Xie Bi An öfkelenmişti, “Kaybol.”
“Cevap vermekten mi korkuyorsun, yoksa inkâr mı edemiyorsun?”
“Ben… İmkânsız…”
Xie Bi An “sevmek” kelimesini kullanmaya bile zorlanıyordu.
ÇN: [ “我不……不可能。”] XBA burada 不喜欢 sevmiyorum demek istedi ama kelimeyi söyleyemeyip aynı karakterle başlayan 不可能 imkânsız kelimesini kullandı.
“Neden imkânsız olsun ki? Ben senin Shidi’nken bana âşık olmuştun ve bana ömür boyu söz vermiştin. Bana âşık olmanın nasıl bir his olduğunu hâlâ hatırlıyor musun? Az önce hatırladın mı yoksa?”
Xie Bi An, Fan Wu She’nin yakasını tuttu ve acımasız bir sesle, “Zaaflarımdan faydalanma,” dedi.
“Küçüklüğümden beri Dage bana dürüst ve açık olmayı öğretti,” dedi Fan Wu She hafifçe gülümseyerek, “Şimdi yalan söyleyen ve kaçan kişi Dage.”
Xie Bi An’ın gözleri endişeyle kıpkırmızı oldu, “Saçma sapan konuşmayı kes. Bırak beni!”
“O zaman bana cevap ver.”
Fan Wu She, Xie Bi An’ı iki kolunun arasına sıkıştırdı. Gözleri zalim bir saldırganlıkla doluydu ve askerlerini şehirden çekmemek için direnen bir general gibi heybetli bir tavır takınmıştı.
Bugünlerde Fan Wu She onun karşısında çok temkinli ve ölçülü davranıyordu, hatta buna uslu durmak bile denebilirdi. Bu da karşısındaki kişinin ne kadar vahşi ve tehlikeli olduğunu bir an için göz ardı etmesine neden olmuştu.
Sırf vahşi canavar zayıflık gösterdi diye gardını indiremezdi.
Fan Wu She’nin elini tuttu ve aralarındaki mesafenin daha da yakınlaşmasını önlemek için elini sert göğsüne dayadı. Ardından Fan Wu She’ye ters ters baktı, “Anlamsız.”
“Anlamsız derken neyi kastediyorsun?”
“Sana söyledim, eski günlere geri dönemeyiz. ‘Sevgi’ söz konusu bile olamaz.”
“Hâlâ kaçıyorsun. İstediğim şey basit bir cevap sadece. Bana hâlâ âşık mısın yoksa değil misin?” dedi Fan Wu She ve Xie Bi An’ın bileğini tuttu, “Cevap ver bana.”
Xie Bi An yalanlamak istedi ama ağzını açacak cesareti yoktu. Cevap verdiğinde, ister gerçek ister yalan olsun, kontrolsüz bir şekilde zayıflığını ortaya çıkaracağından korkuyordu. Ona âşık olsa ne olurdu âşık olmasa ne olurdu? Aralarında söz etmeye değecek en son şey “aşk”tı ve aşk, tıpkı çamurda yüzen bir orkide gibiydi; ne kadar güzel ve saf olursa olsun, çoktan çamura gömülmüştü.
Fan Wu She’nin gözleri biraz kızarmıştı, “Cevap ver dedim!”
Xie Bi An onu şiddetle itti ve soğuk bir tonla, “Bırak beni, ” dedi.
“Bana âşıksın,” dedi Fan Wu She. Yüzünde hem ağlıyor hem gülümsüyor gibi görünen yürek parçalayıcı bir ifade vardı.
“Bırak beni!”
“Neden itiraf etmeye cesaret edemiyorsun? Ne yalan söylemeye ne de kabul etmeye cesaretin var. Beni sevdiğini itiraf etmek bu kadar mı zor? Ben seni iki ömür boyu bırakamayacak kadar çok seviyorum ama sen beni sevdiğini kabul etmeyi bile reddediyorsun!”
“Seni sevmiyorum!” diyerek bağırdı Xie Bi An ve aniden gözlerinden birkaç damla yaş süzüldü. Çaresizce yuvasına çekilmeye çalışan bir yavru kuş gibiydi. Geri çekilmek için hiçbir yolu yoktu, bu yüzden sadece önündeki tehditten uzak durabilmek için omuzlarını hafifçe geri çekmek zorunda kalmıştı. Dişlerini sıktı ve, “Senin gibi… olmak istemiyorum,” dedi.
Fan Wu She aniden onu kollarının arasına aldı. Kalbindeki keskin acıya katlandı ve boğuk bir sesle karşılık verdi, “Sorun yok, Dage. Bu benim hatam. Hepsi benim hatam. Daha çok zamanımız var. Bir gün, bana âşık olduğun için kendini suçlu hissetmeyeceksin.”
Xie Bi An acı içinde gözlerini kapattı.
―
İkili, Lanxi Kasabasının içinde ve dışında Jiang Qu Lian’ın izlerini aradı. Bir şeyler bulmuş olsalar da, bu ipuçları sadece Jiang Qu Lian’ın burada olduğunu gösteriyordu. Yüksek efsun seviyesi nedeniyle, sıradan hayaletler gibi ruh silahları tarafından kolayca tespit edilemiyordu, bu nedenle çok yakın olmadıkça onu bulmak neredeyse imkânsızdı.
Neredeyse yarım gün geçmişti. Öğleden sonra Song Chun Gui ve Li Zhi Qing’in yarışma zamanı gelmişti.
Zamanlama gerçekten garipti. Bu yaz sıcağında, daha erken ya da daha geç saatte yarışmak yerine, öğleden sonra en sıcak ve en güneşli zamanı seçmişlerdi. Ancak, kalabalık bu rekabeti çok merak ediyor ve heyecanı kaçırmak istemiyordu, bu yüzden kavurucu güneşin altında arenada toplanmak zorunda kalmışlardı. Bu durum dondurma ve yelpaze satan seyyar satıcıların ekmeğine yağ sürüyordu.
İkili, yakındaki bir restoranın ikinci katındaki iki koltuğu satın almak için çok para ödemişti. Pencere kenarında oturup buzlu erik hoşafı içiyorlardı. Gelgelelim buradaki bir koltuk çok paraydı, bu yüzden etraftaki masalardan pencere kenarına doğru boyunlarını uzatıp aşağı bakan birkaç kişi vardı.
“Bu arena oldukça tuhaf görünüyor. O dört bakır canavar için şehirdeki tüm bakırın satın alındığını duydum. Ne planlıyor acaba?”
“Kim bilir, ama Lord Li her zaman servetini sergilemeyi sevmiştir.”
“Böyle gösteriş yapmak nasıl iyi olabilir ki?” diye homurdandı adam, “Yalnız Kılıç’ın rakibi olabilir mi? Zamanı geldiğinde, o güzelim meydan okuma arenasında kendini rezil etmeyecek mi? Cık, cık, görünüşe göre kafadan sakat.”
Düşünceli bir şekilde arenaya bakarken, ikisi de biraz garip hissetti. Li Zhi Qing’in ne yapmak istediğini ve bu arenada herhangi gizemli bir şey olup olmadığını gerçekten anlayamıyorlardı. Arenadaki bazı mekanizmaların Song Chun Gui’ye gizlice saldırmasını mı beklemeliydiler? Bu çok aptalca olurdu.
Song Chun Gui ve Li Zhi Qing buraya geldiklerinde kalabalıkta bir kargaşa oldu. Onlara bir grup öğrenci eşlik ediyordu. Song Chun Gui her zamanki gibi kararlı ve soğukkanlıydı, Li Zhi Qing ise sanki ölümsüz efsun dünyasının en iyi kılıç ustası ile karşılaşacağı için hiç de gergin görünmüyordu.
İkisi de arenaya atladı. Song Chun Gui eğildi ve, “Shixiong,” dedi.
Li Zhi Qing de selama karşılık verdi ve garip bir şekilde, “Shidi,” diye seslendi.
Song Chun Gui sert bir şekilde yanıtladı, “Shixiong, bugün buraya seninle dövüşmeyi kabul ettiğim için değil, ölümsüz efsun dünyasındaki tüm dostlarımızın ve Wuliang Sekti’nin tüm kıdemlilerinin ve öğrencilerinin önünde aramızdaki meseleyi çözmek için geldim.”
Li Zhi Qing sahte bir şekilde gülümsedi, “Aynı şekilde düşünmemiz nadirdir. Ben de bunu çözmek istiyorum.”
“Shixiong, sana tüm nedenleri, artıları ve eksileri sayısız kez anlattım. Bunları tekrarlamaya gerek yok. En çok görmek istemediğim şey Wuliang Sekti’nde bir iç çekişme, ama aynı zamanda Shifu’umun yerine getirilmemiş son arzusunu miras almalı ve Wuliang Sekti’ni ileriye taşımalıyım, bu yüzden… ” dedi Song Chun Gui ve bir şahin kadar sert ve keskin bakışlarıyla etrafına bakındı, “Shixiong, Wuliang Sekti’nin lideri olarak başarılı olmak istiyorum. Lütfen Yıldırım Hazinesi’ni bana teslime et.”
Bu sözler duyulduktan sonra ortalık o kadar sessizleşti ki, bir iğne düşse sesi duyulabilirdi.
Song Chun Gui, çeşitli kaygılar nedeniyle liderlik pozisyonu için Li Zhi Qing ile rekabet etme konusunda isteksiz davranıyordu. Hâlâ Li Bu Yu adına lider olarak sektin iç ve dış işlerini yönetiyordu ama ilk kez lider olmak istediğini bu kadar güçlü bir şekilde beyan ediyordu ve ayrıca ilk kez Li Zhi Qing’den Yıldırım Hazinesi’ni istiyordu.
Li Zhi Qing alaycı bir şekilde güldü, “Artık rol yapmıyor musun? Daha önce takındığın alçakgönüllü tavrın, insanlar arasındaki iyi şöhretini sürdürmek içindi, değil mi? Aksi takdirde, ‘Shifu ölür ölmez, öğrencisi aile mülkünü ele geçirdi’ gibi sözler yayılırsa, dünyadaki herkes tarafından küçümsenirdin.”
Song Chun Gui’nin bakışları kasvetliydi, “Shixiong, fazla ileri gitme. Wuliang Sekti, ölümünden önce Shifu’um tarafından bana emanet edildi. Senin yeteneğin ve efsun seviyen, dünyanın bir numaralı sektini desteklemek için gerçekten yeterli değil. Şu anda ölümlü ve hayalet diyarların kargaşa içinde olduğundan bahsetmiyorum bile. Ölümsüz İttifak’ı yeniden inşa etmek için hâlâ uzun bir yol var. Ben, Song Chun Gui, asla bencil arzular için değil, yalnızca insanları ateşten ve sudan kurtarmak için bu pozisyonda oturmalıyım. Gelecekte, eğer Shixiong’un torunları gelecek vaat ediyorsa, ben de doğal olarak bana miras kalan her şeyi onlara vereceğim.”
“Shidi her zaman şan ve şöhrete karşı kayıtsız kalmış ve tüm kalbiyle efsun uygulayan bir görünüm sergilemiştir. Ne yazık ki, bu dünyada Li ailemin devasa mirasına imrenmeyen insanlar olduğunu söylesem kimse inanır mı ki? Eğer gerçekten söylediğin gibiyse, benim lider olmamın ve senin de benim sağ kolum olmanın nesi yanlış? Ben, Li Zhi Qing, iyi olmasam bile, akranlarım arasında hâlâ seçkin bir kişiyim. Ama seninle kıyaslandığımda kötüyüm ne hikmetse!” Konuşmasının sonunda Li Zhi Qing’in gözleri kızgınlıkla dolup taşmıştı.
O anda Xie Bi An, Li Bu Yu’nun yüz yıl önceki halini görür gibi olmuştu. İkisi de gençken, Jiaolong Meclisi’nde Zong Zi Xiao, Li Bu Yu’yu acımasızca mağlup etmişti. O zaman, kalbine acımasız bir nefret tohumu ekilmişti. Ardından, hepsi dünyada fırtına koparan önemli insanlar haline gelmişlerdi. Yıllarca süren kızgınlık ve isteksizlik herkesin kaderini değiştirdi.
“Shixiong, bırakmak istememe sebebim senin efsun seviyen değil,” dedi Song Chun Gui gözlerini kısarak, “Açıklığa kavuşturmamı istiyorsan, sana soracağım. Meng Ke Fei, Meng Shixiong, nasıl öldü? Ve altın özü kimin midesine girdi?”
Kalabalık bir kargaşa içindeydi.
Li Zhi Qing’in gözleri öldürme niyetiyle parladı. İfadesini değiştirmeden cevapladı, “Bu kadar uzun zamandır araştırıyorsun ve hâlâ bulamadın. Neden bana soruyorsun? Ne, hâlâ suçu bana mı atmak istiyorsun?”
Sakin görünmesine rağmen, izleyenlerin bakışları bıçak gibi ona saplanmıştı bile. Song Chun Gui bu soruyu sorduğunda, hiç kimse Meng Ke Fei’nin ölümünün Li Zhi Qing ile hiçbir ilgisi olmadığından şüphelenmemişti. Ne de olsa Li Bu Yu kendini dönüştürmek için insan özü yemeye bel bağlamış ve sonunda bir Ölümsüz Lord olarak rütbe almıştı. Tek oğlu olarak Li Zhi Qing, hayatını değiştirmek için bu kestirme yoldan vazgeçer miydi?
Dahası, Meng Ke Fei ve Li Zhi Qing aynı neslin öğrencileriydi. Aynı sektten bir efsuncunun altın özünü yemek, yarı çaba ile iki kat daha fazla sonuç verebilirdi.
Song Chun Gui başını iki yana salladı, “Shixiong, bugün bu arenayı kurdun ve seni yendiğim sürece artık benim için işleri zorlaştırmayacağını belirttin, değil mi?”
“Evet.”
“Karşında bu kadar insan varken sözünden dönmeyeceğine inanıyorum,” dedi Song Chun Gui ve kılıcını çekti, “Shixiong, eğer Yıldırım Hazinesi’ni kullanırsan, etrafındaki insanlara zarar vermemeye dikkat et.”
Ancak Li Zhi Qing kılıcını çekmek için acele etmedi, “Song Chun Gui, kılıcını çektiğine göre, sekt lideri pozisyonu için bana karşı savaşıyorsun. Vicdanını yokla ve söyle, gerçekten babama, Shifu’na layık mısın?”
Song Chun Gui’nin ifadesi değişti. Çenesi gerildi ve dudakları hafifçe büzüldü, belli ki bir şeyleri dizginliyordu.
Li Zhi Qing’in bakışları kalabalığı taradı ve sonunda Song Chun Gui’ye döndü: “Ne söylersen söyle, ne kadar kibirli olursan ol, ne kadar ağırbaşlı olursan ol, sen hâlâ Shifu’nun ölümünden sonra aile mülkü için savaşan vefasız bir öğrencisin. Ne demişler, besle kargayı oysun gözünü.”
“Kapa çeneni!”
Kalabalıktaki insanların kalpleri yerinden fırlayacak gibiydi. Bu Li Zhi Qing gerçekten de Li Bu Yu’nun oğluydu. Song Chun Gui’yi yenememişti ama her cümlesi kalbi delip geçiyordu.
“Song Chun Gui, Song Shidi,” dedi Li Zhi Qing ve yüzünde yılan gibi bir gülümseme belirdi, “İtibar ve dürüstlüğe önem veriyorsun ama aynı zamanda Wuliang Sekti’nin lideri olmanın getirdiği zenginlik ve ihtişamdan da vazgeçemiyorsun. Shixiong’un sana her iki dünyanın da en iyisini sunacak bir fikri var.”
Song Chun Gui dişlerini sıktı, “Li Zhi Qing, seni hâlâ bir Shixiong olarak görüyorum, bana karşı kötü niyetli sözler sarf etmeyi bırak.”
“Ne yani, Shixiong’un olarak görmezsen beni öldürecek misin?”
“Seni öldürmeyeceğim. Sen de Shizun tarafından ölüm döşeğinde bana emanet edildin,” dedi Song Chun Gui sertçe, “Kılıcını çek. Anlaşmazlığımız burada çözülecek!”
“Elbette. Shixiong’un nerede ne yapması gerektiğini gayet iyi bilir. Li aileme bir şeyi geri verdiğin sürece, her iki dünyanın da en iyisine sahip olmana izin vereceğim.”
“……Neyi?”
Li Zhi Qing gözlerini kıstı. Bakışları uğursuzdu, “Ruhani gücünü.”
ÇN: Puşta baaaak SCG’nin altın özüne göz dikmişşş babası kılıklı şerefsiz