“Wuliang Sekti mi? Song Chun Gui’ye bir şey mi oldu?”
“Sayılır.”
“Ne oldu ve sen nereden biliyorsun? Bunun Xu Zhi Nan ile ne ilgisi var?” diyerek onu soru yağmuruna tuttu Xie Bi An.
“Li Zhi Qing, Song Chun Gui’yi Wuliang Sekti’nden ayrılmaya zorladı. Song Chun Gui güçlü olmasına rağmen, Wuliang Sekti sonuçta Li ailesine ait. Li soyadlı insanlar, mütevazı bir geçmişe sahip sakat bir kişinin sekt lideri olarak tahta oturmasına nasıl izin verebilir ki? Yıldırım Hazinesi de Li Zhi Qing’in elinde ve şu anda bir çıkmazdalar. Li Zhi Qing tüm sektleri adaletli davranmaları için Wuliang Sekti’ne davet etti. Gerekçesi ise Wuliang Sekti’nin liderinin yalnızca Wuliang Sekti’ni değil, aynı zamanda Ölümsüz İttifak’ın lideri de olduğu ve tüm büyük sektler tarafından seçilmesi gerektiğiydi.”
Fan Wu She gözlerini hafifçe kıstı, “Sahtekâr.”
Li Zhi Qing’in hareketi gerçekten şaşırtıcıydı. Bu kişi vasat niteliklere sahipti. Li Bu Yu’nun oğlu olmasının yanı sıra, ölümsüz efsun dünyasında hiçbir saygınlığı yoktu. Yine de Wuliang Sekti’nin gücüne dayanarak Song Chun Gui ile rekabet edebilirdi. Eğer gerçekten ölümsüz efsun dünyasına girerse özellikle Li Bu Yu’nun kötü şöhretli ölümünden sonra, kim ondan korkmaz ve kaçınmazdı ki?
Dahası, Wuliang Sekti’nin lideri Ölümsüz İttifak’ın lideri demekti. Xu Zhi Nan’ın hâlâ Qi Meng Sheng’in bedenini kötü planları uğruna kullandığı zamanlarda, Cangyu Sekti giderek gücüne güç katarken diğer sektler düşüşe geçmişti. Dolayısıyla birçok sekt Cangyu Sekti’nin yanında yer almak istiyordu. Şimdi Cangyu Sekti de yıkılmanın eşiğinde olduğuna göre, ölmekte olan Ölümsüz İttifak yeniden canlandırılabilirse ve bir lider seçilirse, aile geçmişi, statü, zenginlik, yetenek, efsun gücü, itibar ve diğer hususlara göre bu kişi Lan Chui Han olmalıydı.
Lan Chui Han’ın ölü mü yoksa sağ mı olduğunun bilinmemesi durumunda, Song Chun Gui fena bir seçim olmayabilirdi. Ne de olsa, ayni nesil içinde Lan Chui Han dışında kimse onu geçemezdi. Kısacası, sıra asla Li Zhi Qing’e gelemezdi.
Li Zhi Qing’in yeteneği iyi olmasa da, aklı çok kurnazdı. Bunları bilemiyor olması mümkün müydü? Bu davranışı onu son derece hain gösteriyordu. İşler ters giderse ortalık iyice karışacaktı. Ayrıca, Xu Zhi Nan da Shu Dağı’na gitmişti. Bunun arkasında gizli bir komplo olmalıydı.
Hua Xiang Rong söze girdi, “Xu Zhi Nan’ın Shu Dağı’na neden gittiğini bilmiyorum ama bu konuyla bir ilgisi olmalı, endişeleniyorum…..” Ardından kaşlarını derin bir şekilde çattı, “Bilmiyorum ama içimde çok kötü bir his var.”
Xie Bi An bir an için düşündü, “Şimdi tek yol gidip bir göz atmak. Bu sektler Li Zhi Qing’in davetine gerçekten icabet ettiler mi?”
“Çoğu, iki sekt savaşırken küçük de olsa bir kazanç elde etmek istiyor. Ne de olsa Wuliang Sekti’nin başında kim olursa olsun, diğer sektlerden destek sıkıntısı çekmez.”
Fan Wu She, “Xu Zhi Nan’ın izini sürerken Jiang Qu Lian’ın izine rastladın mı?” diye sordu.
Hua Xiang Rong’un yüzü daha da asıldı, “Çok güçlü Yin enerjisinin kalıntılarını hissettim, ancak onun olduğunu doğrulayamadım ve tam olarak ne zaman ortaya çıktığını da anlayamadım.”
Ruhani silahı olmayan yaşayan bir insanın hayalet kralın izlerini araması gerçekten de imkânsızdı. Bununla birlikte, Jiang Qu Lian Altın Kaplı Yeşim Kitap için ölümlü diyara gelmiş olmalıydı. Eğer onlar Xu Zhi Nan’ın izini sürebildilerse, Jiang Qu Lian da aynısını yapabilirdi. Altın Kaplı Yeşim Kitap’ın el değiştirmesi an meseleydi.
Xie Bi An yemyeşil, uzak dağlara baktı, “Yunding’e gidelim.”
Üçü hiç durmadan Diancang Zirvesi’ne doğru ilerledi.
Bu sefer, Xu Zhi Nan’ı alarma geçirmemek ve Li Zhi Qing’in neyin peşinde olduğunu görmek için Li Zhi Qing’in davetine icabet eden ve Yunding’e gelen efsuncularmış gibi kılık değiştirdiler.
Wuliang Sekti’ndeki huzursuzluktan bu yana uzun süredir işlek olmayan Lanxi Kasabası’nda bir handa kaldılar.
Lanxi Kasabası’na vardıklarında, daha da akıl almaz haberler duydular. Li Zhi Qing, sekt liderliği için Song Chun Gui ile yarışmak üzere Lanxi Kasabası’nda bir arena kurmuştu!
Şimdi herkes Li Zhi Qing’in deli olduğunu ya da beyninde hasar olduğunu düşünüyordu. Elindeki Yıldırım Hazinesi ile Song Chun Gui’yi yenebileceğini mi düşünüyordu?
Genç nesiller arasında, ölümsüz efsun dünyasının zirvesinde olma ihtimali en yüksek olanların Song Chun Gui ve Lan Chui Han olduğu herkes tarafından biliniyordu. Her ikisi de yetenekli ve gayretliydi, özellikle Song Chun Gui’nin deneyimi efsaneviydi. Geçmişine bakıldığında, Ölümsüz İttifak’ın bulutlarında oturabilmesi için göz kamaştırıcı bir yeteneğe sahip olması gerekiyordu. Ve bir kılıç ustası olarak sadece tek kolu vardı. Bir kolun eksik olması vücudun dengesini ciddi şekilde etkileyebilirdi. Kılıç dövüşü sırasında en ufak bir fark ölümcül olabilirdi. Böylesine büyük bir engelin üstesinden gelmek için ne kadar çok çalışmıştı da, beklenmedik bir şekilde öne çıkmayı ve dünyanın bir numaralı sektinin gelecekteki lider adayı olmayı başarabilmişti?
Song Chun Gui doğuştan gelen güçlü bir karaktere sahipti ve oldukça dürüsttü. Soylu ailelerden gelen birçok efsuncu bile onu örnek alıyordu.
Hiç kimse Yıldırım Hazinesi’ne sahip olsa bile Li Zhi Qing’in Song Chun Gui’nin rakibi olacağına inanmıyordu. Li Zhi Qing’in zihni artık “berrak” olmasa bile, Li ailesi onun kendini aptal yerine koymasını engellemeyecek miydi?
Üçü kısa bir mola verdi ve arenayı görmeye gitti. Doğal olarak, neler olup bittiğini görmeye gelenler sadece onlar değildi. Kalabalıkta çok fazla kargaşa vardı. Hepsi Li Zhi Qing’in yeteneklerini abartmasına gülüyordu. Bazıları Song Chun Gui’nin pire için yorgan yaktığını düşünüyorlardı. Fakat her halükârda, herkes bu rekabeti dört gözle bekliyordu.
Xie Bi An kaşlarını çattı ve bir süre arenaya baktı. Geçici bir yapıydı, bu yüzden kaçınılmaz olarak yıkılacaktı ama çok narin ve muhteşemdi. Şekli de anlatılamayacak kadar tuhaftı. Çoğu müsabaka arenası kare şeklindeydi, ancak bu arenanın şekli yuvarlaktı. Arenayı destekleyen tribün kırmızı perdelerden oluşan bir çemberle kaplıydı. Etrafında dört devasa bronz ilahi canavar duruyordu: Mavi Ejderha, Beyaz Kaplan, Vermilyon Kuşu ve Siyah Kaplumbağa. Her birinin yüzü vahşi ve öldürücü görünüyordu.
Xie Bi An düşündükçe, bu meselenin o kadar da basit olmadığını hissediyordu, “Li Zhi Qing neyin peşinde?”
“Bir tür komplo olmalı ve bu komplo Song Chun Gui’ye yönelik olmalı. Acaba Song Chun Gui’yi alışılmışın dışında bir yöntemle yenebileceğini mi düşünüyor?” diyerek homurdandı Fan Wu She. Song Chun Gui ile daha önce dövüşmüştü. Bu kişinin ruhani gücü ve kılıç becerileri ününe yakışır nitelikteydi.
“Onu hafife alma. O Li Bu Yu’nun oğlu,” dedi Xie Bi An, bakışları buz gibiydi. Geçmiş ve şimdiki hayatında Li Bu Yu yüzünden çok acı çekmişti. Li Bu Yu gibi bir adam nasıl olur da aile yadigarını bir yabancının ellerine bırakmaya razı olabilirdi ki? Song Chun Gui ne kadar güçlü olursa olsun, korkunç bir kayba uğrayabilirdi.
Hua Xiang Rong başını salladı, “Doğru. Üstelik Xu Zhi Nan ve Jiang Qu Lian da buraya gelirse, işler daha da karmaşık bir hal alır.”
“Dage, önce dinlenmek için hana geri dönelim. Ortaya çıkması gereken her şey yarın arenada ortaya çıkacaktır”
Xie Bi An bir kez daha bu tuhaf arenaya endişeyle baktı ve ayrılmak için arkasını döndü, “Pekâlâ.”
Hana geri dönerken, birkaç zanaatkârın Li Zhi Qing’in şehirdeki tüm bronzları satın aldığından bahsettiğini de duydu. Xie Bi An dört bronz ilahi canavarı hatırladı ve arenanın muhtemelen bir tür anlamı olduğunu hissetti, ancak etrafında herhangi bir rün bulamamıştı, ki bu daha da şaşırtıcıydı.
Sırf süs olsun diye bu kadar zahmete girmiş olamazdı.
Gece yarısı yatmaya gittiklerinde Xie Bi An yatağa, Fan Wu She ise yere uzanmıştı. Yatağa gitmeye cesareti olmadığından değildi, ama birkaç kez yataktan tekmeyle atılmış ve pes etmek zorunda kalmıştı.
Xie Bi An’ın bugün gördükleri yine uykularını kaçırmıştı. Bunun bir komplo olduğunu bildiği halde ne yapacağını bilememe duygusu, önünde duran kalın bir sis gibiydi. Sis oradaydı ama ne olursa olsun çekilemez, savuşturulamaz ya da atlatılamazdı ve üstelik o sisin içine girmek zorundalardı.
“Dage,” dedi Fan Wu She usulca, “Uyku tutmuyor mu?”
“Mm, Song Chun Gui için endişeleniyorum.”
“Bence o güçlü biri. İyi olacaktır.”
“O iyi bir insan. Tek kusuru Li Bu Yu’ya olan aptalca sadakati ve vefası,” dedi Xie Bi An. Bunu söyledikten sonra içi kederle doldu. Annesini düşündü. Hatalı olduğunu biliyordu ama ondan vazgeçemezdi. Song Chun Gui’ye gelince, Li Bu Yu onun öğretmeni ve babası gibiydi.
“İşte bu yüzden ona iyi bir insan deniyor,” dedi Fan Wu She, ardından arkasını döndü ve ay ışığı altında yatakta uzanan Xie Bi An’a baktı. Gümüşi ay ışığı yalnızca çehresine yansımış olsa da, güzelliği nefesinin kesilmesine neden oluyordu.
Xie Bi An hafifçe iç çekti.
“Madem Dage uyuyamıyor, o halde Dage’ya bir ninni söyleyeceğim.”
“Ne?”
Fan Wu She hafifçe öksürdü, ardından bir melodi mırıldandı. Sesi boğuk ve büyüleyiciydi ama şu anda ses tonu garipti, “Böyle mi söyleniyordu? Sözlerini unuttum.”
Xie Bi An’ın yüzü aniden biraz kızardı ve, “Detone oldun,” diye mırıldandı. Eskiden bu ninniyi minik bir bebeği sakinleştirmek için söylüyordu ama şimdi o “bebek” büyümüş ve onu uyutmak için ona söylüyordu, bu da onu biraz utandırmıştı.
Fan Wu She kıkırdadı, “O zaman Dage, sen de benim için ninni söyle. Çünkü beni de uyku tutmuyor.”
Karanlıkta, Xie Bi An üstündeki yakıcı bakışları hissedebiliyor gibiydi. Arkasını döndü ve Fan Wu She’ye sırtını döndü, “Yatıştırıcı mantrayı birkaç kez okursan kendiliğinden uykuya dalarsın.”
Fan Wu She tekrar mırıldandı. Melodiyi bulmakta zorlanıyor gibiydi, bu yüzden sesi daha da garip geliyordu. Ancak bu sessiz gecede, sesinde açıkça anlatılamayan bir tür şefkat varmış gibiydi.
Xie Bi An gözlerini kapattı. Fan Wu She’yi durdurmadı ya da yatıştırıcı mantrayı okumadı, ancak düzensiz melodiyi takip etti ve kalbinde mırıldandı.
Şu anda, yüz yıl öncesinin yaz ortası gecelerine geri dönmüş gibiydiler; sallanan perdeler, hafif orkide kokusu, yumuşak, serin bir rüzgâr getiren bir yelpaze ve sonunda derin ama tatlı bir rüyaya dalana kadar yumuşak bir sesle ninni söyleyen ve küçük kardeşini yatıştırmaya çalışan bir Dage.
Xie Bi An’ın gözünün kenarından kristal gibi bir gözyaşı süzüldü.
İkisi birlikte bu huzur içinde uykuya daldılar.
Xie Bi An gözlerini açtığında, vücudu sanki son birkaç günün yorgunluğundan kurtulmuş gibi çok rahatlamıştı. Gerindi ve kendine baktı. Beyaz giysisinin kemeri, yakaları, kolları ve etekleri çift yapraklı orkidelerle işlenmişti. Bu, annesinin onun için diktiği en sevdiği kıyafetiydi.
Başını kaldırdı ve önünde, çatlakların arasından altın ışığın süzüldüğü bir kapının belirdiğini gördü.
Hiç tereddüt etmeden kapıyı iterek açtı. Beyaz ışık onu gözlerini kapatmaya zorladı. Gözlerini tekrar açtığında, önünde daha önce hiç görmediği ve göremeyeceği çeşitlilikte bir orkide denizi gördü. Rengârenk, zengin ve zariftiler. Burnuna gelen zarif koku insanı güzellikten sarhoş edebilirdi.
Orkide kümelerinin ortasında siyahlara bürünmüş bir adam duruyordu. Vücudu uzun ve dikti; saçları güneşin altında parlayan en pahalı ipek saten gibiydi.
Xie Bi An’ın ağzından birdenbire iki kelime kaçıverdi: “Xiao Jiu.” Hazırlıksız bir şekilde ona böyle seslenmek kalbinin küt küt çarpmasına neden olmuştu ama bunun onu neden gerdiğini hatırlayamıyordu.
Siyahlara bürünmüş adam arkasını döndü. Güzel, büyüleyici tilki gözleri ve herkesi hayran bırakabilecek göz kamaştırıcı bir yüzü vardı. Gülümsedi ve sevgi dolu bir şekilde, “Dage,” diye cevap verdi.