu. Lord Cui’nin adalet anlayışı göz önünde bulundurulduğunda, ikisi de paçayı kolayca sıyıramazdı. Bu yüzden tereddüt ediyordu, “Bu çok önemli bir konu. Lord Cui bizi cezalandırmak isterse, bunu kabul edeceğiz.”
“Şu anda bunun için doğru zaman değil. Shizun’u kurtarmanın en büyük önceliğimiz olduğunu unuttun mu yoksa?”
Xie Bi An kaşlarını çattı. Lord Cui’ye gidip her şeyi anlatırlarsa, hem de On Yanluo Salonu’nu hem de Beş Hayalet İmparator’u ayağa kaldırmış olacaklardı. Ayrıca Jiang Qu Lian henüz yeraltı diyarında değildi. Ne zaman döneceğini bilmiyorlardı, düşmana karşı gözlerini dört açmaları gerekiyordu. Eğer her şeyi anlatırlarsa yeraltı diyarında kapana kısılmış olarak kalacaklardı. Xie Bi An bunları düşününce hüzünlü hissetti, “Haklısın, şimdi zamanı değil.”
“Elbette bu konuyu öylece boş veremeyiz ama harekete geçmeden önce Shizun’la konuşmak ve hep birlikte plan yapmak daha doğru olur,” dedi Fan Wu She ve yukarı doğru baktı. Tam üstlerindeki dağ zifiri karanlıktı ve hiçbir şey görünmüyordu, “Luofeng Dağı’nın dibindeyiz, acaba yukarı uçabilir miyiz?”
Xie Bi An başını salladı, “Mümkün değil. Son derece güçlü sınırları olan ve Jiuyou’daki en sıkı korunan yer Cehennem’dir. On Yanluo Sarayı’ndan verilen yetki nişanı olmadan hiç kimse içeri girip çıkamaz. Hayaletler Yanluo Sarayı’nda cezalandırıldıktan sonra Yin hizmetkarları tarafından cezalarını çekmeleri için Cehennem’e getirilirler. Cehennem’e girdikten sonra cezaları tamamlanmadan çıkmaları imkansızdır. Cehennem’e izinsiz girdiğimiz anlaşılırsa, Lord Cui bizden tarafta olsa bile ömrümüzün en az on yılına mal olacaktır.”
“Daha önce buraya gelmemiş miydin?”
“Bir keresinde Shizun teftiş için beni getirmişti ama üst kısımlara gelmiştik. Aşağı indikçe Cehennem daha sıkı korunuyor,” dedi Xie Bi An ve koni şeklindeki dağın dibine baktı. Dağın daralan sivri uçlu kısmı, tıpkı lavları dövmeye çalışan taştan bir havan gibiydi. Parmağıyla işaret etti, “Cehennem’in on sekiz katı vardır. İblisler Cehennemi’ne yalnızca çok büyük günahlar işlemiş olanlar atılır.”
Fan Wu She dudaklarını sıkıca büzdü, bakışları kasvetliydi.
“Oraya gidemeyiz, geri dönmek zorundayız.”
İkisi dağın patikasını takip ederek geri döndüler, ancak daha önce yıkılan duvarın yok olduğunu ve önlerindeki yolun bir çıkmaza dönüştüğünü gördüler.
Xie Bi An’ın kafası karışmıştı, “Yoksa bu yeraltı sarayı her saat başı değişime mi uğruyor?”
“Olabilir, aşağı yukarı bir saattir buradayız, değil mi? Çoktan iki kere değişti.”
“Bu duvarı aştığımızda hangi odaya döneceğimizi merak ediyorum,” dedi Xie Bi An, o esnada önceki numarasını tekrarlamış ve duvarda bir delik açmıştı.
Gürültüden sonra, yeraltı sarayının taş duvarı önlerinde yeniden belirdi. Bu kez aslında Jiang Qu Lian’ın Güney Miao Yeşim Kuklası’nı sakladığını düşündükleri odaya gelmişlerdi.
“Sahiden de burada,” dedi Xie Bi An, tekrar boş hazine sandığına doğru yürüdü ve içindeki mor renkli kesenin dış hatlarına baktı, “Bu sandığı alacağım, böylelikle Jiang Qu Lian inkar etmeye kalkamaz.” Daha sonra sandığı aldı, onu qiankun kesesine koyma niyetindeydi.
“Yine aptalca bir şey yapıyorsun,” diyerek nazikçe azarladı Fan Wu She, “Aldığın yere geri koy.”
Xie Bi An biraz utanmıştı, “Ne olmuş ki? Ayrıca bu ses tonu ne? Ben mi Shixiong’um sen mi Shixiong’sun?”
“Jiang Qu Lian tarafından suçüstü yakalanmadığımız sürece, buraya girdiğimizi söylemeyeceğiz. Gidip onunla yüzleşerek sarayına gizlice girdiğimizi ve hazine mahzenini kurcaladığımızı mı söyleyeceksin?”
Xie Bi An karşılık verdi, “Bir anlığına aklımdan çıkmış.”
Fan Wu She gülümsedi ve doğruca Xie Bi An’a baktı, “Şapşal Shixiong o kadar tatlı ki, onu ısırmak istiyorum.” Bunları söylerken, özelikle de “ısırmak” derken gözlerindeki o saldırgan bakış, bir çocuğun bir şekeri ısırmak isteği değil; vahşi bir canavarın avını tatma arzusuydu.
Ani bir panikle Xie Bi An, hazine sandığını aceleyle taş rafa geri bıraktı. Fakat aceleleri olduğu için düzgünce yerleştiremedi, dengesiz duruşundan ötürü yere doğru düşmek üzereydi. Xie Bi An ani bir hareketle onu yakalamaya yeltendi ama sandık havada asılı kaldı.
Fan Wu She taş rafın önünde döndü ve birdenbire hazine sandığını itti. Bu kez daha da can sıkıcı bir şey oldu ve hazine sandığı havada yükseldi.
“Neler oluyor?” dedi Xie Bi An, sandığı dikkatlice inceledi ama görünürde farklı bir şeyler yoktu ― tabii “uçabilmesinin” dışında.
Bir an düşündükten sonra, Fan Wu She aniden diğer tarafa doğru yürüdü ve başka bir büyülü sandığı aşağı doğru itti.
Hazine sandığı gibi, büyülü sandık da havada asılı kalmıştı.
Taş odadaki tüm hazineler için aynı şey geçerliydi.
Xie Bi An’ın başına ağrı girdi, “Jiang Qu Lian düşüp kırılacaklarından korktuğu için onlara özel bir büyü yapmış olabilir mi?” Aslında kendi söyledikleri kulağına çok abartılı gelmişti; çünkü orada kırılabilecek hiçbir şey yoktu.
“Hayır.”
Fan Wu She, Xie Bi An’ı yanına çekti ve başka bir taş odaya doğru yürüdü. Oradaki hazineleri de fırlatıyordu ama hiçbiri düşmüyordu.
Xie Bi An bazı ipuçlarını yakaladığını düşünerek etrafına dikkatlice baktı. Yine de zihninde parçaları birleştiremiyordu, “Bekle, önce şunda karar kılalım; kesinlikle bir illüzyonun içinde değiliz.”
“Mn.”
“Ayrıca bir düzenek de değil, en azından bizim bildiklerimizden değil. Tüm değişimler sessizce gerçekleşti. Sessiz bir şekilde böyle bir değişim gerçekleştirebilecek hiçbir düzenek yok.”
“Mn,” dedi Fan Wu She, “Demek ki bu bir rün.”
“Ama bu rün nasıl yapıldı ki? Hangi süreyle değişime uğruyor ve neden büyülü hazineler havada asılı kalıyor?”
“Jiuzhou öyle uçsuz bucaksız ki, görebileceğimiz hiçbir şey tuhaf gelmeyebilir. Ama bu rün Gizli Kutsal Yazıtlar’da hiç yoktu. Gerçekten de çok güçlü.”
Xie Bi An, Fan Wu She’ye baktı, “Wu She, Gizli Kutsal Yazıtlar’ı sık sık inceliyor musun? Qingcheng Dağı’ndaki Shifu’n sana en güçlü kılıç tekniklerinden birini öğretmesine rağmen, böyle alışılmışın dışında olan yöntemleri de mi öğretti?” O zamanlar, Diancang Zirvesi’ndeki mağarada Zong Ming He ve Tiangang Zhengji Ruh Bağlama Rünü’nü gördüklerinde Fan Wu She’nin bu yasak kitap hakkındaki bilgisinin tahmin ettiğinden bile çok olduğunu hissetmişti. Kendi akranları şu anda en heyecanlı çağlarını yaşıyorlardı, onun bu kitabı incelemek için nasıl vakti olmuştu ki? Gençlerin böyle şeyleri çalışmalarına gerek yoktu. İnsanlar ancak limitlerini aşmak istediklerinde bu tarz kötü yollara başvururlardı.
“Evet, Shifu’m her şeye ilgi duyardı,” dedi Fan Wu She.
Xie Bi An tuhaf bir şeyler hissediyordu ama daha fazla üstelemedi, “Gizli Kutsal Yazıtlar’da pek çok şeytani rün görmüş olmalısın. Bununla ilgili herhangi bir fikrin var mı?”
“Bazı şüphelerim var,” dedi Fan Wu She, “Ancak biraz riskli.”
“Şu anda zaten risk alıyoruz.”
Fan Wu She etrafına bir göz attı, “İllüzyon ya da düzenek olmadığına göre bir rün. Rünler genel olarak canlı ve cansız olarak ikiye ayrılırlar. Canlı rünler genellikle yaşayan insanlar tarafından yapılır. Karşılaştığımız bu rün muhtemelen cansız nesnelerden yapılan canlı bir rün.”
“Cansız nesneler tarafından yapılan canlı bir rün mü?” dedi Xie Bi An ve bu sözlerin üzerine bir müddet düşündü, “Eğer doğruysa, gerçekten çok tuhaf.”
Cansız rünler adından da anlaşılacağı üzere, Koruma Rünü, Ruh Çağırma Rünü, Tiangang Zhengji Ruh Bağlama Rünü gibi değişmeyen rünlerken, canlı rünler Bagua Rünü, Yağmur Rünü, Shiba Luohan Rünü gibi genellikle bir veya daha fazla kişi tarafından kontrol edilen ve değişen rünlerdi. Bütün bir yeraltı sarayını bir rün haline getirebilmek, yirmi dört taş odanın her birini rünün uygun noktalarına yerleştirebilmek ve hatta düzenli aralıklarla onları değiştirebilmek; böyle bir bilgelik ve ustalık dünyada oldukça nadirdi.
“Tahminime göre…” dedi Fan Wu She, önce yukarı ardından da ayaklarının dibine baktı, “Tahminime göre, bu rün boşluğu kullanıyor.”