Şafaktan sonra rüzgar ve kar biraz hafiflemişti. Güneşi rehber alarak atlarıyla yola koyuldular.
Yolda ara sıra Fenglin Kıtası’ndan dönen tüccarlarla karşılaştılar, hepsi de soğuktan uyuşmuş vaziyetteydi. Neler olduğunu sorduklarında, Cangyu Sekti’nin artık sıkı bir güvenlik altında olduğunu ve Kunlun’a giren çıkan insanların, özellikle de Merkez Ovalar’dan gelenlerin üzerinde sıkı kontroller yapıldığını öğrendiler.
Lan Chui Han konuşmaya başladı, “Görünüşe göre Cangyu Sekti durumlardan pek de habersiz sayılmaz. Uçan Tüy Elçileri’ni teslim etmezlerse bu krizi nasıl atlatmayı planladıklarını düşünmek dahi istemiyorum.”
“Cangyu Sekti girmemize izin vermeyecek mi?” diye sordu Xie Bi An, biraz endişelenmişti. Ölümsüz İttifak mensubu olmasalar da, oraya gitme nedenleri Cangyu Sekti için uygun değildi.
“Bu, bizi de durdurup durduramayacaklarına bağlı,” dedi Zhong Kui ve şarap kavanozunu salladı, “Bitmek üzere, çabucak gitmeliyiz.”
Gün ortasıydı ve kış güneşi tüm gücüyle üstlerine vuruyordu. Güneşin parıltısı bedenlerini fazla ısıtmasa da, karın üzerine düştüğünde öyle parıldıyordu ki insan, gözlerini açamaz hale geliyordu. Rüzgar o kadar soğuktu ki, beyaz bir kar sisini önüne katmış savuruyordu. Aralarında bir at boyu mesafe olmasına rağmen kalın bir kar perdesiyle ayrılmışlardı ve birbirlerinin yalnızca siluetlerini görebiliyorlardı.
Kaosun ortasındayken, aynı anda önlerinde güçlü bir ruhani baskı hissettiler.
Fan Wu She temkinli bir şekilde, “Kim var orada?!” diye bağırdı.
Rüzgar ve kar yavaş yavaş dağılınca, havada bir figür belirdi. Bir mili* taktığı için yüzü açıkça belli olmuyordu ama uzun, ince biri olduğu fark ediliyordu. Görüntüsü neredeyse buzlu gökyüzü ve karlı yeryüzüyle birleşiyordu.
“Yun Zhong Jun?” diye seslendi Lan Chui Han şaşkınlıkla.
Bu adam Cangyu Sekti’nin Da Shixiong’u Yun Zhong Jun muydu?! Sahiden de söylentilerdeki gibiydi, bir ölümsüz gibi görünüyordu ancak yüzünü dünyaya göstermiyordu. Yakından bakıldığında aslında boşlukta süzülmediği, ayaklarının altında bir buz kristali olduğu görülüyordu.
Yun Zhong Jun selamlamak üzere ellerini birleşti, “Ben, mütevazı bir hizmetkar olarak Shizun’umdan Cennet Efendisi’ne, Lord Lan’a ve iki Geçici Ölümsüz’e Fenglin Kıtası’na kadar eşlik etmem emrini aldım.” Sesi bir buzulun üzerinde çağlayan su gibiydi, berrak ve soğuktu. Daha sonra devam etti, “Lütfen kılıçlarınıza binerek beni takip edin.”
Yun Zhong Jun’un önderliğinde onu kılıçlarıyla takip ederek kuzeye doğru ilerlediler.
Uzakta kar ve sis katmanlarının arasından bulutların içine doğru yükselen karlı bir dağ belirdi. Manzara bembeyazdı, karla kaplı dağın tepesinde bir mücevher gibi duran tek bir turkuaz mavisi göl vardı. Bu resmedilmeye değer olan masallar diyarı, insanlara bir an için nefes almayı unutturmuştu. Orası tam olarak Cangyu Sekti’nin bulunduğu yer ― Fenglin Kıtası’ydı.
“Çok güzel. Merkez Ovalar’ın dağları ve nehirlerinden sonra, bu karlı kır manzarası insana gerçekten farklı hissettiriyor,” diye haykırdı Xie Bi An.
Lan Chui Han fısıldadı, “Fenglin Kıtası’nın arazisi çok tehlikeli, savunması kolay ve istila etmesi zor. Eğer Ölümsüz İttifak gerçekten onlarla savaşa girerse, Cangyu Sekti her bakımdan daha avantajlı olacaktır.”
“Mn. Cangyu Sekti’nin gelişip güçlenmesi bulunduğu yer sayesinde oldu. Ayrıca Shen Nong Kazanı’nı koruyor olmalarından bahsetmiyorum bile,” dedi Zhong Kui ve gözlerini kıstı, “Ancak, Ölümsüz İttifak’ın hırslarını da hafife almamak lazım. Shen Nong Kazanı’na göz dikmeyen tek bir kişi ya da tek bir sekt bile yoktur. Fakat yine de harekete geçmeye cüret edemiyorlardı. Ölümsüz Lord Xu meselesinin nasıl gelişeceği belli değil.”
“Ölümsüz İttifak’ta, Cangyu Sekti’ni ezmek isteyen çok fazla kişinin olduğu doğru ama en azından İttifak Lideri Li’nin Cangyu Sekti’yle savaşmak istemediğine inanıyorum,” dedi Lan Chui Han kaşlarını çatarak, “Xianyue Köşkü de böyle düşünüyor, seyahatimin tam olarak amacı bu.”
Yaklaştıkça, göle karşı inşa edilen ihtişamlı ve asil saray daha da netleşti.
Fan Wu She, Fenglin Kıtası’na baktı ve düşüncelere daldı.
Daha önce iki kez Fenglin Kıtası’na gitmişti. İlk seferinde, Zong Ming He, Zong Zi Heng’i Shen Nong Kazanı’na götürdüğünde ne olduğunu araştırmak için kılık değiştirip bir gezginmiş gibi araya karışmıştı. Zong Zi Heng bir süreliğine ortadan kaybolmuştu ve yeniden ortaya çıktığı zaman Wuliang Sekti’nin Bagua Platformu’nda babasını öldürerek tahta geçmişti. İkinci gidişinde çoktan Yüce İblis olmuştu. Dünyanın gözünde Fenglin Kıtası, zapt edilemez bir kaleydi ve işgal etmesi güçtü. Fakat Yin askerleri için düz bir yolda yürümek kadar kolay olmuştu. Qi Meng Sheng’i, Shen Nong Kazanı’nı açması için zorlamıştı. Qi Meng Sheng boyun eğmektense ölmeyi tercih edecek biriydi. Xu Zhi Nan, Qi Meng Sheng’i teslim olmaya ikna etmek için zamanında yetişmeseydi, şu anda Cangyu Sekti olmayabilirdi.
Ama hala o zamanlarda neler olduğunu tam olarak bilmiyordu. Ağzı adalet ve erdemle dolu olsa da ikiyüzlü biri olan Zong Zi Heng, ebediyen rezil olmayı ve tahtı zorla ele geçirmeyi seçmişti. Belki de Zong Zi Heng, iki erkek kardeşini aradan çıkardıktan sonra iyice kayıtsız hale gelmişti. Gözlerinde yalnızca taht vardı ve arkasındaki rezilliği hiç umursamıyordu. Fakat hiçbirinin şu anda bir önemi yoktu.
Aslında bir şeyleri geri almak için Fenglin Kıtası’na dönmeyi planlıyordu, ancak bu yolculuk beklediğinden çok daha erken olmuştu.
“Shidi, shidi?” diye seslendi Xie Bi An iki kere, “Yere inme zamanımız geldi.”
Fan Wu She bakmak için başını çevirdiğinde Xie Bi An’ın yüzünü gördü ve bir kez daha anılarıyla gerçeklik arasında kalarak sersemledi. Kendisine gelir gelmez diğerleriyle beraber yere indi.
Önündeki göl, ayna gibi pürüzsüzdü. Arkasındaki karla kaplı dağı ve karşısındaki sarayı sanki ikiye bölünmüş bir tabloymuş gibi yansıtıyordu. Fenglin Kıtası’ndaki her şey çok gizemliydi, bir rüyanın içindeymiş gibi hissettiriyordu.
“Bu taraftan.”
Cangyu Sekti’nin öğrencileri, Yun Zhong Jun’u görünce saygıyla eğildiler ve “Da Shixiong” diye seslendiler. Tutumlarına bakılırsa Yun Zhong Jun, Cangyu Sekti’nde korkulan biriydi.
“Yun Zhong Jun bizi Ölümsüz Lord’u görmeye mi götürüyor?” diye sordu Zhong Kui.
“Cennet Efendisi, Shizun şu anda konuklarla görüşemez.”
Zhong Kui kaşlarını çattı, “O halde iki Uçan Tüy Elçisi ile görüşebilir miyiz?”
“Shijie ve Shimei hatalarını anlamaları için inzivaya çekildiler, bu nedenle onlar da konuklarla görüşemezler.”
“Ne demek istiyorsunuz?” dedi Zhong Kui, yüzü asılmıştı.
Lan Chui Han aceleyle araya girdi, “Cennet Efendisi, bırakın ben öğreneyim.” Daha sonra Yun Zhong Jun’a doğru yürüdü, “Kardeş Yun, ziyaret sebebimizi biliyor olmalısınız.”
Yun Zhong Jun soğukça cevapladı, “Lord Lan, sektimiz Cennet Efendisi’ni gücendirmeye cesaret edemez. Ancak Shizun şu anda konuklarla görüşebilecek durumda değil, bunun kararını ben veremiyorum.”
“Yedi Yıldız Yaşamı Sürdürme Lambası ile hayata tutunduğu için mi?” diye sordu Fan Wu She doğrudan.
Yun Zhong Jun, Fan Wu She’ye bakmak için başını çevirdi. Taktığı mili*ye rağmen kalabalık onun keskin bakışlarını sezebiliyordu. Etrafındaki insanlar, Fan Wu She’nin kibirli haline alışmıştı, ancak yabancıların gözünde bu çok büyük bir ihlaldi.
İlk kez Xie Bi An, Fan Wu She’yi azarlamamıştı. Xu Zhi Nan ile sadece bir kez tanışmıştı, ama bu ona hayranlık duyması için yeterliydi. Chunyang Sekti’nde olanlar yüzünden Cangyu Sekti ile ilgili iyi şeyler hissetmiyordu.
Zhong Kui’nin ses tonu sert ve soğuktu, “Ölümsüz Lord beni gelip göremezse, ben kendisini görmeye gideceğim. Yani sizi gücendirirsem şimdiden kusura bakmayın.”
Bu açık tehdit, Yun Zhong Jun’un etrafındaki ruhani güç baskının artmasına neden oldu. Bir süre sessizliğin ardından karşılık verdi, “Şimdilik Fenglin Kıtası’nda kalın, ben gidip Shizun’la görüşeceğim.” Bunu söyledikten sonra “buyurun” anlamında bir hareket yaptı ve onlara yolu gösterdi.
Xie Bi An, Zhong Kui’ye doğru baş parmağını kaldırarak onaylama işareti yaptı, “Tam da Shizun’dan beklenildiği gibi, az önce çok etkileyiciydin.”
Zhong Kui sırıttı, “Cidden mi? Etkileyici miydim?”
“Çok etkileyiciydin. Eğer Shizun daha az şarap içip insanlarla daha çok vakit geçirirse hep böyle etkileyici davranabilir.”
“Aman be,” dedi Zong Kui küçümseyerek, “Ün sahibi olmamak daha iyi.”
Xie Bi An yukarı baktı, “O halde yabancıların gözünde yalnızca ayyaş bir moruk olursun, etkileyici olmazsın.”
“Shizun’una ne biçim şeyler söylüyorsun seni velet?” dedi Zhong Kui, kafasına vurmak için bir hamle yaptı.
Xie Bi An kolayca kaçındı ve iç çekti. Zhong Kui’ye su götürmez bir öfke ifadesiyle bakıyordu.
Öfkesi bile ilgiyle doluydu, tek başına bu bile Shizun ve öğrencisinin, aslında baba oğul gibi yakın olduklarına dair hiçbir şüphe bırakmıyordu.
Fan Wu She, sevgi ve hayat dolu olan Xie Bi An’a baktı. Önceki yaşamlarında Zhong Kui gibi bir babaları olsaydı, belki de her şey çok farklı olabilirdi. En azından Dage’sı ikiyüzlü ve taş kalpli bir İmparator olmazdı.
Dördü yerleştikten sonra Yun Zhong Jun yanlarından ayrıldı.
Lan Chui Han kıyafetlerini yerleştirdikten sonra Yun Zhong Jun’u bulmak için dışarı çıkmayı planlıyordu.
Zhong Kui ona seslendi, “Chui Han, Yun Zhong Jun sana yakınmış gibi görünmüyor.”
Lan Chui Han gülümsemeye çalıştı, “Eskiden içki içip birbirimizle rekabet ederdik, ara sıra da mektuplaşırdık. Sanırım olanlardan dolayı ikilem içinde ve bize karşı temkinli olduğu için soğuk davranıyor.”
“Onunla görüşürken sen de dikkatli ol.”
“İçiniz rahat olsun Cennet Efendisi.”
Lan Chui Han gittikten sonra Xie Bi An söze girdi, “Yun Zhong Jun’un da Qi Meng Sheng tarafından alınan bir yetim olduğunu duymuştum. Yun Xiang Yi ile aynı kuşaktandı fakat yine de Yun Xiang Yi onun Shijie’siydi ve efsun yetenekleri eşit değildi. Cangyu Sekti’nde daha çok Ying enerjisi güçlüydü ve Yang enerjisi bakımından yoksunlardı. Nereden bakılırsa bakılsın, Qi Meng Sheng’in sekt liderliğini Yun Zhong Jun’a devretmesi imkansız.”
“Evet, Chui Han da bu yüzden ilk önce Yun Zhong Jun’la konuşmak istedi. Sektlerinin içsel çekişmeleri umurumda değil ben sadece Qi Meng Sheng’le konuşmak istiyorum. Ve o iki kadınla…”
“Shizun, onları alıp götürelim mi?”
Zhong Kui başını salladı, “Ölümlü diyarın meselelerine haddinden fazla müdahale ettik ve bu kurallara uygun değil. Ölümsüz İttifak’ın bu meseleyi kendi başına çözmesine izin versek daha iyi olur.”
―
Xie Bi An, Zhong Kui’nin eşyalarını yerleştirdikten sonra Fan Wu She ile beraber Fengming Gölü’ne gitmek istemişti. Fakat Cangyu Sekti mensupları sürekli onları takip ettiği için öfkelenip geri döndüler. Yemekten sonra dinlenmek için odalarına çekildiler.
Gecenin bir yarısı, Fan Wu She yatak kıyafetlerini giydi ve sessizce odadan ayrılarak gizlice sarayın dışına gitti.
Fengming Gölü kıyılarında devriye gezen muhafızlar vardı ama göl o kadar büyüktü ki, biri ışığın düşmediği bir bölgeye girse asla dikkat çekmezdi.
Bir büyü yaptıktan sonra, Fan Wu She göle atladı ve ortasına doğru yüzmeye başladı.
Öte yandan Xie Bi An mışıl mışıl uyuyordu.
Fengming Gölü’nün sakin yüzeyinde ani bir titreme oldu. Su parladı, dolunayı harekete geçirdi ve dört bir yana görünmez bir ruhani güç yayılmaya başladı.
Xie Bi An uykusunda kaşlarını çattı ve nefesinin altında belli belirsiz mırıldanmaya başladı. Bilinci karışıklık içindeydi, bedeni karanlığın içine çekiliyordu.
Ve sonra, gözleri aniden “açıldı”.
Başının üstünde beyaz altından bir perde vardı, yoğun bir şekilde dokunmuş kumaşın üzerine çiçekler işlenmişti. Çok pahalı görünüyordu ve daha önce hiç bu kadar kaliteli bir kumaş görmemişti. Oturur pozisyona gelmeye çalıştığında battaniye beline doğru kaydı. Bedeni bitkindi ve biraz da ağrıyordu. Sersem bir şekilde etrafına bakarken kendisini çok şatafatlı bir odanın içinde buldu. Aşağı doğru baktığında kızarıklıklarla ve morluklarla kaplanmış çıplak bedenini gördü.
O anda sanki beyni durmuştu.
ÇN: Kafasına taktığı mili denen şey şu:
