Hua Yu Xin uyanıp da bir oda dolusu insanın kendisine baktığını gördüğünde, o kadar korkmuştu ki, o anda kanepeden fırladı ve kılıcına uzandı. “Genç Hanım Hua, gergin olmanıza gerek yok.” dedi Xu Zhi Nan. Sesi… 

Zong Zi Xiao geldiğinde, pencereye bantlanmış sarı bir tılsım gördü. Tılsımı yırttı ve pencereden atlarken endişeyle bağırdı, “Dage?!” Köşeden bastırılmış, düzensiz bir iç çekiş sesi geldi. Çiçeklerin kokusu hala odanın içindeydi, Zong Zi Xiao nefesini… 

Yarışmanın ilk turunda denk gelen en beklenmedik karşılaşma hiç şüphe yok ki, Li Bu Yu x Zong Zi Xiao eşleşmesiydi. Biri, İmparator Zong’un en sevdiği ve en yetenekli oğlu, diğeri ise Wuliang Sekti liderinin torunu… 

Karşılaştıkları için artık tek bir masaya geçerek beraber oturmuşlardı. Zong Zi Xiao, ağabeyinin yanına oturdu ve ara sıra ikisi gizlice birbirleriyle bakışıyor olabilirler diye temkinli bir şekilde Hua Yu Xin’e baktı. Zong Zi Mo insanları… 

Hala sabahın erken saatleriydi, bu yüzden Zong Zi Heng mutfağa gidip kendi elleriyle Zong Zi Xiao’nun en sevdiği atıştırmalıklardan yaptı ve onları Bailu Köşkü’ne götürdü. Zong Zi Xiao kılıcıyla pratik yapıyordu. Birkaç gün içinde Jiaolong… 

Kışın yağan kar erimiş, nihayet Jiuzhou’ya bahar gelmişti. Halk ilkbaharda tarlaları sürmekle ve iyi bir yılı sabırsızlıkla beklemekle meşgulken, ölümsüz efsun dünyası Jiaolong Meclisi için hazırlanmakla meşguldü. Herkes kendi oğlunun, torununun ya da öğrencisinin akranları… 

Daming’e dönüş yolunda, Zong Zi Xiao ne Zong Zi Heng’e baktı ne de tek bir kelime söyledi. Sanki kendine görünmez bir sınır çekmişti, etrafına öfke ve karşı çıkış dalgası yayıyordu. Zong Zi Heng onun kızaran… 

Zong Zi Heng konuk evine döndüğünde, Huang Hong ile Huang Wu’nun kapıyı koruduğunu gördü ve onlara doğru sorgulayıcı bir bakış attı. “Ekselansları,” dedi Huang Wu, “Dokuzuncu Ekselansları evde surat asıyor ve dışarı çıkmayı reddediyor.” Zong… 

“Dage, Dage!” diye seslendi Zong Zi Xiao, peşinden gitmek için birkaç adım attı ve Zong Zi Heng’in bileğini tuttu. Zong Zi Heng’in yüzü asıktı, sanki kasvetli bir bulutla kaplanmış gibiydi. “Dage, tam olarak neyden korkuyorsun?”… 

“O gizemli adam patlayıcılardan yara almasa da bizi aldatmak için kendi astlarını yem olarak kullandı. Ah, ne kadar da kötü niyetli,” dedi Zong Zi Heng, hala kalbinde bir korku vardı, “Xu Dage ve Cheng Zhen…