Zong Zi Xiao geldiğinde, pencereye bantlanmış sarı bir tılsım gördü. Tılsımı yırttı ve pencereden atlarken endişeyle bağırdı, “Dage?!”
Köşeden bastırılmış, düzensiz bir iç çekiş sesi geldi.
Çiçeklerin kokusu hala odanın içindeydi, Zong Zi Xiao nefesini tutarak dikkatli bir şekilde yürüdü.
Puslu ay ışığında, Zong Zi Xiao bir köşede toplanmış yumuşak, dağınık beyaz bir figür gördü. Beyaz kıyafetleri ve kar beyazı teni kış manzarasından ayırt edilemezdi. Gece o kadar kasvetli ve o kadar parlaktı ki dünyadaki tüm ışığı ele geçirmiş gibiydi. Gökyüzündeki ay tıpkı bir kancaya benziyordu. Yerdeki adam ise, aşkın ve güzelliğin bir yansıması gibiydi. Cenneti yeryüzüne bağlayan bir görüntüydü bu sanki.
Zong Zi Xiao’nun kalbi çılgınca koşan bir ata dönüşmüştü, durmaksızın hızlanıyordu. Yıllar sonra, o anda Zong Zi Heng’e karşı olan duygularının olağandışı olduğunu fark ettiğinden emindi.
Zong Zi Xiao kendine geldi ve Zong Zi Heng’in kalkmasına yardım etti, “Dage, sorun ne?”
“Sakın…koklama…” dedi Zong Zi Heng, gözleri buğuluydu, yüzü kızarmıştı, yakası terden sırılsıklam olmuştu. Göğsü açıktı ve son derece utanç duyuyordu.
Zong Zi Xiao’nun adem elması derinin altında kayan küçük bir fasulye gibiydi. Bakışlarını Zong Zi Heng’in yeşim gibi olan göğsünden uzaklaştırmak için kendini zorladı ve kıyafetlerini düzeltti, “Dage, neyin var? Zehirlendin mi?”
“Beni dışarı çıkar, çabuk.”
Zong Zi Xiao, Zong Zi Heng’i sırtına aldı ve pencereden çevik bir şekilde atladı. Soğuk rüzgarın esişiyle beraber, Zong Zi Heng birkaç dakika içinde anında kendine gelmişti.
“Dage, seni ne zehirledi? O koku muydu?” dedi Zong Zi Xiao, aklında küçük bir tahmin vardı, kendi gözleriyle görmemiş olsa da, sonuçta pek çok kitap okumuştu.
“…..”
Zong Zi Heng söyleyemeyecek kadar utanç duyuyordu. Aşk iksiri yüzünden utandığından değildi, onu zehirleyen kişinin aslında kendi annesi olduğundan dolayıydı!
“Dage?”
“İçeri gir, kıyafetlerimi al…ve Genç Hanım Hua’nın üstünü örttükten sonra onu dışarı çıkar.”
“Ne? Hua, Hua Yu Xin orada mı?”
Bu, şüphelerini tamamen pekiştirmişti. Sebep ve sonuç arasında bağlantıyı kurduğunda, Zong Zi Xiao her şeyi anlamıştı, ses tonu sertti, “Bunu kim yaptı? O…”
“Şşş, sesini alçalt. Çabuk git. Başımıza kimseyi toplamasan iyi olur.” dedi Zong Zi Heng ve endişeyle onu itti.
Zong Zi Xiao yerde kan görünce afalladı. Zong Zi Heng’in elini açtı ve avucunun kan içinde olduğunu gördü, derinlere gömülmüş tırnakların bıraktığı izlerin içi kanla doluydu. Gözleri şok ve öfkeden dolayı kızarmıştı.
“Git hadi!” dedi Zong Zi Heng ısrarcı ve alçak bir tonla.
Zong Zi Xiao dişlerini sıktı ve uzaklaşmak için arkasını döndü.
Zong Zi Heng, sırtüstü şekilde yere düştü ve acısını hafifletmek için sıcak vücudunun soğuk zemine mümkün olduğunca baskı yapmasına izin verdi. Uyuşturucudan kurtulmak için ruhani gücünü yoğunlaştırdı. Direnmeseydi ve zehri terleyerek dışarı atmasaydı, şimdiye kadar ne gibi geri dönülmesi zor şeyler yapardı kim bilir.
Çektiği tüm eziyet, aşağılama ve öfke, kendi annesi tarafından tuzağa düşürülmenin acısıyla boy ölçüşemezdi bile. Neden böyle pervasız ve aptalca bir şey yaptığını anlayamıyordu!
Uzaktan ayak ve konuşma sesleri geldi ve Zong Zi Heng bu meseleyi nasıl çözeceğini düşünerek yerden kalkmak için mücadele etti.
O anda Zong Zi Xiao kucağında Hua Yu Xin ile dışarı çıktı, “Dage, onunla ne yapmalıyız?”
Zong Zi Heng, yaklaşan sesleri dinlerken berbat bir haldeydi ama Hua Yu Xin’i burada bırakamayacağını ve onu öylece geri gönderemeyeceğini kesinlikle biliyordu, bu yüzden dişlerini sıktı, “Kılıçla uçarak sarayın dışına çıkaracağız.”
Daming Şehri’nde kılıç uçuşuna izin verilmiyordu, ancak son zamanlarda şehir yabancı konuklarla doluydu ve her gün kuralları unutup gökyüzünde uçan kişiler oluyordu. Kıdemliler onları takip etmiyordu, gardiyanların dikkatsiz olduğu bir anda kılıçlarına binerek Xu Zhi Nan ve Qi Meng Sheng ile sözleştikleri yere doğru uçtular.
Zong Zi Heng görüşme için belirledikleri saatten bir saat geç gelmişti, fakat üçünün utanç verici bir şekilde koştuğunu gördüklerinde, Xu Zhi Nan ve Qi Meng Sheng afallayıp kaldı.
“Zi Heng, ne oldu size böyle? Tehlikeli bir şeyle mi karşılaştınız?”
Zong Zi Heng elini salladı ve Zong Zi Xiao tarafından sandalyeye oturtulduktan sonra masadaki çayı alıp tek dikişte içti.
Odadaki herkes önce ona, ardından da baygın ve kıyafetlerle sıkıca örtülmüş olan Hua Yu Xin’e baktı.
Zong Zi Heng alnındaki teri sildi, düşüncelerde kaybolmuş gibiydi, “Bu konu hakkında konuşmak gerçekten… utanç verici.”
Qi Meng Sheng soğuk bir bakışla kaşlarını çattı ve kayıtsız bir şekilde, “Hua Hanım’a bir şey mi yaptınız?” diye sordu.
Zong Zi Xiao’nun gözleri öldürücü bir niyetle dolup taşıyordu, “Dage’m nasıl ona bir şey yapmış olabilir ki?! Saçma sapan konuşma!”
Qi Meng Sheng, ne kibirli ne de alçakgönüllü bir şekilde yanıtladı, “O halde Ekselansları’nın açıklamasını dinleyelim.”
Zong Zi Heng derin bir nefes aldı, “Daha sonra açıklayacağım. Uçan Tüy Elçisi, lütfen Genç Hanım Hua’nın bedenindeki zehri atmasına ve üstünü başını toparlamasına yardım edin.”
Qi Meng Sheng, Hua Yu Xin’e baktı ve daha sonra Xu Zhi Nan’a döndü, “Git ve hancıdan iki konuk odası daha açmasını iste. Ekselansları, siz de biraz toparlamalısınız.”
Hancı, Zong Zi Heng için çabucak bir küvet ve yeni kıyafetler hazırladı.
Zong Zi Heng o kadar zayıf ve güçsüzdü ki yürürken bile titriyordu, ama Zong Zi Xiao’nun yıkanmasına yardım etmesine izin vermemekte ısrarcıydı, “Acele et ve dışarı çık, kendim yıkanabilirim.”
“Bayılmandan korkuyorum,” dedi Zong Zi Xiao öfkeyle, “Zong Klanı’nın en büyük prensinin küvette boğulması çok komik olmaz mı?”
Zong Zi Heng yüksek sesle bağırdı, “Sana iyiyim dedim, çık dışarı!”
Küçük kardeşinin bu utanç verici durumunu görmesine nasıl izin verebilirdi ki? Zong Zi Xiao memnuniyetsizce homurdandı ve çıkarken kapıyı çarptı.
Zong Zi Heng ancak o zaman soyunup küvete girdi. Alt bedeninin utanç verici görüntüsü karşısında aşağılanmıştı, ama şimdi kendini ‘düzeltmek’ için sonunda yalnız kalabilmişti. Gecenin ortasında, ılık suyun içindeyken gergin olan kalbi biraz da olsa rahatlamıştı. Küvetin kenarına yaslandı, gözlerini kapadı ve huzursuz heyecanını yatıştırdı.
Bilmediği şey ise, Zong Zi Xiao’nun fazla uzağa gitmediği, aslında sadece kapının pervazından içerideki hareketleri dinlediği ve ruhani gücünü işitme duyusunu geliştirmek için kulağında yoğunlaştırdığıydı.
Zong Zi Xiao, Zong Zi Heng’in yorgunluktan dolayı bayılacağından gerçekten korkuyordu, ancak içeriden gelen garip ve alçak inleme sesini duyunca donakaldı. Tüm bedeni kızarmıştı, alev alev yanan yüzüne dokundu ve sessizce oradan ayrıldı.
ー
“Cariye Shen mi yaptı bunu?” dedi Xu Zhi Nan, bir an için ne demesi gerektiğini bilemiyordu.
Zong Zi Heng’in yüzü düşmüştü. Başını indirdi ve derin bir sesle şöyle dedi, “Aile utancının açığa çıkmaması gerektiği söylenir. Gerçekten de benim elimde değildi, umarım ikiniz bunu benim için bir sır olarak saklarsınız.”
Qi Meng Sheng soğuk bir şekilde homurdandı, “Müstehcen.”
Zong Zi Heng’in kulakları, sanki “müstehcen” kelimesi doğrudan kafasının üstüne asılmış gibi kırmızıya döndü. Sonuçta, bir çocuk ebeveynlerinin onurunu da kayıplarını da onlarla birlikte paylaşırdı.
Zong Zi Xiao, Qi Meng Sheng’e baktı ama kalbinde onun sözlerine katılıyordu.
Shen Shi Yao’nun böyle aptalca bir şey yaptığına inanamıyordu. Küçükken Cariye Shen’i çok severdi. Onun tıpkı Dage’sı gibi nazik ve güzel olduğunu düşünüyordu. Onunla eskisi kadar yakın olmasa da, hala seviyor ve saygı duyuyordu. Ama bu gece olanlar Shen Shi Yao’ya olan saygısını ve sevgisini neredeyse yok etmişti.
Oğlunu ve masum bir kızı tuzağa düşürmek için gerçekten de böyle sinsi bir taktik mi kullanmıştı? Zamanında gelmemiş olsaydı ve Zong Zi Heng uyuşturucu altında kontrolünü kaybetseydi hayatının geri kalanında Shen Shi Yao’yu asla affedemezdi.
“Annem Huaying Sekti ile bağ kurmamı istiyor,” dedi Zong Zi Heng ve alnını tuttu, şakakları acıyla zonkluyordu, “Ama onun bu kadar saçma bir şey yapacağına ihtimal vermemiştim.”
“Bu yüzden, İmparatoriçe’nin Hua Hanım’ı gelini olarak istediğini öğrenince yapmaması gereken bir şey yaptı,” dedi Xu Zhi Nan ve iç çekti, “Bu gerçekten de çok….saçma.”
Mevzubahis Zong Zi Heng’in annesi olduğu için hoş olmayan sözler söyleyemezdi, bu nedenle yalnızca iç çekti.
Qi Meng Sheng araya girdi, “Ekselansları mütevazı ve nazik. Biz Ekselansları’na inanıyoruz ama dışarıdaki insanlar inanmayabilirler. Daha da önemlisi, Genç Hanım Hua uyandığı zaman ona durumu nasıl açıklayacağız?”
Zong Zi Heng zayıf bir sesle yanıtladı, “Bilmiyorum.”
Xu Zhi Nan’ın ses tonu samimiydi, “Zi Heng, Hua Hanım gerçeği öğrenir de affetmeyi reddederse ve mesele çok büyürse, Zong Klanı Huaying Sekti’ne bir açıklama yapmak zorunda kalacak. Durum böyle olursa, sadece sen ve Cariye Shen’in itibarı mahvolmakla kalmayacak, aynı zamanda kesinlikle cezalandırılacaksınız.”
“….Biliyorum.”
“Peki bu mesele nasıl çözülmeli?”
“Hua Hanım’ın Qinghui Köşkü’ne nasıl geldiğini biliyor musun?”
Zong Zi Heng hayır anlamında başını iki yana salladı.
Xu Zhi Nan olayı anlamaya çalışıyordu, “Bence oraya Cariye Shen tarafından davet edilmiştir. Kaçırılmış olsaydı, Cariye Shen’in bunu yapıp yapamayacağını bırak, Huaying Sekti’ne bir kaos hakim olurdu. Onu şu anda aramıyor olmaları imkansız olurdu.”
“Bu gayet mantıklı, Cariye Shen tarafından Qinghui Köşkü’ne davet edilmiş olsa bile ağabeyi çoktan endişelenmeye başlamıştır.” dedi Qi Meng Sheng.
“Yani onu mümkün olan en kısa sürede geri göndermemiz şart. Hua Jun Cheng’in bu saatte Wuji Sarayı’nda olay çıkarmasına izin verirsek, herkes durumu öğrenir.”
Kılıcını kavrayan Zong Zi Xiao, odada bir ileri bir geri yürümeye başladı. Zong Zi Heng’in itibarı ve güvenliği konusundaki endişesi, onun sakinleşmesini ve sağlıklı düşünmesini imkansız hale getiriyordu.
Zong Zi Heng, annesinin yanlışını nasıl örtbas edeceğini ve aynı zamanda Hua Yu Xin’in durumu anlamasını nasıl sağlayacağını bilemiyordu.
Bir süre düşündükten sonra Xu Zhi Nan konuşmaya başladı, “Benim bir planım var.”
“Hemen söyle, o halde.” dedi Qi Meng Sheng.
Herkes Xu Zhi Nan’ın yaşının ötesinde bir bilgeliğe sahip olduğunu bilirdi. Bir sektin lideri olarak atanabilmek için yüksek rütbeli bir efsuncu olmak yeterli değildi. Efsun dünyasında çok fazla yüksek rütbeli efsuncu vardı. Bu genç yaşına rağmen sektin gelecekteki lideri olarak atanmıştı, yetenekleri diğerlerine kıyasla gerçekten de olağanüstüydü.
Dahası, eğer bir planı olduğunu söylüyorsa o zaman gerçekten de bir planı olurdu.
Xu Zhi Nan devam etti, “Aşk iksirinin yanı sıra Hua Hanım’ın vücudunda bir de şarap kokusu aldım. Şarap mı içti?”
“Ziyafette içmişti. Ne kadar içtiğini bilmiyorum.”
“Mağdur olmak üzereyken onu kurtardığımıza dair bir plan kurabilir ve inanmasını sağlayabiliriz. Böylece bir taşla iki kuş vurmuş oluruz.”
“Diğer kuş neymiş?” diye sordu Zong Zi Xiao, kafası karışmıştı.
Xu Zhi Nan soğuk bir şekilde cevap verdi, “Yan Shu. Hua Hanım’ı kullanarak onu tuzağa düşürebiliriz.”