Çok geç gelen bu pişmanlık, Xie Bi An’ın kulaklarına sadece komik bir şakaymış gibi geliyordu. Her şeyini kaybetmişti ve geriye hiçbir şey kalmamıştı. Fan Wu She’den hiçbir beklentisi kalmayalı çok uzun zaman oluyordu. Yalnızca Fan Wu She’den ve bu dünyadan uzak olmak istiyordu.
Ancak kendisi için umutsuz hissetmesine rağmen, kalbinde hala endişeler ve yarım kalmış meseleler vardı. İnsanları kurtarmak, dünyayı kurtarmak istiyordu. Bu hayatının son alevi de bu amaç uğruna yandığında, yeniden dünyaya gelmenin bir değeri olacaktı. Ve Fan Wu She bunun farkındaydı. Geçmiş yaşamlarında ne olursa olsun, bu adam her zamanın her zaman ona şantaj yapacak bir kozu vardı.
“Çocukluğumdan beri hep senin sözünü dinliyorum,” dedi Fan Wu She nazik bir tonla, “Hatırlıyor musun? Bazen annemi ve babamı bile dinlemezdim ama Dage’m ne derse yapardım. Keşke geçmişe geri dönebilseydik.”
Xie Bi An fısıldadı, “Ne kadar geçmişe?”
Fan Wu She donakaldı.
“Başlangıçta iki kardeştik. Ondan sonra senin esirin oldum ve aramızdaki sevgiden bir daha hiç bahsetmedik. Sonrasında sen benim Shidi’m oldun ama aramızda geçen her şey bir yalandan ibaretti,” dedi Xie Bi An ve Fan Wu She’ye hafifçe baktı, “Yeniden Dage’n olmamı, sana şefkat göstermemi ve sana ait olmamı istiyorsun. Ama bir yandan da kendi istediğin şeyleri yapmaya devam edeceksin. Görünüşe göre geçmişteki hiçbir an, senin isteklerinle uyuşmuyor. O halde hangi geçmişe dönmekten bahsediyorsun?”
Bu saygısız ve anlamsız ses tonu, onunla hiçbir ilgisi olmayan bir yabancıdan bahsediyor gibiydi, ama çıkan kelimeler Fan Wu She’yi keskin bir hançerle defalarca kez bıçaklıyordu sanki. Bir an düşündükten sonra karşılık verdi, “Haklısın, geçmişe dönemeyiz. Dage ile yeni bir başlangıç yapmak istiyorum.”
Xie Bi An ayağa kalktı, yavaşça pencereye doğru yürüdü ve Fan Wu She’ye yanıt vermedi.
“Dage, seni ne kadar…” dedi Fan Wu She fısıldayarak ve ardından derin bir nefes aldı, “Sevdiğimi biliyor musun… Bu gerçek hiçbir zaman değişmedi. Senin için her şeyi yapabilirim. Jiang Qu Lian, Xu Zhi Nan veya her kimse, yeter ki sen söyle.”
“Tamam, gidip onları öldür ve Lord Cui’yle Lan Dage’yı kurtar o halde.”
“Onları öldürürsem, Dage ne yapacak?”
Xie Bi An, sırtına sabitlenmiş iki ateşli bakışı arkasını dönmeden bile hissedebiliyordu. Derin bir sesle, “Bu felaket senin yüzünden başladı. Buna son verecek olan da sen olmalısın,” dedi.
“Ne olmuş benim yüzümden başladıysa?” dedi Fan Wu She soğuk bir şekilde, “Onların yaşamı ya da ölümü umurumda değil, insan ve hayalet alemleri arasındaki dengeyle falan da ilgilenmiyorum. Tek umursadığım sensin.”
Xie Bi An arkasını döndü, “Az önce bahsettiğin yeni başlangıca bana şantaj yaparak başlamak istiyorsun demek.”
“Ben…” dedi Fan Wu She kaşlarını çatarak, “Hayır, seni asla hiçbir şeye mecbur bırakmayacağım. Tek istediğim senin yanında kalabilmek.”
“Peki ya ben seni istemiyorsam?”
“Nereye gidersen git, hep senin ardından geleceğim,” dedi Fan Wu She. Gülümsemek için kendisini zorluyordu, “Çocukken paçana yapışmayı çok severdim. Yaşım küçük olmasaydı, saraydan çıktığında bile hep seninle gitmek isterdim. Dage, ne olursun, bırak yanında kalayım. İstediğim tek şey bu.”
Xie Bi An derin bir nefes aldı ve farkında olmadan ellerini sıktı. Fan Wu She’nin ne yapmaya çalıştığının farkındaydı. Ona “Dage” diye hitap etmeye ve çocukluğundan bahsetmeye devam ediyordu. Tüm bunları onun kalbini yumuşatmak için yapıyordu. Ne de olsa Xiao Jiu, kalbinde sarsılmaz ve silinmez bir değere sahipti. Xiao Jiu için ne kadar suçluluk duyduğunu ve sorumluluk üstlendiğini ikisi de biliyordu.
“Seni kim durdurabilir ki?” dedi Xie Bi An usulca, “İstesen, altın özümü bile alabilirsin.”
Anında Fan Wu She’nin beti benzi attı, “Altın özünü falan istemiyorum. O zamanlar kafam karışmış olsa da böyle bir şeyi asla yapamazdım. Kendi canına kıyacağın… aklımın ucundan bile geçmemişti. Bu, hayatımdaki en büyük pişmanlığım.”
“O zaman karşılık olarak sana verebileceğim hiçbir şey yok.”
“Var. Seni her gün görebilmek benim yegâne mutluluğum.”
“Mutlu olmayacaksın,” dedi Xie Bi An ve gözünü kırpmadan uzaktaki dağ manzarasına baktı, “Sen hiçbir zaman bir şeylerden mutlu olmadın. Her şeyi istiyorsun, elde edemezsen de zorla sahip oluyorsun.”
Fan Wu She başını salladı, “Beni en iyi Dage tanır ama bir zamanlar bu kadar hırslı olmadığım dönemler olduğunu hatırlamıyor musun? Yalnızca hayatımın geri kalanında Dage’yla birlikte olmak istiyorum. Dage, İmparator olmak isterse yardım edeceğim. Ben İmparator olsam bile, Dage’mın hep yanımda olmasını istiyorum.” Ardından doğrudan Xie Bi An’ın gözlerine baktı, “Benim en çok istediğim şey sensin.”
Xie Bi An artık onun laf cambazlıklarına eşlik etmek niyetinde değildi. Uzun bir sessizlikten sonra konuşmaya başladı, “Planın nedir? Beş hayalet imparator kenardan izlerken Jiang Qu Lian yeraltı diyarını ele geçirdi ve elinde hala rehineler var.”
“Önce rehineleri kurtarmanın bir yolunu bulacağım, sonrasında da onun emrindeki hayalet ordusunu yok edeceğim,” dedi Fan Wu She kibirli bir şekilde, “O zamanlar Büyük İmparator Beiyin sefil bir zafer kazanmıştı. Jiang Qu Lian sadece bir Hayalet Kral. Ona Gizli Kutsal Tılsım’ın gücünü göstereceğim.”
“Kesinlikle buna kendisini hazırlamıştır,” dedi Xie Bi An sert bir şekilde, “Rehineleri başarılı bir şekilde kurtarabilsek bile, önceki hayatında yaptığın gibi Fengdu Bariyeri’ni aşamazsın. Jiuzhou’daki tüm insanları rehin alabilir. Bu riski alamayız.”
Fan Wu She hafifçe gülümsedi, “Dage ne isterse onu yapacağım.”
Xie Bi An ona soğukça baktı, “Xu Zhi Nan’dan haber var mı?”
“Sadece Chidi Şehri’ne dönmediğini biliyorum. Şu anda kimse onun saklanmasına yardım etmeyecektir, bu yüzden geçici olarak ortadan kayboldu. Ağır yaralanmıştı üstelik. Cheng Yan Zhi’nin bedenine geçse bile, Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’ndan ayrılamaz. Dolayısıyla uzun süre gizlenemeyecektir.”
Xie Bi An başını iki yana salladı, “Xu Zhi Nan belki de şimdiye kadar tanıştığım en zeki insan. Açıkça soğuk ve acımasız biri olsa da, sevecen ve dürüst biriymiş gibi rol yapabiliyor. Ben dahil herkesi kandırdı. Sırf genç ve sağlıklı bir bedende yeniden doğmak uğruna yüz yılını böylesine titiz planı tasarlayarak geçerdi. Artık yolun sonuna geldiğinden, elinden geleni ardına koymayacaktır.”
“Ama Mutlak İmparator’u almazsa yeniden doğamaz.”
“Altın Kaplı Yeşim Kitap hâlâ onun elinde. Antik çağlardan beri birkaç yüz bin imparator oldu. Şu anda imparatorluk kaderine sahip tek efsuncu ben değilimdir muhtemelen. Sadece benim efsun güçlerim en yüksek olanı. Benden sonraki efsuncuya gidip altın özünü alırsa, belki de istediğini elde eder.”
Fan Wu She bir müddet düşündükten sonra bir karara vardı, “Shen Nong Kazanı’na gidememesi için Chidi Şehri mühürlenmeli. İlk önce Chidi Şehri’ni kuşatmaları için birilerini göndereceğim.”
“Doğru ya,” dedi Xie Bi An, “Biz de burada uzun süre kalamayız.”
“Ama hala yaraların iyileşmedi.”
“İyileşmek üzere zaten, sorun olmayacaktır.”
“Hayır,” dedi Fan Wu She. Kontrolün elinde olmasına alışık olduğundan hemen tepki vermişti ama sonrasında ses tonunu yumuşattı, “Dage, ruhani güçlerin de ağır şekilde hasar aldı. Daming Dağı’ndaki mağara iyileşmene yardım edecek. İyileştiğinde ise seni alıp götüreceğim.”
Xie Bi An kendini biraz gülünç hissetti. Ne de olsa onunla savaşarak ciddi şekilde yaralayan Fan Wu She’ydi ama buna gülmeye mecali bile yoktu.
Ama Fan Wu She, onun aklından geçenleri hissetmiş gibi göründü ve fısıldadı, “Sonuçta, efsun yetenekleri açısından şu anki vücudun önceki hayatından birkaç yıl uzakta sayılır. Cennetin Sekizinci Seviyesi’ni istediğin gibi kontrol edemiyorsun. Seni yaralamak istememiştim.”
“Ne kadar süre sonra?” dedi Xie Bi An ifadesiz bir şekilde, “Ne kadar süre sonra buradan ayrılabileceğim?”
Fan Wu She sıcak bir şekilde, “Seni iyileştirebilmem için bana direnmezsen çok daha hızlı olacak,” dedi.
“…”
“Çok uzun süredir ayaktasın. Yatıp dinlenme zamanı.”
Xie Bi An bir an tereddüt etti ama sonrasında itaat etti ve yatağına döndü.
Fan Wu She’nin her şeyi bilerek yapmış olması gerektiğini düşündü. Geçici imparatorluk sarayı Wuji Sarayı kadar iyi olmasa da hala yirmi ila otuz oda vardı ama Fan Wu She onu daha önce birlikte kaldıkları odaya yerleştirmişti.
O yatakla ilgili çok fazla utanç verici anısı vardı. Zong Zi Xiao, karın tadını çıkarması adına onu buraya getirmişti ama aslında istediğini yapmak için tenha, rahatsız edilmeyecekleri bir yer bulmak istiyordu. Üç yaşından beri dövüş sanatları yapan bir kişiydi, ancak bacakları yürüyemeyecek kadar zayıflayana kadar yatakta yuvarlanıyordu ve ardından saraya geri götürülüyordu. Buna tanık olanların arkasından ona nasıl güleceğini ve söylentilerin sarayın dışına ve ölümsüz yetiştirme dünyasına yayıldığında, kulağa ne kadar tiksindirici geleceğini düşündükçe utanca boğuluyordu.
Burada ne zaman yatsa, onun için eziyet oluyordu. Ama Fan Wu She’nin amacı da tam olarak buydu ― ona ikisinin en “özel” anılarını hatırlatmaya çalışıyordu.
Fan Wu She onun uzanmasına yardım etti ve yorganı üstüne güzelce örttü, “Her ne kadar hala yaz mevsimi olsa da, güneş battıktan sonra dağlarda hava hala serin.”
Xie Bi An yüzünü yatağın içine doğru çevirdi.
“Tabi ki kışın daha da soğuk. Çocukken buraya geldiğimizi hatırlıyor musun? O kadar üşüyordum ki, hep seninle birlikte aynı yorganın altında yatıyordum,” dedi Fan Wu She gülümseyerek, “Ondan sonra artık soğuktan korkmuyordum, ama sen…” Altın Kaplı Yeşim Kitap’ta gördüklerini hatırlayınca nefesi kesildi ve gülümsemesi kayboldu. Artık Dage’sının soğuktan, özellikle de kardan neden korktuğunu biliyordu.
Çünkü bir zamanlar kendi babası tarafından ciddi şekilde yaralanmıştı ve Kunlun’un uçsuz bucaksız karlı alanlarında neredeyse donarak ölecekti. Daha sonra Qi Meng Sheng tarafından kurtarılmış ve ölümden zar zor kurtulmuştu. Fakat iliklerine kadar donduran o soğuğa karşı duyduğu korku ruhuna kazınmıştı.
Peki soğuktan korktuğunu öğrenince ne yapmıştı? Onu aceleyle bir kürk mantoya sarmış ve karın ortasına götürmüştü. Soğuktan korktuğu için ona sımsıkı sarılması çok hoşuna gidiyordu.
Fan Wu She, Dage’sına yaptığı şeyleri hatırlamaya cesaret edemiyordu. Yaptığı kötülükler kâğıda dökülemeyecek kadar çoktu. Her hatırladığında derin bir umutsuzluğun içine düşüyordu.
Xie Bi An’ın çenesi gerilmişti. Dudakları büzüldü ve tek kelime bile etmedi. Belli ki o da aynı şeyi düşünüyordu.
Bir süre sonra Xie Bi An, vücuduna doğru gelen sıcak bir akıntı hissetti. Bu, Fan Wu She’nin ruhani gücüydü.
“Bir daha asla üşümene izin vermeyeceğim,” dedi Fan Wu She. Kalbinin burkulduğunu hissediyordu, “Çocukken seni ömür boyu koruyacağıma, kimsenin sana zorbalık yapmasına ve kimsenin seni üzmesine izin vermeyeceğime dair ant içmiştim. Ama seni en çok ben incittim. Bir dahaki sefere ben…”
“Daha fazla konuşma,” dedi Xie Bi An yumuşak bir şekilde, “Dinlemek istemiyorum.”
Fan Wu She’nin eli titredi. Gözlerini kasvetli bir şekilde indirdi ve fısıldadı, “Duymak istemediğini biliyorum ama söylemem gerek. Beni unutmandan, beni umursamamandan çok korkuyorum. Xiao Jiu’yu da unutursan, ne yapacağımı bilmiyorum.”
“…”
Her ikisinin de vücudunda dolaşan ruhani gücün etkisiyle ikisi de ısındı. Vücutları her zamankinden biraz daha sıcaktı ama kalpleri buz gibiydi; çünkü kalbe dokunabilmek en zor olanıydı. Birbirlerinden çok uzaktaydılar ve bunu görmezden geliyorlardı.