Jiaolong Meclisi’nin son yarışması başlamıştı fakat Zong Zi Heng, şok ve korku duygusundan henüz kurtulamamıştı.
Yan Shu’nun vücudundaki belli belirsiz tütsü kokusu, dün gece Bailu Köşkü’nde kokladığıyla tamamen aynıydı. Önceki gece tütsüyü dikkatlice incelemişti, bu yüzden kesinlikle yanlış hatırlamış olamazdı.
Ama hala inanamıyordu. Yan Shu, Chu Ying Ruo’dan neredeyse otuz yaş daha büyüktü, yakışıklı ve daha genç olan İmparator Zong dururken neden onunla beraber olsundu ki? Neden ona ihanet etmişti, ayrıca aralarında hiçbir tanışıklığı olmayan bu ikili nasıl ve ne zaman bir araya gelmişti?
Ama eğer o adam gerçekten Yan Shu ise, o zaman bazı soruların mantıklı bir açıklaması olmuş oluyordu. Örneğin, belki Chu Ying Ruo saraya girmeden önce birbirlerini tanıyorlardı ve bu altın özü alıcısı adam Gutuo Kasabası’ndaki saldırı için bilerek Zong Zi Xiao’ya saldırmamaları talimatını vermişti…
Zong Zi Heng nefesini tuttu. Tepeden tırnağa ürperiyordu, ona bakan biri betinin benzinin attığını bariz bir şekilde görebilirdi.
Çok saçmaydı, çok çok saçmaydı.
Ama peki ya…
Zong Zi Heng, savaş arenasında bir kuş kadar çevik bir şekilde kılıç performansı sergileyen küçük kardeşine baktı ve sonra yüzünü çevirip Yan Shu’ya doğru bakmak için tüm cesaretini topladı.
Yan Shu’nun yüzü her zamanki kadar ihtiyatlıydı ama gözlerinin içi gurur ve keyifle parıldıyordu.
Zong Zi Heng’in tüm bedeni titremeye başladı ve başını yere eğdi.
Arenadaki savaş iyice kızıştığında kimse ondaki anormalliği fark etmemişti.
Ye Yun Chen tıpkı Xu Zhi Nan’ın gençliğindeki gibi bir genç olarak itibar kazanmıştı. Çok az bir çaba ile Yuanyang Tekniği’ni harika bir şekilde geliştirmişti, bu yüzden sıradan silahların ona zarar vermesi çok zordu. Böyle bir yetenekle, yüksek rütbeli bir efsuncuyla karşılaşsa bile, yine de onunla savaşabilecek potansiyele sahipti. Sahiden de saygıyla anılması gereken bir gençti.
Eğer Zong Zi Xiao olmasaydı, ölümsüz efsun dünyasında hakkında en çok konuşulan kişi olabilirdi.
Bu karşılaşma sırasında Zong Zi Xiao Zongxuan Kılıç Tekniği’nde Cennetin Yedinci Seviyesi’ni kullandı ve tüm arenada bir hengame kopmasına neden oldu.
Bundan sonraki on yıl hatta belki de yüzlerce yıl, Zong Zi Xiao yaşarken ve öldükten sonra da, tüm dünya bu yeteneği hatırlayacak ve adını korkuyla anacaktı.
Zong Zi Xiao kazandı, Jiaolong Meclisi’ni son beş yüz yıl içinde kazanan en genç kişi oldu. Ve gücü, tüm Jiuzhou’yu sarsmaya başladı.
Zong Ming He ayağa kalktı ve heyecanla bağırdı, “Benim oğlum Jiaolong*! Benim oğlum Jiaolong!”
ÇN: Jiaolong kelime anlamı ejderha demekmiş, burada ona ejderha diyor. Kendi çocuğum kazanmış gibi sevinmem peki…neyse devam
Zong Klanı’nın kıdemlileri sevinçle tebrik ettiler. İlahi seviyede gururlu bir neslin ortaya çıkışı, Daming Zong Klanı’na zaferin geri dönüşünün habercisiydi.
Ölümsüz sektlerden gelen konuklar, kalplerinde ne hissederlerse hissetsinler onu tebrik ettiler.
Genç bir adam olan Zong Zi Xiao’nun yüzü gururla ışıldıyordu. Önce ailesine teşekkür etmek için diz çöktü, sonra ağabeyine bakmak için aceleyle döndü.
Zong Zi Heng boğulmak üzereydi, ama gülümsemekten başka çaresi yoktu.
Zong Zi Xiao arenadan atladı ve yumuşak bir şekilde Zong Zi Heng’in kollarına atladı, “Dage, kazandım, kazandım, kazandım!”
“Xiao Jiu olağanüstü, Dage seninle gurur duyuyor.” dedi Zong Zi Heng, söylediklerinde samimiydi ama şu anda mutlu olacak durumda değildi. Bu korkunç şüpheler yüzünden öfkeden başka hiçbir şey hissedemiyordu.
“Çünkü Dage beni çok iyi yetiştirdi,” dedi Zong Zi Xiao, öyle heyecanlıydı ki ağabeyindeki garipliği fark etmemişti. Daha sonra parmak uçlarının üstüne yükseldi ve Zong Zi Heng’in kulağına fısıldadı, “Benim tüm şanım ve ödülüm Dage’mındır.”
Böyle bir sesin, bir erkeğin sevdiği kadına verdiği söze ne kadar benzediğini kendisi bile fark etmemişti.
Zong Zi Heng onun sırtını sıvazladı, kalbi korku ve umutla karmakarışık olmuştu.
Kalabalık onu tebrik etmeye geldi ve Yan Shu da gülümseyerek abartılı bir şekilde “Dokuzuncu Ekselansları’nı” övdü. Yan taraftan Zong Zi Heng onları izliyordu ve başının ağrıdığını hissediyordu. Yan Shu’nun yüzü ile Zong Zi Xiao’nun yüzü arasındaki benzerliği kıyaslamaya çalıştı, ama Zong Zi Xiao, Chu Ying Ruo’ya öyle çok benziyordu ki, tam olarak kestiremiyordu.
Zong Ming He’nin emriyle beraber uzun süredir hazırlık yapan Dini Törenler Bakanlığı, Zong Zi Xiao’nun zaferini kutlamak için arenada bir ziyafet düzenledi.
O anda, yeşil-gri bir figür aniden arenaya atladı. Kalabalık, gelen kişinin Qi Meng Sheng olduğunu gördü.
Qi Meng Sheng’in gelişi çok ani olmuştu ama yüzündeki ciddi ifadeyi gören herkes sessizleşmişti.
“Cangyu Sekti’nden Qi Meng Sheng, İmparator’u ve İmparatoriçe’yi selamlıyor.” dedi Qi Meng Sheng diz çökerek.
“Uçan Tüy Elçisi’nin bu ani gelişinin sebebi nedir?” dedi Zong Ming He mutsuz bir şekilde.
“Çok önemli bir şeyi rapor etmeye geldim.”
“Söyle bakalım.”
Qi Meng Sheng orada bulunan herkese baktı, “Dün bu arenada, Huaying Sekti’nden Hua Yu Xin şeytani bir ruh tarafından ele geçirildi. Burada bulunan herkes kendi gözleriyle şahit oldu. O kinci ruh Huaying Sekti’nin bir kıdemlisiydi ve Chen Xing Yong tarafından altın özü çalınmıştı. Dün Hua Hanım altın özünün burada olduğunu söyledi.”
Xu Zhi Nan devam etti, “Chen Xing Yong’u sorgulamamız sırasında bize verdiği ipuçlarından yola çıkarak, altın özünü satın alan kişinin yüksek rütbeli olduğunu, dolayısıyla Jiaolong Meclisi’ne geleceğini kestirebiliyorduk.”
Efsunculardan biri araya girdi, ” Altın özü alıcısını Chen Xing Yong dahi bilmiyormuş, Uçan Tüy Elçisi’nin böyle aniden gelmesinin bir nedeni var mı?”
“Evet, Chen Xing Yong öldü. O kişiyi bulsak bile ölü biri şahitlik edemez.”
“Chen Xing Yong ölmedi.” dedi Qi Meng Sheng ve konuşurken bakışlarını Yan Shu’ya doğru yöneltti.
Kalabalıktan bir kargaşa sesi yükseldi.
Hua Yu Xin arenanın ortasına doğru yürüdü ve Zong Zi Heng’in yanında durarak sesli bir şekilde bağırdı, “Amcam altın özünün burada olduğunu söyledi ve ben ona inanıyorum!”
“Neler oluyor?!” dedi Zong Ming He sert bir tonla.
Xu Zhi Nan, Zong Ming He’ye doğru ellerini birleştirdi, “İmparator, geçen yıl Chen Xing Yong’u yakalamak için Ekselansları, Dokuzuncu Ekselansları ve Uçan Tüy Elçisi ile güç birliği yaptım. Fakat bu adam çok kurnazdı ve kaçmak için her yolu denemişti, ayrıca onu tutan kişinin de her şey için bir planı vardı. Kaostan yararlanarak benim Shidi’m Cheng Yan Zhi’yi kaçırdı ve Chen Xing Yong ile takas etmemizi söyledi. Chen Xing Yong’u teslim etme niyetinde değildim bu yüzden Shidi’lerimden biri Kemik Küçültme Tekniği’ni kullanarak Chen Xing Yong’un kılığına girdi. Bu kişinin yıldırım taşı kullanacak kadar gaddar olmasını beklemiyorduk. Chen Xing Yong’u susturmak için hepimizi havaya uçurmaya çalıştı.”
Konuşurken yüzü nefretle buruşuyordu, “Ne yazık ki iki Shidi’m de öldü…”
Chunyang Sekti mensuplarının ifadeleri haklı bir öfkeyle doluydu.
“Yani Chen Xing Yong hala hayatta. Peki nerede o?”
“Günahlarının kefaretini ödemek üzere Cangyu Sekti’nde,” dedi Qi Meng Sheng sert bir şekilde, “Uzun bir hayat sürecek ama her anını işkenceyle geçirecek.”
“Ama alıcının kim olduğunu bilmiyorsa, Chen Xing Yong’un hayatta olmasının ne yararı var ki?”
“Alıcının kim olduğunu bilmese de, karşısına çıktığı sürece onu tanıyabilir,” dedi Qi Ming Sheng çenesini kibirli bir şekilde kaldırdı ve kalabalığa baktı, “Gong Shu Ju’nun dünyadaki her şeyi en küçük ayrıntısına kadar ölçebileceğini unutmayın. Kendisine bir çıkış yolu bulabilmek için Gong Shu Ju’nun özelliklerini kullanmıştı. O kişi burada olduğu sürece, hiçbir yere kaçamayacaktır!”
Kalabalık mırıldanmaya başladı.
Yan Shu derin bir tonla araya girdi, “O halde tam olarak ne ölçülecek?”
“Ölçülen şey doğal olarak gizli tutulmalıdır, aksi takdirde o kişi bunu öğrenirse tüm çabalarımız boşa gider,” dedi Qi Meng Sheng ve soğuk bir şekilde gülümsedi, “Dün Kunlun’a gidip geldim. Sırf o canavarın gerçek yüzünü halka göstermek ve ölümsüz efsun dünyasını kötülükten kurtarmak için Chen Xing Yong’u da yanımda getirdim!”
“Chen Xing Yong burada mı?!”
“Kelimeler bir kanıt değildir, Chunyang Sekti’nden birinin yine Chen Xing Yong’un kılığına girmediğini kim bilebilir ki?”
Büyük bir bambu sepet taşıyan Cangyu Sekti’nin iki kadın efsuncusu arenaya girdi ve sepetteki kanlı bir şeyi yere doğru döktü.
Arenaya o anda bir ölüm sessizliği hakim oldu.
“İnsana” benzeyen bu yaratığın tüm uzuvları kesilmişti. Saçları tıraş edilmişti, vücudunda neredeyse hiç et parçası yoktu. Kulakları, burnu ve dili kesilmişti. Geride başına neler geleceğini anlıyormuşçasına bakan bir çift göz bırakılmıştı.
Ölümsüz efsun dünyası Cangyu Sekti’nin ne kadar korkutucu olduğunu duymuştu, ama kendi gözleriyle şahit olduklarında hepsinin tüyleri diken diken oldu. Şu anda kimse Chen Xing Yong’un gerçek olup olmadığını sorgulamaya cesaret edemiyordu.
Qi Meng Sheng yerdeki şeye küçümseyerek baktı, “Kendi ustasına ve atalarına ihanet eden her hainin sonu böyle olacaktır. Bugün eğer altın özü alıcısı ortaya çıkarsa, hoşgörülü davranacağım ve huzurlu bir şekilde ölmesine izin vereceğim.”
“O halde neyi bekliyorsunuz?” dedi Hua Jun Cheng dişlerini gıcırdatarak, “Amcamın altın özünü kimin yediğini hemen öğrenmek istiyorum!”
“Evet, acele et ve test et. Biz de o canavarca şeyi kimin yaptığını bilmek istiyoruz.”
Kalabalık bir kargaşa içindeyken, Zong Ming He, Qi Meng Sheng’i en küçük oğlunun kutlama şölenini mahvetmekle suçlayamadı. Xu Zhi Nan’ın Gong Shu Ju’yu çıkarıp herkesi test etmesini izlemekten başka seçeneği yoktu.
Zong Zi Heng, Yan Shu’yu gizlice gözlemliyordu. Bu olanlar da planladıkları bir tezgahtan başka bir şey değildi, yalnızca Gong Shu Ju ve Chen Xing Yong gerçekti. Amaç sadece Yan Shu’yu tuzağa düşürmekti ve görünüşe göre, Yan Shu yemi çoktan yutmuştu.
Önceki gün Hua Yu Xin’in “ele geçirilmesinden”, Chen Xing Yong’un ölmediğinin ortaya çıkmasına ve ardından da bugün Qi Meng Sheng’in sergilediği oyuna kadar, bu planlar zinciri Yan Shu’yu hazırlıksız yakalamıştı. Paniklememiş olması mümkün değildi.
Zong Zi Heng bir fırsat yakalarsa Yan Shu’ya Chu Ying Ruo ve Zong Zi Xiao ile tam olarak nasıl bir ilişkisi olduğunu kişisel olarak sormak istiyordu. Ancak cevap ne olursa olsun, Yan Shu’nun bu sırrı mezara götürmesini umut ediyordu.
Gelecek vaat eden en küçük kardeşi, sadece bir söylenti de olsa bu mesele yüzünden yıkılmamalıydı. Yan Shu’ya göğsünde kaynayan şiddetli bir öldürme niyetiyle baktı. Daha önce birinden kurtulmayı hiç bu kadar güçlü bir şekilde istememişti.
Bu test günbatımına kadar devam etmişti, kimse karşı çıkmaya ya da oradan ayrılmaya cesaret edemiyordu. Aksi takdirde, masumiyetlerini kanıtlayamazlardı.
Wuyun Sekti’ne sıra geldiğinde Yan Shu’nun ifadesi çoktan değişmişti. Arenaya girdiğini görünce birkaç kişinin kalbi titredi ve yumruklarını sıktılar, saldırmaya her an hazırlardı.
Ölmeyi kalpten isteyen Cheng Xing Yong doğal olarak işbirliği yapıyordu. Yan Shu’yu gördüğü anda gözleri sonuna kadar açıldı ve gözbebekleri titremeye başladı.
“Eeee….eeee….”
Chen Xing Yong’un dili kesilmişti bu yüzden ağzından yalnızca tuhaf sesler çıkıyordu.
Qi Meng Sheng, Yan Shu’ya sert bir bakış attı, “Chen Xing Yong, bu adam mı o kişi?”
Chen Xing Yong başıyla onayladı.
Çevredeki herkes derin bir nefes aldı.
Xu Zhi Nan ciddiyetle bağırdı, “Bu adam yakın zamanda Wuyun Sekti’nin lideri olarak atanmış Lord’dur. Daha önce yüzünü hiç görmedin, ona bu şekilde iftira atamazsın.”
Chen Xing Yong acıyla başını salladı.
Yan Shu soğuk bir şekilde homurdandı, “Şu saçmalığa bakın, bu aşağılık şeyin bana iftira atmasına nasıl izin verirsiniz?!!”