Etrafı incelerken Yan Shu’nun yeraltındaki bu yeri karanlık bir labirent gibi inşa ettiğini, çıkış yolunu bulamayacaklarını fark ettiler.
Neredeyse yarım gün geçtikten sonra birinin sesini duyabildiler─ dışarıdan gelen ses Qi Meng Sheng’in sesiydi ama ne yaparlarsa yapsınlar duvarları aşamıyorlardı.
Qi Meng Sheng, Chen Xing Yong ile birlikteydi, diğer duvarın arkasından Li Bu Yu’nun sesi duyulabiliyordu ve Xu Zhi Nan ise hiçbir yerde bulunamamıştı.
Hiç kimse tam olarak kaç kişinin düştüğünü bilemiyordu. Kat kat ağır taş duvarların çevresinde kimse birbirinin yanına nasıl gideceğini kestiremiyordu. Duvarı yıkmak için kendilerini zorlarlarsa, diri diri gömülme riskiyle karşı karşıya kalacaklardı.
Üçü kolayca bir kaos duygusuna yol açabilecek mutlak karanlığın içinde taş duvara kayıtsızca yaslandı.
“Acaba babam bu sefer bizi kurtarmak için hangi yöntemi düşünüyor?” dedi Zong Zi Xiao somurtarak, “Zong Klanı’nda taşları çökmeden yerinden oynatacak bir büyülü silahımız yok gibi görünüyor. Dage senin aklına bir şey geliyor mu?”
Zong Zi Heng başını salladı, “Benim de şu anda aklıma bir şey gelmiyor. Elle taşları teker teker oynatmanın ne kadar süreceğini merak ediyorum.”
Daha sonra uzun bir sessizlikten sonra iç çekti, “Korkarım ki bu duvarları yalnızca Xu Dage Altın Oymalı Yeşim Zırh giyerek kırabilir.”
Zong Zi Xiao soğukça homurdandı, “Henüz sekt lideri bile değil nasıl Altın Oymalı Yeşim Zırh giyebilir ki?”
“…Doğru.” dedi Zong Zi Heng, başlangıçta Xu Zhi Nan’ın bir sekt lideri olmamasına rağmen Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı aldığını düşünmüştü. Fakat her halükarda Altın Oymalı Yeşim Zırh’ı alamazdı çünkü o Chunyang Sekti’nin en değerli hazinesiydi.
“Bizi tuzağa düşürmeyi mi yoksa karanlıkta bize gizlice yaklaşmayı mı planlıyor?” dedi Hua Yu Xin ve yerde otururken dizlerine sarıldı.
“Bunu kestiremiyorum, fakat şu anda o da yeraltında olmalı,” dedi Zong Zi Heng yumuşak bir tonla, “Hua Hanım, korkmayın. Burada mahsur kalan tek kişi biz değiliz, Yan Shu da burada. Kaçmaya kalksa bile bize dokunmaya cesaret edemez.”
“Ben ondan korkmuyorum,” dedi Hua Yu Xin ve dudaklarını büzdü, “Karanlıktan korkuyorum.”
Zong Zi Heng’in kalbi yumuşadı ve aniden acımayla karışık bir şefkat hissetti, “Sorun yok, uzun süre yanacak bir tılsım çizeceğim.”
İki eliyle havaya bir tılsım çizerek oldukları yeri aydınlattı.
“Ruhani gücünü böyle şeylere harcama,” dedi Zong Zi Xiao öfkeyle. İkisinin arasındaki o kıvılcımı anlaması için onlara bakmasına bile gerek yoktu.
Yaşları, aileleri ve görünüşleri bakımından bu iki insan mükemmel bir uyum içindeydi ve önlerinde henüz tamamlanmamış bir evlilik anlaşması vardı. Sanki cennet tarafından belirlenmiş bir eşleşme gibiydi. Bunu düşünen Zong Zi Xiao’nun kıskançlıktan yüzü sirke satıyordu.
“Boşa harcamıyorum.”
İkisinin de de başları öne eğikti, sanki her şey anlaşıldığı için hiçbir söze gerek yokmuş gibi hafifçe gülümsüyorlardı. Zong Zi Xiao yanlarında fazlalıkmış gibi hissediyordu.
Zong Zi Xiao yumruğunu sıktı ve duvara yumruk attı, “Uçan Tüy Elçisi!!”
Qi Meng Sheng duvarın arkasından bir “Mn.” sesi çıkardı.
“Gong Shu Ju hala sende mi?”
“Evet.”
“Taşı küçültürsek dışarı çıkabilir miyiz sence?”
“Belki, ama bu yeraltı sarayının ne kadar büyük olduğunu ve burada kaç kişinin olduğunu bilmiyorum. Burayı küçültürsem diğer yerler desteklerini kaybedip çökmeyecek mi?”
Bu sorudan sonra tekrar sessizleştiler.
Zong Zi Xiao ağabeyine doğru ilerledi, iki kolunu beline doladı ve sıkıca sarıldı.
Zong Zi Heng’in tonu her zamanki gibi sertti, “Yine ne oldu?”
“Yorgunum, Chunyang Sekti’ndeki o veledin gizli hamleleri vardı.”
“Ye Yun Chen, Xu Dage tarafından eğitildi. Bu yüzden yetenekleri olağanüstü,” dedi Zong Zi Heng ve onun başını okşadı, “Ama yine de en güçlüsü bizim Xiao Jiu’muz.”
Zong Zi Xiao’nun keyfi yerine gelmişti, “Tabii ki de. Herkes benim Dage tarafından yetiştirildiğimi biliyor. Ben kazandıysam, sen de kazandın demektir. Artık Jiaolong Meclisi’ni kaçırdığın için pişman olma.”
Zong Zi Heng başını salladı ve hafifçe iç çekti, “Evet.”
O arenada kendisinin birinci olmasını öyle isterdi ki. Xiao Jiu’nun kazanmasına sevinmişti ama bu, hayatının geri kalanında bundan pişmanlık duyacağı gerçeğini değiştirmiyordu.
Hua Yu Xin de söze girdi, “Benim gözümde Ekselansları Jiaolong Meclisi’ni çoktan kazandı. Sekiz yıl önceki yarışmanızı izlemiştim. O zamanlarda herkes gelecek sefer sizin kazanacağınızı söylüyordu.”
Zong Zi Heng biraz şaşırmıştı, “Sekiz yıl önce Jiaolong Meclisi’ne mi gelmiştiniz?”
“Şey, o zamanlar çok küçüktüm. Bu yüzden Ekselansları beni hatırlamıyordur.” dedi Hua Yu Xin, Zong Zi Heng’e derin derin baktıktan sonra gülümseyerek dudaklarını büzdü.
Zong Zi Xiao’nun ses tonu buz gibiydi, “Dage’m elbette kazanacaktı, ama….”
Zong Zi Heng onun kolunu sıkarak konuşmamasını işaret etti.
Qi Meng Sheng duvarın diğer tarafından vurdu, “Kargaşayı duydunuz mu?”
Çok hızlı bir şekilde onlar da bir gümbürtü duydular ve anında oldukları yerden ayağa fırladılar.
“Taşlar hareket ediyor!” diye bağırdı Qi Meng Sheng.
“Uçan Tüy Elçisi!” diye haykırdı Zong Zi Heng ve duvara vurdu, “İyi misin?”
Sözler ağzından çıkar çıkmaz, uzaktaki taş duvar onlara doğru hareket etmeye başladı.
“Kaçalım!”
Zong Zi Heng, anlık bir karar sonucunda Hua Yu Xin’i sırtına aldı. Üçü önlerindeki karanlığa doğru koştu.
Etraflarındaki taş duvarlar geri çekilip uzaklaşmaya devam etti ve zaman zaman da önlerinde engeller oluşturdu. Tüm yeraltı hareketli bir labirent haline gelmişti ve kör sinekler gibi bir çıkış yolu aramaktan başka seçenekleri kalmamıştı. Yavaş yavaş, Yan Shu’nun herkesi farklı bir yere koymaya çalıştığını fark ettiler.
Bu, ölümlü diyardaki en güçlü büyülü silahtı. Diğer kadim silahlardan sonra ilk sırada geliyordu, Dağları Yürüten Kırbaç’ın gücü gerçekten de korkunç ötesiydi!
Aniden, birkaç kaya birbiri ardına yerden yukarı yükseldi ve üçlünün yolunu tıkadı. Geri çekilmekten başka çareleri yoktu fakat Zong Zi Xiao’nun önündeki taşlar kendiliğinden temizleniyordu.
“Xiao Jiu, çok hızlı koşma.”
“Dage, burada bir yol var.” diye bağırdı Zong Zi Xiao, sesi kısa bir mesafeden geliyordu.
Zong Zi Heng tam ona doğru yaklaşmak üzereydi ki ayaklarının altında şiddetli bir sarsıntı hissetti. Önüne keskin bir taş geldi ve geriye doğru sıçramasına neden oldu.
“Xiao Jiu!” diye bağırdı Zong Zi Heng. Bu taş kardeşlerin arasına girmişti, Yan Shu’nun planı bu olmalıydı!
“Dage!” diye haykırdı Zong Zi Xiao, kaçmaya çalıştı ama taş duvar değişmeye devam ediyordu. Geri adım atmak zorundaydı, “Dage ─ ─”
“Xiao Jiu, korkma.”
Zong Zi Heng, Hua Yu Xin’i yere indirdi ve Jun Lan’ı aceleyle çekerek kılıcını duvarı parçalamak için kullandı.
Taş duvar çökerken, başlarının üzerindeki moloz parçaları aşağı düşmeye başladı. İkisi başlarını tutarak çömelmek ve kendilerini korumak zorunda kaldı.
Sarsıntının durması biraz zaman almıştı ve Zong Zi Heng artık kardeşinin sesini duyamıyordu. Yere sert bir şekilde bir yumruk attı, gözleri kıpkırmızı olmuştu, “Yan Shu, ortaya çık! Seni şerefsiz yaratık, ortaya çık!”
“Ekselansları,” diye fısıldadı Hua Yu Xin, “Dokuzuncu Ekselansları Jiaolong Meclisi’ni kazandı. Eminim kendisini koruyacaktır.”
“Korkarım ki…”
Sözler ağzına ulaştığında, Zong Zi Heng’in kalbini açacak kimsesi yoktu, duyguları karmakarışıktı. Zong Zi Xiao ve Yan Shu arasındaki ilişki tam olarak neydi? Xiao Jiu onun hedefi olabilir miydi? Ne istiyordu?
“Ayrıca eğer Yan Shu canını kurtarmak istiyorsa, Dokuzuncu Ekselansları’na zarar vermeyecektir.”
Zong Zi Heng derin bir tonla cevapladı, “Onun korkmasından endişeleniyorum.”
Bir süre duraksadıktan sonra Hua Yu Xin devam etti, “Ekselansları çok iyi bir Dage.”
Zong Zi Heng, kendisi ve Zong Zi Xiao arasındaki ses iletim çiçeğini çıkardı. Fazla umutlanmak istemiyordu ama bu küçük şey taştaki yarıktan çıkış yolunu bulabilir ve Xiao Jiu’nun yanına gidebilirdi. Sonra Hua Yu Xin’e döndü, onu tekrar sırtında taşımayı planlıyordu, “Hadi gidelim, öylece oturamayız. Başka çıkış yollarını ve diğer insanları aramalıyız.”
“Gerek yok Ekselansları. Deminden beri ruhani gücümü iyileşmek için kullanıyordum, artık daha iyiyim.” dedi Hua Yu Xin, duvara tutunarak ayağa kalktı ve iki adım sonra topallamaya başladı.
Zong Zi Heng bir an tereddüt etse de gidip onu tuttu.
Hua Yu Xin’in yanakları anında kırmızıya boyandı, ama neyse ki orası epey loştu ve onu utanç duygusundan kurtarıyordu.
Geri döndükten sonra önlerine bir çatal çıktı, içgüdülerine güvenerek birini seçtiler ve yollarına devam ettiler. Yol boyunca birkaç kez çıkmaz yola girdiler ve geri dönmek zorunda kaldılar. Onlara labirentin sürekli değiştiğini söyleyen çıngırak sesi dışında başka kimseye rastlamadılar. Belki de Yan Shu, Gong Shu Ju’dan ilham almıştı ve onları birbirlerinden ayırarak teker teker parçalamayı amaçlıyordu.
Zong Zi Heng, Zong Zi Xiao ve diğerleri için endişelenirken, havaya uzun bir sessizlik hakim olmuştu.
Bir süre sonra Hua Yu Xin sessizliği bozdu, “Ekselansları, dört yıl önce neden Gutuo Kasabası’na gitmiştiniz?”
“O zamanlar, Xiao Jiu altın özünü geliştirmişti. Daha önce Daming’den hiç ayrılmamıştı ve onu dışarı çıkarmam için bana yalvarmamıştı. Güneye, Shu Dağı’na kadar gitmeyi ve Gutuo Kasabası’nı geçmeyi planlıyorduk.”
Hua Yu Xin hafifçe gülümsedi, “Hepsi kadermiş. Amcam kaybolduktan sonra bir yıl boyunca babam onu araması için birilerini gönderdi ama yine de bulunamamıştı.”
“Gutuo Kasabası, Chunyang Sekti ve Wuyun Sekti arasındaki sınırdır. Her iki sekt de bu meseleyle ilgilenmeye isteksizdi. Fakat o olaydan sonra Chunyang Sekti işbirliği yaparak araştırmaya yardımcı oldu. Wuyun Sekti kılını bile kıpırdatmamıştı, bir terslik olduğunu o zaman fark etmeliydim.”
“Evet, Wuyun Sekti’nin dış meseleleriyle o dönemde Yan Shu ilgileniyordu. Bundan faydalanarak bir yıl boyunca istediği her şeyi yaptı,” dedi Hua Yu Xin kasvetli bir şekilde, “Chen Xing Yong pek çok altın özünü çaldı ve ona sattı. Ama tek başına hepsini yemiş olmasına imkan yok, başka kime satmış olabilir ki?”
“Onu ancak canlı yakalarsak sorabiliriz,” dedi Zong Zi Heng, “En azından Chen Xing Yong hak ettiği cezayı buldu. Amcanız cennette huzur içindedir.”
“Mn,” dedi Hua Yu Xin, sesi biraz titriyordu, “Küçükken amcam bizimle oynamayı çok severdi. O kadar iyi biriydi ki, çimenleri çiğnemeye bile dayanamazdı. Eğer öldükten sonra bir sürü insana zarar verdiğini öğrenseydi, kim bilir ne kadar üzülürdü.”
“Onun hatası değildi, o tamamen masumdu.”
“Ekselansları’na onu bulduğu ve reenkarne olma şansı verdiği için müteşekkiriz,” dedi Hua Yu Xin ve gözlerini sildi, “Ama bazen Tanrının iyi insanlara neden iyi davranmadığını merak ediyorum.”
Zong Zi Heng’in kalbi titredi, “Yaşam ve ölüm döngüsünde, her insanın ve her yaşamın farklı bir dersi vardır. Kader öyle derindir ki, hiç kimse çözemez.”
Hua Yu Xin önce afalladı sonra usulca gülümsedi, “Ekselansları genç olmasına rağmen çok olgun konuşuyor.”
Zong Zi Heng de gülümsedi, “En büyük oğul olduğum için pek çok şeyi akranlarımdan önce öğrenmem gerekti.”
“Ben…ah!”
Hua Yu Xin ayağının altındaki bir taşa takıldı ve bedeni öne doğru sendeledi.
Zong Zi Heng onu belinden tuttu, ve Hua Yu Xin doğrudan onun kollarının arasına düştü.
Etraf o kadar sessizdi ki, yere düşen bir iğnenin sesi bile duyulabilirdi. Karşı tarafın vücudunun hafif kokusu burun deliklerine tedbirsizce girdi, ikisi de nefeslerini kasten bastırıyordu.
İkisi de aynı anda içlerinde yanan alevi fark ederek ani bir şekilde birbirlerinden ayrıldılar.
“Hua, Hua Hanım, ben…”
Birden Hua Yu Xin, “Bana adımla seslenin,” dedi.
“…..”
“Şey, yani, Ekselansları kraliyet ailesinden, bu yüzden benimle resmi bir şekilde konuşmasına gerek yok.”
“Pekala.”
Zong Zi Heng’in yanakları kızardı, kalp atışlarının bu güzel kadını korkutmasından endişeleniyordu. Yavaşça ve ciddi bir şekilde “Yu Xin” diye seslendi.
Hua Yu Xin utangaç ve mutlu bir şekilde gülümsedi, ateş tılsımından daha da parlak bir güzelliğe sahipti.
Zong Zi Heng, ancak o anda kalbinin derinliklerinden Hua Yu Xin ile evlenmeyi gerçekten istedi. Huaying Sekti’nin gücü için değil, annesinin hırsı için değil, sadece kendisi istediği için…
Ç/N: Bu şarkı benden tüm Xiao Jiu’lara gelsin:
Demek bugün yeni bir hikayeye başlıyorsun.
Dilerim bunun sonu bizimkinden mutlu olsun.
Çok şey unutturması gerekiyor şimdi sana.
İşi de biraz zor benden sonra aslında.
Umarım onu annene, sevdirmeyi becerirsin.
Çünkü kendisi benden, haz etmezdi bilirsin.
Neyse biz de taktık o yüzükleri
Ona da verme, tutamayacağın sözleri.
Sen ona aşıksın… Sen, ona aşıksın…..