“Yun Xiang Yi ve Hua Xiang Rong, Fenglin Kıtası’na geri kaçtı. Cangyu Sekti, Ölümsüz İttifak’ın sorgusunu görmezden geliyor,” dedi Lan Chui Han, Ölümsüz İttifak’tan son haberleri getirmişti.
Xie Bi An’ın ifadesi anlaşılabilir değildi, “Cangyu Sekti gerçekten de Ölümsüz İttifak’ı karşısına almaya kararlı mı?”
“Bunu biz de bilmiyoruz. Qi Meng Sheng, Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası ile hayata tutunabilse bile, özgürce hareket edemeyecek. Bunun nedeni ne olabilir ki?” dedi Lan Chui Han, kaşları hafifçe çatılmıştı, “Cangyu Sekti’nin gücü göz önüne alındığında, eğer bir savaşa girersek çok fazla efsuncuyu kaybederiz. Kimse bu kadar ileri gitmek istemiyor.”
“Yani, Li Bu Yu tarafından konuk olarak mı gönderildin?” dedi Fan Wu She ve Lan Chui Han’a dik dik baktı.
Lan Chui Han usulca gülümsedi, “Altı yıl önce babam Shen Nong Kazanı’nı kullanarak bir kılıç dövdü. Benim sektim ve Cangyu Sekti dostane ilişkiler içinde, ayrıca Cangyu Sekti’nin kıdemlisi Yun Zhong Jun ile kişisel bir ilişkim var. Konuk olarak gitmemin nesi yanlış?”
Zhong Kui başıyla onayladı, “Yun Zhong Jun ve Yun Xiang Yi, gizlice sekt liderliği için rekabet ediyorlar. Onları ikna edersen belki de bize yardım edebilirler. Chunyang Sekti’nin isteği nedir?”
“Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nın iade edilmesi, Yun Xiang Yi ve Hua Xiang Rong’un Cangyu Sekti’nden kovulmaları ve Ölümsüz Lord Xu’nun ruhundan özür dilemeleri,” dedi Lan Chui Han, ifadesi soğuktu, “Chunyang Sekti her zaman tarafsız olmuştur. Ölümsüz Lord Xu zaten hayatının sonuna yaklaşıyordu, bu yüzden yıldırım taşları ölmesinin ana sebebi değil. Yedi Yıldızlı Yaşamı Sürdürme Lambası’nı çalmak için böyle bir tuzak kursalar da, Chunyang Sekti karşılık olarak onların canlarını istemiyor.”
“Mn, böylesi gayet adil,” dedi Zhong Kui ve sakalını okşadı, “Bu iki kadın büyük bir belaya neden oldu. Her şeye rağmen bedelini ödemek zorundalar ama Qi Meng Sheng de onlar kadar suçlu. Eğer bu mesele sektler arasında bir savaşa yol açarsa herkes zararlı çıkar. Ölümsüz Lord Xu olayların bu hale gelmesini istemez, o yüzden bu şekilde çözmek en mantıklısı.”
“Ya Cangyu Sekti bunu örtbas etmekte ısrar ederse?” diye sordu Fan Wu She, “Qi Meng Sheng’in huysuz, inatçı, hırslı ve gururlu olduğunu duymuştum. Kendi öğrencilerini kovması imkansız.”
Xie Bi An kahkahalara boğuldu, “Shidi, hala çok gençsin. Nasıl Qi Meng Sheng hakkında bu kadar şey bilebilirsin? Merkez Ovalar’da, Cangyu Sekti hakkında pek çok tuhaf söylenti dolaşıyor, bu nedenle kanıtın olmadan yargılayamazsın.”
“O zamanlar Zong Zi Xiao, Jiuzhou’ya hükmetmek için Xuanyuan Gizli Kutsal Tılsımı’na güveniyordu. Yenilmez biriydi ve tüm sektler boyun eğmek zorunda kalmıştı,” dedi Fan Wu She küçümseyerek, “Boyun eğmek yerine direnmeye çalışan Qi Meng Sheng, neslinin kahramanı olarak anılmaya layık. Zong Zi Xiao’dan bile korkmayan biri, Chunyang Sekti istedi diye çocukları olarak gördüğü öğrencilerini mi teslim edecek? Mümkün değil.”
Lan Chui Han bir süre duraksadı, “Aslında, İttifak Lideri Li de aynı şeyi düşünüyor, bu yüzden beni Yun Zhong Jun’u ikna etmem için gönderdi. Eğer o ikisini teslim etmezlerse, Ölümsüz İttifak kesinlikle Chunyang Sekti için adalet aramak zorunda kalacaktır. Cangyu Sekti, tüm Merkez Ovalar sektleriyle düşman olacak.”
Daha sonra Zhong Kui’ye baktı, “Peki Cennet Efendisi neden burada? Bana net bir açıklama yapar mısınız?”
Zhong Kui şarabından bir yudum aldı, “Ölümsüz Lord Xu tarafından bana bir görev emanet edildi, bu yüzden açıklama yetkisine sahip değilim.”
Lan Chui Han düşünceli bir şekilde başını salladı.
―
Geceyi Shazhou’da geçirdikten sonra, dördü ertesi sabah erkenden yola çıktılar.
Kurak topraklar ve soğuk hava nedeniyle Merkez Ovalar’da yaşayan kişilerin geçidin dışına çıkmaları oldukça nadirdi. Şartlar o kadar çetindi ki, bazı insanlar geri dönemeyebiliyordu.
Shazhou’dan ayrılıp kuzeye doğru gittiler. Yürüdükçe insan sayısı azalıyordu ve hava da artık buz kesmeye başlamıştı. Hatta bir kar fırtınasına denk geldiler.
Xie Bi An küçükken Xianyue Köşkü’nün Shen Nong Kazanı’nda kılıç dövüşünü izlemek için geçidin ötesine geçmişti. Ama onun geldiği yol bu değildi. Belki de o kadar küçüktü ki burasının ne kadar soğuk olduğunu unutmuştu. Yine de buraya ait olan anıları hala canlı ve tazeydi. Kalın bir pamuklu palto giymesine ve kendisini ruhani gücüyle korumasına rağmen yine de dudakları soğuktan morarmıştı. Soğuk rüzgarın getirdiği kar dansı insanın gözlerini kamaştırıyordu ve bu beyazlığın sonu yokmuş gibi görünüyordu.
“Cehennem gibi bir yer,” dedi Zhong Kui titreyerek, “Cangyu Sekti’nin ölümsüz efsun dünyasında yıkılmadan ayakta durmasına şaşmamalı. Çok uzak ve çok soğuk. Shen Nong Kazanı olmasaydı, onların bölgesine başka kim sekt kurardı ki?”
Fan Wu She de söze girdi, “Çok uzak değil. Kılıçla uçarsan oraya hemen ulaşabilirsin ama rüzgar ve kar o kadar güçlü ki hiçbir şey göremiyorsun. Muhtemelen yalnızca Cangyu Sekti’nin mensupları kaybolmadan ilerleyebilir.”
Lan Chui Han kirpiklerinde beyaz bir buz tabakasıyla uzaklara baktı, “İleride rüzgardan korunabileceğimiz gezginler ve tüccarlar tarafından inşa edilmiş kamp alanları var.”
“Lan Dage bu yoldan hiç gitti mi? Shen Nong Kazanı’na önceden gidilen yol ile bu yol aynı değil gibi görünüyor.”
“Mn, Fenglin Kıtası’nı birkaç kez ziyaret etmiştim.”
Hava kararmadan önce Lan Chui Han’ın bahsettiği yere geldiler―sarp bir kayanın oluşturduğu, altında kar olmayan ve onları rüzgardan koruyabilen doğal bir bariyer vardı. Onlar gibi seyahat edenlerin bıraktığı kuru odunlar etrafa saçılmıştı. Görünüşe göre Cangyu Sekti’ne seyahat edenler gerçekten de bu bölgede dinleniyorlardı.
Xie Bi An ve Fan Wu She, bavullarını açtılar. Yataklarını hazırlayıp yemek pişirmek için ateş yakmaya başladılar.
Lan Chui Han gidip yardım etmek istediğinde, Zhong Kui elini salladı, “Lord Lan, bırak onlar yapsınlar. Siz oturun.”
Lan Chui Han sakince oturdu.
Fan Wu She o kadar öfkeliydi ki, onun bir şeytan olduğunu düşünerek Lan Chui Han’a gözlerini devirdi. Geçen sefer Xie Bi An tarafından yerleri silme cezası verilmişti ve bu sefer de kendini beğenmiş bir aptala hizmet etmek zorunda kalmıştı. Öfke kalbini adeta kemiriyordu.
“Shidi, gidip yakmalık odun topla.”
“Ah,” dedi Fan Wu She ve Xie Bi An’ın yatakları serdiğini gördü, “Shixiong, yalnızca Shizun için ser.”
“Olmaz, Lan Dage’nın yerde uyumasına nasıl izin verebiliriz?” dedi Xie Bi An ve Fan Wu She’nin yüzünün asıldığını görünce gülümsedi, “Nasılsa ikimiz de nöbet tutacağız. Bu seferlik böyle olsun, olur mu?”
Fan Wu She’nin ifadesi anında normale döndü, “Mn.”
İkisi ateşi yaktılar ve su kaynarken ellerini uzatıp ısıttılar.
Xie Bi An elleri ısınınca, buz gibi olan yanaklarına koyuyordu, elleri üşüyünce de tekrar ısıtıyordu. Bunu birkaç kez tekrarladı.
Fan Wu She, Xie Bi An’ın yüzünü avuçlarının arasına aldı, kara gözleri ateşin kıvılcımlarını yansıttığı için ışıl ışıldı, “Ben yaparım.”
Xie Bi An afallamıştı, “Sen kendini ısıt.”
Fakat Fan Wu She ellerini onun yüzünden çekmemekte ısrarcıydı, “Yanakların hala buz gibi.”
Zhong Kui ve Lan Chui Han hemen yanlarındaydı ve Xie Bi An biraz utanmıştı. Fan Wu She’nin elini aşağı indirdi, “Artık üşümüyorum. Hazır ateşin önündeyken iyice ısın. Ayrıca senin ellerin benim yüzümden daha soğuk, kim kimi ısıtıyor?”
Lan Chui Han bir elini yüzünü desteklemek için koymuştu ve onlara gülümseyerek bakıyordu.
Fan Wu She kendi ellerine baktı ve kısık sesle kendi kendine mırıldandı.
“Shizun, Lan Dage su kaynadı. İlk önce sıcak bir çay için.”
“Şarabım ısınmadı mı?”
“Shizun, önce çay iç.”
“Şarap insanın içini ısıtır. Bir yudum bile içsen kalbini ve ciğerlerini yakar, bedenin anında alev alır. Bana inanmıyorsan kendin dene.”
Xie Bi An çaresizce şarabı ona uzattı, “Çok fazla içme, pilav birazdan hazır olacak.”
Lan Chui Han gülümsedi, “Cennet Efendisi, Bi An gibi uslu ve itaatkar bir öğrenciyi nereden buldu?”
“Haha, tesadüfen buldum.”
“Peki ya…” dedi Lan Chui Han, Fan Wu She’ye baktı ve dudaklarının köşeleri bir şey söylemek istiyormuş gibi hafifçe kıvrıldı.
“Ah, o mu? Ona şarap için borçlanmıştım. Sarhoşken onu öğrencim olarak kabul etmişim.”
“Ha?” dedi Lan Chui Han ve bir kaşını kaldırdı, “Yani, o aslında kökeni bilinmeyen biri ve aynı zamanda da Zongxuan Kılıç Tekniği’ni biliyor. İttifak Lideri Li’nin onun kim olduğunu kontrol etmek istemesine şaşmamalı.”
Fan Wu She, Lan Chui Han’a dik dik baktı, “Benim kim olduğum senin gibi dış kapının dış mandalı olan birini ne ilgilendirir ki?”
Xie Bi An aceleyle müdahale etti, “Lan Dage sadece senin için endişeleniyor.”
“Kesinlikle. İttifak Lideri Li, kontrol etmesi için Song Chun Gui’yi göndermek istiyor. Diancang Zirvesi’ndeki kinci ruh meselesi ve Ölümsüz Lord Xu’nun ölümü olmasaydı çok uzun zaman önce gelmiş olurdu,” dedi Lan Chui Han, vahşi doğadayken bile zarafetini kaybetmiyordu. Çorbasının tadına baktı ve devam etti, “Mmm, çok lezzetli. Bi An yemeklerin gerçekten mükemmel.”
“Onur duydum. Elimizde olanlarla bir şeyler yapmaya çalıştım.”
“Lord Lan’a biraz daha ikram edeyim,” dedi Fan Wu She, Lan Chui Han’ın kasesini almak için uzandı. Fakat ifadesine bakılırsa o kaseyi kafasına geçirmek istediği gayet açıktı.
Lan Chui Han anında fark etti ve karşısındaki düşmanca eli nazikçe engelledi, “Gerek yok.”
Fan Wu She tekrar uzandı ve ikisi birkaç el hareketiyle birbirine engel olmaya çalıştı. Ahşap kase bileklerinin arasında ileri geri hareket ediyor, her seferinde neredeyse yere düşmek üzereyken tekrar geri itiliyordu.
Zhong Kui, bu çekişmeyi şarabın yanında iyi giden bir meze olarak gördüğü için eğlenerek izliyordu. Xie Bi An bir dal parçasını aldı ve Fan Wu She’nin eline vurdu, “Terbiyeni takın.”
Daha sonra Xie Bi An ve Fan Wu She için bir kase pilav daha doldurdu, “Düzgünce yemeğini ye ve çocukça şeyler yapma.”
Fan Fu She öfkeyle yanıp tutuşuyordu. Xie Bi An’ın onu bir daha asla küçümsemeye cesaret edememesi için, mümkün olan en kısa sürede önceki hayatındaki gücünü geri alması gerekiyordu.
Gece olduğunda ikisi nöbet tutmaya başladı.
Battaniyelerine sarılıp ateşin yanına oturdular. Gecenin ölü sessizliğinde kulağa ilişen tek şey ateşin titrek sesiydi.
“Shixiong, üşüyor musun?” diye sordu Fan Wu She nazikçe.
Bu sözleri duyunca Xie Bi An battaniyesine daha sıkı sarıldı, “Evet.”
“Birbirimize sarılırsak iki tane battaniyeyle birlikte hiç üşümeyiz.”
“Ama eğer üşümezsem, uykum gelir,” dedi Xie Bi An.
“Sorun değil, sen uyu, ben nöbet tutarım.”
“Olur mu öyle şey? Seni tek başına bırakamam.”
“O halde beraber uyanık kalacağız,” dedi Fan Wu She, battaniyesini açtı ve Xie Bi An’ın üzerine sardı.
İkisi hareket edip sıkıca battaniyeye sarıldılar ve en nihayetinde dip dibe kaldılar.
Xie Bi An’ın nefesi havada duman gibi görünüyordu, “Kunlun çok soğuk. Nedense bu soğuk havayı daha önce yaşamışım gibi hissediyorum, çocukken değil de sanki…”
“Hm?”
“Wu She, ara sıra sana ait olmayan anılar hiç aklına geliyor mu? Tuhaf anılar.”
“Neyi kastediyorsun?”
“Sana daha önce de söylediğim gibi, insanlar geçmiş yaşamlarına ait olan hatıralarını tamamen kaybetmezler. Yalnızca onları hatırlayamazlar. Bagua Platformu’nda bayıldığımdan bu yana ölümlü diyarla ilgili tuhaf bir aşinalık hissediyorum. Sanki her köşede farklı anılarım varmış gibi bir his.”
Fan Wu She’nin nefesi kesildi.
“Mesela burası. Daha önce buraya gelmiş ve burada üşümüş gibi hissediyorum. Sanki yiyecek ve giyecek hiçbir şeyim yokmuş ve gerçekten donmuşum gibi. Bunun geçmiş hayatımdan bir anı olduğundan şüpheleniyorum.”
“Bu anı parçaları, zihninde bir araya geliyor mu?”
Xie Bi An biraz düşündü ve başını salladı, “Dünyada milyonlarca insan var ve herkes farklı bir yolda yürüyor. İpuçları bana geçmiş hayatımda neler olduğunu söylemiyor. Dürüst olmak gerekirse ben de bilmek istemiyorum. Sanırım geçmiş hayatım pek de iyi değildi.”
Fan Wu She kalbinin sızladığını hissediyordu, “İyi değil miydi?”
“Mn, belki de önceki hayatımda çok acı çekmişimdir,” dedi Xie Bi An, yıldızlara baktı ve mırıldandı, “Önceki hayatımda da bu yıldızlı gökyüzünü görmüştüm, değil mi? Her şey geçmişte kaldı. Bu anılar, beni rahatsız etmekten vazgeçebilirler mi?”
“….”
Fan Wu She, Xie Bi An’ın önceki hayatını asla hatırlamamasını umut ediyordu, fakat bir yandan da hatırlamasını ve Zong Zi Heng’in geri gelmesini istiyordu. Bu çelişki kalbini adeta bin parçaya ayırıyordu.