Zong Zi Heng bir kabustan uyandı.
Yan Shu’nun bir hançer tuttuğunu, etini parça parça keserek yıllarca bin bir emekle geliştirdiği altın özünü karnından çıkardığını görüyordu. Rüyasında çığlık atıyor, merhamet diliyor, kederle dolup ölmeyi diliyordu.
Ancak “Yan Shu”, insan derisini yüzünden çıkardı ve ortaya aşina olduğu iğrenç bir yüz çıktı ― Zong Ming He!
“Dage, Dage.” diye seslendi Zong Zi Xiao, Zong Zi Heng’i bir bebek gibi kollarında tuttu. Nazikçe sırtını sıvazladı, alnındaki teri sildi ve kalbi ağrıyarak şöyle dedi, “Kabus mu gördün? Korkma, ben buradayım, her şey geçti.”
Zong Zi Heng’in kabusun etkisinden çıkması uzun zaman aldı. Zong Zi Xiao’ya baktı, geyiği andıran kara ve iri gözleri o anda kırılganlık, çaresizlik ve umutsuzlukla doluydu.
Zong Zi Xiao’nun kalbi sıkıştı. Onun aklındaki Dage’sı her zaman nazik ve güçlüydü, sanki hiçbir şey onu alt edemezdi, daha önce hiç bu şekilde görünmemişti.
“Dage, böyle yapma,” dedi yumuşak bir şekilde Zong Zi Xiao ve nazikçe Zong Zi Heng’in yüzüne dokundu, “Hua Hanım’ın ölümü kesinlikle senin hatan değil, intikamını alacağız.”
“Benim hatamdı,” dedi Zong Zi Heng, ses tonunda açıkça pişmanlık vardı, “Bu meseleye dahil olmaması gerekiyordu. Ben ona yalan söyledim.”
“Onu tuzağa düşüren kişi Cariye Shen’di, sen değil.”
Zong Zi Heng başını salladı, “Ne fark eder ki?”
“Dage…”
“Biz, biz nasıl dışarı çıktık?” diye sordu Zong Zi Heng, ne zaman bayıldığını hatırlamıyordu.
“Xu Zhi Nan ve Qi Meng Sheng yeraltı sarayındaki herkesi bir araya topladı ve babam bizi kurtardı.”
“Baba” kelimesini duyunca Zong Zi Heng’in bedeni titremeye başladı.
Yan Shu, hayır, Lu Zhao Feng’in yeraltı sarayında söylediği her kelime, etini ve ruhunu kemiren bir kangren gibiydi. Lu Zhao Feng’e tam olarak inanmıyordu. Bu sözler büyük ihtimalle babasına iftira atmak ve aralarını açmak için uydurulmuştu. Kolayca kandırılmamalıydı ama korktuğu için de geri çekilmeyecekti. Gerçeği bulması gerekiyordu.
Zong Zi Heng aniden bir şeyi hatırladı. Hua Yu Xin’in ölümü üzerine sersemlemişken ve Lu Zhao Feng onu öldürmeyi planlarken bir şey söylemişti, bu…
“Amcam!”
Zong Zi Xiao anlayamamıştı, “Ne? Amca mı? Amcamıza ne oldu?”
Zong Zi Heng korku içinde ileriye baktı, vücudu ağrıyor ve üşüyordu.
Hem amcası hem de Shizun’u olan Zong Ming Fu, Daming Zong Klanı’nın en güçlü efsuncusuydu. Zong Zi Heng yetişkin olduktan sonra Zongxuan Kılıç Tekniği’nde Cennetin Sekizinci Seviyesi’ne geçmek için inzivaya çekilmişti.
Ama Lu Zhao Feng’in demek istediği, amcasının çoktan ölmüş olması…mıydı?
“Amcam beş yıldır inzivada.”
“Evet, tam beş yıl oldu.” dedi Zong Zi Xiao, ağabeyine endişeyle bakıyordu.
Yüksek rütbeli efsuncular için özellikle de amcası gibiler için yıllarca inzivaya çekilmeleri alışılmadık bir durum değildi, kimse onları düşünmeden rahatsız etmezdi.
Eğer amcası gerçekten de öldüyse, bunu Wuji Sarayı’nda yapabilecek tek kişinin, yani babasının yapmış olduğundan korkuyordu.
“Amcamı özlüyor musun?” diye sordu Zong Zi Xiao yumuşak bir tonla, “Amcam inzivaya çekilmeden önce Cennetin Sekizinci Seviyesi’ne çok yakındı. İnzivaya girmese bile yükselebilirdi.”
Zong Zi Heng, yorganı gizlice kavradı. Derin bir nefes aldı ve duygularını yatıştırdı, “Yeraltından çıktıktan sonra babam bir şey söyledi mi?”
“Yan Shu kaçtı ve babam tüm Jiuzhou’da aranması için ferman yayımladı.”
“Peki ya Wuyun Sekti?”
“Altın özü çalınarak ölen her efsuncu ve onların sektleri Wuyun Sekti’nden resmi bir açıklama bekliyor. Hiç kimse Wuyun Sekti’nin bundan haberi olmadığına inanmıyor. Şu anda, Liu Zheng ve oğlu Wuji Sarayı’nda merhamet için yalvarıyorlar.”
Liu Zheng, Wuyun Sekti’nin kıdemlilerinden biriydi ve aynı zamanda da Zong Ruo Ning’in müstakbel kayınpederiydi. Sektin şu anki lideri bir altın özü hırsızıydı ve sektin değerli bir hazinesi olan Dağları Yürüten Kırbaç’ı ele geçirip ortadan kaybolmuştu.
“Böyle bir şey olurken, Ruo Ning’in orada evlenmesine izin vermemeliyiz.”
“Mn, Sanjie’yi nasıl böyle bir aileye gelin olarak verebiliriz ki?”
Zong Zi Heng bir an düşündü, “Hua Jun Cheng’e ne oldu?”
Zong Zi Xiao açıkça konuşmaya pek hevesli değildi, “Hua Jun Cheng, Jiaolong Meclisi’ne katılan tüm Wuyun Sekti öğrencilerini tutukladı. Babamın onları kötü bir şekilde cezalandırması için doğrudan Wuji Sarayı’na geldi, şu anda her şey karmaşık durumda.”
Zong Zi Heng gözlerini kapadı, yüzü o kadar solgundu ki sanki az sonra kaybolacakmış gibiydi.
“Dışarıya bir kaos hakim, bu yüzden önümüzdeki birkaç gün dışarı çıkma. Burada kalarak iyice dinlen.”
” Hua Jun Cheng’i göreceğim,” dedi Zong Zi Heng boğuk bir sesle, “Kız kardeşini koruyamadım, ondan özür dilemeliyim.”
Zong Zi Xiao sessiz kaldı.
“Konuş.”
“Babam Qinghui Köşkü’nden ayrılmana, buraya da benden başkasının girmesine izin vermiyor.”
“…Ne?”
“Dage eğer babam seni suçlarsa, sadece hatanı kabul et,” dedi Zong Zi Xiao ve Zong Zi Heng’in omzuna bastırdı, “Çok kötü yaralandın, üstüne bir de ceza almamalısın.”
“…Babam, nedenini söyledi mi?”
Zong Zi Xiao hayır anlamında başını iki yana salladı.
Zong Zi Heng’in kalbi buz gibi olmuştu. Yeraltı sarayındayken “Yan Shu”nun ona bir şeyler söylemiş olduğundan şüphelendiği için olabilir miydi?
” Xu Dage ve Qi Meng Sheng nerede?”
“Şu anlık hala şehirdeler. Babam dün onları Yan Shu’nun nasıl yakalanacağını konuşmak için çağırdı.”
“Xiao Jiu, bunu babamdan saklamama yardım edecek bir yol bul. Onları görmek istiyorum.”
Zong Zi Xiao zong Zi Heng’e kuşkuyla baktı, “Neden?”
“…..”
“Dage, benden bir şey mi saklıyorsun?” dedi Zong Zi Xiao kaşlarını çatarak, “Yeraltı sarayında tam olarak ne oldu? Yan Shu sana ne söyledi?”
Zong Zi Heng başını eğdi. Yalan söylemekte iyi değildi, Zong Zi Xiao’nun son derece zeki olduğundan bahsetmeye bile gerek yoktu. Şu anda “hiçbir şey” deseydi, sadece gerçeği örtbas etmiş olurdu. Bir süre sessiz kaldıktan sonra yanıtladı, “Cheng Yan Zhi ile ilgili bir şeyler var ve bu konu biraz gizli, o yüzden sana söyleyemem.”
Zong Zi Xiao ona hiç inanmadı, ama Zong Zi Heng’in bu kadar kötü bir durumda olduğunu görünce, ona baskı yapmaya dayanamadı, “Bunun hakkında konuşmak istemiyorsan daha fazla üstelemeyeceğim. Ayrıca şu anda Wuji Sarayı’nın hem içi hem de dışı sıkı bir şekilde korunuyor. Topraklarımızda yaşanan bu büyük olaydan sonra doğal olarak babam muhafızların sayısını arttırdı, girip çıkmak şu anda çok zor.”
Zong Zi Heng derin bir nefes aldı.
Ev hapsinde tutuluyor olabilir miydi?
“Dage, sakince iyileşmene bak. Ben her gün senin yanında olacağım,” dedi Zong Zi Xiao ve ağabeyinin elini tuttu, “Eğer Cariye Shen’i görmek istemezsen, ben buraya gelmesine engel olurum.”
Shen Shi Yao’yu düşününce, Zong Zi Heng’in zaten ıstırap çeken kalbine bir yangın daha eklendi. Onu Hua Yu Xin’in ölümüyle suçlayamazdı, ama yine de nasıl yüzleşecekti?
Zong Zi Xiao, soğuk parmaklarıyla Zong Zi Heng’in çattığı kaşlarını düzeltti, “Dage, seni böyle görmek istemiyorum. Sarayda kalmayı sevmediğini biliyorum. Sadece bir yıl daha bekle, ben yetişkin olunca buradan ayrılacağız. Orkideleri yanımıza alıp güneye gideceğiz ve istediğin hayatı yaşayacağız.”
Zong Zi Heng küçük kardeşine baktı, gözlerinde gizli bir hüzün olsa da zorla gülümsemeye çalıştı, “Buradaki ihtişamı ve zenginliği bırakıp, ağabeyinle sıradan bir hayat yaşamaya gerçekten istekli misin?”
Zong Zi Xiao kendinden emin bir şekilde cevapladı, “Mn, her yıl babamı ve annemi ziyarete geleceğim. Geri kalan zamanımın hepsini ağabeyimle geçireceğim.”
Zong Zi Heng, küçük kardeşinin saçını okşadı, kalbi acıyla sıkışıyordu.
Aniden kapının dışından bir ses geldi; gelen Zong Ming He’ydi.
Zong Zi Heng’in vücudu neredeyse kaskatı kesilmişti, Zong Zi Xiao onun eini sıktı, “Dage, endişelenme.”
Zong Ming He, Shen Shi Yao ve hizmetkarlarıyla beraber içeri girdi, ardından kendisi için hazırlanan sandalyeye oturdu.
“Baba, Cariye Shen.” dedi Zong Zi Xiao, selamlamak için ellerini birleştirdi.
Zong Zi Heng kendini sakinleşmeye zorladı, yüzü solgun ve bitkin görünüyordu, “Baba, anne.”
“Heng Er, baban seni görmeye geldi,” dedi Shen Shi Yao, gözleri yaşlıydı ama yumuşak bir şekilde gülümsüyordu, “Çabucak iyileşmelisin.”
“Bu vefasız oğul annesini ve babasını endişelendirdi,” dedi Zong Zi Heng, yataktan kalkmak üzereydi.
Zong Zi Xiao aceleyle ona yardım etti, “Dage, kalkma.”
Zong Ming He elini salladı, tavrı gayet sakindi, “Yaralısın, kalkmana gerek yok.”
“Teşekkür ederim, baba.”
Zong Ming He onu baştan aşağı süzdü, “Yaraların ne durumda, hızlıca iyileşiyor musun?”
“Çok daha iyiyim, yaralarım kabuk bağladı,” diye cevapladı Zong Zi Heng, yalan söylemeye ve rol yapmaya hiç alışık olmayan dürüst ve açık bir insandı. Fakat şu anda özellikle tüm dikkatini babasının önünde kendini açık vermemeye vermişti. Zong Ming He’ye doğru, babasından övgü aldığında takındığı gibi hoş bir ifade takındı, “İlgin için çok teşekkür ederim, baba.”
“Neyse ki iyisin,” dedi Zong Ming He ve Zong Zi Xiao’ya bir bakış attı, “İki oğlumun, iki prensin Zong Klanı topraklarında altın özü hırsızları tarafından saldırıya uğraması çok kötü.”
“Yan Shu kötü niyetli, ikiyüzlü ve kurnaz, kimse bunu beklemiyordu,” dedi Zong Zi Heng, “Babama bizi kurtardığı için çok teşekkürler.”
Zong Ming He başını salladı, ses tonu her zamanki gibiydi, “Siz geri dönün. Ben Zong Zi Heng’le yalnız konuşacağım.”
Zong Zi Heng’in kalbi sıkıştı, gözbebekleri titredi ve sırtından aşağı bir ürperti indi.
Kalabalık ondan şüphe duymadı, dışarı çıkıp kapıyı nazikçe kapattılar.
Zong Ming He, Zong Zi Heng’e baktı, “Bu kez tüm ölümsüz efsun dünyası panik içinde. Huaying Sekti büyük bir yaygara koparıyor ve tüm Wuyun Sekti’nin cezalandırılmasını talep ediyor. Wuyun Sekti mensupları ise Yan Shu ile tüm ilişiği kesmeye istekli ve benden iyi insanları cezalandırmamamı istiyor. Sence bu durumda ne yapılmalı?”
“Bu meseleyi çözmek çok güç.”
“Güç mü?” diyerek küçümsedi Zong Ming He, “Güç olmaktan da ötesi, tam bir baş ağrısı! O gece seni ve Xu Zhi Nan’i saraya çağırdığımda, söylemediğiniz bir şeyler vardı. Neden hiçbir şey söylemedin?”
Son kısımda ses tonu biraz sertleşmişti.
Zong Zi Heng korkuyla yanıtladı, “Baba, özellikle saklamak istediğim için değildi. Benim de bilmediğim pek çok şey vardı. Geçen yıl Daming’e döndüğümden beri, Chen Xing Yong ile Cangyu Sekti ilgileniyordu. Sadece Chen Xing Yong’un ölmediğini biliyordum ama Qi Meng Sheng’in onu Jiaolong Meclisi’ne getireceğini ve herkesi teker teker sorgulayacağını bilmiyordum.”
Zong Ming He gözlerini kısarak Zong Zi Heng’e baktı. En büyük oğlunun saf ve açık sözlü olduğunu, hatta gereken durumlarda bile gerçeği gizleyemeyen biri olduğunu düşünüyordu. Zaten yalan söylüyormuş gibi de görünmüyordu. Soğuk bir tonla devam etti, “Sen ve Xu Zhi Nan dost değil misiniz, neden sana bir şey söylemedi?”
“Oradan ayrılmadan önce iletişim halindeydik ama iki tane Shidi’sini kaybedince harap oldu. Onunla sonradan iletişim kuramadım. Daming’de tekrar bir araya geldiğimizde belki çok kalabalık olduğu için…belki de temkinli olduğu için bana bir şey söylemedi.”
Zong Zi Heng’in elleri yorganın altında terden kenetlenmişti ve pot kırmaktan ödü kopuyordu. Lu Zhao Feng’in altın özünü isteyen kişinin aslında babası olduğunu söylediği o korkunç sözleri hatırladı, bu adamla aynı odada olmak bile kanını donduruyordu.
Zong Ming He uzun bir süre sessizce Zong Zi Heng’i izledi, “Yeraltı sarayındayken Yan Shu bir şey söyledi mi?”
Zong Zi Heng başını salladı, “Başka birinin görüntüsünü çizmek için Wusheng Fırçası’nı kullandı. Bu oğul hazırlıksız yakalanmıştı, Hua Hanım…”
Daha sonra dayanamayarak başını eğdi.
“Yan Shu’yu yakalamamıza yardımcı olabilecek herhangi bir ipucu var mı?”
“Bu oğulun….aklına bir şey gelmiyor.”
Zong Ming He’nin yüzü düştü, “Bu birkaç gün içinde, Qinghui Köşkü’nde itaatkar bir şekilde iyileşeceksin. Etrafta dolanma ve bu meselelerin geri kalanını düşünme, anladın mı?”
“Bu oğul anlıyor.”
Zong Ming He ayağa kalktı.
“Baba,” dedi Zong Zi Heng, “Böyle bir olaydan sonra Ruo Ning’in nişanının atılması gerekmiyor mu?”
“Bu mesele de, seni ilgilendirmez.”
“…..”
Zong Ming He arkasına döndü ve oradan ayrıldı.
Zong Zi Heng’in tüm enerjisi tükenmişti, tekrar yatağa uzandı. Gözleri sanki az önce bir felaketten kurtulmuş gibi boşluğa bakıyordu.
Kafasında yalnızca tek bir düşünce vardı; gidip amcasını görmek. Babasının gerçekte nasıl bir adam olduğunu kendi kendine doğrulaması gerekiyordu.
ÇN: 60’lı bölümler bittiğine göre 70’lere geçebiliriz yaaay. Böylelikle kitabın %25’ini tamamlamış bulunuyoruz dskhfsdfsd