Bir zamanlar ölümsüz efsun dünyasında yüz yıldır ünlü olan ve ölümsüzler neslinde saygıyla kabul edilen bu isim, az önce İmparator’un ağzından dökülmüştü. Bu yüzden kalabalığın ifadesi şoktan dehşete dönüşmüştü.
Hua Xiang Rong’dan kurtularak Xie Bi An’ın peşinden gelen Fan Wu She de donakalmıştı.
Qi Meng Sheng’in yaşlı ve pürüzlü yüzündeki buz gibi görünüm, mühürlenmiş balmumu kadar katıydı. Kimse onun duygularını göremiyordu ama herkes ondan yayılan korkunç havayı hissedebiliyordu.
Lan Chui Han, Xie Bi An’a baktı, “Bi An, sen, neden bahsediyorsun?”
Xie Bi An’ın bakışları hala Qi Meng Sheng’in üzerindeydi, “Qi Meng Sheng’in bedenindeki bu kişi, aslında fiziksel bedeni ölmüş olan Chunyang Sekti’nin eski lideri Xu Zhi Nan’ın ruhu.”
“Bu…nasıl mümkün olabilir?” dedi Li Bu Yu boğuk bir sesle. Ardından öksürüğe boğuldu ve gri renkli cübbesine birkaç damla kan aktı.
“Saçmalığın daniskası, ağzından çıkanları kulağın duyuyor mu? Ölümsüz Lord Qi’ye iftira attığın yetmezmiş gibi bir de Ölümsüz Lord Xu’nun adını lekelemeye mi çalışıyorsun?”
“Kim ölmüş, kimin ruhu kimin bedenindeymiş bize ne? Ortalığı gereksiz yere karıştırıyorsun.”
Xie Bi An, bu öfkeli seslere kulak asmadı. Bakışları sessiz ama korkmuş insanları, özellikle de Cangyu Sekti’nin efsuncularını süzdü. Kendi sektlerinin liderlerindeki, Shizun’larındaki değişimi fark etmemiş olamazlardı. O zamanlar muhtemelen bunu Qi Meng Sheng’in kendi içindeki şeytana yenik düşmesine bağlamışlardı. Peki ya şimdi?
“Bi An, açıkça söyle,” dedi Lan Chui Han ve Qi Meng Sheng’e baktı. Yüzünde çarpık bir ifade vardı ve azı dişlerini sıkıyordu. Çocukluğundan beri Chunyang Sekti’nde büyümüştü. Her ne kadar Xu Zhi Nan’ın öğrencisi olmasa da, onun öğretilerini almış ve övgüsünü kazanmıştı. Xu Zhi Nan, asil bir karaktere ve büyük bir itibara sahipti. Sadece Chunyang Sekti’nin öğrencileri ona bir tanrı gibi tapmakla kalmıyor, tüm ölümsüz efsun dünyası ve Chu diyarının insanları da ona saygı duyuyordu.
Böyle biri için Cangyu Sekti’nin şeytani lideriyle yaşadığı ilişki zaten hayatında hep kara bir leke olarak kalmıştı. Üstüne bir de Xie Bi An, Xu Zhi Nan’ın Qi Meng Sheng’in bedeninde olduğunu mu söylemişti?!
Xie Bi An derin bir nefes aldı, “Bu mesele aslında yüz yıl öncesinde dayanıyor. O zamanlar Chunyang Sekti altın özü hırsızı olan Chen Xing Yong’u yakalamama yardım etmişti. Böylece altın özü hırsızlarının arkasındaki asıl kişiyi de öğrenmiştik. O kişi, Lu Zhao Feng olarak da bilinen Wuyun Sekti’nin eski lideri Yan Shu’ydu.”
Fan Wu She’nin bakışları karanlık bir hal aldı.
Bu yankı uyandıran isimler, ölümsüz efsun dünyasının tarihçelerinde yer almıştı. Bu isimler insanların kulaklarına uzak gelse de hepsi aşinaydı. Fakat yüz yıl önce her şeyi ilk elden deneyimlemiş olanlar için öylesine ağırdı ki, nefes almakta bile güçlük çekiyorlardı.
“Lu Zhao Feng, yıldırım taşlarından tuzak kurdu ve Chunyang Sekti’nden birçok insanı havaya uçurarak katletti. Bunların arasında Chunyang Sekti’nin bir öğrencisi olan Cheng Yan Zhi de vardı. Ağır yaralanmıştı ve son nefesini vermek üzereydi,” dedi Xie Bi An ve bir müddet duraksadıktan sonra konuşmasını sürdürdü, “O zamanlar Xu Zhi Nan, Shidi’sini içtenlikle takdir ediyordu ve bu olağanüstü yeteneği kaybetmeye hiç niyeti yoktu. Vicdanında suçlu hissettiği için, Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı Cheng Yan Zhi’nin hayatını kurtarmak için kullandı. Herkes Cheng Yan Zhi’nin öldüğünü sanıyordu ama aslında hala hayattaydı. Yedi Yıldızı Yaşamı Sürdürme Lambası’ndan ayrılamayan yaşayan bir ölü haline gelmişti.”
Bu noktaya kadar anlatılan tüm hikaye tüyler ürperticiydi ve herkes nefeslerini tutmuştu.
Qi Meng Sheng gözlerini kapattı.
Xie Bi An kederli bir şekilde gülümsedi, “Xu Zhi Nan, inanıyorum ki o zamanlar Cheng Zhen Ren için gerçekten üzgün ve suçlu hissediyordun. Bu yüzden onun yaşamasını istiyordun. Muhtemelen ilişkinizin bu hale geleceği aklından bile geçmemiştir. Sebebi neydi peki? Sonu olmayan arzuların yüzünden mi, yoksa ikiniz birden Qi Meng Sheng’e aşık olduğunuz için mi?”
“Bu… Cheng Yan Zhi yaşayan bir ölü mi, nasıl…”
“Çünkü Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nın ölmek üzere olan bir insanın hayatını uzatması dışında dış dünyanın bilmediği bir işlevi daha vardır, ki o da insanların ruhlarını değiş tokuş edebilmesidir,” dedi Xie Bi An ve aniden Zhao Wen’e baktı, “Sanırım siz de duymuşsunuzdur.”
Zhao Wen nefesini tuttu ve titreyerek başını salladı. Ardından bakışlarını Qi Meng Sheng’e döndü.
“İmparator Zong olduğum on yıl boyunca, ikisi birkaç kez Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası ile ruhlarını değiş tokuş ettiler. Xu Zhi Nan ve Cheng Yan Zhi, hep Xu Zhi Nan’ın vücudunu paylaşıyordu. Bu arada üçü arasında ne olduğunu bilmiyorum ama Qi Meng Sheng, altın özümü alarak Cheng Yan Zhi’nin vücudunu iyileştirmek istedi ancak istediğini alamadı. Beş yıl önce, o gece Luojinwu’da Xu Zhi Nan’ın yaşlanan bedeninde ölen kişi aslında Cheng Yan Zhi’nin ruhuydu. Xu Zhi Nan ve Qi Meng Sheng’in ruh değiş tokuşunda hangi yöntemi kullandığını bilmiyorum ama şu anda gerçek Qi Meng Shen aslında Cheng Yan Zhi’nin bedeninde uyuyor. O beden hep Xu Zhi Nan’ın yanındaydı ama artık benim elimde.”
Kalabalıktan bir gürültü koptu.
“Qi Meng Sheng” ya da daha doğrusu gerçek Xu Zhi Nan, yavaşça gözlerini açtı ve soğuk bir şekilde Xie Bi An’a baktı, “Ne zaman öğrendin? Chidi Şehri’nde mi?”
“Hayır, Chidi Şehri’nden kaçıp yeraltı diyarına döndükten sonra, Shizun’un Cheng Yan Zhi’nin söyledikleri hakkında pek çok şüphesi vardı. Reenkarne olmadı ve Yanluo Sarayı’na yerleştirildi. Onun yanına gidip bir gece uzun uzun onunla sohbet ettim. Yavaş yavaş, onun yaşam deneyiminin öyküsünün boşluklarla dolu olduğunu ve benim bildiklerimden çok daha farklı şeyler bildiğini fark ettim. Ve insan ruhları yalan söyleyemez, bu yüzden tek olasılık onun da kandırılmış olmasıydı,” dedi Xie Bi An buz gibi bir tonla, “Uzun süre düşündüm ve seninle iletişim kurduğum zamanları hatırladım. Davranışlarından, bakışlarından ve söylediklerinden yola çıkarak yavaş yavaş bu sonuca vardım. Ardından Hua Xiang Rong da benim söylediklerimi doğruladı. Eğer sen Xu Zhi Nan’san, şimdiye kadar olan pek çok daha mantıklı bir hal alıyordu.”
Cangyu Sekti’nin kıdemlilerinden biri korku dolu bir ifadeyle sekt liderine baktı, “….Shizun.”
Xu Zhi Nan sahte bir gülümsemeyle, “Tahminin doğru ama maalesef biraz geç oldu,” dedi.
Chunyang Sekti ve Cangyu Sekti’nin efsuncuları karmaşık ifadelerle birbirlerine baktılar. Böyle saçma bir gerçeği nasıl hazmedeceklerini bilemiyorlardı.
“Geç mi?” dedi Xie Bi An usulca, “Sana içtenlikle davranan herkesi kandırdın, kullandın ve incittin. Amaçlarına ulaştın mı bari?”
Xu Zhi Nan’ın bakışları endişeliydi, “İmparator, sen anlayamazsın.”
“Bunu neden yaptın? Bana bunu Qi Meng Sheng için yaptığını söyleme sakın. Onu ne hale getirdiğine bir bak. Yaşayan bir ölünün vücuduna mühürledin, itibarını zedeledin ve kötülük yaparak onun üzerinde sonsuz bir utanç bıraktın,” dedi Xie Bi An ve göğsü şiddetle yükselip alçaldı, “Bir zamanlar sana öyle çok güveniyordum ki. Sen benim sağ kolumdun. Önceki hayatımda herkes bana ihanet etmişti ama en azından… yanımda sen varsın sanıyordum! Xu Zhi Nan, bunu neden yaptın!?”
Xu Zhi Nan’ın yüzü kırış kırıştı. İfadesinde keder ve biraz da delilik vardı, “Ben sadece … mükemmel bir vücut istiyorum.”
“…Mükemmel bir vücut.”
“Chunyang Tekniği’ni uyguluyordum. Hayatımın zirvesine ulaşmış olsam da, bunun bedeli olarak asla çocuğum olmayacaktı,” dedi Xu Zhi Nan. İfadesi giderek daha da çarpıklaşıyordu, “Xu ailem Jiangnan’daki en varlıklı aile ve sektim de köklü bir sekt. Başlangıçta gelecek nesiller için bir temel oluşturabilirdim ama… ama öldüğüm için tüm emeklerim boşa gitti. Ölümsüz bile olamadım ve ailemin işini devralamadım. Söylesene, tüm hayatım boyunca ne için bu kadar çok çalıştım?!”
“…”
Yüz yıldır üzeri tozla kaplı olan kuru bir kuyuyu açar gibi, o görünmeyen kin ve arzular uzun süre mayalanmış, pis, kokuşmuş, zehirli bir gaza dönüşmüştü. Serbest bırakıldıktan sonra artık asla üstü örtülemezdi.
Xu Zhi Nan titreyerek devam etti, “Ve Meng Sheng. Ona sırılsıklam aşığım ama o, vücudumu sadece kısa bir süreliğine ödünç alan Cheng Yan Zhi’yi seviyor. Neden?! Dünya beni her şeye sahipmişim gibi görüyor ama aslında hiçbir şeyim yok. Benden geriye hiçbir şey kalmadı.”
“Yani ikisini de aynı anda kandırdın. Sevdiğin kadını senden çaldığı için Cheng Yan Zhi’nin hayatı boyunca senin için suçlu hissetmesini sağladın. Ona, Qi Meng Sheng’in senin duygularınla oynadığını ve altın özümü almak için seni kullandığını söyledin. Qi Meng Sheng ilk başta aynı kişi olduğunuzu zannediyordu. Ama işler ters gidince bu sefer de Qi Meng Sheng’e gidip Cheng Yan Zhi’nin bedenini yalnızca benim altın özümün iyileştirebileceğini söyledin ve onu kullanmak istedin,” dedi Xie Bi An. İnsan kalbinin sinsiliği ve gaddarlığı tüylerini diken diken etmişti, “Xu Zhi Nan, ona olan ‘derin aşkın’ bu mu sahiden? Ölmesini engelledin, vücudunu kullandın, ilahi hazinelerini aldın ve öğrencilerini ateşe attın. Altın özümü alarak Mutlak İmparator’u arıtmayı ve ruhunu Cheng Yan Zhi’nin bedenine yerleştirmeyi planlıyorsun. Böylece genç ve yetenekli bir beden elde edeceksin. Hatta Mutlak İmparator, Chunyang Sekti’nin kısıtlamalarını da kaldıracak ve çocuk sahibi olabileceksin, değil mi?”
Xu Zhi Nan kasvetle karşılık verdi, “Ona karşı derin bir sevgi besliyorum ama o…o, çok inatçı. O kim ki benim vücudum aracılığıyla başka birine aşık oluyor? Cangyu Sekti’nin gelişmesi ve bu noktaya gelebilmesi için gizlice ona ben yardım ettim. Bedenini kullanmak benim en doğal hakkım. Cheng Yan Zhi’nin vücuduna geri döndüğümde, Meng Sheng’in kullanması için genç ve güzel bir beden bulacağım.”
“Qi Meng Sheng, yaptığın her şeyden nefret edecek,” diyerek başını salladı Xie Bi An. İfadesi buz gibiydi, “Görünüşe göre o hepimizden daha akıllıymış. Senin aşağılık tabiatını ve ikiyüzlü kişiliğini yalnızca o görmüş ve senin yerine yaşayan bir ölüyü sevmeyi tercih etmiş.”
Xu Zhi Nan’ın gözleri öfkeyle dolup taşıyordu, “Haklısın. O da sen de bir hayalin içinde yaşayan, Tao’nun Kalbi’ne bağlı kaldığını zanneden, kendini beğenmiş kişilersiniz. Acımasız gerçekleri öğrendiğiniz anda dünyanın başınıza yıkıldığını düşünüyorsunuz. Aslında dünya çok kirli ve kötülükle dolu. Siz kimsiniz de bu kirli dünyada kendinizi çok temiz zannediyorsunuz?”
Bunu duyan Xie Bi An bir an afalladı, ardından iç çekti, “Bir zamanlar senin anlayışlı ve mantıklı biri olduğunu düşünmüştüm. Hayatın boyunca Taocu olarak kendini geliştirmeye çalışmış olmana rağmen, dünyevi erdemler yüzünden delirmiş olman çok yazık. Sahiden de tüm çabaların beyhudeymiş.” Xu Zhi Nan’ın ne yaptığını doğruladıktan sonra, önceki hayatında doğumundan ölümüne kadar ona içtenlikle davranan tek bir kişinin bile olmadığını anlamıştı. Ama uyuşmuş gibiydi; ne üzülmüş ne de öfkelenmişti. O zamanlar, etrafındaki herkesin birden üzerine çullanmasıyla paramparça olmuştu. Ama artık rahatlamıştı; çünkü, zaten en dibe battığını ve artık daha da derine düşemeyeceğini biliyordu.
Xu Zhi Nan yavaşça başını iki yana salladı, “Zi Heng, aslında sana zarar vermek istemedim ama uzlaşmamız mümkün değildi. Sen ve ben ikimiz de ölümlüyüz. Madem ölümsüz olamıyoruz, o zaman geleneklere bağlı kalmamıza ne lüzum var ki?”
“Bu dünyada, Tao’yu geliştirmekten ve bir kariyer inşa etmekten çok daha önemli olan çok basit bir gerçek vardır. Bunun ne olduğunu biliyor musun?” dedi Xie Bi An. Junlan Kılıcı’nı sıkıca elinde tutarken bir zamanlar Xu Zhi Nan’la sahip olduğu dostluğu hatırlamadan edemiyor ve hüzne boğuluyordu.
“…Nedir?”
“İyi bir insan olmak.”
ÇN: Qi Meng Sheng, Xu Zhi Nan ve Cheng Yan Zhi arasındaki aşk üçgenini ancak Müge Anlı çözer gibi