Zong Zi Heng yıkandı, yeni kıyafetler kuşandı. Uzun süre keselenmesine rağmen hala köpek sidiği kokusunun üstünde kalmış olmasından endişeleniyordu, “Xiao Jiu, Dage hala kokuyor mu?” Zong Zi Xiao kenardan ona baktı, “Evet, orkide kokuyorsun.” “Kötü… 

Xu Zhi Nan devam etti, “Gong Shu Ju çok fazla güç tükettiği ve menzili de dar olduğu için Cheng Xing Yong bize şu an çok yakın olmalı. Çoktan on beş dakika geçti bile, muhtemelen dayanmak… 

“Ne?!” “Aslan İttifakı tarafından fark mı edildik?” “Gong Shu Ju bu, kesinlikle Gong Shu Ju olmalı!” Zong Zi Heng içgüdüsel olarak Zong Zi Xiao’nun omuzlarını tuttu, onu kollarıyla beraber korudu ve temkinli bir şekilde etrafına… 

Yan Şehri’ne vardıklarında Xu Zhi Nan, Chunyang Sekti öğrencilerini yanına çağırdı ve önceki gece geç saatlerde Chen Xing Yong’un bir adamla görüştüğünü öğrendi. O adam siyah giyinmişti ve bir maske takmıştı, kılıcı bile kapalıydı. Bu… 

“Dage……” Mağduriyet ve keder dolu bir ses odanın içinde yankılandı. Yankılar sanki mırıldanan bir köpek yavrusunun sesi gibiydi. Zong Zi Heng yatağında yatıyordu, gözleri kapalıydı ama uyumuyordu. Aslında Zong Zi Xiao da onun uyumadığını biliyordu,… 

Zong Zi Heng eşyalarını toparlayıp annesiyle vedalaşmaya gittiği esnada Shen Shi Yao’nun, Zong Zi Xiao’nun annesi Chu Ying Ruo ile çay içip sohbet ettiğini gördü. “Anne, Cariye Chu.” diyerek Zong Zi Heng onları tek tek… 

Zong Zi Heng, Zong Zi Mo’yu arka bahçede buldu. Uzaktan Zong Zi Mo’nun saray hizmetçileriyle cilveleşip gülüştüğünü görebiliyordu. Ses dalgalanarak uzaklara erişiyor, kaşlarını çatmasına sebep oluyordu. Yaklaştığında onun geldiğini fark etmemişlerdi bile. Bir efsuncu olmasına… 

Hava soğuduktan sonra birkaç gün boyunca Zong Zi Heng, orkide bahçesinde bulunan o güzel çiçeklerini kışın gelişine hazırlamakla meşguldü. Daming’de kış epey çetin geçerdi. Çoğu çiçek türü doğal olarak narindi ve kışın düzgünce korunmazlarsa, solup… 

“Kılıcın çok yavaş. Saplarken tereddüt edemezsin. Hayır, yine yanlış yapıyorsun. Kaçtır aynı şeyi söylüyorum, bu duruş bileği yakalayıp gücünü odaklayarak yapılmalıdır. Kolunu bileğinden hareket ettirirsen gücün kılıcın ucuna ulaşabilir.” dedi Zong Zi Heng bir eli… 

“Shizun!” diye haykırdı Zhao Wen. Xu Zhi Nan’ın o halini görünce dizlerinde derman kalmadı ve yere çöktü. Dizlerinin üzerindeyken Xu Zhi Nan’ın bedeninin olduğu yere doğru süründü, elleri titriyordu ve ona dokunmaya cesaret edemiyordu. Harlı…