Saraydaki son üç gün son derece şehvetli geçmişti. Zong Zi Xiao, “Xiao Jiu” ismine oldukça takıntılıydı ve Zong Zi Heng’in ağzından duymak için mümkün olan her yolu denemişti. Dage’sının bu ismi söylememesi Zong Zi Xiao’nun… 

Zong Zi Heng kâbus görüyordu. Rüyasında Kunlun’un karlı ovalarına geri dönmüştü. Her şey son derece tuhaftı. Rüya gördüğünü, burada olmaması gerektiğini, bu anın geçmişte var olduğunu biliyordu ama bir türlü uyanamıyordu. Sadece bu da değildi;… 

Bu, Zong Zi Xiao’nun ayıkken asla söylemeyeceği bir cümleydi, ama o anda öylesine savunmasızdı ki, kelimeler ağzından dökülüvermişti. Tıpkı, bulutlu bir gökyüzünde yağmur yağmaya başladığında olgunlaşmış olan meyvelerin yere dökülüşü gibiydi. Herhangi bir bahanesi olmayan,… 

Wuji Sarayı dağın hemen kenarındaydı. Dağda, Zong Klanı’nın mağarasının saklandığı yere gizli bir geçici imparatorluk konutu inşa edilmişti ve güçlü bir bariyer tarafından korunuyordu. İmparator’un izni olmadan oraya kimse giremezdi. Mağaralar sektlerin can damarıydı. Sıradan… 

Ölümsüz sektlerin hazineleri gruplar halinde Daming’e gönderildi. Atlar, arka arkaya ilerleyerek kar üzerinde nal izlerini bırakıyorlardı. Bunların hepsi Zong Klanı’nın dünyayı yağmalamaya çalışmasının kanıtıydı. Wuji Sarayı bu kadar gürültülü olmayalı çok uzun zaman olmuştu ve… 

Birkaç gün sonra, Zong Zi Xiao, Xu Zhi Nan ve Li Bu Yu’yu eğlendirmek için İmparator Zong adına bir ziyafet düzenledi. Birkaç küçük sektin liderlerini de çağırmıştı. Hepsi, yıllık vergilerini itaatkar bir şekilde anında ödeyen… 

Zong Zi Heng, Li Bu Yu ile görüştüğünde, ikisinin arasındaki hava epey soğuktu. Bagua Platformu’ndan bu yana hiç yalnız görüşmemişlerdi. O nahoş sır onlara engel oluyordu ve gençken sahip oldukları dostluk çoktan kaybolmuştu. Li Bu… 

“Bu dediğin ölümsüz hap, daha önce başkası tarafından arıtıldı mı hiç?” “Hayır. O kadar basit olsaydı, ona nasıl yüce ölümsüz hap denebilirdi ki?” “Hap arıtmak, efsun çalışmaktan bile daha zor. Bir kişi doğuştan yetenekli olmasa… 

Vergi talebinde bulunan kraliyet fermanı gönderildikten bir ay sonra, yanıtlar Daming’e aralıklı şekilde ulaştı. Bazı sektler direnmeye cesaret edememişti ve ne istenirse onu yapmışlardı. Bazıları yoksul oluşlarını bahane ederek pazarlık etmeye çalışırken, bazıları erteleme talebinde… 

Birkaç günde bir, Zong Zi Xiao kapalı kapılar ardında sessizliği dinlemek için Bailu Köşkü’ne giderdi ve Zong Zi Heng kısa da olsa rahat bir nefes alırdı. Zong Zi Heng ruhani güçlerini mühürleyen büyüyü kırmaya çalışıyordu.…