Luojinwu’ya döndüklerinde, Chunyang Sekti’nin dağ kapısının öğrencilerle kuşatılmış olduğunu gördüler. Altın rengi cüppe giyen efsuncuların arasında, buz mavisi kıyafet giymiş iki tane silüet vardı. Sanki buğday tarlasının içindeki iki buz dağı gibiydi.
Çevredeki kalabalık aralarında fısıldaşıyordu. Chunyang Sekti’nin efsun yöntemi kalpteki arzulardan arınmış olmayı ve dinç bir zihni gerektiriyordu. Fakat bu genç delikanlılar güzel bir kadın gördüklerinde kalplerinin hızlanmasına engel olamamışlardı.
Oraya yaklaştıklarında, Xie Bi An bile bu iki kadının güzelliği karşısında şok olmuştu. Hiç şüphe yoktu ki, onlar Cangyu Sekti’nin ünlü Uçan Tüy Elçileri, aynı zamanda da Qi Meng Sheng’in evlatlık kızlarıydı. İsimleri Yun Xiang Yi ve Hua Xiang Rong’du. Sırtlarında zarif bedenlerinin aksine büyük bir yay taşıyorlardı, yine de çok ihtişamlı bir görünüşe sahiplerdi.
Bu iki efsuncu kadın yalnızca güzellikleriyle değil yetenekleriyle de efsun dünyasına ün salmışlardı. Kim bilir kaç erkek efsuncu onlara abayı yakıp evlenmek istemişti ama hepsi hayal kırıklığına uğramıştı.
Xie Bi An’ın gözleri parıldadı, “Gerçekten de çok güzeller, tıpkı söylentilerdeki gibi.”
Fan Wu She gözlerini devirdi, “Annen olacak yaştalar.”
“Efsuncular kolay yaşlanmazlar, özellikle de kadın efsuncular. Bebeksi güzelliklerini hep korurlar.”
“Bunun seninle ne alakası var?”
“Güzeli herkes sever. Ve güzel kadınlar orkide gibidir, hayran olunmaya değerdir.” dedi Xie Bi An ve güldü, “On altı yaşındasın, bunu daha iyi biliyor olmalısın.”
Fan Wu She soğuk bir şekilde homurdandı.
Önlerinde, bir öğrenci dağ kapısının önünü kapatıyordu, “Lütfen benim için işleri zorlaştırmayın, Uçan Tüy Elçileri. Hayati bir mesele olmadıkça kadınların Luojinwu’ya girmesine izin verilmez. Kıdemlileri çoktan bilgilendirdik, lütfen biraz daha bekleyin.”
“Madem kıdemlilerine bilgi verildi, o halde neyi bekliyorsunuz?” diye öfkeyle azarladı Hua Xiang Rong, “Sekt liderimizin hayatı tehlikede, bu hayati bir mesele değil mi?! Ayrıca, onu boşuna ödünç almıyoruz!”
Öğrenci soğuk bir şekilde yanıt verdi, “Bunu söylediğim için beni bağışlayın ama Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası Chunyang Sekti’nin en büyük hazinesidir ve asla ödünç verilmez. O yıl Yüce İblis istediğinde Shizun ona bile vermemişti. Uçan Tüy Elçileri geri çekilirse, işleri bizim için zorlaştırmamış olur.”
“Ağzın iyi laf yapıyor. Shizun’un mu vermemeni söyledi? Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nın yalnızca yaşayan kişileri kurtaracağı gayet açık. İmparator Heng çoktan ölmüştü, bu yüzden Yüce İblis geri çekilmişti. Yoksa şu anda Chunyang Sekti diye bir şey olmazdı.”
Öğrencinin beti benzi attı.
Xie Bi An şaşırmıştı, “Nasıl böyle bir şey olabilir ki? Wu She, sen duymuş muydun?”
Fan Wu She cevap vermedi ama ifadesi buz gibiydi. Chunyang Sekti’ne geldiğinden beri sayısız hatıra peşini bırakmıyordu ve üstelik şimdi de, o kabus gibi olan geçmişi başkaları tarafından kolayca gündeme getirilebiliyordu. Sanki kalbine bıçak saplanmış gibiydi.
O zamanlar Zong Zi Heng’in cesedini Luojinwu’ya taşımış ve delirmişçesine Xu Zhi Nan’dan Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı istemişti. Xu Zhi Nan, kılıç boğazına dayandığında bile geri adım atmamış, sakin bir şekilde Chunyang Sekti’ni katledip Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı alsa bile ölü birini hayata döndüremeyeceğini söylemişti.
Bu yüzden sadece bir kişiyi geri almak için, hem insanların hem de hayaletlerin diyarlarını ters yüz ederek Fengdu Bariyeri’ni yıkmıştı.
Zong Zi Heng’e olan tüm nefreti, onun kendisini bu kadar nefret dolu ve çaresiz bir şekilde terk etmesi gerçeğiyle boy ölçüşemezdi.
Xie Bi An kendi kendine şöyle dedi, “Bu iki kardeş gerçekten de destansı. Hayattayken ölümüne savaşmışlardı. Ama öldüğünde, yeraltı diyarına yalnızca onun için girdi.”
Yun Xiang Yi daha sakin ve ağırbaşlı görünüyordu, usulca söze girdi, “Zhen Ren, Cangyu Sekti ve Chunyang Sekti, Ölümsüz İttifak’ın iki büyük sektidir. Geçmişte düşmana karşı savaşmak için ortak bir dostluğumuz vardı. Yani Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı verip vermeme kararı sana ait değil. Bu kadar kaba davranarak, bizi zorla içeri girmeye mi zorluyorsun?”
“Şu anda Chunyang Sekti’nin topraklarına ayak basıyorsunuz. Ayrıca etrafınız Chunyang Sekti’nin öğrencileriyle çevrili, bu yüzden sözlerinize dikkat etseniz iyi olur.”
“Jiejie*, onunla konuşarak zaman kaybetme. Görelim bakalım bu kapıdan girebiliyor muyuz giremiyor muyuz!”
ÇN: Abla
“Hey, hepiniz buraya niye toplandınız?”
Arkalarından sarhoş bir ses geldi.
Xie Bi An başını çevirdi ve Zhong Kui’nin kızarmış bir suratla izleyenleri kenara ittiğini gördü. Ardından onu usulca azarladı, “Shizun daha hava bile kararmadan içmeye başlamışsın.”
Uçan Tüy Elçileri, Zhong Kui’yi süzdüler. Belindeki mavi bıçaklı kılıcı görünce şaşırmışlardı, “Cennet Efendisi Zhong?”
“Siz Cangyu Sekti’nin hizmetkarları değil misiniz? Burada ne işiniz var?”
“Biz…”
“Kıdemli Zhao Wen geldi——”
Kıdemli Zhao Wen mütevazı adımlarla dışarı çıktı, yüzü ciddi ve soğuktu. Herkesin nefesini tutarak ona baktığını görünce derin bir sesle, “İki Uçan Tüy Elçisi, lütfen içeri gelin,” dedi.
Kalabalık ön salonda oturuyordu ve iki genç, Xie Bi An ve Fan Wu She, Zhong Kui’nin arkasında duruyorlardı.
Bir süredir kimsenin ağzını bıçak açmıyordu.
Ta ki, Zhong Kui yüksek sesle geğirinceye kadar.
Xie Bi An sessizce başını eğdi. Bu gerçekten de çok utanç vericiydi.
Zhao Wen hafifçe öksürdü, “Uçan Tüy Elçileri, bu alçakgönüllü hizmetkar Shizun adına iç ve dış meselelerle ilgileniyor. Çoğu şeye ben karar veriyorum. Ziyaretinizin amacını biliyorum ve cevabım, hayır. Lütfen geri dönün.”
Hua Xiang Rong sandalyesinden fırladı ama Yun Xiang Yi bileğini tuttu ve tekrar oturmasını sağlamak için ona bir bakış attı. Ardından yanıt verdi, “Sekt liderimiz çok yaşlı, hayatının sonuna gelmek üzere. Ama gerçekleşmemiş bir sözü var. Chunyang Sekti bize Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı verirse, sektimiz Soğuk Yeşim Kar İksiri’ni vermeye hazır.”
Kalabalıktan uğultular yükselmeye başladı.
Xie Bi An bu Soğuk Yeşim Kar İksiri’ni biliyordu. Cangyu Sekti bu iksiri Shen Nong Kazanı’nda arındırmıştı. Birinci sınıf ölümsüz bir iksirdi ve yalnızca sekt lideri tarafından kullanılabilirdi. Nesillerdir Shen Nong Kazanı’nı koruyan sekt bile yalnızca yirmi yılda bir tane üretebilmişti.
Bununla birlikte, bu Soğuk Yeşim Kar İksiri, aşırı soğuk olması nedeniyle diğer sekt mensupları için zehirliydi, tek istisnası Chunyang Sekti’ydi.
Onların Yuanyang Tekniği yang enerjisi ve ısının bir birleşimiydi. Hatta Yuanyang Tekniği’ni aşırı bir şekilde çalışmak kalplerinde bir yanmaya sebep olabilir, kişinin hayatını tehlikeye atabilirdi.
Bu teknikte ustalaşmak isteyen Chunyang Sekti mensupları ek olarak soğutucu ilaçlar ya da iksirler kullanırdı. Doğal olarak Soğuk Yeşim Kar İksiri, soğutucu iksirler arasında en iyisiydi.
Cangyu Sekti’nin karşılık olarak bu iksiri teklif etmeye istekli olması, samimiyetlerinin bir işaretiydi.
Nitekim, Zhao Wen ve diğer kıdemliler birbirlerine baktılar. Uzun bir süre boyunca kararsız kalmışlardı.
Fan Wu She, Xie Bi An’ın kulağına fısıldadı, “Xu Zhi Nan o sönmeyen cennet alevini yok etmek için inzivaya çekildi, fakat ne yazık ki on yıldır hiçbir sonuç alamadı. Bu iksiri alırsa başarılı olma ihtimali çok yüksek.”
Xie Bi An daha da alçak bir sesle yanıt verdi, “Yani kabul mü edecekler?”
Zhong Kui başını geri çevirdi, elini ağzına götürdü ve gizemli bir şekilde, “Buna Zhao Wen karar veremez,” dedi.
Sesinin kısık olduğunu düşünüyordu ama herkes her şeyi net bir şekilde duymuştu. Ortamdaki hava birden tuhaflaştı.
Xie Bi An, Zhong Kui’nin vücudunu ayakta tutmaya çalışıyordu, “Shizun, daha fazla bir şey söyleme!”
Zhao Wen kısa bir duraksamanın ardından cevapladı, “Uçan Tüy Elçileri tarafından önerilen koşulları reddetmek gerçekten zor, ayrıca sektimizin de bu kadar büyük bir bedel ödemeye istekli olmasını hiç beklemiyordum. Fakat Cennet Efendisi’nin de söylediği gibi, bunun kararını ben veremem. Buna yalnızca Shizun karar verebilir ve Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı da sadece Shizun kullanabilir.”
Hua Xiang Rong endişeliydi, “Sekt lideriniz on yıldan uzun bir süredir inzivada ve ne zaman çıkacağını da kimse bilmiyor. Daha ne kadar beklememiz gerekiyor?”
“Sadece iki gün daha beklememiz gerekiyor.” dedi kıdemlilerden biri, “İki gün sonra dolunay gecesinde, Shizun inzivadan çıkacak.”
“Gerçekten mi?”
“Cennet Efendisi de tam olarak bu nedenden ötürü sektimizi ziyarete geldi.”
“Öyleyse daha iki gün var…”
Zhao Wen onun sözünü kesti, “Uçan Tüy Elçileri, Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı ödünç verme kararını Shizun verecek. Bu nedenle lütfen iki gün sektimizde kalın ve Shizun’un inzivadan çıkmasını bekleyin.”
￣
Üçü Chunyang Sekti tarafından kendileri için düzenlenen konukevine geri döndü. Xie Bi An Zhong Kui’nin sakalının uzadığını fark etti ve kesmek için ısrar etti.
“İki gün içinde Xu Zhi Nan ile görüşeceksin, özensiz bir şekilde karşısına çıkamazsın.” dedi Xie Bi An onun sakalını keserken, “Almanı söylediğim kıyafetlerini bile almadın. Ben senin yerine alıp getirmeseydim şimdi dışarı çıkacak kıyafetin bile olmayacaktı.”
“Ben özensiz değilim. Buna kalender meşrep denir.”
ÇN: alçakgönüllü, gösterişsiz, sade, rahat (kimse).
“Hareket etme.”
Fan Wu She yan taraftan sessizce onları izliyordu. Xie Bi An’ın başkalarına karşı bu kadar dikkatli olmasından biraz bıkmış olsa da, önceki yaşamındaki Zong Zi Heng’i düşünmeden edememişti. Zhong Kui mükemmel biri değildi ama bu kişinin hep istediği o “baba”ydı, değil mi?
“Shizun, sence Xu Zhi Nan Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı ödünç verecek mi?”
“Xu Zhi Nan’i iyi tanımıyorum, nereden bilebilirim ki? Neyse, sönmeyen cennet alevini yok edemedi. Eğer o ölümsüz iksiri alırsa başarılı olabilir, aksi takdirde Zhao Wen tavrını bu kadar kolayca değiştirmezdi.”
“Qi Meng Sheng’in neden bir yıllığına hayatını uzatması gerektiğini hepiniz merak etmiyor musunuz?” diye sordu Fan Wu She, “Yüz yılı aşkın bir süredir yaşıyor ve son yıllarda Jianghu’ya neredeyse hiç gelmedi. Yani neden bir yıl?”
“Evet, Kıdemli Zhao Wen de bunu Uçan Tüy Elçileri’ne sordu. Fakat bu soruyu yanıtlamayı reddettiler.”
Fan Wu She soğuk bir şekilde gülümsedi, “Tabii Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı almak için onları kandırmaya çalışmıyorlarsa. Bir yıl içinde lambayı geri vermeyi reddederlerse Chunyang Sekti onlarla savaşabilir mi?”
“Bu Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası, ölümlüler diyarında nadir bir şeye benziyor ama bizim için pek bir değeri yok. Yaşam ve ölümün kendi kaderi vardır, neden zorluyorlar ki?” dedi Zhong Kui ve esnedi, “Ayrıca ölmekte olan birinin hayatını uzatmak cennetin yasalarına aykırıdır. Öldükten sonra bedelini ödemek zorunda kalacak.”
“Evet, Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı kullandıktan sonra kullanan kişinin hayatının daha kötü olduğunu duymuştum. Çünkü lambanın yanından ayrılamazmış.” dedi Xie Bi An, “Bu şekilde yaşamanın ne anlamı var ki?”
“Mn, Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı kullanabilmek için üst düzey bir efsuncu olmak gerekir. Lambanın sönmemesi ve kullanan kişinin de yedi yıldız rününden dışarı çıkmadan karanlık bir odada bulunması lazım.” dedi Zhong Kui ve yeni kesilmiş sakalını okşadı, “Ben de Qi Meng Sheng’in neden bu şekilde yaşamak istediğini merak ediyorum. Yeterince uzun yaşamadı mı?”
“Doğru ya, Shizun bugün Uçan Tüy Elçileri’nden Yüce İblis’in bir zamanlar Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı almaya gelmiş olduğunu duydum.”
Fan Wu She duraksadı.
“Evet, İmparator Heng kendisini öldürdükten sonra onun cesedini alıp Luojinwu’ya getirdi ve bunun için neredeyse Chunyang Sekti’ni katledecekti.”
“Bu kısmı hiç bilmiyordum. İnsanların bu konuda konuştuğunu hiç duymamıştım.”
“Chunyang Sekti itibarını kaybetmemek uğruna bu konunun yayılmasına izin vermedi sanırım.” dedi Zhong Kui ve başını salladı, “Zong Zi Xiao gerçekten de delinin teki. Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nın işe yaramayacağını öğrenince Luofeng Dağı’na gitti. Ne tür bir insan, hayaletlere ve tanrılara meydan okuyacak ve birisini zorla almak için yeraltı diyarına gidecek kadar cesur olabilir ki?”
Xie Bi An kaşlarını çattı, “Bu iki kardeş, Zong Zi Heng ve Zong Zi Xiao, sevgi dolu muydu yoksa acımasız mıydı?”
“Kardeşler olarak, hem sevgi dolu hem de acımasızdılar.” diyerek homurdandı Zhong Kui, “Aralarındaki rekabet dünyayı kaosa sürükledi. Sevgi dolu olsalar da olmasalar da ölmeyi hak ettiler.”
Xie Bi An iç çekti, “Taht gerçekten küçük kardeşinin hayatını bağışlamayacağı kadar mı önemliydi? Yüce İblis ne kadar kötü olsa da, İmparator’un sevgisizliği yüzünden bu kadar trajedi yaşandı.”
Fan Wu She, Xie Bi An’a baktı. Kalbinde derin ve sonsuz bir üzüntü duyuyordu.