Xie Bi An, Meng Po’ya yeraltı diyarındaki durumları sormuştu.
Lan Chui Han sahiden de Jiang Qu Lian tarafından cehenneme atılmıştı. Şu anki durumunu kimse bilmiyordu. Cui Jue ve Gece Devriyesi ve “Cennet Efendisi Sarayı’nın küçük hizmetkarı” Bo Zhu da dahil olmak üzere herkes Yargıç Malikânesi’nde ev hapsinde tutuluyordu.
Öküz Başı ve At Yüzü, hayvan ruhlarından sorumluydu. Jiang Qu Lian için bir tehdit oluşturmuyorlardı, bu yüzden onlara dokunmamıştı. Kendilerini nasıl koruyacaklarını da biliyorlardı ve yeraltı diyarının çekişmelerine katılmadan her zaman yaptıkları şeyleri yaparak görevlerine devam ediyorlardı. On Yanluo Salonu’nun tamamı sivil yetkililerdi ve onların komutası altındaki Yin hizmetkarlarının çoğu Jiang Qu Lian tarafından kontrol ediliyordu.
Jiang Qu Lian, önceki yeraltı generallerinin yerini alması için kendi hayalet generallerinden oluşan bir grubu yeraltı diyarına yerleştirmişti. Bu sayede tüm yeraltı diyarı onun eline geçmişti.
Xie Bi An’ın kaşları çatıldı, “Lan Chui Han’dan hiç haber yok mu?”
“Hayır. Kızıl Kral başlangıçta cehennem bekçisiydi. Dolayısıyla dört bir yanda onun hayaletleri dolaşıyor,” diyerek hafifçe mırıldandı Meng Po, “Ancak, yaşayan bir insanın cehenneme atılması kesinlikle uğursuzluktur.”
Xie Bi An başını eğdi ve hiçbir şey söylemedi. Ama cam yanana kadar yumruklarını sıktı.
Fan Wu She, “Jiang Qu Lian onu öldürmeyecektir. Eğer ölmesini istiyorsa, neden bu kadar zahmete katlansın ki?” dedi.
“Yani sadece işkence etmek mi istiyor?” diye sordu Xie Bi An ve dişlerini gıcırdattı, “İşkenceye gerek bile yok, oradaki Yin enerjisi bile tek başına onu öldürmeye yeter. Orada uzun süre dayanamayacaktır.”
Meng Po başını salladı, “Onu kurtarmak mı istiyorsun?”
“Meng Cao Lao, Lan Chui Han’ın ve Yaşam ve Ölüm Kitabı’nın şu anda nerede olduğunu bulmamıza yardım edebilir misin?”
“Yaşam ve Ölüm Kitabı çok önemli bir şey. Kızıl Kral muhtemelen onu yanında taşıyordur. O yaşayan kişiye gelince, deneyebilirim ama eğer cehennemin en dibindeyse, pes etmek zorundasın.”
“Cehennemin en dibinden çıkmak imkânsız sayılmaz,” dedi Xie Bi An ve ardından Fan Wu She’ye imalı bir şekilde baktı.
Meng Po soğukça güldü, “Majesteleri Kızıl Kral’ın yardımıyla çıkmıştı ama. Cehennemin dibinden kendi başına nasıl çıkabilirdi ki? Antik çağlardan beri, Cehennemin dibinden hiçbir hayalet kaçamadı.”
Fan Wu She’nin yüzü kasvetliydi ve cevap vermedi.
“Kızıl Kral ve Majesteleri, karşılıklı bir anlaşma içindeydi. Seni bu sebeple cehennemden çıkarıp reenkarnasyon yoluna göndermişti, ama Lan Chui Han’ın Kızıl Kral’a ne faydası var ki?”
“Lan Chui Han’ın Jiang Qu Lian için değeri farklı. Onu ‘kullanmayı’ düşünmüyor,” dedi Fan Wu She ve doğrudan Meng Po’ya baktı, “Bize yardım edebilir misin, edemez misin?”
“Benden başka size kim yardım edebilir?”
Fan Wu She yanıt olarak, “Neden bize yardım ediyorsun?” diye sordu.
Meng Po’nun yılan kuyruğu sallandı kaydı ve bir hışırtı sesi çıkardı, “Büyük İmparator Beiyin, Nuwa Klanı’ma karşı nazik davrandı. Cennet ve dünya arasındaki bağlantı koptuğundan, atalarımız ilahi tahtlarına geri dönmek zorunda kaldılar. Yeryüzünde kalan yılan klanı mensupları, vücutlarında kalan yılan incisinden dolayı korumalarını kaybetmiş ve dünyadaki insanlar tarafından avlanmıştı. Klanımızı Büyük İmparator Beiyin kurtarmıştı. Yaralarından dolayı inzivadayken, yeraltı diyarının hırslı insanların eline geçmesine nasıl izin verebilirim ki?”
“Meng Cao Lao çok ilkeli biri. Şimdiden teşekkür ederim,” dedi Xie Bi An ve ellerini önünde yumruk şeklinde birleştirdi, “Sence şimdi ne yapmalıyız?”
“Hiçbir fikrim yok. Akıllıca bir fikir istiyorsan, Lord Cui’yi görmeye gitmelisin.”
Xie Bi An’ın gözleri ışıldadı, “Bizi onu görmeye götürür müsün?”
“Yaşam ve Ölüm Kitabı’nı almak veya cehenneme girmekle karşılaştırıldığında, Yargıç Malikanesi’ne girmek elbette daha kolay, ama sizi oraya ben değil, Gündüz Devriyesi götürecek.”
“Gündüz Devriyesi hâlâ yeraltı diyarında mı?”
“Kızıl Kral peşine düşmesin diye, insan ve hayalet diyar arasında mekik dokuyor. Buraya geri geldiğinde hep saklanıyor. Beni görmeye geldiğinden dolayı onunla kolayca görüşebiliyorum. Zaten o da senin gelmeni bekliyordu,” dedi Meng Po ve Xie Bi An’a baktı, “Hepimiz geri dönmeni bekliyorduk. Cennet Efendisi artık yok. Belki de tüm bunları düzeltebilecek tek kişi sensindir.”
Xie Bi An kasvetli bir şekilde, “Shizun’un beklentilerini boşa çıkaracağımdan korkuyorum,” dedi.
“O zaman onu hayal kırıklığına uğratma,” diyerek karşılık verdi Meng Po. Hafifçe eğilmiş sırtını düzeltti, yılan kuyruğu da onu takip etti ve yukarı doğru çıktı. Ardından ikisine yüksek bir konumdan baktı, “Hem insan hem de hayalet diyara karşı olan borcunuzu geri ödeyin.”
Meng Po’nun sözlerini baz alan ikili, Yanluo Salonu’na giden dokuzuncu işaret kulesinin altında bekledi.
Çok uzak olmayan o geniş dağ yolu, Yanluo Salonu’na giden yoldu. Yin hizmetkarlarının zaman zaman gelip gittiği Huangquan Yolu’nun devamıydı. İkili, uzun pelin otlarının arasına saklandı ve Gündüz Devriyesi’nin yanlarına gelmesini bekledi.
Xie Bi An, bir eliyle Junlan kılıcının kabzasını tuttu ve endişeli görünerek uzun süre sessiz kaldı.
Fan Wu She sonunda dayanamayarak, “Hâlâ Lan Chui Han’ı mı düşünüyorsun?” diye sordu.
Xie Bi An cevap vermedi.
“Jiang Qu Lian onu öldürmeyecektir. Yalnızca birkaç gündür cehennemde zaten. Bu kadar endişelenmene gerek yok,” dedi Fan Wu She soğuk bir ses tonuyla.
“Endişelenip endişelenmemem yahut kimin için endişelendiğim seni hiç alakadar etmez.”
Fan Wu She hafifçe gözlerini kıstı. Göğsündeki kıskançlık ve haksızlığa uğrama duygusunu artık bastırılamıyordu, “Yüz yıldır cehennemdeydim ama benim için endişelendiğini hiç görmedim. Hatta bununla ilgili en ufak bir soru bile sormadın.”
Xie Bi An, bu konu hakkında konuşmaya devam etmek istemediği için yüzünü başka tarafa çevirdi.
“Onun cehennemde azap çekmesinden endişeleniyorsun, büyük talihsizliklerle karşılaşacağından korkuyorsun. Peki ya ben, beni bir kez bile düşündün mü hiç? O yüz yılı nasıl geçirdiğimi?!
Xie Bi An dişlerini gıcırdattı, “Beni mi suçluyorsun yani? Bu benim hatam mi sence?” Aslında onu düşünmek istemiyor değildi ama düşünmeye cesaret edemiyordu. Lan Chui Han için endişelenirken, onun da yüz yıllık cehennem azabının acısına nasıl katlandığını düşünmeden edememişti. Uçurumun kenarında asılı duran kalbi her an kırılma tehlikesiyle karşı karşıyaydı, bu yüzden daha derin düşünmeye cesareti yoktu.
Fan Wu She boğazının düğümlendiğini hissetti ve omuzları biraz çöktü. Üzgün bir şekilde, “Hayır,” dedi.
“O zaman konuşmayı kes.” Beni zorlamayı bırak.
“Keşke beni birazcık da olsa önemsiyor olsaydın. Senin uğruna ne kadar acı çektiğim hiç umurumda değil, ama yine de zerre kadar umurunda değilim…” dedi Fan Wu She, başını eğdi ve usulca, “Gerçekten çok üzgünüm,” dedi.
Xie Bi An hâlâ başka yere bakıyordu, Fan Wu She ise yalnızca onun gergin ifadesini ve usulca yukarı aşağı yuvarlanan Adem elmasını görmüştü.
Fan Wu She’nin kalbi kedere boğulmuştu. Şu anda, acısını dindirebilmek için zorla da olsa bu adama bazı güzel sözler söyletmek istiyordu.
Aralarındaki kasvetli atmosfer Gündüz Devriyesi’nin gelişiyle birdenbire bozuldu.
Gündüz Devriyesi çok daha bitkin görünüyordu. Günün sadece yarısında uyanıktı. Gece Devriyesi onunla ilgilenmediği için yapması gerekenleri sınırlı bir süre içinde yapması ve ardından güneş batmadan önce kendine güvenli bir saklanma yeri bulması gerekiyordu. İlaveten sürekli karısı için endişelendiğinden doğal olarak bitkin düşmüştü.
“Geçici Ölümsüz, nihayet geri döndün. Lord Cui, onları kurtarmak için kesinlikle geri döneceğini söylemişti.”
Xie Bi An biraz mahcup hissediyordu, “Ne pahasına olursa olsun onları kurtaracağım.”
“Yargıç Malikanesi’ne giden gizli geçidi biliyorum. Sizi Lord Cui’yi görmeye götürebilirim. Ancak bu yolculuk çok riskli. Kızıl Kral öğrenirse ne yapacaksınız?”
“O zaman onunla savaşırız,” dedi Fan Wu She küçümseyici bir ifadeyle, “Yakın dövüş en kötü seçenek ama Yaşam ve Ölüm Kitabını geri almak ve önce rehineleri kurtarmaya çalışırken ifşa olursak savaşmaktan başka seçeneğimiz kalmaz.”
“Korkarım Yaşam ve Ölüm Kitabı’nı almak zor olacak. Kızıl Saray’ın yeraltı hazine mahzenine gittim ve Yaşam ve Ölüm Kitabı’nı ya da Yargıcın Fırçası’nı görmedim. Muhtemelen Kızıl Kral onları yanında taşıyordur. Ama sonuçta onlar Lord Cui’nin eşyaları. Onları geri almak için belki de Lord Cui’nin bir yolu vardır.”
“Bizi Lord Cui’yi görmeye götür, lütfen.”
Gece ve Gündüz Devriyesi’nin görevleri, dünyada devriye gezmek ve Cui Jue için bilgi toplamaktı; bu yüzden son derece hızlı, temkinliydiler ve saklanma ve sızma konusunda son derece iyiydiler. Yargıcın Malikanesi sıkı bir şekilde korunuyor ve çevreleniyor olmasına rağmen, Gündüz Devriyesi çoktan kör noktaları bulmuş ve bir süre önce Lord Cui’yi görmek için gizlice girmişti.
Bu kez biraz zahmetli olsa da, ikisi sonunda fark edilmeden oraya girebilmişti.
Cui Jue kendi evine hapsedildiğinden dolayı, bütün gün sadece yatak odasında ve çalışma odasında hareket edebiliyordu. Üzgün olduğu bakışlarından bile anlaşılıyordu. Ancak o anda Xie Bi An’ı gördüğünde gözleri ışıldadı, “Bi An, sonunda döndün.”
“Lord Cui, üzgünüm geciktim. B-ben yaralanmıştım, bu yüzden…”
“Açıklamana gerek yok, anlıyorum,” dedi Cui Jue ve kayıtsızca onun yanındaki Fan Wu She’ye baktı, “Tüm bu kaostan sonra Gizli Kutsal Tılsım’ı geri aldın. Sana istediğini verdi mi bari?”
Fan Wu She’nin ifadesi biraz değişti. Dudaklarını büzdü ve hiçbir şey söylemedi.
“İki ömür yaşamış olmana rağmen, mutlak gücün her şeyi başaramayacağı ve aslında her şeyi mahvedebileceği gerçeğini hâlâ anlamıyorsun.”
“…Artık anlıyorum,” dedi Fan Wu She, ardından Xie Bi An’a bir bakış attı ve tekrar gözlerini indirdi.
Cui Jue başını salladı ve içten bir şekilde, “Kuzular kaybolsa da, ağılı onarmak için hâlâ geç değil*.”
ÇN: Yani diyor ki, geç olsun güç olmasın. Normalde bizim deyimlerle birebir uyuştuğunda yerelleştirme yapıyorum ama Çincesi daha güzel geldi bu sefer. *- Kuzular kaybolsa da ağılı onarmak için geç değildir.
Birbirleriyle bilgi alışverişinde bulundular. Xie Bi An, hem Gece Devriyesi’nin hem de Bo Zhu’nun güvende olduğunu biliyordu, sadece orada hapsedildiklerinden beri birbirlerini görememişlerdi. Gündüz Devriyesi onları ayrı ayrı ziyaret ediyordu.
Ve Cui Jue, Lan Chui Han’ın Jiang Qu Lian tarafından cehenneme atıldığını öğrendiğinde çok öfkelenmişti, “Jiang Qu Lian defalarca doğal düzene karşı geldi ve yasakları ihlal etti. Cehennemdeki ceza onun için yetersiz.”
“Lan Chui Han için çok endişeleniyorum. Gidip onu kurtarmam gerek.”
“Birini kurtarmak için cehenneme gitmek o kadar da kolay değil. Bu konunun uzun vadede değerlendirilmesi gerekiyor.”
“Kızıl Saray’ın altında doğrudan cehenneme giden gizli bir geçit var. Jiang Qu Lian tarafından mühürlenip mühürlenmediğini bilmiyorum,” dedi Xie Bi An içini çekerek, “Lan Chui Han’ın hangi katta olduğunu öğrenmek için Meng Po’dan haber bekliyoruz.”
“Cehennemin dibindeyse…” dedi Cui Jue, bir şey söylemek istiyordu ama yine de duraksadı.
Herkes suspus olmuştu. Lan Chui Han’ın cehennemin dibinde olması en kötü senaryoydu.
Bu aynı zamanda onların meraklanmasına sebep olmuştu. Lan Chui Han önceki hayatında Jiang Qu Lian’a ne yapmıştı da, Jiang Qu Lian diri diri cehenneme atacak kadar ondan nefret ediyordu?
Fan Wu She söze girdi, “Lord Cui, Lan Chui Han hakkında daha fazla konuşmayalım. Bu yolculukta bizim için yapılacak en önemli şey Yaşam ve Ölüm Kitabı ile Yargıcın Fırçasını geri almak. Eğer Altın Kaplı Yeşim Kitap ile birleştirirse, Jiang Qu Lian reenkarnasyonun altı yolunu kontrol etmenin sırrını bulabilir.”
Cui Jue derin bir duyguyla içini çekti, “Haklısın. Yeraltı diyarı bir yana, reenkarnasyonun altı yolunu kontrol ederse, dünya bile onun ellerine düşebilir.”
“Ne?”
“Hem Cennet Yolu hem de Asura Yolu etkilenebilir. Cennet ve dünya arasındaki kopukluktan sonra, insanlar için ölümsüz olmanın tek yolu efsun yeteneklerini geliştirmektir. Gelgelelim altı reenkarnasyon yolu Jiang Qu Lian için bir araç haline geldirse, ölümsüzlük için efsun çalışmasına gerek kalmaz. Göksel bir varlık olarak doğrudan reenkarne olabilir. O zaman üç alem de kaos içinde olur.”
Xie Bi An soğuk havayı içine çekti. Bu nasıl akıllarına gelmemişti ki? Jiang Qu Lian’ın hırsına bakılırsa, amacı dünyadan ve yeraltı diyarından çok daha fazlası olabilir miydi?
“Bu yüzden Yaşam ve Ölüm Kitabı’nı geri almak zorundayız,” dedi Cui Jue, “Ne de olsa bin yıldır Yaşam ve Ölüm Kitabı’ndan ben sorumluyum. Onu almanın bir yolu var ama bu tamamen size bağlı.”
“Seni dinliyoruz, Lord Cui.”