Daming Dağı’nın mağarasında bulunan zengin ruhani enerjiyle, Xie Bi An’ın yarasının durumu her geçen gün iyiye gidiyordu ama onu asıl endişelendiren kendi yaraları değil; binlerce kilometre uzaklıktaki Fengdu ve Chidi Şehri’ydi. Elbette daha yakın bir tane endişesi vardı ve o da Fan Wu She’ydi.
Tavırları ne kadar ilgisiz olursa olsun, Fan Wu She her gün çocukken yaşadıkları güzel anılar hakkında konuşmak istiyordu. Zaman zaman Fan Wu She’nin tıpkı çocukken olduğu gibi onu kasıtlı olarak kışkırtmak istediğini bile hissetmişti. Xiao Jiu’yu başka şeyler yüzünden ihmal ederse, Xiao Jiu hep onun dikkatini çekmek için kasıtlı olarak olay çıkarırdı.
O gün, Fan Wu She dışarı çıkmış ve birkaç saat sonra geri dönmüştü. Geçici imparatorluk sarayından nadiren ayrıldığı için oldukça alışılmadık bir durumdu.
Xie Bi An da kaçıp kaçmama konusunda tereddüt ediyordu. Geçici imparatorluk sarayında birkaç hizmetkar dışında kimse yoktu ve Fan Wu She de onu kısıtlamıyordu. Ancak bir müddet düşündükten sonra aceleyle karar vermemesi gerektiğini fark etti. Nereye giderse gitsin Fan Wu She’nin etki alanından kaçamayacağını hissediyordu. Dahası, kaçtığında ne yapacaktı ki?
Fan Wu She kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Elinde uzun bir kılıç vardı, tepeden tırnağa siyahlara bürünmüştü, güçlü bir fiziksel yapıya, bıçak kadar keskin bir çeneye ve derin göz bebeklerine sahipti. Onu gören herkes muhtemelen onun kötü, otoriter ve heybetli aurasından korkardı ama kol yenlerinden görüntüsüyle uyuşmayan, sıra dışı bir şey çıkarmıştı ― üzerinde buhar tüten bir kese kâğıdı.
“Dage, bak ne aldım,” dedi Fan Wu She, ardından kese kâğıdını bir hazine sunar gibi teslim etti, ancak Xie Bi An’ın kabul etmediğini görünce kendisi açtı.
Xie Bi An bir an afallayıp kaldı.
“Zhang ailesinin dükkânından aldığın esmer şekerli çörekler*, bunları çok severdin,” dedi Fan Wu She. Gülümsemeden edemiyordu, “Dükkânları birkaç yıl önce kapanmıştı. İşleri kesattı, dükkân sahibi Zhang epey yaşlanmıştı ve kızı da evlenmişti. Soruşturup nerede yaşadığını öğrendim ve gidip ondan bunları yapmasını rica ettim. Kılıçla uçarak geldiğim için hâlâ sıcacık.”
ÇN: [糖油饼] Esmer şekerli çörek şöyle:
Xie Bi An soğuk bir şekilde, “Kimseyi incitmedin, değil mi?” dedi.
“Elbette hayır,” dedi Fan Wu She. İfadesi biraz değişmişti, “Sadece iki tane çörek alıp geldim.”
Xie Bi An, esmer şekerli çöreklerin üzerindeki kızarmış şeker tabakasına baktı. Burnuna tatlı bir koku geliyordu ve bu koku insanın iştahını kabartıyordu. Daming Şehri’nde sevdiği birçok lezzet vardı ve zaman geçtikçe bunları unutacağını düşünmüştü ama bu koku tüm anılarını yeniden canlandırmıştı. Yine de yüzünü diğer tarafa çevirdi, “İyi madem.”
“Dage hadi tadına bir bak, bakalım eskiden olduğu gibi miymiş,” dedi Fan Wu She, gözlerinde endişeyle karışık bir beklenti vardı, “Fırından ilk çıktığında o kadar sıcaktı ki, buraya getirirken kollarım kıpkırmızı oldu.”
Neticesinde Xie Bi An’ın yemeklerle bir problemi yoktu, bu yüzden çöreği aldı ve başını eğerek bir ısırık aldı.
“Lezzetli mi?” dedi Fan Wu She neşeyle.
Xie Bi An başıyla onayladıktan sonra çöreği yerken kitabını okumaya devam etti. Esmer şekerli çöreğin tadı anılarındakiyle birebir aynıydı. Çöreğin kalınlığı tam kararındaydı ve aşırı tatlı da değildi. Fırından ilk çıktığı zamanki kadar çıtır çıtır olmasa da yine de çok lezzetliydi. Bunca yıl sonra bu çöreği tekrar yiyebildiği için biraz duygulanmıştı.
Fan Wu She onun daha fazla konuşmasını istiyordu ama onun konuşma niyetinde olmadığın fark etmiş gibiydi. Bakışları biraz kasvetli bir hal alsa da vazgeçmedi, “Dage, ben de tadına bakmak istiyorum.”
Tam Xie Bi Ah hiç dokunmadığı diğer çöreği ona verecekti ki, Fan Wu She aniden eğildi, elini tuttu ve onun çöreğinden bir ısırık aldı.
Fan Wu She’nin dudağının kenarındaki şeker kırıntılarını yaladığını ve kendisine sevgiyle baktığını görünce Xie Bi An kaskatı kesildi.
Bir anda zaman ve mekân değişti. İkisi birkaç yıl önce Jingzhou Şehri’ne dönmüş gibiydi. Gece pazarından bir parça susamlı şeker almıştı. Tatlı ve lezzetliydi. Shidi’sinin de tadına bakmasını istemişti ve Fan Wu She birdenbire onun ısırdığı yeri ısırmıştı. Fan Wu She’nin kendisine olan ilgisini belli belirsiz bir şekilde ilk o zaman fark etmişti.
Daha sonra ona âşık olduğunda, Shidi’sinin onunla yakın ilişkisi nedeniyle ona karşı hisler geliştirdiğini düşünmüştü. Şu anda, bu ısrarlı saplantının önceki hayatına kadar dayandığını biliyordu.
Fan Wu She yakınlıklarından faydalanıp onu öpmek istediğinde, Xie Bi An aniden ayağa kalktı ve birkaç adım geri çekildi.
Fan Wu She hayal kırıklığı içinde elini indirdi ve, “Çöreğini ye sen, ben daha fazla seni rahatsız etmeyeceğim,” dedikten sonra ekledi, “Daming Şehri yok olmak üzere. Şehrin her yerini dolaştım, çocukken ziyaret ettiğimiz yerlerin çoğu gitmiş. Yine de onları bulmaya çalışacağım. Ne yemeyi, ne içmeyi seviyorsan, gidip hepsini senin için bulacağım.”
“Gerek yok,” dedi Xie Bi An soğukça, “Lüzumsuz şeyler yapmayı kes.”
“Sen de özlemiş olmalısın. Gezmeyi ve lezzetli yemeklerin tadını çıkarmayı her zaman seviyordun. Nereye gidersen git, hangi yemeğin iyi olduğunu, en iyi içecekleri nerede bulacağını, nerede eğleneceğini sorardın,” dedi Fan Wu She ve Xie Bi An’a baktı, “Tek istediğin özgür ve huzurlu bir yaşam sürmekti. Seni bu dünyada en çok anlayan kişi ben olmalıydım. Taht uğruna başkalarına zarar vereceğine inanmamalıydım ama aldandım işte. Dage, her şey bittiğinde, o çok istediğin hayatı birlikte yaşayacağız, tamam mı? Sonsuza kadar seninle kalacağım.”
“Böyle hayaller kurmayı çoktan bıraktım,” dedi Xie Bi An ifadesizce, “Geçmiş hayatı düşünmek istemiyorum. Şimdiki hayatı da düşünmek istemiyorum. Ben yalnızca Shizun’un intikamını almak istiyorum. Yeraltı diyarına dönerek onun canı pahasına korumaya çalıştığı hayalet ve ölümlü diyar arasındaki dengeyi muhafaza etmek istiyorum.”
“Bunu senin için yapacağım,” dedi Fan Wu She kendinden emin bir şekilde, “Sana istediğin her şeyi vereceğim. Wuji Sarayı’nı yeniden inşa edeceğim. Daming’i yeniden refah dolu bir yer haline getireceğim. Sevdiğin şeyleri, gitmek istediğin yerleri…”
Xie Bi An kendine hâkim olamayarak, “Yeter!” diye bağırdı. Tüm bu zaman boyunca ilk kez öfkesini açıkça gösteriyordu. Tuğlalarla inşa edilmiş, sıkı bir şekilde güçlendirilmiş bir kale gibiydi ve sanki aniden üzerinde çatlaklar oluşmaya başlamıştı. Bastırdığı tüm kızgınlığı bir anda patlak vermişti. Ama hızla tekrar kendine geldi. Derin bir nefes aldı, kendine çekidüzen verdi ve gitmek için arkasını döndü.
Fan Wu She ileri doğru birkaç adım attı ve onun narin omuzlarını kavradı. Gözlerinde bariz bir acı vardı, “Dage, bana küfretmek, vurmak, benden nefret etmek ve beni öldürmek istiyorsan, bunu yapmakta özgürsün. Yeter ki ilgisizmiş gibi davranma.”
“Bırak beni.”
Fan Wu She yavaşça ellerini geri çekti.
Xie Bi An, Fan Wu She’nin gözlerine acımasızca baktı, “Shizun’u ölümden geri getirebilecek gücün var mı?”
Fan Wu She’nin kalbi kederle sıkıştı, “Hayır.”
“O halde biz de geçmişe geri dönemeyiz demektir,” dedi Xie Bi An. Gözleri kinle dolup taşıyordu, “Sana defalarca kez söyledim, benim kalbimde Xiao Jiu öldü artık. Ne yaparsan yap nafile. Hiçbir şeyi değiştiremezsin. Bu yüzden, lüzumsuz şeyler yapmayı bırak.”
“Ölmedi,” dedi Fan Wu She. Eliyle kalbine doğru bastırdı ama kalbini adeta yerinden sökülmüşçesine kanatan o acıya engel olamıyordu, “Ölmüş olsaydı, canım bu kadar yanmazdı. Cehennemde yüz yıl azap çekmezdim ve en azından tek bir an bile olsa seni unutabilirdim.”
Xie Bi An’ın ifadesi bir kez daha donuklaştı, “Öldü, onu sen kendi ellerinle öldürdün.”
Fan Wu She’nin kalbi öylesine ağrıyordu ki, acıdan beli hafifçe bükülmüştü. Gözlerindeki birkaç damar siyaha döndü ve etrafına kara bir ölüm sisi yayılmaya başladı. Kalbi en acımasız şekilde saldırıya uğramıştı ve içindeki iblis kıvranmaya başlamıştı. İki hayat değerinde deneyimle, Gizli Kutsal Tılsım’ın Yin enerjisini kontrol edebileceğini düşünmüştü ve yalnızca bir kişinin, bir kelimenin, hatta bir bakışın bile kontrolünü kaybetmesine neden olabileceğini aklından hiç geçirmemişti.
Xie Bi An temkinli bir şekilde ona bakıyordu.
Fan Wu She yumruklarını sıktı, arkasını döndü ve büyük adımlarla oradan ayrıldı.